柳絮與柳芽正在家中研究著繡第二幅老鼠抱枕，何氏急匆匆跑了進(jìn)來(lái)，見到柳絮一臉急色道：“絮兒，老柳家出事兒了?！?br/>
柳絮一下子就想到了本來(lái)粘著不走、后來(lái)沒見人影的劉氏，急得扔了針線，追問道：“是不是我娘出事了？”
何氏一臉難色的先搖了搖頭，后又點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后也不知該點(diǎn)頭還是該搖頭，將柳絮、柳芽和柳毛急得一團(tuán)懵。
何氏想了想，先簡(jiǎn)要的將李文生大鬧柳家，將李文武背回李家養(yǎng)傷的事兒給講了。
柳絮聽了心頭怯喜，這李文武的傷，要徹底好起來(lái)最起碼要半個(gè)月以上，這半個(gè)月，自己再也不用見到李文生那張討厭的臉了。
正怯喜著，何氏一臉擔(dān)心的看著柳絮，半天才吞吞吐吐道：“絮兒，還、還有，就是、就是你娘......”
柳絮剛剛放下的心又被何氏給吊了起來(lái)，再度緊張。
何氏索性開門見山道：“你大伯娘躲懶，一大早晨就出去竄門子，四處說你娘要死了。我不信就去了柳家，發(fā)現(xiàn)你娘一人躺在冰冷的炕上，一臉是血，渾身無(wú)力，手腫得像饅頭，還得了風(fēng)寒，我將家中留存的風(fēng)寒藥給你娘喝了，這才有了好轉(zhuǎn)，她求我不讓告訴你。我聽話音，是你奶和小姑讓她用冰水洗了半宿的腌臜衣裳和被子，想要燒炕，柴禾又都熬了什么骨頭了，睡了一宿的涼炕，沒凍死都是萬(wàn)幸?！?br/>
還真是城門失火，殃及池魚。這定是周氏和柳翠紅被李文生惱了，轉(zhuǎn)而拿劉氏出邪乎氣，還真是杮子專挑軟的捏，就因?yàn)閯⑹闲愿窈?，不?huì)拒絕，就任由你們這樣糟踐嗎？
柳絮輕瞇著眼，暗暗下定決心，柳翠紅，千萬(wàn)別讓我再逮著把柄，否則我讓你知道花兒為什么這樣紅。
柳絮并沒有急著去柳家算帳，而是對(duì)何氏道：“嬸子，你知道我外祖家住在哪里，家里還有什么人嗎？把你知道的都說給我聽聽?！?br/>
何氏搖了搖頭道：“柳家和劉家來(lái)往的不多，最后一次還是你爹還在世的時(shí)候來(lái)的，竟是空著兩爪子來(lái)探望你爹這個(gè)病人，尤其你那個(gè)大舅母，一臉的刻薄尖酸相，說話陰陽(yáng)怪氣的，被你奶好一頓數(shù)落，即便如此，臨走的時(shí)候，她還順走了咱家雞窩邊上的兩雞蛋?！?br/>
何氏只想著自己說著痛快，說完才想起自己說的是柳絮的外祖家，有些不好意思的眨著眼，把話往回圓道：“那個(gè)，你大舅母就是生的瘦削些，絕對(duì)會(huì)過日子,手指縫兒不往外溜錢兒......”
柳絮撲哧一聲笑了，拉著何氏的手道：“嬸子，你也太見外了，誰(shuí)對(duì)我好我心里明鏡似的，與她們相比，咱們才是真切的一家人啊?！?br/>
何氏被說得臉色一紅，繼續(xù)說道：“你姥爺多少年前就沒了，你小姥前幾年還健在，現(xiàn)在不知道怎樣了。除了有個(gè)大舅，你應(yīng)該還有個(gè)姑姑，嫁到哪就不得而知了?！?br/>
柳絮又問了問何氏劉家的姓名和所住的村落，決定趁熱打鐵，一會(huì)兒就雇輛牛車，去會(huì)一會(huì)劉家。
柳芽看著柳絮仍舊蒼白的臉，一臉擔(dān)心道：“大姐，你病剛見起色，娘又病倒了，你不去瞧瞧咱娘，咋還急著去外祖家？”
柳絮刮了刮柳芽的小鼻尖道：“大姐現(xiàn)在做的就是釜底抽薪，一勞永逸。咱娘現(xiàn)在遭點(diǎn)兒罪，以后就能享福了。”
有句話說的好，趁你病，要你命。
趁著李家與柳家心生嫌惡，不會(huì)再給柳家撐腰，柳絮想一舉將劉氏從柳家解救出來(lái)，而這個(gè)先鋒，非劉家大舅母莫屬。
到了拿什么禮物的時(shí)候，柳芽則是犯起了愁，看著自己繡抱枕用的布料，一咬牙，拿著一匹就放在了炕上，又將自己繡的小帕子、編的小絡(luò)子堆了不少，像是展覽一般。
柳絮搖了搖頭道：“芽?jī)?，和外祖家多年未見，這禮，不能太重，有顯擺的嫌疑；不能太輕，有看輕的嫌疑，所以，挑些實(shí)用的，不貴不賤剛剛好?！?br/>
“實(shí)用？”柳芽懵懂似的反問，
待看到柳絮拿出的物事，柳芽先是驚得目瞪口呆，隨即砸巴砸巴嘴感嘆道：“大姐，你這禮，果然夠?qū)嵱??！?br/>
柳絮拿的是啥？一大條子豬肥油。
柳絮笑著指著柳芽的小物件道：“這些絡(luò)子和繡帕你也可以拿幾個(gè)，不過，只能給舅母和表姐，不能給表哥，你明白嗎？”
現(xiàn)在的社會(huì)制度森嚴(yán)，雖然農(nóng)村開放些，但也難保沒有人打些歪主意。
柳芽開心的將帕子和絡(luò)子收進(jìn)懷中，現(xiàn)在的她，正是剛學(xué)繡花的時(shí)候，急于得到大家的認(rèn)可，柳絮不能打擊她的熱情。
柳毛身子不適合舟車勞頓，只能眼巴巴的看著兩個(gè)姐姐忙得不亦樂乎。
柳絮撫了撫柳毛的頭，笑道：“眼看著就要過年了，姐姐不是讓你們攢著羊奶嗎？回來(lái)就給你們做牛軋?zhí)?，不，是羊軋?zhí)?，甜甜你們的小嘴巴?！?br/>
柳毛撅著嘴巴，不太樂呵反駁道：“我又不是阿黃，用吃的就可以哄好了?！?br/>
一陣靜寂，柳絮靜默的提著豬板油出了屋子。
柳毛心知自己說錯(cuò)了話，犯錯(cuò)似的瞧著一身孤寂的大姐，心里頭默念著，阿黃，你若是還活著，就趕緊回來(lái)；若是已經(jīng)死了，就托夢(mèng)給大姐，免得不生不死，害得人心沒個(gè)著落。
......
因?yàn)榕R近過年，到縣里辦年貨的人家很多，牛伯的牛車很早就走了，只能攔截路過的外村牛車，給上一個(gè)銅板捎到杏花村去。
姐妹二人等了半天，才等到一輛往江陽(yáng)縣去的牛車，剛好路過望杏村，姐妹二人趕緊爬上了牛車，窩在一群大人中間避著風(fēng)。
車上的人不多，是四個(gè)三十多歲的婦人，看樣子其中三個(gè)是同村的，另一個(gè)孤身一人。
孤身一人的婦人很是慈眉善目，見柳絮兩姐妹穿著還算干凈，又是兩個(gè)待自閨中的小姑娘，有意拉近距離道：“小姑娘，你們二人是到哪里去??？”
柳絮搶先一步答道：“嬸子，我們是到下洼村的?！?br/>
下洼村與望杏村相鄰，柳絮對(duì)陌生人本能的有種戒備之心，順嘴扯了謊。
那婦人笑吟吟的答道：“可惜了了，我娘家姓曹，是望杏村的老門老戶，本想搭個(gè)伴兒，沒想到不是一個(gè)村，不過，相鄰的村也中?！?br/>
柳絮一聽心里松動(dòng)，狀似無(wú)意道：“嬸子，有媒婆給我堂姐說了望杏村的兒郎，還沒最后定下呢，不知嬸子了解那兒郎不，說給我聽聽?！?br/>
曹氏被柳絮帶起了話題，滿口應(yīng)允，打聽是哪家的兒郎。
柳絮狀似努力回憶道：“好像是姓劉，那兒郎叫啥沒記住，他爹姓劉，叫劉本昌?！?br/>
柳絮只知道舅父叫劉本昌，有六年沒聯(lián)系了，家中什么情況，有幾個(gè)表弟表妹，各叫什么名字，她一概不知。
曹氏的臉上登時(shí)呈現(xiàn)出一股鄙夷之色，咂巴咂巴嘴道：“小姑娘，這樣的人家，你還是讓你堂姐別嫁過來(lái)了?！?br/>
柳絮似被勾起了好奇心，猜度道：“嬸子，這劉家，莫不是奸懶饞滑的？”
曹氏搖了搖頭道：“這劉本昌還好，是個(gè)憨實(shí)漢子，只知道埋頭干活，將三畝地侍候得很好，在望杏村都稱得上一絕。就是人太過木訥軟弱，啥事兒都聽媳婦王氏的。王氏若是個(gè)好的，也就罷了，偏偏是個(gè)心長(zhǎng)歪的，對(duì)婆母娘尖酸，對(duì)準(zhǔn)兒媳刁難.....咦？不對(duì)啊，劉農(nóng)不是已經(jīng)和河西村的馬大丫定親了嗎？你家堂姐要打聽的不會(huì)是小兒子劉商吧，可才十歲啊......”
柳絮頭頂一群烏鴉飛過，自己這個(gè)拙劣的借口，沒想到立馬穿了幫了。
柳絮硬著頭皮道：“我叔兒家就堂姐一個(gè)閨女，十三歲了，家里想找個(gè)上門女婿......”
曹氏這才了然道：“讓劉商當(dāng)上門女婿的話，憑劉家的性子，也不是絕對(duì)不同意，只是這劉商......”
女人天生就是大喇叭，又是天生的信息收集者，不一會(huì)兒，曹氏就將她所知道的劉家情況一一道來(lái)，大到劉姥姥身體欠佳，小到劉商小偷小摸，事無(wú)俱細(xì)，侃侃而談。
柳絮迅速掌握了劉家諸人的情況，總而言之，劉家舅父劉本昌，就是一個(gè)地道的老黃牛，只知道低頭干活，不知道抬頭看天，屬于開春種地，坑里讓下兩粒種子，多一顆不準(zhǔn)，少一顆也不行的人，軸得很，這點(diǎn)兒，有時(shí)候和劉氏真的很像。
外祖母盛氏，就是典型的劉氏升級(jí)版，別人是婆母娘搓磨兒媳婦，到了劉家，就是兒媳婦搓磨婆母娘；
舅母王氏，典型的慳吝婆，雁過撥毛的主兒，一文錢舍不得花，不僅對(duì)別人刻薄，對(duì)自己也刻薄，就仿佛跟花錢有仇似的；只要她在村中一過，如刮龍卷風(fēng)一般，東家水瓢被順走了，西家雞蛋丟了兩，是全村都唾棄的人；
兒子劉農(nóng)，繼承了劉本昌的性子，一桿子打不出個(gè)屁來(lái)，因?yàn)槟镉H盛氏，十八歲了才勉強(qiáng)定個(gè)親，女方同意訂親的條件是，成親后直接分家別過，離盛氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
女兒劉寶珠，十三歲的年紀(jì)，長(zhǎng)得倒還算受看，就是性子隨了王氏，不占別人便宜睡不著覺的主兒，原本手腳也不干凈，被劉本昌打了一回，長(zhǎng)了記性不再偷盜，只是貪便宜的性子卻改不了了。
小兒子劉商，倒是有幾分機(jī)靈，見人說人話，見鬼說鬼話，哄得一家老小最喜歡他，目前還沒看出性子有哪里隨了劉氏的瑕疵來(lái)。