“偷東西的小老鼠要來(lái)了?！?br/>
虛呢喃的聲音很低，帶著剛剛睡醒的沙啞。大概是精通挑撥話術(shù)的緣故，男人笑起來(lái)的聲線里，有種蝕骨似的的甜蜜感。
朧抬眼去看坐在暗室里的男人。男人靠在墻邊坐著，寬闊的黑色披風(fēng)黑沼一樣流淌在地上。經(jīng)歷了長(zhǎng)時(shí)間的宇宙航行和空間跳躍，即便是虛，也顯露了一絲疲態(tài)，在天照院奈落的暗室里稍作整頓。
算起來(lái)，已經(jīng)有很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)到虛了。虛難得神情放松的時(shí)候，其實(shí)可以看出許多跟松陽(yáng)一模一樣的小動(dòng)作?？繅λX(jué)時(shí)把薄被拉到鼻尖的習(xí)慣也好，輕輕捋開(kāi)額前散發(fā)的動(dòng)作也好，眉眼安靜下來(lái)的模樣也好。
——就在剛剛那一瞬間，思念到簡(jiǎn)直快要發(fā)狂。
發(fā)色灰白的男人攥緊了手中冰冷粗礪的僧仗，就像是把這殺人利器當(dāng)做了什么救贖似的。虛看著只覺(jué)有趣，便放柔了聲音，彎起了好看的眉眼，輕聲道：“好久不見(jiàn)呢，朧?！?br/>
對(duì)方故意作出松陽(yáng)的模樣時(shí)，朧反而冷靜下來(lái)。這是虛嗜好的扮演游戲，次數(shù)多了，就麻木了。
“虛大人，”如往常一樣單膝跪下，“這是本次的任務(wù)對(duì)象名單?！?br/>
“真冷淡啊。如果此刻出現(xiàn)的真的是松陽(yáng)，會(huì)被你傷透心喔。”
“虛大人也好，松陽(yáng)大人也好，都是朧誓死效忠的對(duì)象?！?br/>
虛挑起了眉尖，看上去對(duì)他八面玲瓏的答復(fù)早有預(yù)料。他不是什么乖戾的暴君，也不會(huì)執(zhí)著于區(qū)區(qū)人類的忠誠(chéng)，只是看著朧復(fù)雜糾結(jié)的模樣，就會(huì)忍不住想要冷笑。
朝生暮死的螻蟻和草芥，也有如此千回百轉(zhuǎn)的柔腸痛斷，意義是什么？無(wú)論是怎樣溫暖的情感，怎樣難以舍棄的記憶，到頭來(lái)，依然會(huì)被碾碎在滾滾黑暗中。
他自現(xiàn)實(shí)中緩慢回首，向著黑漆漆的意識(shí)?？慈ィ莻€(gè)素色的人影還沒(méi)有出現(xiàn)。
虛不著急。
----------------------
光脈外圍，有許多蟲(chóng)在輕聲細(xì)語(yǔ)；但在光脈之中，是絕對(duì)意義上的寂靜。
越接近光脈，就越會(huì)有種想要退縮的悚然感。
太龐大了。
在這樣巨大且永恒的存在面前，人會(huì)因?yàn)槊煨《查g停止思考，中止對(duì)生命意義的探求。松陽(yáng)下意識(shí)摸上了腰后的小竹筒，那里面裝著封印好的“虛蟲(chóng)”，還有銀古給他寫(xiě)好封存的紙條，避免他被光脈影響記憶。
“跟著‘舟少’走，不要被光脈的光迷惑?！卑装l(fā)的蟲(chóng)師在紙上寫(xiě)道，“與你相連的‘舟少’越多的地方，就越可能是你原本的世界?！?br/>
人的意識(shí)是一條水脈，里面填充了看不見(jiàn)的五識(shí)，還有名為“舟少”的蟲(chóng)。當(dāng)人思念另一個(gè)人的時(shí)候，這條特殊的水脈就會(huì)被連通。因?yàn)椤爸凵佟笔悄軌蜃屢庾R(shí)的力量具現(xiàn)化的蟲(chóng)，有些人還會(huì)出現(xiàn)某種耳朵發(fā)熱的癥狀，甚至出現(xiàn)第六感。
蟲(chóng)師推測(cè)，前兩次能順利返回原來(lái)的世界，是因?yàn)樽鳛楣饷}化身的松陽(yáng)，對(duì)來(lái)自那個(gè)世界的思念本能地作出了反應(yīng)。
“說(shuō)是思念，能強(qiáng)大到直接影響到你的，應(yīng)該要稱作為‘執(zhí)念’了?！便y古又笑他，“好好想想，是不是欠了人家什么風(fēng)流債？”
松陽(yáng)的左眼滴了光酒，模模糊糊能看見(jiàn)某種透明的、水脈一樣的蟲(chóng)。這種蟲(chóng)錯(cuò)綜復(fù)雜地交織在光脈中，只有少數(shù)幾條斷斷續(xù)續(xù)地粘連在他身上，另一端探入不知何處的光脈支流。
銀古說(shuō)，不能在光脈里停留太久，如果找不到方向的話，就必須立刻隨便選擇一條分支走進(jìn)去，然后再通過(guò)“虛蟲(chóng)”跳躍回來(lái)，從頭開(kāi)始。松陽(yáng)茫茫然地走了一段，感覺(jué)毫無(wú)頭緒時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)鏈接著自己的水脈突然粗壯了起來(lái)，里面密密麻麻的，全是快速游走的“舟少”。
找到方向了。
越往前走，心里就越發(fā)慌。一會(huì)兒擔(dān)心自己就這樣詐尸會(huì)不會(huì)嚇到小朋友，一會(huì)兒擔(dān)心又附在什么小被子垃圾桶之類的東西上；擔(dān)心銀時(shí)會(huì)不會(huì)把自己當(dāng)做幽靈被嚇?biāo)溃瑩?dān)心晉助嫁了人會(huì)不會(huì)不認(rèn)自家老師，擔(dān)心小太郎粗壯的腦筋會(huì)不會(huì)還記得自己，還要操心怎么讓朧克服龍脈之血……
這是他最初誕生的地方，也是跟這人世間結(jié)下最深羈絆的地方。
百轉(zhuǎn)千回，近鄉(xiāng)情怯。
腳下的光脈支流消失了，他一腳踏入熟悉的黑沼里。
抬起頭來(lái)，一身黑衣的男人站在盡頭等著他。
（等你很久了，松陽(yáng)。）
比起上次略帶戾氣的會(huì)面，這次的虛看上去平靜而溫和。他的微笑并不是因?yàn)樾愿褡兊脺仨槪敲髦獙?duì)方已經(jīng)不可能會(huì)贏，而露出勝利者的憐憫笑容。
兩個(gè)長(zhǎng)相完全相同的男人默默對(duì)望著，一時(shí)誰(shuí)都沒(méi)有再開(kāi)口。虛注視對(duì)方眼睛兩秒，漫不經(jīng)心道：
（不錯(cuò)，終于學(xué)會(huì)談戀愛(ài)了。）
（……）
突然轉(zhuǎn)向這種閨蜜話題，松陽(yáng)有點(diǎn)不適應(yīng)。
（接下來(lái)呢？）虛說(shuō)，（打算陪伴他白頭？看著對(duì)方容顏老去，最后在手中化成白骨，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)想不起為什么選擇他，接著再去尋覓下一個(gè)目標(biāo)？）
松陽(yáng)淡漠道：（比起因?yàn)榭謶质ザ桓覔碛械哪銇?lái)說(shuō)，我應(yīng)該稍好一些。）
（不是恐懼，而是惡心。）
虛平靜地說(shuō)。
（事到如今，你依然以為自己是個(gè)人類。但在我看來(lái)，對(duì)時(shí)間的占有程度，已經(jīng)足夠決定區(qū)分一個(gè)物種。龍脈生物不是人類那種淺薄短命的東西，你對(duì)他們的親近和依戀，讓我有一點(diǎn)看見(jiàn)跨物種交`配的作嘔感。）
松陽(yáng)難以置信地望向黑衣男人。應(yīng)該是平生以來(lái)第一次，他試圖稍微深入地了解虛。
（我算是跟你同物種么？如果是，那還真是榮幸。）
（我一個(gè)人進(jìn)行漫長(zhǎng)的星際旅行的時(shí)候，確實(shí)曾經(jīng)有過(guò)不該趕走你的想法。）
虛淌過(guò)黑沼，披著長(zhǎng)長(zhǎng)的寬闊披風(fēng)，緩慢接近松陽(yáng)。他細(xì)白的手指穿過(guò)對(duì)方淺色的鬢發(fā)，撫過(guò)那張跟自己一模一樣的臉。
（但你實(shí)在太幼稚了，只是一個(gè)繼承了前代五百年記憶的初生幼兒。并不像我，是真真切切經(jīng)歷過(guò)這些漫長(zhǎng)時(shí)間的老人。）
（人類第一次用刀割開(kāi)我們的喉嚨時(shí)，真實(shí)感受喉管被切斷的劇痛的人是我。而你，只是在成為第十二代天照院首領(lǐng)時(shí)，從上一任“虛”的手里，把這份記憶接了過(guò)去。）
松陽(yáng)有些明白了。
眼前的男人，并不是分裂出來(lái)的新“人格”，亦或者是新的“光脈之主”之類的生物。
他是真正意義上的第一代“虛”。
為了逃避永生的痛苦，為了體會(huì)對(duì)自己而言永不可能的輪回，正是以他作為源頭，“虛”這個(gè)存在分裂出了無(wú)數(shù)個(gè)自己，開(kāi)始了幾百年意識(shí)上的更新迭代。
（我是一切的起點(diǎn)。）
男人低聲呢喃著，插`進(jìn)松陽(yáng)鬢發(fā)的手指稍稍用力，抓住了松陽(yáng)腦后的頭發(fā)。他紅色的眸子淡淡的，無(wú)悲無(wú)喜。
（所以，一切也將在這里結(jié)束。）
---------------------
朧蹲在牢房門(mén)口，望著未被動(dòng)過(guò)的飯盤(pán)，和牢中奄奄一息的男人。這種情景既視感太強(qiáng)，讓天照院代理首領(lǐng)難得想要吐槽自己的恩師。
……教出來(lái)的是這種死也要抬杠的性格，讓他怎么放水？
“高杉晉助，真想死在這里？”
獄中的男人沒(méi)有回應(yīng)。
短短幾年，當(dāng)初那個(gè)一心求死的師弟本領(lǐng)見(jiàn)長(zhǎng)，重新組織了一班人馬，居然大膽到撒了一大網(wǎng)人潛伏在奈落，以探聽(tīng)幕府的情報(bào)。
可惜還是輕視了他們。天照院奈落這種早就經(jīng)歷千錘百煉的秘密組織，用了半年時(shí)間全面肅清，把人一個(gè)個(gè)揪了出來(lái)，全部處死。
朧唯一沒(méi)想到的是，高杉晉助這種層級(jí)的攘夷頭目，居然真敢親身潛入。即便所有同伴被屠殺殆盡，被稱為“最危險(xiǎn)的攘夷志士”的男人，只仗著一把刀，單槍匹馬闖進(jìn)了天照院奈落總部，最終被數(shù)十柄僧仗釘死在前代頭目的房間門(mén)口。
唯有那個(gè)房間，朧不會(huì)讓任何人進(jìn)去。
身上依然穿著奈落戰(zhàn)裝的紫發(fā)男人躺在地上，重傷和酷刑讓他看上去已經(jīng)完全不似人形。如果不是礙于隨處所在的耳目，他真想問(wèn)問(wèn)對(duì)方手下到底他媽的什么時(shí)候來(lái)劫獄。
……這種辦事效率比起天照院奈落簡(jiǎn)直差了快有兩個(gè)世代。自己老大死在別人地盤(pán)真的沒(méi)關(guān)系嗎？
確認(rèn)男人鼻息周圍的灰塵仍舊在微微浮動(dòng)，朧站起身來(lái)。生死有命，他真的已經(jīng)盡力了，松陽(yáng)大概也不會(huì)……
熟悉的壓迫感自長(zhǎng)長(zhǎng)的地牢走廊另一方傳來(lái)。被黑色披風(fēng)從頭到腳籠罩著的男人緩步出現(xiàn)在走廊的盡頭，朧只覺(jué)腦中嗡地一聲，身體已經(jīng)不由自主地跪了下去。
“跪我干什么呢？”虛帶著猙獰的烏鴉面具，面具上方的眼睛彎彎的，“藏了什么好東西，也讓我看看？”