?第七十五節(jié)：老祖宗

    天津鄉(xiāng)下，大約離城十里左右，有座杜公廟，這是延用舊時(shí)地名，民國初年已找不到廟宇遺址了，也不知供的是哪位杜公，只留下這么個(gè)地名，周圍數(shù)里，皆為桑園，園旁有幾間茅屋，住著個(gè)做小買賣的溫州人，當(dāng)?shù)厝硕挤Q此屋為溫州草棚子，后來這茅屋的溫州人突然失蹤，下落不明，不見人死不見尸，反正是個(gè)外來人，平時(shí)跟左鄰右舍接觸不多，這個(gè)人沒了就沒了，從來沒人過問，畢竟是民不舉官不究，下邊沒人揭，上邊樂得糊涂。≮全文字閱讀.yanmoxuan.org≯

    茅屋里取而代之的是個(gè)丐婦，也就是個(gè)乞討要飯為的老太婆，估摸著年紀(jì)得有七八十了，滿臉皺紋，口音含混，不知從何方而來，她住空置的茅屋里，每天撿幾跟柴火，到園偷些菜，再向人家討要些殘羹剩飯和破爛衣物，以此日。

    這丐婦眼神也不太好，雙目深陷，猶如不能見物，每次出門都要扶著墻壁或摸著樹，行路時(shí)顫顫巍巍，搖頭不止，經(jīng)常自言自語，嘴里念誦佛號，特別喜歡哄小孩，遇到孩子就給些糖豆，自稱是“老祖宗”，非常慈善和藹，當(dāng)?shù)氐娜藗兛蓱z其孤苦無依，也就對其偷菜的舉動(dòng)睜一只眼閉一只眼了。

    某天一位姓孫的鄉(xiāng)紳家，走失了一個(gè)五歲愛子，家里人到處都找遍了，一直不見蹤影，隨后當(dāng)?shù)貋G失的小孩越來越多，大伙就以為是有拐帶人口的人販子，聯(lián)名報(bào)到官面上，官府查了很久也沒頭緒，胡亂抓了幾個(gè)外來的游民盲流，屈打成招頂了罪，可人口失蹤的事仍持續(xù)，案件懸而難決，搞得人心惶惶。

    那時(shí)候穿便衣偵察辦案的部門，俗稱“采訪局”，當(dāng)有個(gè)姓胡的探長，他報(bào)告局長，本地拐帶人口的案件，恐系老祖宗所為。因?yàn)楹介L無意見到，老祖宗提的竹籃里，有一只小孩的繡鞋，被用來當(dāng)作吃潮煙的荷包。如今吃潮煙的少見了，以前除了吸的紙煙旱煙，還有種煙膏，可以抹到嘴里直接咀嚼，這就叫吃潮煙。局長不敢怠慢，忙命胡探長帶領(lǐng)幾個(gè)采訪局的便衣隊(duì)員，暗跟蹤老祖宗，看其所作所為有什么反常之處，量找出確鑿證據(jù)，一有現(xiàn)，立刻緝拿歸案。

    胡探長領(lǐng)命，挑了幾個(gè)精明能干的得力手下，布控茅屋附近，他親自潛蹤盯梢，這天就看老祖宗和常往一樣出門，一路田圃偷瓜竊菜，偷到的蔬菜，都放到左手挽的大竹籃子里，每路過人家，便哀聲乞討，午就桑園附近休息，伸手蓋著粗布的籃子里掏了半天，摸到一個(gè)破舊的洋鐵罐子，揭開蓋子，捏出幾根小孩手指頭，放進(jìn)嘴里“嘎吱嘎吱”咀嚼，連骨頭都不吐，看得胡探長和幾個(gè)便衣汗毛豎起：“這老婆子是人嗎？”

    采訪局的便衣?lián)谋┞缎雄?，不敢離得太近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺見那老婦手的洋鐵罐子，除了小孩手指，還有很多蠕動(dòng)的黑色活物，無外乎螞蚱、地狗、蚰蜒一類，嚼完了手指，又抓出一條大壁虎，放入嘴，就聽那壁虎吱喳之聲不絕于耳，老祖宗邊嚼邊臉上顯出甘美回味的神情，并拾取地上苦草為佐料。

    胡探長看得心驚肉跳，可離得有些遠(yuǎn)了，也不敢確定此人吃的就是小孩手指，沒準(zhǔn)那東西是陳皮梅牛肉干，但這妖婦行跡鬼祟可疑是不必說了，倘若任其將洋鐵罐子里的東西吃光，可就沒有證據(jù)了，想到著立刻跳出來，喝道：“老賊婆，如此賊頭狗腦，躲躲閃閃，卻此偷吃什么東西？”

    老婦沒有防備，不禁吃了一驚，旋即鎮(zhèn)定下來，連連念誦佛號，聲稱自己今天沒討到飯，餓得頂不住了，不得不吞幾條壁虎充饑，并向采訪局的便衣們乞食裹腹。

    便衣們翻看老婦手的洋鐵罐子，除了螞蚱壁虎，已經(jīng)沒有小孩手指了，估計(jì)剛才都被她吃光了。胡探長辦案多年，經(jīng)驗(yàn)很豐富，遇事也十分果決，命令手下抓住老婦，盯緊些別讓她跑了，帶到其所居茅屋查，必有所獲。

    于是押著老婦來到茅屋草棚內(nèi)，只見屋有很多小棺材板，還有不少小孩衣衣服、鞋子、長命鎖等物，地下埋了無數(shù)吃剩下的蛇皮、龜殼、死人骨頭，此外屋角還有一口瓦缸，上面壓著石頭，揭開一看，其竟是三個(gè)小孩腦袋，混以蛇鼠肉及辣椒蘿卜等物腌制，縱然是胡探長等人辦過很多血淋淋的命案，見此情形也感覺到慘不忍睹，當(dāng)即稟明上官，將老婦拘押牢審訊。

    誰知這老婦被官府拿住之后，只是咬牙切齒，任憑上官如何逼問，她始終是一言不，剝掉衣衫嚴(yán)刑拷打，也仍舊悶不吭聲，令眾人感到奇怪的是，這七八十歲的老太婆，其面容老邁枯槁，身上的皮膚卻格外雪白細(xì)嫩，竟與二三十歲的年輕女子無異，拿鞭子抽上去，留下一道道血印，不多時(shí)便又平復(fù)如初，不知是不是吃小孩吃多了，練就了返老還童的邪法。官府動(dòng)用了各種酷刑，一連過了幾遍熱堂，竟沒問出一句口供，后只好定了個(gè)謀財(cái)害命之罪，五花大綁游街半日，下午押赴刑場執(zhí)行槍決，并且梟示眾，以儆效尤。

    以前提到過河南開封的“厲種”，與這老祖宗十分相似，應(yīng)該屬于同一類人，不知道是天異質(zhì)，還是后天練成了妖術(shù)邪法。

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