所謂富貴險(xiǎn)中求，雖然心里對(duì)莫名其妙的就被拉進(jìn)了一件可能送命的事情中感到不滿，但是考慮到北地王國(guó)的支持，以及可能獲得的利益，眾商人還是收拾心情，很快的開始商討具體的事宜。

    七嘴八舌的，大家不止決定這一次的船隊(duì)就直奔北地，而且將誰(shuí)在哪座城市里負(fù)責(zé)哪些貨物的準(zhǔn)備，以及各自占有的貨物份額也都定了下來(lái)——就象烏戈拉格所說(shuō)的那樣，大家要齊心協(xié)力，不能相互沖突、競(jìng)爭(zhēng)。

    諸事齊備后，大家又約定，對(duì)貿(mào)易協(xié)會(huì)內(nèi)部的事務(wù)一概對(duì)外保密，而如果有別的人要加入貿(mào)易協(xié)會(huì)，應(yīng)該經(jīng)過(guò)眼下在帳篷里的人們共同討論投票決定。

    共同起誓之后，眾位商人便紛紛離了帳篷，各自去招呼自己的船只，離岸啟航。

    盡管烏戈拉格的船只有兩條，貨物也不多，但這一次，船隊(duì)還是讓烏戈拉格的船只開在最前面，而且高高的掛起了卡努特給的帶有北地王國(guó)閃電標(biāo)記的旗幟，以此表明這支船隊(duì)受到北地國(guó)王的保護(hù)。

    而在這支船隊(duì)之后，因?yàn)樵?jīng)出言譏諷烏戈拉格而被排除在貿(mào)易聯(lián)盟之外的戈?duì)柖欧蛞策B忙帶著自己的船隊(duì)，不遠(yuǎn)不近的跟在后面——如果離得太緊，萬(wàn)一烏戈拉格翻臉把他賣給卡努特，他就沒有逃跑的機(jī)會(huì)了；而離得太遠(yuǎn)搞不好就會(huì)被卡努特直接劫了。

    商隊(duì)浩浩蕩蕩的通過(guò)河口，果然沒有受到任何刁難。而過(guò)了河口，進(jìn)了北海之后，這支船隊(duì)便一分為二——貿(mào)易協(xié)會(huì)的船隊(duì)向東前往北地王國(guó)，戈?duì)柖欧虻拇?duì)則向西前往諾曼地方。

    商隊(duì)過(guò)境后的第二天，便有西弗里斯蘭地方的村民和市民陸陸續(xù)續(xù)的趕到卡努特的船壘外，等待卡努特的挑選。

    和習(xí)慣了堅(jiān)甲重劍的北地人不同，西弗里斯蘭地方的人更習(xí)慣穿著靈活輕便的衣服，提著短矛釘棍標(biāo)槍，自如的在他們那泥濘和復(fù)雜的家鄉(xiāng)往來(lái)進(jìn)退。這些前來(lái)應(yīng)征的，都是些正當(dāng)年的小年輕，每個(gè)人都各自攜帶著自己的武器和行頭，還帶著些干糧——而且，似乎是迪特里希格外關(guān)照過(guò)，幾乎所有前來(lái)應(yīng)征的人，多半都懂得一點(diǎn)水上的行當(dāng)。

    對(duì)于迪特里希的細(xì)心，卡努特雖不說(shuō)破，卻也銘記在心。

    而對(duì)這些前來(lái)應(yīng)征的人，卡努特則叫他們按照各地的遠(yuǎn)近親疏組織，并統(tǒng)計(jì)人數(shù)，推舉首領(lǐng)，以便跟隨自己前往英格蘭作戰(zhàn)。

    卡努特的這道命令，讓前來(lái)應(yīng)征但多少心中惴惴的年輕人們稍微放松了些——與其被打散，作為那些陌生而野蠻的北地人的隨從，畢竟還是跟自己人在一起更加安心。

    于是，青年們便聚集在一起，炫耀武力、比拼家世、拉幫結(jié)伙，最終選擇了一個(gè)名為巴德的小伙子，成為所有人的首領(lǐng)。

    這位巴德雖然算不上什么豪門望族，卻也是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的人物——小伙子不止耍得一手好戰(zhàn)棍，揮舞開來(lái)尋常三五個(gè)人近不得身，更難得為人爽快，口齒靈便，說(shuō)話做事都討人喜歡，年紀(jì)輕輕在左近村子里便有不少好朋友，立下了不小的名聲。

    得到鄉(xiāng)鄰的幫襯，巴德聚集了五十來(lái)人，成為了一個(gè)小團(tuán)隊(duì)，又憑著自己爽快的性子，活絡(luò)的鬧心，討人喜歡的舌頭，說(shuō)服許多人支持自己。而在展示了武藝，又聚集了足夠多的支持者之后，他也就順理成章的成為了這一支西弗里斯蘭志愿兵隊(duì)的首領(lǐng)。

    而成了首領(lǐng)之后，巴德一邊讓人在林間空地安營(yíng)扎寨，一邊將原本自己有力的競(jìng)爭(zhēng)者委任了隊(duì)長(zhǎng)的職務(wù)，一邊組織起自己的親信同鄉(xiāng)，在距離北地人營(yíng)盤更遠(yuǎn)的地方設(shè)立了關(guān)口，負(fù)責(zé)接待和組織前來(lái)應(yīng)征的新人。

    安頓好這一切后，巴德便帶著臨時(shí)集合起來(lái)的同鄉(xiāng)衛(wèi)隊(duì)，前往卡努特的木堡求見。

    穿過(guò)船壘的時(shí)候，巴德對(duì)卡努特的隊(duì)伍并沒有什么特別的感覺，甚至還有些失望。畢竟，卡努特這幾年里也算得上是兇名在外。按照巴德的想象，卡努特的軍士應(yīng)該個(gè)個(gè)都是虎背熊腰，形容兇惡，披堅(jiān)執(zhí)銳，而卡努特的軍營(yíng)里也應(yīng)該充滿著血腥剽悍之氣，比如人人都應(yīng)該披頭散發(fā)，用頭蓋骨喝酒，用人皮做披風(fēng)，將敵人的腦袋插在旗桿上做裝飾，船體應(yīng)該是被鮮血浸透的暗紅色……

    然而，實(shí)際上，卡努特的船壘所用的就是很普通的北地長(zhǎng)船，即沒有濃郁的血腥氣，也沒有什么人頭裝飾。而那些呆在船壘里的戰(zhàn)士們，看起來(lái)也并沒有什么特別的，雖然用的武器中不少是重劍大斧，可更多的還是標(biāo)槍、長(zhǎng)弓和長(zhǎng)槍，雖然比西弗里斯蘭人更加高達(dá)，可樣貌卻也絲毫不顯得兇悍暴戾——總而言之，這就是一個(gè)很普通的北地人的臨時(shí)營(yíng)盤，而且北地人看起來(lái)也沒傳聞中那么可怕。

    一路看來(lái)看去，跟著衛(wèi)兵進(jìn)入了木堡，見到了卡努特和御前衛(wèi)士們，巴德才終于見到了傳說(shuō)中的屠村狂魔卡努特的風(fēng)采——這個(gè)年輕的國(guó)王身材似乎比其它的北地人更加高大健碩，披著一件看起來(lái)就非常值錢的鐵鱗甲，光著頭，帶著一副滿不在乎的笑容看著自己。

    曾經(jīng)有幸見識(shí)過(guò)一些強(qiáng)盜的巴德立即就認(rèn)出來(lái)了，在卡努特臉上的，是那種漠視生死的笑容——即漠視別人的生死，也漠視自己的生死——這樣的人一旦決定了要做什么事情，那就沒人能攔得住他。

    不等卡努特開口，巴德便率先對(duì)卡努特行禮：“日安，陛下，蒙各位鄉(xiāng)鄰抬愛，小人被選為西弗里斯蘭人的頭領(lǐng)，前來(lái)拜見陛下，并等候您的指使?！?br/>
    這樣一番文縐縐的話讓卡努特皺了下眉。但是好歹卡努特聽明白了對(duì)方的意思：“那么，你們有多少人？”

    “回陛下，咱們眼下共有三百二十五人，不過(guò)這不過(guò)是第二天，想必還會(huì)有更多人陸續(xù)到來(lái)，我已經(jīng)安排下人手，設(shè)立營(yíng)地，迎接各地前來(lái)的應(yīng)征者?！?br/>
    卡努特點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們的武器盔甲、飲食物資怎么樣？”

    “盔甲武器，咱們都是自備的。”說(shuō)著，巴德停頓了一下，看了看卡努特：“食物么，咱們也準(zhǔn)備了一些，大概能夠供個(gè)三五天。這兩天里我再組織人狩獵捕魚，應(yīng)該能湊出五天的食物?！?br/>
    五天的食物，雖然不少，但和卡努特的期待比起來(lái)還是不夠——至少，這些食物并不能支持這支隊(duì)伍到達(dá)英格蘭，而路上卡努特又不可能縱兵搶掠，洗劫地方，想要獲取食物就只能出錢購(gòu)買——所以卡努特還要負(fù)責(zé)這支部隊(duì)的食物。雖然這本來(lái)就該是卡努特的事情，但是卡努特還是有點(diǎn)不爽：“那么，你盡快確定你那邊的人數(shù)，等我的船隊(duì)靠岸補(bǔ)給的時(shí)候，也要帶上你們的?！?br/>
    巴德連忙鞠躬致謝：“那就多謝陛下了，這事我一定立即安置妥當(dāng)。”

    卡努特點(diǎn)了點(diǎn)頭：“至于你們的獎(jiǎng)賞……”

    聽到這個(gè)最關(guān)鍵的問(wèn)題，巴德和幾個(gè)鄉(xiāng)鄰護(hù)衛(wèi)連忙挺直身體，屏住呼吸，等著卡努特的安排。

    “你們可以保有在戰(zhàn)場(chǎng)上獲得的個(gè)人戰(zhàn)利品。打掃戰(zhàn)場(chǎng)或者洗劫村鎮(zhèn)的時(shí)候，你們可以獲得一成的公共戰(zhàn)利品，由你負(fù)責(zé)分配。而在我對(duì)英格蘭的戰(zhàn)事結(jié)束后，你們每個(gè)人都可以獲得一塊肥沃的田地和一座農(nóng)莊——在英格蘭或者伊爾林的沿海地帶?！?br/>
    前兩條很常規(guī)，而且多少有些虛幻，除了使巴德本人獲得了確實(shí)的權(quán)利之外價(jià)值不是很大。但是聽到最后一條，每個(gè)人都愣在當(dāng)場(chǎng)。

    看到這些雇傭兵們的表情，卡努特笑了一下，接著說(shuō)：“當(dāng)然，如果你們不愿意背井離鄉(xiāng)的經(jīng)營(yíng)農(nóng)莊，也可以選擇把農(nóng)莊賣給我，我會(huì)按市價(jià)收回?！?br/>
    也就是說(shuō)，即便他們這些人在戰(zhàn)場(chǎng)上毫無(wú)建樹，即便最后卡努特對(duì)英格蘭的進(jìn)攻失敗了，他們這些人也可以獲得一座農(nóng)莊，甚至可以把農(nóng)莊賣掉換成錢帶回家鄉(xiāng)……

    深深的對(duì)著卡努特鞠了一躬，巴德心悅誠(chéng)服的開口：“您那駭人的名頭傳播得非常遠(yuǎn)。但在我看來(lái)，您慷慨的名頭完全能夠蓋過(guò)您善戰(zhàn)的名頭?！?br/>
    卡努特不置可否的擺了擺手，讓巴德再次吃了一驚——在巴德看來(lái)，人們要么在乎權(quán)勢(shì)，要么在乎財(cái)產(chǎn)，要么在乎名聲，可是看起來(lái)似乎卡努特都不在乎……

    “那么，你還有什么事情嗎？”

    “嗯……小人還想請(qǐng)陛下示下——咱們是跟著陛下您的船一齊走，還是另外找船？”

    這個(gè)問(wèn)題讓卡努特皺了皺眉。

    雖然他的船隊(duì)非常龐大，可還真沒有這些人的位置——盔甲武器糧秣物資，再加上迪特里希即將為自己準(zhǔn)備的物資，要再裝個(gè)幾百人，恐怕半路上遇到大風(fēng)浪，就要把這些西弗里斯蘭人丟進(jìn)海里以減輕分量了……

    可是反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果自己讓這些只是據(jù)說(shuō)會(huì)游泳，能劃船的家伙自己組織一支船隊(duì)跟著……

    萬(wàn)一這幫家伙在半路上就把自己都弄死在海里呢？

    權(quán)衡再三，卡努特點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們自己組織船隊(duì)吧，動(dòng)作要快。”

    這個(gè)回答讓巴德心里一突——西弗里斯蘭的船只不少，但能夠運(yùn)載大規(guī)模部隊(duì)的卻不多，多半是些小型的漁船，沿海走河還行，深入大海的話就是找死——看起來(lái)，這次的遠(yuǎn)征英格蘭，危險(xiǎn)可不小。

    不過(guò)，巴德表面上沒有露出任何端倪，仍舊恭敬的鞠躬行禮：“明白了，陛下。”