紅杏樓三層的雅間中，三人已經(jīng)停下了手中的筷子。
兩人在聽，一人在說。
郭世喻完全被幼弟的主意驚呆了。不是因?yàn)楣荔J的主意新奇獨(dú)特，而是因?yàn)檫@主意的宏大壯觀。
“當(dāng)今社會(huì)，什么最值錢？”
郭世驤像說書一般，手掌在飯桌上重重一拍，發(fā)出砰的一聲。
“創(chuàng)意！
知道世子的一個(gè)打谷機(jī)創(chuàng)意賣了多少錢么？
一萬兩！整整一萬兩！
拿到羅姑娘一支鵝毛筆，楊能便搞了個(gè)制筆公司，去年僅僅幾個(gè)月便賺了多少？除去他自己所得一半，他還能分給羅姑娘五千兩！
楊能那貨也是賊膽大，竟然與羅姑娘掰條件，說除了他的制筆公司以外，任何人都不能生產(chǎn)鵝毛筆，連羅姑娘自己也不能，這叫做獨(dú)占許可！羅姑娘除了賣創(chuàng)意，還要以蜀王府的名義，督促官府查處那些非法制筆的商號(hào)。之所以羅姑娘的創(chuàng)意比世子的賣得貴，就是因?yàn)橛羞@些附加條件！
安文思和王工正造的大馬車，外面想偷設(shè)計(jì)的人可以從承運(yùn)門經(jīng)端禮門，一直排到中和門！聽說世子曾想將馬車賜給舒師傅，以示尊師重道，后來卻莫名其妙收回了成命。我猜，這一定與創(chuàng)意銀子有關(guān)……”
郭世喻恍然大悟。
“你費(fèi)盡心思鉆進(jìn)機(jī)器局研究院當(dāng)個(gè)不拿薪水的小助理，原來是想做偷創(chuàng)意的賊！”
“還是大賊、商賊！”宋顯珠落井下石道。
郭世驤大言不慚：“讀書人的那點(diǎn)破事，怎能叫做偷！不過為后世留一段佳話而已！”
見兩大哥又要嘲笑，郭世驤連忙補(bǔ)充道：“這可不是小弟胡謅的，那是世子真言！宋大哥，幾家郡王府背著大宗在新都和雙流開了兩個(gè)沙發(fā)作坊，你的木器號(hào)不是也有股份嗎？”
彼此間把老底戳破，三人大笑一回，共飲一杯，話題便轉(zhuǎn)到了今日商議的正事上。
“環(huán)城軌道馬車，三弟這創(chuàng)意倒是不錯(cuò)。只是一細(xì)想，又覺得很懸……
在城墻外修一截軌道，比如百丈，花不了多少錢，自己湊湊就能干。再造一輛又寬又長(zhǎng)的馬車，裝十至二十人，以雙馬或四馬拉拽，省時(shí)省力，車價(jià)也便宜……
只是成都府環(huán)城可非百丈，那是二十二里，要用多少的銀子才能建成？
從南北東西有幾條大河：錦江、沙河、摸底河，還有數(shù)不清的溝渠！
……木軌過河，非得架橋不可。若須保證航船通行，那橋不得建成拱形？馬車能不能拉過拱橋去？
軌道馬車不能轉(zhuǎn)彎調(diào)頭，那馬車是繞城順轉(zhuǎn)還是逆轉(zhuǎn)為好……
其實(shí)我最擔(dān)心的，還是蜀王府和官府。若是我們費(fèi)盡心力修好，那王府和官府一紙文告，便生生奪去，那我們……”
“二兄，你做事就是這般瞻前顧后！”
郭世喻的一連串擔(dān)心明顯引起了他三弟的不滿。
“銀子不夠，我們可以四處化緣。那幾家郡王府搞的沙發(fā)作坊、石灰作坊，還不是幾家湊錢？萬不得已，我們還可以申請(qǐng)發(fā)行股票公開籌資嘛！至于架橋修路，那是王府歷來鼓勵(lì)的，怎會(huì)反對(duì)
？二兄你瞧，世子正在整修懷口鎮(zhèn)到順慶府的大路，何豬頭和徐扒皮的人都上了，護(hù)國(guó)軍在川北俘虜?shù)纳先f土暴子也要送去修路。
聽說世子曾經(jīng)放出狂言，以后護(hù)國(guó)軍打到哪兒，這大路就要修到哪兒！
以小弟看，成都這城太小了，穿城不過十里。蜀王府一家就占了兩里，還有那幾家郡王府、二臺(tái)三司府縣各級(jí)官府、寺廟、官倉(cāng)，城里能放下幾雙腳？城外，才是土地升值潛力最大的地方……”
“世驤說得有理！”宋顯珠趁機(jī)幫腔，“太祖高皇帝曾有言：蜀之為邦，在西南一隅，羌戎所瞻仰，非壯麗無以示威儀！”
“對(duì)呀！對(duì)呀！”郭世驤高興地鼓起掌來，“世子言必稱太祖高皇帝，我們就來個(gè)……”
“以其人之道，還治其人之身！”郭世喻對(duì)他三弟翻了個(gè)白眼。
“二兄真乃狀元之才！”郭世驤嬉皮笑臉地來拉手，結(jié)果被他二兄打了回去。
兩兄弟鬧騰，宋顯珠只是淡淡笑看，并不插言。等到兩人的目光齊齊轉(zhuǎn)向他，他才笑道：
“世驤創(chuàng)意確是不錯(cuò)。如今省城百業(yè)興盛，人多商號(hào)多，這城里早晚爆滿。為兄從南川王府中打探得一個(gè)消息，說某次羅姑娘大發(fā)牢騷，罵這成都府小得如同煎鍋……”
“怕不是嫂妹之功吧！”郭世喻打趣道。
郭世喻大嫂的妹妹，即宋顯珠的夫人李氏，與南川王長(zhǎng)子妃尤氏同是成都西城人，是手帕之交的閨密。宋顯珠能夠擠進(jìn)王府的生意，還能與幾家郡王府合伙做生意，李氏功不可沒。
宋顯珠沒有正面回應(yīng)郭世喻的挪喻，只是略帶神秘的笑容道：“世子和羅姑娘都是見過大世面的神仙轉(zhuǎn)世……別問鄙人如何知道的……只是告訴爾等，這成都府太小了，早晚要擴(kuò)大……”
“拆城新建，恐怕勞民傷財(cái)！”郭世喻書生氣上來，便插言道。
“誰說要拆城？現(xiàn)在護(hù)國(guó)軍橫掃川北，誰還敢窺視蜀都？”宋顯珠嗤了一聲，壓低了聲音：
“建設(shè)部已經(jīng)向羅姑娘提交了規(guī)劃，就在府南河外，圍著城墻造一圈新城。新城之中有一條環(huán)形的大道，兩邊各空出兩里半。你們想想：五里寬，二十二里長(zhǎng)，得有多大面積？這樣一來，成都府怕會(huì)擴(kuò)大一倍！聽說羅姑娘已經(jīng)給這條環(huán)形大道起好了名字，就叫一環(huán)路！”
嘶！郭氏兄弟同時(shí)吸了一口涼氣。一條環(huán)形大道，這不把武侯祠和青羊?qū)m這等城外的名勝也包了進(jìn)去？
“有了一環(huán)，肯定還有二環(huán)……”
郭世驤反應(yīng)極快，脫口而出。然而在宋顯珠凌厲的眼神下，他立即剎住了后半截話。因?yàn)榕芴玫恼嘀鑹卣驹陂T口。
等到茶博士走了，郭世喻起身關(guān)好門，這才對(duì)宋顯珠道：
“崇禎年來，成都府被奢安和闖獻(xiàn)逆賊圍了三次。東南西北四城外房屋完好的十存四五，遍地都是草草搭就的泥墻草屋，住的多是窮困潦倒之人。去年王府趁著地價(jià)低廉，在城外收了不少好地，現(xiàn)今建一座新城倒也不難?？山鼇淼貎r(jià)飛漲，城郭地一畝皮骨合計(jì)超過了四十兩，回瀾塔南機(jī)器局那邊已經(jīng)漲到了九十兩！等我們?cè)谛鲁墙ōh(huán)城軌道，那地價(jià)費(fèi)銀……”
“路邊地價(jià)幾何？巷中地價(jià)又幾何？”宋顯珠躺倒官帽椅上，哈哈笑問道。
郭世喻畢竟是聰明人。宋顯珠反問，他略微一怔，立即想到了一種可能。
“明白了！”郭世驤也笑起來，“誘王府以土地入股。這樣了買地銀子，還把王府拉下了水！這就像匯通錢莊和機(jī)器局，憑啥王府也不會(huì)作難自己的生意！”
“郭家表舅劉先生不能忘了！”宋顯珠提醒道。
“好！把廖大亨和官府也拉下水！”兩兄弟大笑道。
“還有軌道兩邊的上好土地！既然我們修軌造車，誰是道邊好地我們最清楚！等到軌道建成，一畝地可不至四十兩了！”
宋顯珠說的是實(shí)情。如今城內(nèi)半畝地大小的宅院，根本是有價(jià)無市，出價(jià)幾千兩未必能買到。
巨大而充滿誘惑的經(jīng)濟(jì)前景，讓郭世喻暫時(shí)忘記了秋闈那一檔子煩心之事，三人專心討論起修建木軌馬車的各種細(xì)節(jié)來。
軌道技術(shù)并不復(fù)雜，機(jī)器局有現(xiàn)成的可做參考。規(guī)格也很簡(jiǎn)單，就是沿用機(jī)器局的軌道標(biāo)準(zhǔn)。軌距五尺，車寬一丈。據(jù)說這五尺的軌距與安文思和王工正造的大馬車一模一樣，是所謂“標(biāo)準(zhǔn)化”的結(jié)果。
環(huán)城雙軌，一條正轉(zhuǎn)，一條反轉(zhuǎn)，百姓可以便捷搭乘。
拱橋兩端加上較長(zhǎng)較緩的引橋，既可讓馬車輕松上下，也可方便航船通行。馬車四周設(shè)上車跳板，可以讓路人在行駛中自由上下車。
三人埋頭于新的事業(yè)，全然不知時(shí)光飛逝。轉(zhuǎn)眼間天色變暗，跑堂的借著摻茶機(jī)會(huì)進(jìn)來提醒，三人這才覺得腹中饑餓，于是又叫上幾樣清粥小菜大快朵頤。
三人吃著，便聊到了最現(xiàn)實(shí)的資金籌集和項(xiàng)目啟動(dòng)上。
宋顯珠道：“鄙人明日便將機(jī)器局的股票全部出手！奶奶的，如今一股超過十二兩，實(shí)在有些高處不勝寒！賣了股票，這修路的銀子便有了著落！”
郭世驤也嚷道：“我家的那萬畝水田也可以抵押給匯通錢莊，光是田皮一項(xiàng)，也可籌集十?dāng)?shù)萬！”
“也省得我倆夏秋兩季去收租了，倒落了個(gè)清閑快活！”郭世喻一面往嘴里塞飯，一面咕嚕著嘲笑他三弟。
不過，郭世喻的嘲笑并沒有引來回應(yīng)。等他悄悄抬起頭來，才發(fā)現(xiàn)另外兩人正在用眼色激烈地交鋒。
怎么了？?jī)蓚€(gè)大男人還搞眉目傳情？
他三弟終于熬不過宋顯珠的堅(jiān)持，把臉轉(zhuǎn)向了他二兄：“二兄，萬事俱備只欠東風(fēng)……如何將王府拉下水，你……”
“莫不是讓本秀才求見李崇文吧？”郭世喻說完，繼續(xù)埋頭吃飯。
“正是！二兄，他是王府的副總理……”郭世驤眼巴巴地望著他哥。
郭世喻明白他小弟死纏爛打的德行，于是假裝矜持道：
“去見李崇文，倒是無甚難處。他還欠著本秀才的人情呢！上次在仁壽縣，他說請(qǐng)我吃馬肉。結(jié)果呢，馬肉沒吃二兩，馬腿骨倒是啃了一根！只是聽說他政務(wù)繁忙，正在忠州公干……”
“郭兄有言，不妨明說。”宋顯珠放下碗碟，正色道，“鄙人是生意人，我們親兄弟明算賬！”
“錢財(cái)分賬，自有父兄做主。只是吾有一事不明：宋兄于蜀藩宗親也是熟人，何必借吾一用？再說表舅乃廖撫姻親，我們何必舍近求遠(yuǎn)？”
一聽這話，宋顯珠的臉色頓時(shí)沉下數(shù)分。
“郭兄不暗內(nèi)情，吾固知也！世子為君，廖撫為臣，以臣謀君，為臣者大忌也……至于個(gè)別蜀藩宗親，近日……恐有大難！”
“為何？”郭世驤好奇地追問。
“聽見什么聲音沒有？”宋顯珠問道。
外面的聲音倒是不小。
窗外是街面的喧鬧，門外則是跑堂的腳步。隔著一堵青磚厚墻，還能聽見隔壁酒客猜拳行令的嘻嘻哈哈。
“南邊文翁石室那邊的聲音越來越大，難道你們聽不見？”
“我是真的沒聽見！”郭世驤鬧道。
“宋兄之意，乃是你想聽便聽得見！若不想聽，那么等于捂住耳朵當(dāng)聾子！”郭世喻恍然大悟道。
宋顯珠還沒有來得及答復(fù)，就聽見門外走廊傳來了急促的呼喊：“二少爺！二少爺！”
是自己書童的聲音。郭世喻離座拉開了雅間的門。
“二少爺！”那書童滿頭大汗，看見郭世喻，像是見到了救星，“二少爺，趕緊回府！老爺……老爺……”
“我爹怎的？慢慢說！”郭世驤閃出房間，沖著書童嚷道。
“原來小少爺也在！”那書童松了一口氣道：“舒師傅殺到了我們府上，說二少爺跑到府學(xué)鬧事。老爺夫人一聽就急了，分遣家人來四處尋你。小的尋到了這南瀆廟池邊，方才在樓下見到了府中馬車……”
“舒師傅來的正好！”郭世驤大喜道，“這事不如請(qǐng)二兄向舒師傅通融。世子尊師重道，想必舒師傅的話，比李崇文的話還管用……”
“二少爺、小少爺！”那書童著急地打斷了郭世驤的話，一臉后怕的樣子，“你們千萬別承認(rèn)去了文翁石室！知道舒師傅的臉色嗎？沉得直掉冰渣……知道老爺?shù)哪樕珕?？家法已?jīng)請(qǐng)到了前院！”
書童口中的郭府家法，乃是根祖?zhèn)鞯奈宄唛L(zhǎng)的蘸水皮鞭。
“你無須多言，本公子自有分寸！”
蘸水皮鞭沒有嚇住郭世喻。他突然信心百倍。
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