永陽(yáng)城，張氏藥鋪。

    林凡才剛剛踏進(jìn)了藥鋪店門(mén)，就被伙計(jì)認(rèn)了出來(lái)，張掌柜顧不上照顧店里的客人，連忙迎了上來(lái)，說(shuō)道:“原來(lái)是林大人，大人快里面請(qǐng)坐！”

    “是我叨擾了，還請(qǐng)掌柜莫怪！”林凡拱手道。

    張掌柜笑道：“大人說(shuō)的哪里話，大人能來(lái)，我這個(gè)小藥鋪可是蓬蓽生輝??！”

    聽(tīng)說(shuō)是林凡來(lái)了，一路上有不少來(lái)買(mǎi)藥的病人都上來(lái)跟他打招呼，林凡也都笑著一一回應(yīng)。

    他跟著張掌柜來(lái)到里屋，分主客落座。兩人隨口寒暄了幾句，張掌柜知道林凡來(lái)此定然是有正事要辦，便開(kāi)口問(wèn)道:“不知大人是因何事到此?。　?br/>
    “實(shí)不相瞞，我這次來(lái)確實(shí)是有件事情，需要張掌柜出手相助！”林凡說(shuō)道。

    張掌柜哦了一聲，“大人來(lái)找我是看的起我，現(xiàn)在這永陽(yáng)城里，不知有多少人要上趕著給大人幫忙呢？”

    “不知大人是有何事能夠用的著在下，只要是力所能及之處，在下絕不會(huì)推辭！”

    林凡笑道:“張掌柜還是不要調(diào)笑我了！”

    然后他又說(shuō)道:“聽(tīng)說(shuō)掌柜的與許多藥農(nóng)都有合作往來(lái)，不知此事是真是假？”

    張掌柜有些狐疑，不知道林凡為什么會(huì)突然有此一問(wèn)。

    但他還是據(jù)實(shí)回道:“不瞞大人說(shuō)，這些年來(lái)，我經(jīng)營(yíng)這個(gè)藥材鋪，除了一些藥材商人，也會(huì)收購(gòu)一些藥農(nóng)所采的散藥，確實(shí)是和一些藥農(nóng)和采藥人很熟悉?！?br/>
    “不過(guò)這幾年山里面盜匪橫行，這些藥農(nóng)們被斷了生計(jì)，采來(lái)的藥材數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如以前了。直到最近，大部分山賊都被大人剿滅了，情況這才好了許多。不知大人為何會(huì)如此問(wèn)？”

    林凡便將他們?cè)跔I(yíng)房所商議之事，撿能說(shuō)的都說(shuō)了出來(lái)。

    末了，他又說(shuō)道:“事情就是這樣。我們現(xiàn)在需要一些熟悉情況的藥農(nóng)來(lái)做向?qū)?，所以才?huì)來(lái)麻煩掌柜的！”

    張掌柜臉色凝重了起來(lái)，猶豫了半晌之后，他才說(shuō)道:“如果是其他人來(lái)找我，我是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)答應(yīng)的！畢竟為朝廷領(lǐng)路風(fēng)險(xiǎn)太大，容易遭受報(bào)復(fù)。不過(guò)既然是大人開(kāi)口，我自然是當(dāng)竭盡全力來(lái)幫助大人！”

    “但是請(qǐng)大人一定要答應(yīng)，我若為大人尋到向?qū)?，大人要保護(hù)好他們的安全，不能連累到他們。就算是這次剿匪不成，也不能禍及他們和家人的性命！”

    “這是自然，保護(hù)好他們是在下應(yīng)盡之責(zé)！”林凡起身，鄭重的向張掌柜行了一禮。

    “掌柜能出手相助，在下感激不盡，我在這里先謝過(guò)掌柜的了！”

    張掌柜連忙把他扶了起來(lái)，“大人這是干什么？萬(wàn)萬(wàn)使不得啊，你這讓我怎么承受的起！說(shuō)起來(lái)，是這全縣的百姓都要感謝大人才對(duì)?。　?br/>
    他嘆了一口氣，接著說(shuō)道:“大人請(qǐng)跟我來(lái)！”

    張掌柜向店里的主顧們一一道歉，暫且放下了鋪?zhàn)拥纳狻?br/>
    伙計(jì)這時(shí)已備好一輛馬車(chē)，讓林凡坐了進(jìn)去。他親自趕車(chē)，帶著林凡往縣城外趕去。

    林凡帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)想要跟上，被林凡攔了下來(lái)，讓他們直接回巡檢司。

    “吁！”半個(gè)時(shí)辰之后，在縣城之外的一處鎮(zhèn)子上，馬車(chē)停了下來(lái)。

    出于習(xí)慣，林凡掀開(kāi)窗簾觀察周?chē)?。發(fā)現(xiàn)這里依山而建，景色秀麗。

    從馬車(chē)旁經(jīng)過(guò)的百姓雖面有菜色，但可以看出，比起其他地方的人來(lái)，境況還是要好上不少。

    張掌柜掀開(kāi)車(chē)門(mén)，“大人，到了！”

    林凡聞言跟在張掌柜身后，下車(chē)步行。張掌柜說(shuō)道:“大人，周伯是附近資望最高的采藥人，從小都是在這山里長(zhǎng)大。雖然近些年不再進(jìn)山采藥了，但是要說(shuō)對(duì)山里情況的了解，怕是附近再也找不到比他更熟悉的人了。有了他，比多少向?qū)Ф己檬?！?br/>
    在車(chē)上的時(shí)候，張掌柜已經(jīng)向林凡大致介紹了一下這里的情況，他口中的那個(gè)周伯就是他們這次要見(jiàn)的人。

    張掌柜顯然對(duì)這里很熟悉，不停的和路上的村民們拉著家常。

    村民們雖然對(duì)跟在后面的林凡很好奇，應(yīng)該是沒(méi)想到張掌柜會(huì)帶一個(gè)陌生人來(lái)，而且還是一個(gè)官府的人。

    不過(guò)出于對(duì)官府本能的畏懼和張掌柜的信任，他們也只是好奇的打量了幾眼，并沒(méi)有多問(wèn)。

    張掌柜帶著林凡走到鎮(zhèn)子中間一處院子外，輕輕扣了幾下門(mén)環(huán)，朝里面喊道:“周伯，是我??！我來(lái)看您來(lái)了！”

    片刻之后，里面?zhèn)鱽?lái)的咳嗽聲，“咳咳！是張家小子啊，等會(huì)兒啊！”

    “遠(yuǎn)志，先把你手里的東西放下，去給你張伯伯開(kāi)一下門(mén)！”

    話音剛落就有一個(gè)洪亮又略顯童稚的聲音答道:“好嘞，爺爺！”

    然后就是一陣小跑的聲音，來(lái)人來(lái)到門(mén)前，拉開(kāi)門(mén)對(duì)張掌柜喊道:“張伯伯好，你來(lái)了，快進(jìn)來(lái)！”

    張掌柜一邊邁步一邊笑呵呵的說(shuō)道:“遠(yuǎn)志，一段時(shí)間不見(jiàn)，你小子又長(zhǎng)高了，也壯了不少，是個(gè)大小伙子了?！?br/>
    “我看再過(guò)一兩年，你張伯伯就可以托媒人去給你說(shuō)一樁親事了！你爺爺呢，最近他老人家身體還好吧？”

    這個(gè)叫遠(yuǎn)志的小男孩大概十三四歲的樣子，聽(tīng)到張掌柜的調(diào)笑，有些不好意思的撓了撓頭，憨厚的嘿嘿笑了笑?！昂俸?！我爺爺在院子里面收拾藥材呢！”

    這孩子偷偷看了幾眼林凡，少年心性的他，并不知道林凡是什么人。

    他只是覺(jué)得這人穿在身上的這一身裝扮很威風(fēng)，比自己以前進(jìn)城看到的那些守門(mén)的兵丁穿的破破爛爛的甲衣不知道強(qiáng)了多少，一定是什么了不起的大將軍才能穿的。

    少年被林凡發(fā)現(xiàn)他偷看之后，連忙扭過(guò)頭去不敢再看，林凡也不以為意，只是覺(jué)得有趣。

    進(jìn)到院子里以后，林凡見(jiàn)到一個(gè)老者蹲在地上，不停的從一個(gè)簸箕里篩選著藥材。

    直到幾人進(jìn)來(lái)，老者才站了起來(lái)，對(duì)男孩說(shuō)道:“好了，遠(yuǎn)志，這里沒(méi)你的事了，玩去吧！”

    男孩應(yīng)了一聲，不打攪爺爺他們談?wù)?，自顧自的到院子里去玩了?br/>
    老者用手捶打著后腰說(shuō)道:“老嘍！這才蹲了一會(huì)兒，就腰酸背疼的！人吶，不服老不行啊！”

    張掌柜連忙說(shuō)道:“周伯，您可不老，您看起來(lái)可是比我還年輕吶！”

    老者捋了捋灰白的胡須，沒(méi)好氣的笑罵道:“呵呵！就你會(huì)說(shuō)話！你小子總是無(wú)事不登三寶殿，說(shuō)吧，這次來(lái)又是是干什么來(lái)了？”

    老者轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，這才看到了林凡，疑惑的問(wèn)道:“不知這位大人是？”

    林凡趕忙行禮道:“小子林凡，見(jiàn)過(guò)周老伯！”

    “林凡？”老者想了一會(huì)兒，才說(shuō)道:“莫非你就是那個(gè)最近聲名鵲起的巡檢司的林凡？”

    林凡回道:“正是小子！”

    老者對(duì)于林凡的身份全然不在意，甚至是有一些抵觸，他淡然的問(wèn)道:“不知林大人來(lái)我這里有何貴干？”

    “是這樣的，小子此次前來(lái)是有一事相求！官府近期準(zhǔn)備剿滅雙龍嶺的山賊，現(xiàn)在需要一名熟悉山里情況向?qū)?，希望前輩能夠出山相助，小子不勝感激！”林凡說(shuō)明了來(lái)意。

    “你們要剿滅山賊跟我有什么關(guān)系？我這把老骨頭松松垮垮的，可派不上什么用場(chǎng)！”老者顯然并不愿意插手此事。

    “前輩過(guò)謙了！雙龍嶺后山有一個(gè)隱蔽的洞口可以通往前面的山洞，張掌柜說(shuō)只有前輩知道這個(gè)洞口在哪，所以小子這才前來(lái)請(qǐng)前輩出山！”林凡解釋道。

    “我說(shuō)了，這跟我沒(méi)關(guān)系！你們快走吧，我是不會(huì)幫你們的！”老者依然說(shuō)道。

    這時(shí)張掌柜開(kāi)口道:“周伯，您難道忘了，前些年遠(yuǎn)志的爹娘進(jìn)山采藥的時(shí)候，死在了那些山賊的手里，這些年您不是一直想要為他們報(bào)仇嗎？怎么現(xiàn)在機(jī)會(huì)來(lái)了，您怎么又不愿意出手了呢？”

    老者很固執(zhí)，“張小子，我知道你是想幫我。但那件事已經(jīng)過(guò)去這么多年了了，我早就看淡了！”

    “我現(xiàn)在已經(jīng)不想再去招惹那么多的是非了，只想看著遠(yuǎn)志長(zhǎng)大，然后娶妻生子，到時(shí)候我就死也安心了。至于這個(gè)仇能不能報(bào)，對(duì)我來(lái)說(shuō)，已經(jīng)沒(méi)那么重要了！”

    “周伯！你這……”

    “好了，你們不要再說(shuō)了，我這種小門(mén)小戶，得罪不起那些人。我死了沒(méi)關(guān)系，可遠(yuǎn)志還小，我得讓他活下去！”老者阻止了張掌柜。

    張掌柜沒(méi)辦法，只能看向了林凡，“林大人，你看這應(yīng)該如何是好？”

    林凡并沒(méi)有回應(yīng)他，而是看向了正在院子里舞槍弄棒的男孩。

    他有些好奇的向老者問(wèn)道:“敢問(wèn)前輩，這孩子是叫遠(yuǎn)志？這倒是好名字！”

    張掌柜詫異的看了他一眼，你最多也就比人家大個(gè)兩三歲，竟然叫人家孩子，你是怎么好意思叫出口的？

    不過(guò)林凡的身份地位在那里放著，他也說(shuō)不出那里不對(duì)，只是覺(jué)得有些別扭。

    說(shuō)起孫子，老者到不像剛才那樣拒人于千里之外，而是欣慰的捋了捋胡子:“山里人沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，就整日里跟一些草藥打交道，這才給他起了這么一個(gè)名字?！?br/>
    林凡又問(wèn)道:“遠(yuǎn)志喜歡習(xí)武？”

    老者傷感的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“從這孩子的父母出事了之后，這孩子就喜歡上了習(xí)武，說(shuō)是要練出一身本事給父母報(bào)仇。剛開(kāi)始我也勸過(guò)他，后來(lái)這孩子實(shí)在太拗，也就只能由他了?！?br/>
    “看樣子他倒也跟人學(xué)過(guò)一些！”林凡又說(shuō)道。

    老者點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，跟一個(gè)來(lái)這里賣(mài)藝的江湖客學(xué)過(guò)幾天。不過(guò)我也不懂這些，沒(méi)想到大人一眼就看了出來(lái)。”

    林凡得到了自己想要的答案，于是起身向周遠(yuǎn)志走去。

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