關(guān)卓凡說(shuō)道：“顧問(wèn)委員會(huì)之‘文選司’――嗯，仿‘鐵路股’、‘國(guó)債股’例，就叫做‘文選股’？總責(zé)其事的為總辦，我請(qǐng)旨，‘文選股’總辦，定為正三品――定舫，你已經(jīng)授了三品按察使銜，剛剛好！”
錢鼎銘心頭大熱：這可不是什么“剛剛好”！
“三品銜”、“三品頂戴”之類，其實(shí)并不稀奇，因?yàn)檫@只是一種榮銜，連有力量的商人，若為朝廷出力，都可以保到這個(gè)銜頭的。○譬如，現(xiàn)在的胡雪巖，就是“按察使銜江西候補(bǔ)道”――究其竟，其真正的官身，不過(guò)一個(gè)“候補(bǔ)道”。
但正三品的實(shí)缺，可就不得了了！京官里邊，可以比肩“大九卿”了――譬如，大理寺卿、太常寺卿、通政司的通政使，都是正三品。
這對(duì)于錢鼎銘來(lái)說(shuō)，幾乎可算“一步登天”了！
還有，如果他進(jìn)的不是顧問(wèn)委員會(huì)，而是吏部，勾當(dāng)類似的差使，比如負(fù)責(zé)文選清吏司或考功清吏司，為一司之長(zhǎng)的“掌印”，那么，他的職官，最高只能是郎中――吏部的官秩，副堂――即侍郎之下，就到了郎中，而郎中，不過(guò)正五品。
這似乎是一個(gè)很奇怪的現(xiàn)象：侍郎正二品，郎中正五品，中間空出來(lái)一大截――足足五級(jí)。
事實(shí)上，這種官秩的設(shè)置，清楚不過(guò)的表明：帝國(guó)的人事權(quán)力，中央的，在皇帝和軍機(jī)手中，地方的。在督撫手中。吏部只有“辦事之權(quán)”。沒(méi)有“任事之權(quán)”，吏部的堂官，不過(guò)是拿來(lái)負(fù)“政治責(zé)任”的。
這也是為什么書吏的影響力如此之大的原因：吏部沒(méi)有人事任免的權(quán)力，其主要的責(zé)任，是“走程序”，而程序，掌握在書吏手里。
話頭稍稍扯遠(yuǎn)了點(diǎn)，回到錢鼎銘身上――他離座而起。微微欠身：“謝王爺栽培！”
關(guān)卓凡要他坐下，然后微笑說(shuō)道：“定舫，‘文選股’的名字很不響亮，總辦卻是正三品，如此設(shè)置，似乎有些矛盾，我請(qǐng)你想上一想，這是為了什么？”
這頗有考校的意思了。
錢鼎銘不敢怠慢，凝思片刻，說(shuō)道：“王爺高屋建瓴。深謀遠(yuǎn)慮，我想。王爺?shù)难酃?，不在輦轂之下，而在……方面之間。”
“輦轂”，指的是京城、朝廷；“方面”，指的是地方督撫。
關(guān)卓凡撫掌大笑：“好，果然是‘知我者，定舫也’！我就是要拿這個(gè)‘文選股’，動(dòng)一動(dòng)督撫們的禁臠！”
笑聲甫歇，一字一頓地說(shuō)道：“咱們這個(gè)‘軒選’，要辦成‘老虎班’！”
“這，就是第三個(gè)‘說(shuō)頭’了！”
前面說(shuō)過(guò)，帝國(guó)的人事權(quán)力，中央的，在皇帝和軍機(jī)手中；地方的，在督撫手中。候補(bǔ)官員，分發(fā)到省，能補(bǔ)上什么缺，是好是歹，是肥是瘦，全在督撫一念之間。有時(shí)候，上憲看你不順眼，或者孝敬不足，欲壑未饜，叫你在省城投閑散置，巴巴的耗上一年半載，都不稀奇。
不過(guò)，有一種情形是例外的。
新科進(jìn)士，取得出身之后，再試于皇帝親自主持的“朝考”，過(guò)了關(guān)，最優(yōu)者為“庶吉士”，入翰林院學(xué)習(xí)；其余或用為各部主事、內(nèi)閣中書，或派往地方，出任一縣正堂。
這類新科進(jìn)士出身的知縣，指名分發(fā)，不經(jīng)候補(bǔ)，到省即用，有的甚至指明州縣，督撫不可以討價(jià)還價(jià)，稱為“榜下即用”，俗稱“老虎班”――謂其聲勢(shì)凌厲，督撫亦不得不有所避讓。
“軒選”辦成“老虎班”？就是說(shuō)，指名分發(fā)？到省即用？
督撫們的禁臠，可真是要“動(dòng)一動(dòng)”了！
錢鼎銘又是興奮，又是不安：這么搞法，會(huì)不會(huì)……
關(guān)卓凡看出來(lái)錢鼎銘有何顧慮，說(shuō)道：“定舫，我跟你交代一句實(shí)在話――收權(quán)于督撫，集權(quán)于中樞，這是朝廷既定的章程，不論‘上頭’，還是軍機(jī)上邊兒的人，都是人同此心！只是，這個(gè)話，沒(méi)法子公開講罷了。所以，不必?fù)?dān)心朝廷里邊兒有什么太大的聒噪?！?br/>
頓了一頓，說(shuō)道：“咱們也不必?fù)?dān)心督撫們會(huì)跳腳。”
“軒軍退役的弟兄，出仕地方，剛開始的時(shí)候，主要是到新政、洋務(wù)上邊兒走動(dòng)――新政、洋務(wù)，本來(lái)大多就是抓在咱們自個(gè)兒手上的?！?br/>
“如果擔(dān)當(dāng)州縣，首選會(huì)是江蘇、浙江、廣東這一類地方――江、浙、粵，算是咱們自己的地盤；其次，是山東、福建――魯、閩，咱們也說(shuō)的上話；再次，是云南、廣西――滇、桂，地方不算好，又有一個(gè)軍務(wù)的由頭，咱們過(guò)去，大約不會(huì)有什么人不服氣?！?br/>
“如此過(guò)多兩年，‘軒選’之‘老虎班’成了定例，分發(fā)他省，也就沒(méi)有人能說(shuō)、敢說(shuō)什么了?！?br/>
說(shuō)到這兒，關(guān)卓凡微微一笑：“說(shuō)不定，到了時(shí)候，咱們的地盤，已經(jīng)大大擴(kuò)大，今天之種種顧慮、種種算計(jì)，都屬多余了?！?br/>
擴(kuò)大地盤？
關(guān)卓凡看到錢鼎銘征詢的神色，又是微微一笑：“我已經(jīng)叫人給天津拍了電報(bào)，后天一早，伊子山就要赴安慶公干。嘿嘿，定舫，你且拭目以待，我請(qǐng)你看一場(chǎng)好戲！”
伊克桑是安徽提督，那么……
關(guān)卓凡知道錢鼎銘在想什么，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“子山是安徽提督，他去安徽，自然是軍務(wù)上邊兒的事兒。安徽的綠營(yíng)改編，一直磕磕絆絆、不明不白的，哼哼，要好好兒地捋一捋了！”
錢鼎銘心念電轉(zhuǎn)，接口說(shuō)道：“安徽除了軍務(wù)，鹽務(wù)也緊要的！”
關(guān)卓凡豎起一根食指，虛虛地朝錢鼎銘點(diǎn)了點(diǎn)，哈哈一笑：“鼎銘，果然知我！”
頓了一頓，說(shuō)道：“張六之亂敕平，單一個(gè)長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)，多裝到朝廷口袋里邊兒的，就差不多夠養(yǎng)活軒軍新增的三個(gè)師了！這兩千顆人頭，我看‘花’得很值！”
說(shuō)到那個(gè)“花”字，關(guān)卓凡嘴角微微抽動(dòng)，面容微現(xiàn)猙獰，錢鼎銘看了，心中不禁微微打了個(gè)突。
“這樣大的一個(gè)財(cái)源，指望我放開手？――有些人真正是燒糊了腦子！嘿嘿，也許腦袋搬離了脖腔子，反倒能夠清醒一些！”
關(guān)卓凡的語(yǔ)氣已經(jīng)平靜下來(lái)，但話語(yǔ)中的兇狠辛辣，卻更加令人心悸。
錢鼎銘大為震動(dòng)：又要人頭滾滾？這一次，誰(shuí)是那個(gè)不開眼的倒霉鬼？
他略略沉吟了一下，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“軍務(wù)捋順了，鹽務(wù)自然也就好辦了?！?br/>
“正是！”關(guān)卓凡用極欣賞的目光看著錢鼎銘，“軍務(wù)，鹽務(wù)，這是一而二、二而一之事！”
頓了一頓，說(shuō)道：“從軍務(wù)、鹽務(wù)入手，打開缺口，安徽這塊硬骨頭，就應(yīng)該可以啃下來(lái)了！”
錢鼎銘曉得，關(guān)卓凡為什么會(huì)把安徽叫做“硬骨頭”――有資格稱為“財(cái)富淵藪”的省份中，安徽的情形，是最復(fù)雜、最難辦的一個(gè)――至少之一。
安徽是淮軍發(fā)家之地，湘軍因?yàn)樵诎不沾蛄俗疃嗟挠舱?，在皖省的?shì)力，更加龐大。除了這兩大家之外，洪楊和捻子的余孽，在安徽的力量，也極深厚。安徽是江寧西向之屏障，洪楊經(jīng)營(yíng)最力；捻子則根本就是從安徽興起來(lái)的。另外，苗霈霖也是以安徽為老巢，李世忠更至今盤踞其地，尾大不掉。
還有，安慶和江寧之間，距離既近，沿江上下，交通也實(shí)在太方便了一些，安徽巡撫，時(shí)時(shí)刻刻，都罩在在兩江總督的影子里邊兒。
英翰這個(gè)安徽巡撫，拿現(xiàn)代的話來(lái)說(shuō)，就是個(gè)“跛腳鴨巡撫”。
看來(lái)，新年伊始，王爺“擴(kuò)大地盤”的第一炮，要在安徽打響了！
還有，安徽、江蘇，關(guān)聯(lián)極其密切，所謂“兩淮”，橫跨皖、蘇，其中，“兩淮”之江蘇部分，基本上是兩江總督的地頭。
“擴(kuò)大地盤”，安徽之后，又是哪里呢？
錢鼎銘那種又興奮、又不安的感覺，又浮了上來(lái)，不過(guò)，這一次，是興奮大于不安。
好吧，搬定板凳，看戲。
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