“一天的時(shí)間，河對(duì)岸的北方人增加一倍的數(shù)量，你覺得你的城堡還有多少勝算？”奧蒙德喝了一口濃烈的海馬烈酒，嗓子眼兒瞬間像著了火，他強(qiáng)忍下咽，只覺胃里如火爐。而坐在對(duì)面的城堡守衛(wèi)官比利昂卻對(duì)此滿不在意，一會(huì)兒的功夫已喝盡一杯，隨后又為自己斟滿。

    夏季已至，夜晚雖然暖和，但處在紅石河岸的城堡卻沒有那么好運(yùn)，絲絲涼意從寬闊幽深的水中襲向城堡，滲進(jìn)臥室。壁龕下的爐火攪動(dòng)，搖曳。兩人就著微弱的火光，喝著酒，吃著蒜醬牛肉和從眉巖城運(yùn)來的醋腌牡蠣。

    比利昂從腰間的口袋里取出一封書信，“就在今天中午，一只棕色的信鴉送來的，椴木堡的騎兵團(tuán)已經(jīng)在瀧水河要塞全部集結(jié)完成，他們從椴木堡運(yùn)來十二車的輜重，牽來兩百只肥羊。他們的鄰居高山子民同樣出手大方，西澤之王命令在瀧水河要塞的周邊建起了四千營棚，十六座馬圈，理由只有一個(gè)，就是要下定決心與北方野人決戰(zhàn)巨人橋?！彼鹗终瓶鋸埖谋葎澲?，“四千營棚代表什么？四千的軍隊(duì)，而且雙塔要塞能容得下的士兵數(shù)量最起碼這個(gè)數(shù)，全部加起來不下八千人。我想河對(duì)岸的野蠻人死活撐死一萬。別慌張，我的黑衣人兄弟，他們必?cái)o疑?！?br/>
    這話聽起來像賽伊，只有他能笑著說出些話來。“倘若和爾京人選在今夜進(jìn)攻，或許明天破曉，我想你的計(jì)劃會(huì)是另一種。”

    “讓他們來，讓他們來。但我敢保證，絕不會(huì)在三天之內(nèi)，因?yàn)樗麄儾艅倓偞蜉斄艘粓?chǎng)硬仗，損兵折將，傷了士氣，他們并不傻?！北壤和嶙煨χ?，隨即撕掉一塊牛肉放在嘴里，枯黃的牙齒參差不齊，唾液飛濺，這令?yuàn)W蒙德沒了食欲。“巨人橋的城墻無視火攻，不怕投石器的沖撞，而且兩側(cè)的堤壩既窄又險(xiǎn)，只要腳一滑，保準(zhǔn)跌進(jìn)紅石河，讓冒險(xiǎn)的家伙萬劫不復(fù)。哼，亮他們準(zhǔn)備一千根抓鉤，一百架云梯，也完全不可能從城墻爬上來。所以他們唯一可打的就只有城門了，接下來就可以想象那個(gè)場(chǎng)面會(huì)有多壯觀，尸體會(huì)像一座山包一樣疊在城門前?！?br/>
    從窗外傳來一陣歇斯里底的大笑，士兵們似乎因某件事而陷入了歡樂，明亮的火光投射在墻壁上，肆意舞動(dòng)?！澳闶沁@座城堡的最高指揮官，如果野蠻人不敵巨人橋，潰敗而逃，你會(huì)如何做？”

    肉沫下肚，比利昂緊忙跟了一口酒，“不是我會(huì)選擇怎么做，這要看我身旁將士們的心情。真正的戰(zhàn)場(chǎng)上可沒有木棍和麥芒你來我往，刀劍不留情，一不小心就有可能死掉，所以參加戰(zhàn)斗的士兵會(huì)在那一刻變成手握生死裁決的利刃，他們解決掉一個(gè)野人，就會(huì)變得越鋒芒，直到敵人跪地求饒，但我想他們絕不會(huì)手下留情，野人就是野人，毫無良知可言，為什么要留下這些種呢，留下他們就是為自己留下了后患。既然野人想要潰敗而逃，那么我們就會(huì)乘勝追擊，斬草除根?！?br/>
    椴木堡的伊力王可不會(huì)這么說，西澤之王霍爾海勒也不會(huì)這么做，亞力薩更不會(huì)同意冒險(xiǎn)進(jìn)入北面的森林，因?yàn)槭駨奈刺ぷ惚狈?，至于紅古堡的艾德國王，他的心軟的像一只扭動(dòng)的鱒魚。一切為民著想，這是一國之君理應(yīng)做的。野蠻人雖是野蠻人，但他們也有家人，他們也有信仰，他們也有為之一戰(zhàn)的目的。奧蒙德為比利昂斟滿，又在自己的杯子里倒了一些。“還有一種可能性存在?！彼ь^看著搖搖晃晃、醉眼迷離的比利昂，“假如守城失??？”

    “沒有這種可能性存在，絕對(duì)沒有的?！彼谋砬閿D成了一團(tuán)，“我的堡壘固若金湯，固若金湯的。”

    “好好，你的堡壘固若金湯。但我還有個(gè)問題想問。這兩天你的房間的窗口成了信鴉的集市，進(jìn)進(jìn)出出，從沒停過，我看見有從北方而來的信鴉，也有從南方而來的信鴉，上面都寫了什么？你都收到了什么信息？”

    比利昂一只手拄著下巴，另一手不忘端起牡蠣，吸著里面的汁液?！氨狈桨?，北方是從尖叫灣發(fā)來的消息，黑白術(shù)士的術(shù)士長艾旺與我是老交清，他為我?guī)砹艘恍╆P(guān)于北方神秘巫師和他們要尋找的石頭的消息。噓……！這封信的內(nèi)容我還沒有告訴過外人，你是黑衣人，是我們的朋友，對(duì)么？”

    “當(dāng)然是?！?br/>
    “所以我只告訴你?！北壤簩⒛槣惖綂W蒙德跟前，濃濃的酒氣撲面而來?！八麄円獙ふ业氖^和海馬鎮(zhèn)的諸神之怒有關(guān)系?！?br/>
    “諸神之怒？”奧蒙德身體向后一傾，一臉的不解。說實(shí)話，奧蒙德真的不太了解諸神之怒的事情，他只知道兩百多年的那個(gè)夜晚，海馬鎮(zhèn)死了很多很多人，圣庭幾乎沒有存留。有一種流言稱，當(dāng)時(shí)執(zhí)政的國王是撒爾凱加，他通過暴力得到的榮耀之心是諸神之怒發(fā)生的原因，因?yàn)槟鞘菬o價(jià)之寶，是真神潘拉掉落在凡間的皇冠，她一氣之下懲罰了海馬鎮(zhèn)和撒爾王?！昂蜆s耀之心有關(guān)系？”

    比利昂打了個(gè)響指，“就是它，就是它！說實(shí)話，我起初不信，但約么一想還蠻有道理的，石頭千千萬萬，無價(jià)的寶石就只有一個(gè)，你有沒有聽過那段凄美傳說呢？”

    是達(dá)斯圖爾教會(huì)的傳說，奧蒙德暗自心想，他們玩的把戲和暮坦教徒玩的把戲別無二致?！拔业拐鏇]聽說?！眾W蒙德呲牙笑著，“說來聽聽?！?br/>
    “其實(shí)我也不太了解，知道內(nèi)幕的人都被那場(chǎng)大火燒成了土疙瘩?！北壤鹤眭铬傅呐e起酒杯，和奧蒙德碰了一下，“總之寶石是從天上掉下來的，掉在了北方的某個(gè)高原上，有野獸日夜看守。不過人心聰明啊，最后沒落的撒爾王擁有了寶石，并將它當(dāng)作北方的榮耀之心，于是呢，于是災(zāi)禍就來了。”他凝神望著壁爐里跳動(dòng)的火舌，“黑衣人相信潘拉真神么？”

    “黑衣人不信奉人們臆想的神祗。”

    “也怪，黑衣人怎么會(huì)相信北方的神明呢，但達(dá)斯圖爾教會(huì)真的有預(yù)言的能力，他們能透過火焰窺見某個(gè)無名之人將要發(fā)生的事，十有八九能靈驗(yàn)?！?br/>
    這也是北方教徒唯一能拿得出手的家伙了，奧蒙德笑了笑，“黑白術(shù)士就只給你了這點(diǎn)信息，如果我是信鴉，絕對(duì)會(huì)用爪子撕碎它，踩爛它?！?br/>
    比利昂又將聲音壓低，“當(dāng)然不是。艾旺曾與北方神秘人有過接觸，但最奇怪的地方就在這里，他怎么也記不起來那幾個(gè)巫師的外貌和穿著，似乎從沒見過，又似乎……。哎，黑衣人對(duì)黑白術(shù)士應(yīng)該很熟悉，他們喜歡把玩藍(lán)色的火焰，弄出飛翔的火焰巨鷹，又蹦又跳的火焰兔子，翻滾的火焰海浪，只有你想不到?jīng)]有他們做不到?？墒蔷瓦B這些厲害的家伙見過了北方神秘人，都能落魄到這種地步，可想而知河對(duì)岸的野蠻人呢?！?br/>
    我算是清楚了，神秘巫師來自遙遠(yuǎn)的北方，那顆神秘的寶石是他們的此行目的，因北方搜尋徒勞無功促使他們舉兵南下。或許他們?cè)氲铰?lián)手尖叫灣和河間灣，但他們是不會(huì)與和爾京人共同戰(zhàn)斗的，所以和爾京人孤軍奮戰(zhàn)。只需要一步，重要的一步，穿過巨人橋，奪得南方土地的控制權(quán)，神秘人就成功了一半?！鞍峁┝酥匾南ⅲ狈饺瞬粫?huì)善罷甘休?！?br/>
    “你說巨人橋之戰(zhàn)？”

    “和爾京人會(huì)誓死奪下巨人橋?！?br/>
    “那么，黑衣人不會(huì)坐著不管吧，在我看來，這已經(jīng)是你們的事了，不，是我們的事。”

    奧蒙德陷入了沉默，一刻的想法告訴自己，即將到來的巨人橋戰(zhàn)役，黑衣人將不得不參與。那么接下里就要等伊莉娜傳回的消息了，希望她能在海馬鎮(zhèn)找到這其中的秘密。奧蒙德將剩余的酒一飲而盡。必須吹促凱羅爾三人的進(jìn)程，因?yàn)闀r(shí)間緊迫，不能再耽擱時(shí)間了?！昂谝氯藭?huì)繼續(xù)觀察巨人橋的情況，我給你個(gè)建議，盡快將信鴉送至瀧水河要塞，朽木鎮(zhèn)如履薄冰啊?！?br/>
    “如履……薄冰……。”比利昂倒頭睡成了死人。

    奧蒙德離開房間，走下石階，在庭院中央的篝火旁碰見了年輕的吉力詹士，他起身迎向奧蒙德?！巴戆埠谝氯舜笕恕！?br/>
    “城堡的火焰日夜燃燒，士兵們?cè)趽?dān)心？”奧蒙德與吉力詹士穿過庭院，進(jìn)入走廊，周圍瞬間暗了下來。

    “我們不敢掉以輕心，雖然敵人在紅石河的對(duì)岸，城門緊閉，但凡事都有漏洞?！奔φ彩颗阃瑠W蒙德來到他的房間，此刻賽伊已經(jīng)沉沉的睡去了。吉力詹士特意壓低聲音，“在前天的夜里，野蠻人試圖乘船過岸，他們離成功只差一百米，最后漩渦將船只卷翻，船上的七個(gè)人沒一個(gè)人活下來。那天夜里駐守在墻垛上的守衛(wèi)聽見了船只撞擊橋墩的聲音，還有求救聲?！?br/>
    “也許就在我們談話的功夫，和爾京人正想辦法如何渡河呢。庭院中央的火堆不夠大，你們應(yīng)該在城墻上加上一些，每隔一百米一團(tuán)火焰。”奧蒙德蹲在壁爐前，一聲呢喃，密語驟顯，火焰升起，頃刻間，整個(gè)臥室變得明亮起來。賽伊在床上抱怨一句，又進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)?！澳菞l與城堡相連的城墻有多長？”

    “自西向東一里格，也許更遠(yuǎn)。離堡壘最遠(yuǎn)的兩端已經(jīng)荒廢，沒人去過那里，因?yàn)槿昵暗哪菆?chǎng)大水沖垮了堤壩，大河變得更寬更深，幾乎不可能通過船只穿過那里的。其實(shí)這附近也曾遭受過洪水的沖擊，每年駐軍都會(huì)花費(fèi)很長的一段時(shí)間來修補(bǔ)垮塌的堤壩和傾斜的城墻?！?br/>
    “誰來付這筆花銷？”

    “最開始是西澤之王霍爾海勒，最后由眉巖城全全負(fù)責(zé)?！?br/>
    “他們的方式一定是從來往巨人橋的路人那里征收資金嘍？”

    “的確是這樣。”

    “所以修補(bǔ)堤壩所用的金子不足以維持整條城墻，距離城堡最遠(yuǎn)的地方已經(jīng)破敗不堪，等到下一場(chǎng)洪水，城墻極有可能會(huì)變成一片廢墟，惡性循環(huán)會(huì)降臨在城堡，到時(shí)候的花銷豈是朽木鎮(zhèn)能負(fù)擔(dān)的起的。”暮坦教徒的做事方式總是令?yuàn)W蒙德嗤之以鼻，他不喜歡這些穿藍(lán)色袍子的教徒，就如同貓從不喜歡狡詐的老鼠一樣。

    “黑衣人大人，那我們?cè)撛趺醋觯俊?br/>
    “這些都不是重點(diǎn)，重點(diǎn)在于那扇紙一樣薄的城門，你們應(yīng)該加固城門，將堡樓的防御工事做到最好?！眾W蒙德起身，兩人坐在靠近窗邊的椅子上，徐徐涼風(fēng)從窗口灌進(jìn)，這種環(huán)境讓奧蒙德感到舒服?！俺菈Φ膼盒匝h(huán)已經(jīng)開始，如果置之不理，終有一天，整座城墻都會(huì)坍塌。城門也是一樣，表面看起來相安無事，但如果大戰(zhàn)打響，攻城錘會(huì)撞穿城門，和爾京人會(huì)攻占朽木鎮(zhèn)，接下來就是南方更多的城市。這不同樣是一種惡性循環(huán)么？”

    吉力詹士點(diǎn)點(diǎn)頭，“我會(huì)按照大人說的去做?！?br/>
    “最好多收集一些沙粉?！?br/>
    “朽木鎮(zhèn)的沙粉并不多，有些居民不愿獻(xiàn)出，所以西澤之王的兒子獨(dú)自去了波多丘陵，他會(huì)從矮人族那里搞到一整車的燃燒材料。”

    時(shí)間根本不足，只要和爾京人的大軍集結(jié)完畢，他們就會(huì)發(fā)起進(jìn)攻。波多丘陵？遠(yuǎn)在西方，幾乎觸碰到了圣母海，來回的形成需要半個(gè)月的時(shí)間。“一車的沙粉？這場(chǎng)還沒發(fā)生的戰(zhàn)爭就已擲出了大筆的錢財(cái)，看來眉巖城是要孤注一擲。

    就在兩人談話的時(shí)候，一直黑色的信鴉飛進(jìn)了臥室，那是黑衣人的信鴉，通過洛爾哨召喚而來，只有黑衣人會(huì)通過這種方式傳遞消息。

    奧蒙德從信鴉粉紅的腳踝上取下書信，署名凱羅爾。他割斷絲線，攤開信紙，表面空白無字墨，他手指輕輕拂過，字跡顯現(xiàn)：吾已收到佩希爾學(xué)士的命令，但亡者已闖入了忘角鎮(zhèn)，殃及凡人。一矣事閉，定會(huì)全力支援巨人橋。

    ‘大劍’凱羅爾，和他在一起的是伊童和伊莉娜的學(xué)生亞曼達(dá)，只要三人能來到這里，我想巨人橋的危機(jī)會(huì)緩解不少。還有安伯和伊迪絲，他們身在何地，為何遲遲沒有發(fā)來消息？

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