王步凡明白葉知秋的意思，故意笑著說(shuō)：“人生總是要經(jīng)風(fēng)雨見(jiàn)世面的，有這樣一段風(fēng)雪之夜天公困英雄和美女的經(jīng)歷，也未必就是壞事，我們只好把它理解為天公作美了。要不然我下車(chē)往前邊走走，到村子里找個(gè)電話讓樂(lè)思蜀來(lái)接咱們?！?br/>
葉知秋急忙拉住王步凡的手說(shuō)：“別去了，這里我比你清楚，前面至少十里才有村莊呢，天這么冷，萬(wàn)一不小心滑倒摔傷了怎么辦？”葉知秋說(shuō)過(guò)話之后才覺(jué)得自己握王步凡的手時(shí)間太長(zhǎng)了，就很不好意思地松開(kāi)。多虧是黑天，要是白天王步凡一定會(huì)看到她臉上泛著的紅暈。
車(chē)窗之外大雪飛揚(yáng)，寒風(fēng)怒吼，整個(gè)世界都在銀裝素裹之中顫抖，而在凄涼的山岡上，只有一輛車(chē)和兩個(gè)人。在這樣的環(huán)境里一切男女之間的羞澀已經(jīng)蕩然無(wú)存，唯一重要的就是如何戰(zhàn)勝眼前的困難，不被凍死凍傷，生存是最重要的。
雪越下越大，車(chē)窗上已經(jīng)凝結(jié)了厚厚的冰雪，車(chē)內(nèi)漆黑一片，溫度也在急劇地下降。葉知秋穿得單薄，牙關(guān)凍得咯咯地敲著，在夜深人靜的車(chē)廂內(nèi)聽(tīng)得格外清晰。
王步凡說(shuō)：“生存是人生的第一要訣，沒(méi)有健康，沒(méi)有生命，一切都無(wú)從談起。知秋，如果你感到寒冷就靠上來(lái)吧，兩個(gè)人抱在一起可以取暖御寒，嚴(yán)酷的考驗(yàn)已經(jīng)擺在我們面前了?！?br/>
知秋聽(tīng)罷并沒(méi)有說(shuō)話，慢慢地把身子靠了上來(lái)。王步凡這時(shí)突然產(chǎn)生了英雄救美人的氣概，把知秋緊緊地抱住，知秋的呼吸有些急促，王步凡有些激動(dòng)，現(xiàn)在懷中抱著的是自己一見(jiàn)傾心的女人，他心情很復(fù)雜，但并沒(méi)有性的沖動(dòng)。兩個(gè)人就這樣抱了很久，王步凡并沒(méi)有顯出一點(diǎn)兒輕薄的舉動(dòng)。葉知秋便發(fā)出了感慨：“哥，你是我今生今世見(jiàn)過(guò)的最優(yōu)秀的男人。我敬佩你的人品，敬佩你的……一切?！彼緛?lái)想說(shuō)敬佩他的坐懷不亂，但話到嘴邊卻沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
王步凡也并不是坐懷不亂的人，他克制住自己了。即使他今天有性的要求，在冰天雪地里也不會(huì)成功，因此他干脆放棄了欲念，并不提任何要求。也正是這一點(diǎn)更讓葉知秋動(dòng)心，在她心目中男人都是不敢見(jiàn)血的蠅子，是天生的賤骨頭。而今天她躺在王步凡的懷中，王步凡竟然神態(tài)自若，就更令她肅然起敬，這樣的男人太難得了。
又是一陣沉寂之后葉知秋開(kāi)腔了：“步凡哥，你說(shuō)男人最大的追求是什么？”
“男人的追求無(wú)非是名利，詮釋一下應(yīng)該這樣說(shuō)，事業(yè)的成功是男人最好的營(yíng)養(yǎng)，社會(huì)的寵愛(ài)是男人最好的滋補(bǔ)品。無(wú)作為的男人就會(huì)被社會(huì)和時(shí)代所遺棄，就連一般人也會(huì)說(shuō)你沒(méi)有本事，而有本事和沒(méi)本事的衡量標(biāo)準(zhǔn)又是金錢(qián)和地位?？赡苣悴毁澇晌业挠^點(diǎn)，但事實(shí)確實(shí)是這樣的?！蓖醪椒舱f(shuō)罷覺(jué)得葉知秋問(wèn)問(wèn)題的主題并不在這里。
葉知秋果然提出了異議：“那么女人和愛(ài)情究竟在男人的世界里占多少分量？”
“寵愛(ài)難道不包括女人和愛(ài)情嗎？名利難道就不包括懷中有嬌美的女人和人生有成功的事業(yè)嗎？”王步凡說(shuō)罷，自己也覺(jué)得這種解釋有些蒼白，又補(bǔ)充道：“其實(shí)在現(xiàn)實(shí)生活中，我認(rèn)為只有婚姻和感情而沒(méi)有愛(ài)情……”
“你的解釋非常牽強(qiáng)，你的觀點(diǎn)也有些偏頗，也許事實(shí)上天下的男人的確都是這樣的。而我們女人，最大的幸福應(yīng)該是愛(ài)情和家庭。只有個(gè)別的女強(qiáng)人才會(huì)同意你的觀點(diǎn)。要知道人世間平凡的女人畢竟占多數(shù)，苦心追逐名利的女人占少數(shù)?！闭f(shuō)到最后葉知秋更像在探討女人。
“那么，你的最大追求是什么？”
“嗯……”葉知秋沒(méi)有明確回答。
“知秋，我總覺(jué)得你在愛(ài)情方面過(guò)于慎重了，一直沒(méi)敢多問(wèn)，怕傷了你的心。如果方便的話能不能介紹一點(diǎn)兒情況？”
葉知秋長(zhǎng)嘆一聲：“不慎重不行??！我姐姐和我的兩個(gè)表姐就是前車(chē)之鑒，姐姐簡(jiǎn)直是經(jīng)歷了生生死死的一場(chǎng)噩夢(mèng)，兩個(gè)表姐也都過(guò)得不幸福，受傷的為什么總是女人?！?br/>
“愿聞其詳。”
“唉……”葉知秋仍然沒(méi)有吱聲。
“也許我不該提起這些話題，你不想說(shuō)咱們就換個(gè)話題吧?！?br/>
“唉，還有什么話不能和你說(shuō)呢？從見(jiàn)到你的第一眼開(kāi)始我就覺(jué)得你是個(gè)真正的男人，精干、瀟灑、有男子漢氣質(zhì)，嫁人最好就嫁你這樣的人。我姐姐一生最大的失敗就是選錯(cuò)了男人。當(dāng)初她高中畢業(yè)后差二十分沒(méi)有考上大學(xué)，本來(lái)是要復(fù)習(xí)再考的，不幸父親得了肺癌，家中傾盡所有也沒(méi)有治好父親的病。父親去世后，家中已經(jīng)一貧如洗，我正在上學(xué)，姐姐只好不再?gòu)?fù)習(xí)考學(xué)當(dāng)了民辦教師，用每月僅有的幾十塊錢(qián)供我繼續(xù)讀書(shū)。她沒(méi)有買(mǎi)過(guò)一件衣服，沒(méi)有吃過(guò)一頓飽飯，已經(jīng)忘記了自己是一個(gè)女人。后來(lái)經(jīng)人介紹認(rèn)識(shí)了趙盛?！?br/>
王步凡只是靜心地聽(tīng)著并不插話。
葉知秋看王步凡不說(shuō)話，一直在等著她往下說(shuō)，就接著說(shuō)道：“趙盛家當(dāng)時(shí)條件很好，我姐認(rèn)為嫁給趙盛，我上學(xué)的問(wèn)題就能得到解決。最初的幾年，他們的生活還算美滿，當(dāng)我姐懷上第二個(gè)孩子時(shí)，趙盛與廠里的一個(gè)女工勾搭上了。后來(lái)竟要求與我姐離婚，一開(kāi)始姐堅(jiān)決不同意。后來(lái)趙盛干脆與那女的在外邊租了房子公開(kāi)同居，不再回家。兩年之后我姐再也忍受不了那種感情上的折磨，就與他離婚了。離婚后回到娘家，我仍在上高中，家中依然貧困如故。無(wú)奈之際，我只好輟學(xué)。為了生活母親就嫁給了一個(gè)木匠，來(lái)到東南縣，我和姐姐也來(lái)了，繼續(xù)讀高中，就是那個(gè)時(shí)候認(rèn)識(shí)南瑰妍的。誰(shuí)知母親僅僅與馬木匠在一塊兒生活了三個(gè)月，木匠又突發(fā)心臟病死了。母親嫁給了張問(wèn)天叔叔，我們母女三人就來(lái)到了芙蓉鎮(zhèn)……”葉知秋嘆了口氣繼續(xù)說(shuō)：“我姐在第二個(gè)孩子長(zhǎng)到兩歲的時(shí)候，得了惡性腫瘤，將右乳房切掉了。后來(lái)到了芙蓉鎮(zhèn)我與姐姐開(kāi)了個(gè)小酒店，有了事做，她的心情也就好多了。誰(shuí)知后來(lái)擴(kuò)街房子被扒，她心情不好病情就開(kāi)始惡化，終于受不了病情的折磨，就服毒自殺了。姐姐比我大八歲，僅活了三十二歲?！?br/>
葉知秋說(shuō)到這里已經(jīng)泣不成聲，王步凡用手不停地為她擦著眼淚，她把頭埋在王步凡的懷里痛痛快快地哭了一場(chǎng)，好像要把心中所有的委屈都哭出來(lái)。
葉知秋這時(shí)抬起頭說(shuō)：“步凡哥，女人嫁錯(cuò)男人是很可怕的，表姐揚(yáng)眉當(dāng)初自己談了個(gè)對(duì)象挺好的，舅舅不同意硬是把他們拆散了。后來(lái)?yè)P(yáng)眉姐嫁了個(gè)結(jié)過(guò)婚的男人，那個(gè)男人的德性和趙盛差不多，后來(lái)喝酒喝死了，現(xiàn)在表姐揚(yáng)眉守了寡。你說(shuō)這世界上到底有愛(ài)情沒(méi)有？說(shuō)有吧，現(xiàn)實(shí)中找不出幾個(gè)例子，說(shuō)沒(méi)有吧，人們又把愛(ài)情說(shuō)得那么神圣浪漫?！?br/>
王步凡沒(méi)有與葉知秋討論愛(ài)情這個(gè)問(wèn)題，當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)揚(yáng)眉現(xiàn)在守寡了，心里像刀扎般的難受?？磥?lái)知秋截至目前還不知揚(yáng)眉初戀的那個(gè)人就是他王步凡，他現(xiàn)在仍然不想點(diǎn)破，就一直沉浸在憂傷之中。他和葉知秋就這樣抱了很久，直到前邊出現(xiàn)了車(chē)燈，葉知秋才松開(kāi)王步凡，理了一下蓬松的頭發(fā)。那輛車(chē)越來(lái)越近了，王步凡有些驚喜，他以為是有人來(lái)救他們了。但隨著汽車(chē)從他們身邊一擦而過(guò)，希望又隨之破滅。
山岡上尖叫著的西風(fēng)仍然強(qiáng)勁，鵝毛大雪仍舊鋪天蓋地地飄落著。車(chē)內(nèi)一片沉靜，只能聽(tīng)到彼此的呼吸聲。過(guò)了很久，前邊又出現(xiàn)了車(chē)燈，近了，越來(lái)越近了，到了跟前車(chē)居然停了下來(lái)。王步凡用力在車(chē)窗玻璃上拍了一掌，車(chē)窗上的雪滑落下去，他們隔著車(chē)窗看見(jiàn)從車(chē)上走下來(lái)兩個(gè)人。葉知秋有些害怕：“哥，可別遇見(jiàn)了歹徒?！?br/>
王步凡也警覺(jué)起來(lái)，迅速把前后車(chē)門(mén)上的保險(xiǎn)鎖住，安慰葉知秋說(shuō)：“冰天雪地的哪來(lái)的歹徒？他們不要命啦？別怕，看看再說(shuō)。”葉知秋還是有點(diǎn)兒怕，把頭藏在王步凡的懷中。王步凡正隔著車(chē)窗看外邊的動(dòng)靜，聽(tīng)見(jiàn)有人在大聲地叫喊：“是王步凡的車(chē)嗎？”王步凡聽(tīng)見(jiàn)是樂(lè)思蜀的聲音，一下子來(lái)了精神，對(duì)葉知秋說(shuō)：“快，快下車(chē)，是樂(lè)思蜀來(lái)接咱們了?！庇谑莾蓚€(gè)人急忙下車(chē)踏雪迎了上去。走近一看，來(lái)的兩個(gè)人是樂(lè)思蜀和小李。
小李來(lái)到王步凡面前，像犯了錯(cuò)誤似的說(shuō)：“王鎮(zhèn)長(zhǎng)，本來(lái)今天應(yīng)該我開(kāi)車(chē)來(lái)的，是我的失職，你處分我吧?！?br/>
樂(lè)思蜀不等王步凡說(shuō)話就粗聲粗氣地說(shuō)：“咋球搞哩？手機(jī)呼了兩下看見(jiàn)是你的號(hào)碼，去接時(shí)又?jǐn)嗔?，再打就打不通了。我放不下心，就找到瑰妍?wèn)，瑰妍說(shuō)你們今天來(lái)芙蓉鎮(zhèn)了，瑰妍往知秋家中打電話，家里說(shuō)你們冒著風(fēng)雪走了。又打電話到舒爽那里，她說(shuō)你半個(gè)月都沒(méi)回去，準(zhǔn)備登尋人啟事呢！電話打到鎮(zhèn)里，小李在值班也說(shuō)你沒(méi)回去。我心里就慌了，真怕路滑你翻到溝里，咋球搞的？”
王步凡很無(wú)奈地說(shuō)：“剛學(xué)會(huì)開(kāi)車(chē)，還排除不了臨時(shí)故障，不知為什么這個(gè)破車(chē)?yán)鲜前l(fā)動(dòng)不著。”
樂(lè)思蜀是老司機(jī)對(duì)汽車(chē)很在行，他上到車(chē)上這里摸摸那里摸摸，摸了一會(huì)兒車(chē)就發(fā)動(dòng)著了?！昂昧耍甙?！”
王步凡顯出一臉感激，但他沒(méi)有說(shuō)話。樂(lè)思蜀讓小李開(kāi)了他的車(chē)，他開(kāi)上王步凡的車(chē)，王步凡坐前邊，葉知秋坐后邊。車(chē)子緩緩地啟動(dòng)了，王步凡這才松了口氣。葉知秋這時(shí)也心情愉快地和樂(lè)思蜀拉起家常。
15
一九九六年的春節(jié)過(guò)完，上班后的第一件事是研究改造全鎮(zhèn)中小學(xué)危房問(wèn)題，這次會(huì)議參加的人員是馬風(fēng)、王步凡、張揚(yáng)聲、陳孚和于余。按理說(shuō)抓教育的副鎮(zhèn)長(zhǎng)夏淑柏也應(yīng)該參加會(huì)議，但他因病請(qǐng)假缺席。上邊已經(jīng)把教育扶貧款撥下來(lái)了，無(wú)息貸款也辦成了，于余立了大功?，F(xiàn)在只剩下怎么花這筆錢(qián)的問(wèn)題了。
說(shuō)的是研究中小學(xué)危房的改造問(wèn)題，可是在會(huì)上馬風(fēng)突然提出要先搞形象工程，說(shuō)鎮(zhèn)政府已經(jīng)破爛不堪，是否用這筆錢(qián)把鎮(zhèn)政府的辦公大樓蓋起來(lái)，如果有剩余再把鄉(xiāng)重點(diǎn)中學(xué)的教學(xué)條件改善一下，嶺上的村子領(lǐng)導(dǎo)也不會(huì)去看可以先緩一下，然后由鎮(zhèn)里出錢(qián)，一個(gè)村一個(gè)村再慢慢改造危房。這個(gè)事情馬風(fēng)提前沒(méi)有與王步凡商量，王步凡并不贊成。他說(shuō)：“馬書(shū)記，改善教學(xué)條件也是形象工程??！況且按一般常規(guī)應(yīng)該專(zhuān)款專(zhuān)用，不得挪作他用的。再說(shuō)馬嶺村群眾吃水那么困難，如果能把馬嶺村吃水難的問(wèn)題解決掉，不也是形象工程嗎？不一定非得蓋辦公大樓啊?！?