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且說白樘回至府中，因?qū)⑧~州之行所見，向著白老夫人等略說了一遍。
老夫人聽罷，因笑道：“原來竟是這樣，先前傳的那樣可怕，我們還只當(dāng)真的是那鬼神作怪呢，雖后來傳說是人為，只不肯就信，生恐又是些謠傳罷了，如今聽了你親口說來，才總算是知道了端地，不是被蒙在鼓里了。”
在座的眾人也都笑著點(diǎn)頭，白老夫人又道：“不過你才回京來，一路上自然極勞乏的，又說了這半晌，只怕累了，且回去歇息就是?！?br/>
白樘這才行禮出門，臨出去不免看了白清輝一眼，卻見小孩兒只是站起身來恭送而已，并不跟隨他出來。
白樘去后，白老夫人又跟眾人說笑了會(huì)兒，因?qū)Π浊遢x道：“清輝也不必在這兒了，你父親在外這許多日子不沾家兒的，父子們很該聚一聚?！庇址愿栏S白清輝的乳母道：“帶輝哥兒去罷?！?br/>
白清輝的乳娘答應(yīng)，便隨著他也出了上房。
待人去后，白老夫人方道：“清輝年紀(jì)這樣小，偏性子古怪的緊，這樣冷冷清清不愛說話的，倒是比老四更有過之而無不及了，只很不像是個(gè)小孩子樣兒?！?br/>
齊夫人聞聽，便道：“要不怎么是——‘有其父必有其子’呢，老太太也知道，老四多不在家，我是憐惜輝哥兒孤零零地又沒有娘，故而想多疼他些，只是他竟也對(duì)我冷冷的，反叫我一片心無處使。”
白老夫人道：“小孩兒古怪，倒也并不是真心要和你生疏，何況你是長輩，只管待他和善就是，日后他長大了，自然也明白你的心，必會(huì)孝順你呢?！?br/>
齊夫人才答應(yīng)著，低下頭去。
此刻便聽朱三小姐抿嘴一笑，道：“我倒是想起一件事來，——清輝這性情雖然是有些怪，可怪有怪的好處，比如前日靜王爺在我家里的時(shí)候，也還提起他來呢?！?br/>
白老夫人忙問：“這是怎么說？”
朱三小姐道：“是上回清輝到我家去玩，靜王爺正好兒在府里做客，聽說他在，便要見一見，誰知一見就喜歡上了，自此之后便每每贊他沉穩(wěn)冷靜、長大了必是青出于藍(lán)等話，竟說他會(huì)比姐夫更出息呢！”
白老夫人聽了，哈哈笑了兩聲，點(diǎn)頭嘆道：“原來如此，我當(dāng)王爺?shù)钕略鯐?huì)無緣無故說起清輝呢。也是這孩子的福分，竟投了王爺?shù)难劬壛恕！?br/>
齊夫人聞言，便不言語，只白樘的二嫂嚴(yán)少奶奶笑道：“清輝雖有些小大人樣兒，卻的確是后輩里很出類拔萃的，慶哥兒雖是我親生的，又比清輝大兩歲，可在我看來，卻仍是比不上清輝呢?！?br/>
白家原系書香門第，清貴世家，在白樘這一代，起名都帶一個(gè)“木”，白樘排行第四，上面還有三個(gè)哥哥，分別喚作白桐，白栩，白梓，另還有一個(gè)姐姐，單名一個(gè)槿字。
其中白桐白栩乃是長房所出，白樘的父親是次子，一妾所生的庶子叫做白梓，少年夭亡，因此這一支便只有白樘跟庶妹白槿，白槿亦早嫁了顧翰林家。
齊夫人見嚴(yán)二奶奶這般說，便掃她一眼：“你這么說，可留神大太太不高興呢?！?br/>
嚴(yán)二奶奶看一眼旁邊的江夫人，笑道：“我婆婆也很疼清輝，斷不會(huì)因?yàn)槲艺f慶哥兒不如清輝而惱我。”
江夫人乃是長房長媳，內(nèi)宅里除了白老太太，便是她最大了，白府中諸事也皆由她管著，為人頗有些沉默內(nèi)斂，卻素來好性兒。
聽兩人說到這兒，江夫人一笑道：“都是白家的子孫，哪個(gè)出息都是好的，不管是慶哥兒也好，清輝、阿楓也好，他們個(gè)頂個(gè)的強(qiáng)，老太太跟我才最是高興呢?！薄獑蚊粋€(gè)“楓”的，自然就是白樘之父的遺腹子，也正是齊夫人的獨(dú)子白楓。
白老夫人自也連連點(diǎn)頭，齊夫人聽了這話，才不言語了。
如此又說了一會(huì)子，齊夫人借口自去了，姑娘們也陸陸續(xù)續(xù)退了。
嚴(yán)二奶奶見沒了多余的人，才笑道：“這嬸娘見我們贊清輝，便又心里不高興了，清輝也還算是她的孫子呢，縱然阿楓要比，也該跟老四比才是，只不過她心里明白，阿楓是怎么也比不上老四的?！?br/>
白老夫人笑道：“你明知道這樣，就別再直戳她心窩子了。咱們家里，這許多人，又有哪個(gè)比衡直強(qiáng)一分半分的呢？我常常說，咱們家里所有的鐘靈毓秀之氣，都給了衡直了，如今可喜清輝也是不錯(cuò)的……”
嚴(yán)二奶奶聽到這里，便故意道：“老太太方才還勸我不要多嘴，怎么自己說的這樣盡情呢？難道只怕戳了二嬸娘的心窩子，不怕戳了我們的心窩子不成？”
白老夫人又笑兩聲，道：“我知道你婆婆是個(gè)菩薩，你又是個(gè)嘴頭狠、心里軟的……不會(huì)嫉妒我多夸贊衡直跟清輝兩句?！?br/>
嚴(yán)二奶奶也笑道：“老太太這樣說，我跟我婆婆就算不是菩薩，也要學(xué)著當(dāng)菩薩了，……只不過，老太太如何忘了還有一個(gè)人在呢？”
白老夫人心知肚明，便轉(zhuǎn)頭看向身邊兒，卻見朱三小姐笑道：“二奶奶是說我呢，這兒只我一個(gè)外人了，我倒是先去罷了?！闭f著便起身欲走。
不料嚴(yán)二奶奶拉住她道：“我玩笑的罷了，只恐老太太心底已經(jīng)不把你當(dāng)外人了?！?br/>
朱三小姐聽了這話，臉上一紅，啐道：“二奶奶又口沒遮攔了?！本共焕硭?，只向著白老太太跟江夫人告罪，方去了。
江夫人到底素來端莊，又是長輩，便對(duì)二奶奶道：“這等玩笑也開得？畢竟是尚書府的小姐……你別叫她臉上下不來?！?br/>
二奶奶掩口笑道：“只怕她臉上下不來，心里卻高興著呢?！毙σ饕鞯卣f了一句，卻畢竟知道分寸，當(dāng)下并未再往下說。
且說朱三小姐朱芷貞出了上房，帶著丫頭，一路卻往四房而來，不多時(shí)來至院中，卻見兩個(gè)丫頭站在門外，里頭卻靜悄悄地。
朱芷貞略歪頭看了眼，便問丫頭：“四爺呢？”
門口的丫頭道：“四爺才去沐浴了，三姑娘可是有事？輝哥兒在里頭，不如且坐等候一會(huì)子?！?br/>
原來，先前白樘的原配妻室，卻是朱芷貞的嫡姐，自打亡故之后，朱芷貞卻也仍隔三岔五地過來白府，一來她性子伶俐，善解人意，很討白老太太跟江夫人的喜歡，二來，只因白清輝是她的嫡姐所出，白清輝卻尚在襁褓中便失了照料，朱芷貞念在姊妹之情，便時(shí)常過來，代為照料。
她為人甚好，上下都面面俱到，故而也并沒有人多嘴說些什么。
四房這邊兒的奴婢們自然也跟她很是熟絡(luò)了，當(dāng)下便迎了入內(nèi)。
朱芷貞到了里間兒，果然見白清輝一人坐在高高地椅子上，正在看書，見她來到，便自椅子上跳下地來，行禮道：“三姨娘。”
朱芷貞笑了笑，道：“輝哥兒又在用功呢？”
白清輝并不回答，朱芷貞往里看了一眼，又道：“可跟你父親說過話了？”
白清輝面無表情，微微歪頭道：“說過了的。”
朱芷貞噗嗤一笑，俯身道：“輝哥兒又跟你父親鬧脾氣了不成？”
白清輝并不回答，只是垂著眼皮罷了，朱芷貞便柔聲說道：“你且要體諒他，刑部多少大大小小地案子呢，這一回出京去，料理的自也是了不得的大案，必然還有許多兇險(xiǎn)，輝哥兒可明白？”
白清輝仍是一言不發(fā)，朱芷貞嘆了口氣，道：“等你長大了，也在朝為官，只怕就明白這情了。”
朱芷貞說罷，便不再多話，只往里又走了一步，卻又停下，白清輝見她不再跟自己說話，他便拿了書，又挪回了椅子上去。
朱芷貞呆呆看了會(huì)子，卻又醒神，忙回頭看了白清輝一眼，卻見他目不斜視地看書呢，朱芷貞松了口氣，便道：“輝哥兒看的什么書？”
白清輝掃她一眼，忽然說道：“父親沐浴過后，只怕要小憩片刻，三姨娘若要見他，最好待上半個(gè)時(shí)辰才來。”
朱芷貞聞言，臉上竟有些微微發(fā)熱，卻小聲道：“瞎說什么？我難道是來見你父親的？不過是來看你的罷了。”說著，便走到桌邊上。
白清輝頭也不抬，道：“姨娘若是來看我的，我自無事，這樣熱天，姨娘且也回去休憩的好，免得中了暑熱，豈不是我的罪過了？”
朱芷貞見他冷冷靜靜說了這一番話，又驚又笑，心底默默地尋思了會(huì)兒，便道：“也罷了，既然如此，那我便先回去了。”
朱芷貞說到這兒，便轉(zhuǎn)身欲走，忽地白清輝又道：“姨娘若是有什么話要給父親，我可以代為轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
朱芷貞正放慢腳步，心底暗暗盤算，猛然聽白清輝這般說來，仿佛看破她心事般，反倒把她嚇了一跳，便回頭佯道：“人小鬼大，我又有什么話呢？罷了，姨娘改日再來看你?！边@才真?zhèn)€兒出門去了。
朱芷貞去后不多時(shí)候，白樘才自里間兒出來，已經(jīng)是換了一身衣裳，是家常的天藍(lán)色素緞圓領(lǐng)袍，里頭仍是雪白的中衣，同樣的一絲褶紋兒都不曾有，顏色如此鮮明，身姿端莊修直，宛若皎皎玉山，只因才沐浴過，那原本重威的眉眼間方多了幾許潤澤之意。
白清輝見他出來，便又放下書，垂手站立。
白樘走到跟前兒，看了一眼，不由詫異，問道：“你已經(jīng)開始讀《爾雅》了？”
白清輝垂眸道：“只是胡亂看而已，并不十分懂其中意思?！?br/>
白樘挑眉，點(diǎn)頭道：“也是難得的很了。”
白清輝聞言，便抬頭看他，剎那間，父子兩人目光相對(duì)，白清輝愣了愣，便又轉(zhuǎn)開頭去，竟似是個(gè)回避之意。
白樘看了他一會(huì)子，卻也并沒有再說什么，只將聲音放的略和緩了些，道：“若有不懂之處，可以問為父。”
白清輝緊閉雙唇，也不做聲，白樘見狀，便不再多言，只道：“我去書房了?！?br/>
他說完之后，邁步往外而去，白清輝抬頭看著父親的背影，眼底閃了幾閃，卻最終只是化作一片暗淡的冷默而已。
且說白樘回京之后，稍微休息，便又馬不停蹄各處奔走，一來向上覆命，二來回刑部報(bào)任，另外還有許多舊日相交應(yīng)酬。
這段日子因他不在京中，刑部赫然缺了一員好手，好不容易盼了回來，各色堆積的疑難案子便都搬到了他的案頭上，是以又忙得自顧不暇，無法分/身，竟一連數(shù)日不曾回府。
這一天，因是朱尚書的壽辰，白樘便抽了空子，欲帶白清輝前往府上拜壽。
不料行到半路，忽然刑部派了人來急請(qǐng)。
原本今日他特請(qǐng)了假，刑部的人也自知道，按理說不會(huì)來打擾，如今貿(mào)然前來，自是有了要緊之事。
白樘問起緣故，原來果然如此，乃是在宮內(nèi)當(dāng)值的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，不知為何在家中暴斃，刑部派人去勘查之余，又因死者的身份牽扯大內(nèi)，生恐此事并不是單純的人命案情，所以才前來請(qǐng)白樘親臨現(xiàn)場勘驗(yàn)。
白樘聽罷，便對(duì)白清輝道：“父親有要事，你便先去尚書府，待我料理了正經(jīng)事……”不料還未說完，便聽白清輝道：“我想跟父親一塊兒去。”
白樘詫異道：“你說什么？”
白清輝道：“我不想去尚書府，想跟父親一塊兒。”
他極少如此當(dāng)面跟白樘執(zhí)拗，不料卻在此刻發(fā)作起來。
白樘盯著他瞧了會(huì)兒，原本想叫下人強(qiáng)帶他去就是了，然而看著男孩子堅(jiān)定的眸色，又想到自己先前不在京城倒也罷了，縱然回京，跟這孩子竟然也不曾親近多少，父子兩個(gè)“聚少離多”，日漸生疏似的。
倘若此刻他當(dāng)真命人送走白清輝……
白樘皺了皺眉，便道：“也罷?！碑?dāng)下便把他抱起來，翻身上馬，隨著那刑部的捕快一路往統(tǒng)領(lǐng)府而去。
頃刻到了地頭，見統(tǒng)領(lǐng)府外都被刑部的公差們把守住了，眾人見白樘來到，盡數(shù)行禮，又見他帶了個(gè)如此玉雪可愛的孩子，卻不明所以。
——眾人雖聽聞白侍郎已經(jīng)成親生子，可其中的大半人竟是沒見過白清輝的，是以不知這小娃兒是何人。
兩人一前一后，來到內(nèi)宅，守在此處的差人將他領(lǐng)到廳內(nèi)，還未進(jìn)門，便見一個(gè)人臥在地上，依稀可見面孔猙獰，刑部的驗(yàn)官蹲在旁邊，正在查驗(yàn)。
白樘見了，便停步回頭看白清輝，——畢竟這是案發(fā)現(xiàn)場，又是個(gè)嚇人的死尸在前頭，白清輝才這樣小，若給他看見了……小孩兒嚇壞了可怎么了得？
白樘正想把他留在外頭，卻見白清輝的小臉兒上仍是沒什么多余表情，見他止步，便抬頭望來，仿佛疑惑他為何不快些入內(nèi)一般。
白樘皺了皺眉，便道：“清輝，你且留在這兒，不可入內(nèi)。”
白清輝張了張口，卻也并沒說什么，果然站住了不動(dòng)，白樘又將他往旁側(cè)拉了一把，避開廳內(nèi)的可怖場面。
白樘進(jìn)了廳內(nèi)，四處看了一遍，卻見桌上尚有酒菜，卻只略動(dòng)了幾樣而已，放著兩個(gè)酒杯，都是空的，低頭輕嗅，并無異味，他又拿起旁邊酒壺看了一眼，里頭尚有半壺。
此刻那驗(yàn)官便道：“這死者嘴唇青紫，口中雖有酒味，卻并非中毒，暫且看著像是突發(fā)的心絞而已?！?br/>
白樘走到跟前，見張統(tǒng)領(lǐng)身著家常便服，手捂在胸口，臉上流露痛楚難當(dāng)之色，他便問：“方才是跟誰在飲酒？”
一名捕快道：“是個(gè)小妾，現(xiàn)在押在偏房內(nèi)?！?br/>
白樘點(diǎn)點(diǎn)頭，正欲前往查問，忽然聽到耳畔有人脆生生問道：“你為什么摸他的頭？”
白樘一怔，回頭卻見是白清輝不知何時(shí)走了進(jìn)來，正問那刑部的驗(yàn)官。
原來此刻驗(yàn)官正在以手插/入到死者的發(fā)間，手指輕輕在頭頂上摩挲，驗(yàn)官見問，便疑惑道：“這孩子是……”
白樘咳嗽了聲：“這是犬子。”
那驗(yàn)官忙抽手道：“失敬……”因見白清輝凝視著自個(gè)兒，驗(yàn)官便笑道：“小公子有所不知，我是按照本朝《疑獄錄》上所寫，但凡是男子暴死，需要仔細(xì)查驗(yàn)其頭頂心跟腳底，另還有……”說到最后，便咳嗽了聲，自忖不便說下去。
白清輝卻問：“還有什么？”
驗(yàn)官看一眼白樘，面有難色，白樘皺了皺眉，正要叫人領(lǐng)他出去，白清輝忽地說道：“還有太陽么？”
驗(yàn)官無法，只得說道：“不是太陽穴，是……”低低地說了一個(gè)詞兒。
白清輝聽了，臉上透出些疑惑之色，道：“為何要檢驗(yàn)發(fā)頂心，腳底板，還有糞門三處？”
驗(yàn)官的心咯噔一聲，然而見他既然已經(jīng)問了，便索性道：“這也是嚴(yán)大人憑著多年案情經(jīng)驗(yàn)，筆錄記下來的，有些窮兇極惡之人，會(huì)用隱秘法子害人致死，比如在發(fā)頂心，腳底板……等處打入鐵釘跟鐵刺或者刀刃之類，這幾個(gè)地方因很是私隱，常常仵作會(huì)忘了去查驗(yàn)，便會(huì)讓這些人瞞天過海了?！?br/>
白清輝這才恍然大悟，驗(yàn)官也松了口氣，正要低頭再看一看，忽聽白清輝道：“那你為何不看看他的太陽穴？”
白樘見他一直說個(gè)不停，頻頻打斷驗(yàn)官行事，早就忍無可忍，便冷聲道：“驗(yàn)官正做正經(jīng)事，你為何不快些出去等著？”
白清輝聽了，知道他已然不悅，當(dāng)下又低下頭去，默默地轉(zhuǎn)身出了廳門。
白清輝出去之后，仵作把尸身的頭頂跟腳底皆都看過，并無異樣，正欲叫人把尸體帶回刑部再仔細(xì)查驗(yàn)，將搬動(dòng)之時(shí)，忽然靈機(jī)一動(dòng)，喝道：“暫停?！?br/>
公差止步，仵作上前，左右看了看張統(tǒng)領(lǐng)的太陽處，卻見那兩處微凹，似乎并沒什么異樣。
其實(shí)原本他也是看過了的，可是此刻……仵作深吸一口氣，搓了搓手，左右手齊出，按在死者兩側(cè)穴道處，一寸一寸摸過去，忽然間身形一震！
白樘察覺異狀，便走上前來：“如何？”
仵作道：“有東西了！”他撒開右手，外頭看向左手出，回身自驗(yàn)箱內(nèi)取出一把鋒利的銀刀，在死尸右側(cè)太陽穴處輕輕一劃，然后刀尖一挑。
白樘目光一變，已經(jīng)看得分明——竟是一道極細(xì)的針深深地陷在彼處，竟似直入死者腦中！
這顯然便是致死之因了。
血順著死者的側(cè)鬢流了下來，在地上化成小小地一灘，仵作的手隱隱有些發(fā)抖，不由抬頭看向白樘，正要說話，目光一變，卻見到廳門處，是白清輝走出來，漆黑的雙眸正也看著此處。
仵作不由道：“小公子為何竟知道……”
誰知還未說完，就見白清輝臉如雪色，雙眼一翻，整個(gè)人竟暈跌了過去，幸而一個(gè)人極快地閃身過去，才正好兒將他抱住。
時(shí)光流轉(zhuǎn)。
暖暖熏風(fēng)掀動(dòng)江夏王府待月苑中的木槿花瓣，白清輝卻聽到那紗窗后帶痛的一聲悶哼，他忙收斂心神，快步?jīng)_進(jìn)里屋。
眼前所見，令他怔然。
江夏王趙黼跟崔云鬟對(duì)峙似的站著，云鬟的臉兒極白，雙目冷冷地看著對(duì)面。
而趙黼手?jǐn)n著唇，一直在白清輝進(jìn)門后，才撤了手。
白清輝猝不及防地便看見他的唇上破了皮，有鮮紅的血流出，沿著唇角，滑到了那形狀極好的下頜上。
白清輝望著那一道血色，眼前陣陣犯暈，天昏地暗，幾乎站不住腳。
直到聽到一個(gè)清晰的聲音喚道：“白少卿……”
白清輝竭力自持，定睛看去，卻見是崔云鬟沖著自己走了過來，只可惜才走了一步，就被趙黼死死地握著手臂拉住。
白清輝的眼珠有些木訥地轉(zhuǎn)動(dòng)，從云鬟含憂的面上看向趙黼，正好兒卻看到他揮手擦去唇上的血，只可惜并未擦拭干凈，反而在唇角留下一抹更加醒目的鮮紅。
白清輝只聽得嗡地一聲，忙伸手撐著門扇，耳畔隱隱聽見兩人說話的聲響，說的什么卻有些模糊，可趙黼的一聲格外清晰：“……當(dāng)著本王的面兒，你就敢如此？”
白清輝竭力深吸幾口氣，勉強(qiáng)轉(zhuǎn)過身去，眼睛看向外頭，才算定下神來。
卻聽云鬟道：“白少卿可無礙么？”
此時(shí)此刻，她的聲音卻依舊鎮(zhèn)定，帶著一絲關(guān)切的柔和，仿佛并不在意方才趙黼那一聲暗含慍怒的逼問。
白清輝不敢回頭，只竭力動(dòng)著發(fā)僵的舌頭，道：“是?！?br/>
云鬟道：“我叫人來扶少卿出去……”
她還未說完，白清輝便道：“不必！我來，是想當(dāng)面兒問一問側(cè)妃娘娘，季陶然……季陶然他到底是怎么死的？”
云鬟沉默不答，白清輝掙扎似的說完，長長地吁了口氣，才又轉(zhuǎn)過身來，他看著云鬟問道：“請(qǐng)側(cè)妃娘娘跟我說實(shí)話，他到底是怎么死的……是不是，跟王爺有關(guān)?！闭f到這里，又掃了趙黼一眼，卻見趙黼臉色肅殺，冷冷地一笑，卻不開口。
室內(nèi)一時(shí)靜默，過了片刻，云鬟才道：“倘若白少卿問的是……季陶然是不是王爺所殺，那么……我可以告訴少卿，——并非如此?！?br/>