皇帝離宮一月，鳳棲宮皇后娘娘傳旨，招云臺(tái)宮淑妃娘娘覲見(jiàn)。

    因?yàn)槟承┲豢梢鈺?huì)不可言傳的因由，烈明艷和杜嘉柔一直是處于一種微妙的對(duì)立狀態(tài)之中，頗有點(diǎn)井水不犯河水的意思，沒(méi)有點(diǎn)什么十分要緊的事情，杜嘉柔絕不會(huì)招她過(guò)去。

    “臣妾給皇后娘娘請(qǐng)安，娘娘萬(wàn)福?！绷颐髌G對(duì)著上座緩緩一禮。

    杜嘉柔叫了聲起，她的聲音略顯嘶啞，神情間也有著一絲憂(yōu)慮疲憊之意。

    “皇后娘娘這是怎么了？”烈明艷在溪雨的攙扶下緩緩而坐，她望著鳳座上的杜嘉柔，臉上露出恰到好處地關(guān)心之情：“可是頭風(fēng)病又犯了？”

    “那倒沒(méi)有。”杜嘉柔微微搖了搖頭，有些勉強(qiáng)地說(shuō)道：“大約是昨夜貪涼，冰盆放的多了些，所以今早起來(lái)身子就有些不舒服”

    “可傳過(guò)太醫(yī)？”

    “已是看了，并沒(méi)有什么大礙?！?br/>
    皇后杜嘉柔基本上算是和烈明艷前后腳進(jìn)宮的，但是與喜歡處處“爭(zhēng)強(qiáng)好勝”的淑妃娘娘不同，杜嘉柔人如其名是個(gè)十分慈柔之人，而且能夠輕易看的出來(lái)，她是打心眼里愛(ài)慕著自己的夫君。

    關(guān)心完皇后的身體烈明艷便問(wèn)道：“不知道娘娘今天喚妹妹前來(lái)是有何要事？”

    杜嘉柔便道：“確實(shí)有件事情要與妹妹商量……自前次大選過(guò)后，宮里面便不曾新進(jìn)過(guò)嬪妃，本宮想著今年也應(yīng)該選進(jìn)一些，一來(lái)可以服侍皇上，二來(lái)咱們姐妹也熱鬧一些?！?br/>
    烈明艷聽(tīng)了這話(huà)后，一雙狐貍似的眼睛不禁閃動(dòng)了幾下。她知道，皇后這是開(kāi)始坐不住了。

    據(jù)報(bào)，皇帝在五臺(tái)山予太后娘娘賀壽后，又?jǐn)[駕去了行宮避暑，并且在行宮內(nèi)見(jiàn)到了隨父而來(lái)的林雪桐，皇帝當(dāng)即驚為天人，再與其吟詩(shī)作畫(huà)，泛舟湖上了幾天后，當(dāng)晚便招幸了她，并下旨封了林雪桐為德妃。要知道，按照宮中品級(jí)，淑、德、惠、麗而分這林雪桐一進(jìn)來(lái)，就是緊緊次于烈明艷的德妃，而且皇帝又是一副被其牢牢迷住的狀態(tài)，杜嘉柔不著急上火才怪呢！

    “姐姐真是賢明之后?！绷颐髌G一派佩服口吻：“本朝定制，后宮四年為一大選，其余年份可以充做小選，這次不妨就選幾個(gè)官宦人家的女孩兒進(jìn)來(lái)，一來(lái)不需勞師動(dòng)眾，二來(lái)，女孩們的性情素養(yǎng)也可以放心?！?br/>
    “妹妹說(shuō)的不錯(cuò)，本宮也是這樣想的?！倍偶稳峥粗颐髌G口中卻道：“這件事情還要淑妃妹妹你多多費(fèi)心??！”

    烈明艷深深地看了眼杜嘉柔，若她此次真的選出了幾個(gè)特別“費(fèi)心”的，那正在盛寵中的德妃娘娘不得恨死她啊。

    “臣妾曉得了?！奔t唇一抿，烈明艷如此說(shuō)道。

    “娘娘覺(jué)得淑妃可會(huì)對(duì)此事上心？”烈明艷前腳剛離開(kāi)，杜嘉柔的心腹宮女司琴便情不自禁地問(wèn)道：“難道您就不怕她們二人聯(lián)手嗎？”

    杜嘉柔抬起手揉了下自己的額頭，嘆息道：“淑妃現(xiàn)在應(yīng)該比本宮更著急吧！”

    若說(shuō)林雪桐進(jìn)宮對(duì)誰(shuí)最不利，那首當(dāng)其沖的肯定就是烈明艷了。

    “娘娘是打算讓她們兩虎相斗？”

    杜嘉柔卻實(shí)是有這個(gè)打算。不過(guò)從根上來(lái)講，她想消滅的肯定還是林雪桐，她可以不在乎什么身份、地位和權(quán)力，但她不得不在乎她最?lèi)?ài)男人的那顆心。

    既然得了皇后的話(huà)，烈明艷這邊也是迅速動(dòng)轉(zhuǎn)了起來(lái)，該吩咐的吩咐，該交代的交代，只要從宮里面稍微放出一絲風(fēng)去，那些想要送女兒進(jìn)宮的人家自然會(huì)知道該怎么做。八月初，行宮那邊來(lái)信兒，皇帝開(kāi)始返京而這個(gè)時(shí)候進(jìn)選的名單也已經(jīng)擺在了烈明艷的書(shū)案前。大約是都已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)林雪桐剛剛升為德妃的事情了，在這個(gè)緊要關(guān)頭，有點(diǎn)眼色的也不會(huì)去搶這個(gè)風(fēng)頭所以這一批選上來(lái)的沒(méi)有一個(gè)是三品以上人家的女兒，最大的也不過(guò)有個(gè)從五品知州的爹。

    “臣女孟瑩盈、趙曼婷、韓珊珊 、李梧桐見(jiàn)過(guò)皇后娘娘、見(jiàn)過(guò)淑妃娘娘，見(jiàn)過(guò)各位小主?！笨粗矍捌告面鼓?，姿容美妙，各有千秋的四個(gè)女孩，這殿內(nèi)的“老人們”心里情不自禁的就泛起了一絲酸意，唉！她們這些花兒還沒(méi)有衰敗呢，但一批批更加新鮮的卻已經(jīng)迫不及待的綻放了。

    “以后都是宮里的姐妹，都起來(lái)吧！”杜嘉柔也咽下嗓子眼里的那口酸水兒，語(yǔ)氣十分溫柔地說(shuō)道。

    四個(gè)女孩兒站起后，有那膽大的就用眼角悄悄地去看皇后，都說(shuō)杜皇后是天底下最慈柔的女人，進(jìn)宮多年，甚至都沒(méi)有跟底下的奴才們紅過(guò)臉，是最最寬容大度，善良不過(guò)的，今日一見(jiàn)果不是如此，瞧瞧這慈眉善目的樣子，想來(lái)日后宮里的日子應(yīng)該不會(huì)太難過(guò)吧！女孩子們正想著呢時(shí)，突地一道慵懶地聲音響了起來(lái)：“鳳凰與梧桐總愛(ài)被世人并肩提起，鳳凰代指皇后，你一個(gè)秀女卻如何稱(chēng)的起一個(gè)梧桐，回去把名改了吧！”

    此聲一落，四個(gè)女孩心里驟然一緊。小心翼翼地抬眼望去，就看見(jiàn)了那流光溢彩，艷麗非凡的女子，不用別人告訴她們，滿(mǎn)宮里能有這般威勢(shì)的除了鼎鼎大名的淑妃娘娘便不做他想了。被點(diǎn)了大名的李梧桐渾身一顫，低垂的眼眸里劃過(guò)一抹屈辱，然而此時(shí)此刻給她一百個(gè)膽子她也不敢說(shuō)不啊。

    “臣女謹(jǐn)遵娘娘懿旨?！崩钗嗤┍粐樀恼\(chéng)惶誠(chéng)恐。

    “都是一些剛剛進(jìn)宮的小孩子罷了?？词珏妹媚惆阉齻儑樀?。”杜嘉柔嗔了一句。

    “正是因?yàn)樗齻儎傔M(jìn)宮，什么規(guī)矩都還不懂，所以才需要咱們多多提點(diǎn)呢。省的到時(shí)候犯了什么忌諱，連死都不知道是怎么死的！”烈明艷似笑非笑地說(shuō)道。內(nèi)殿里所有人都閉緊了嘴巴，沒(méi)一個(gè)敢插嘴的。四個(gè)女孩兒聽(tīng)到烈明艷左一個(gè)死右一個(gè)死的，心里不禁更加害怕起來(lái)，四張小臉都嚇的白白的，看著好不可憐呢。

    “臣女一定牢記淑妃娘娘教誨。恪守本分，絕不行差就錯(cuò)，犯宮規(guī)一步。”孟瑩盈越過(guò)三女，對(duì)著烈明艷緩緩一禮。

    她就是那個(gè)五品知州的女兒，出身江南水鄉(xiāng)，長(zhǎng)的是端慧大方，一身的書(shū)卷之氣。

    烈明艷看了她一眼，紅唇微掀。

    這些女孩子們雖然被選進(jìn)了宮，但最終的品級(jí)分位還是要皇帝來(lái)定奪，因?yàn)槎际巧形词虒嫷?，所以全被統(tǒng)一安排進(jìn)了秀遴殿，回去的路上溪雨問(wèn)她：“娘娘覺(jué)得這幾個(gè)女孩資質(zhì)如何？”其實(shí)，她想問(wèn)的是這幾個(gè)女孩能不能把皇帝對(duì)林雪桐的“注意力”拉回了幾分。對(duì)于這一點(diǎn)，烈明艷其實(shí)也沒(méi)有太大的把握，在她的印象中，上官明喧雖然對(duì)后宮的女人們大都態(tài)度溫和，但卻也不是那種貪花好色，除了每月固定地去皇后和她自己這邊外，其余的地方，他是想去就去，不想去就不去，今兒可能去十幾歲的小鮮花那坐坐，明兒就有可能去“老人們”的屋子里喝喝茶，所以規(guī)律也不是那么好摸清楚的。

    看著溪雨一臉忐忑不安的樣子，烈明艷忍不住打趣了起來(lái)：“我們溪雨姑姑不是從來(lái)都最淡定從容的嘛，什么時(shí)候也會(huì)緊張了？”

    “娘娘就會(huì)拿奴婢說(shuō)笑?！毕贻p聲道：“畢竟她可是那個(gè)柳氏的女兒呢！”

    溪雨是家生子，從小就在國(guó)公府里長(zhǎng)大的，所以她可是太知道那位柳姨娘的厲害之處了，明明是那樣低賤的出身，偏偏憑著自己的一身本事硬是做到了“如夫人”的位置上，她的存在對(duì)于國(guó)公府后院的所有女人們來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是壓在胸口上的一座大山，讓她們一輩子都不能輕松的喘上一口氣，都傳那位林三姑娘肖像其母，溪雨是怕宮里再來(lái)一個(gè)“柳氏”啊?！叭说男郧楹徒?jīng)歷不可能是完全一樣的?！绷颐髌G知道她心中所憂(yōu)，笑著安慰道：“而且就算是那位柳姨娘本人，本宮當(dāng)年都沒(méi)有怕過(guò)，就不要說(shuō)是現(xiàn)在了?！?br/>
    溪雨想著自家主子過(guò)去的“英勇戰(zhàn)役”心里不知道為何一下子就安穩(wěn)了起來(lái)，就見(jiàn)她搖了搖頭道：“奴婢倒是忘了。主子過(guò)去叫那女人吃過(guò)多少苦頭啦。”虞氏在國(guó)公府上雖是正牌夫人但卻一直被柳氏“打壓”著，而這種情況卻在烈明艷七歲那年被接進(jìn)府中后漸漸開(kāi)始改變，再經(jīng)過(guò)幾年經(jīng)久不息，艱苦卓絕的斗智斗勇后，國(guó)公府后院的局面硬是被漸漸掰了回來(lái)，現(xiàn)在不說(shuō)是完全壓制住了柳氏，但起碼也能斗個(gè)旗鼓相當(dāng)了。

    “兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，本宮這輩子還沒(méi)怕過(guò)誰(shuí)呢！”烈日的陽(yáng)光在淑妃娘娘那高高翹起的雙翔鳳飛簪上劃過(guò)，閃出一片刺目的金光，就像是此刻她昂揚(yáng)的斗志，洶洶地燃燒著。

    娘娘您最怕的不是陛下嗎？溪雨嘴角動(dòng)了動(dòng)，她真的非常想把這句話(huà)說(shuō)話(huà)口呢。