當(dāng)神子撥動(dòng)豎琴的第一根琴弦時(shí)，沸騰的人群驀地安靜了。于是，清越動(dòng)聽的唱詞，繼續(xù)從高處流轉(zhuǎn)下來(lái)。
"……在那雪山的極北，黑暗的深淵下方，繁衍著丑陋的魔族，與至邪的魔王；
“火焰將其孕育，鍛出貪婪的心腔，殘忍、冷酷與狡詐，化作尖齒、硬鱗與利爪，那本是罪與孽的血脈，惡的同胞；
"神母將其封印，在迦索的邊界上，直至惡魔重生，戰(zhàn)火燒穿了城墻；
"帶來(lái)死亡的陰影，無(wú)盡的悲傷，子民渴望拯救，哭聲令人斷腸……"
撥弦的手指修長(zhǎng)而潔白，比那把雪銀葉豎琴更像工藝品。那是屬于少年的手，卻彈奏出令多少白發(fā)蒼蒼的樂(lè)師也自愧弗如的天籟。
于是，人們也情不自禁地跟著唱了起來(lái)。
"繼承母神的意志，神子拉開了長(zhǎng)弓，射殺邪惡的魔王，在冰封的高崖上；
"啊，我全知全能的神母啊，我光明的金太陽(yáng)!.…"
其中，有虔誠(chéng)的赤足信徒，有包著頭巾的老者，有身穿綢緞的商人，有乞丐，有病人，有手牽手的姑娘和小伙，還有牙牙學(xué)語(yǔ)的嬰兒被父母抱在懷里。
他們都聚集在廣場(chǎng)，距離布雷特神殿的高塔最近的地方。
這是大光耀歷891年的初秋時(shí)節(jié)，在神子大人抱著豎琴走上高塔之前，人們已經(jīng)在這里發(fā)了整夜的瘋。
廣場(chǎng)的正中央，也即是最下方，立著一個(gè)銅像。
它被雕成惡魔模樣，凸目吐舌，面孔猙獰，頭生盤角，雙爪高舉欲撲，身后的鱗尾則被穿了一枚巨大的鐵環(huán)，象征其被永世封印的罪惡——據(jù)說(shuō)，誕生在深淵里的魔王就長(zhǎng)這個(gè)樣子。
昨夜，無(wú)數(shù)人民聚集在廣場(chǎng)，他們贊美神母，唾罵罪惡，用石塊砸在“魔王”的身上。這是布雷特神殿每年慣例舉行的“凈惡儀式”。據(jù)說(shuō)，砸中惡魔的人，會(huì)在明年收獲好運(yùn)。
人們熱衷于此。以至于每年的這時(shí)，神殿都不得不派出騎士來(lái)維持秩序，避免情緒激動(dòng)的人潮推倒惡魔銅像，影響后續(xù)的儀式。
但今年的儀式也到了尾聲。因?yàn)樯褡犹m繆爾.布雷特已然出現(xiàn)。
那位少年有著雪一樣的肌膚。他的睫毛長(zhǎng)且卷曲，鼻梁精致而挺拔
，深金色的頭發(fā)像雛鳥的羽毛那樣柔軟，其上戴著百合、玫瑰與橄欖枝結(jié)成的花環(huán)，那美貌令天使也要驚心。
他身穿純白的長(zhǎng)袍，赤足靜坐在神塔頂端，位于所有發(fā)狂的人群之上，恬靜的神態(tài)與下方的一切都格格不入。
未出嫁的少女合掌，用虔誠(chéng)敬愛(ài)的目光仰望，喃喃道："啊，神子大人……"
老人眼含熱淚，抖動(dòng)著白須：“蘭繆爾大人，我們的神子!”
于是，仰望神子的人群中的一個(gè)小角落里，響起一些感慨的聲音：“我記得，蘭繆爾大人今年十五了吧。”“再過(guò)三年，就要作為圣君陛下登基了?！?br/>
"是啊，是啊，時(shí)間過(guò)得真快啊。我還記得神子大人誕世的那一年呢。皇族出身的神子聞所未
"如今看來(lái)，就像先知長(zhǎng)老大人所說(shuō)的那樣，蘭繆爾大人果然是神母最寵愛(ài)的孩子。"
這些竊竊私語(yǔ)，很快被前面一個(gè)壯漢打斷了。
“安靜點(diǎn)，后面的，”那個(gè)五大三粗的男人怒氣沖沖地回頭，“別影響我們傾聽神子大人的圣音!"
不多久，蘭繆爾彈奏完畢，將最后一個(gè)音節(jié)也收得漂亮。一位身披甲胄的青年騎士走上前來(lái)，單膝半跪在神子身后，恭敬地奉上一個(gè)金盤。
"神子大人，請(qǐng)射箭。"
盤中橫著一把長(zhǎng)弓，三支小箭。
蘭繆爾抬起眼簾，露出一雙淡紫色的瞳眸。他將豎琴放在身邊，左手拿起長(zhǎng)弓，右手取了一支箭，沖騎士點(diǎn)頭輕笑了一下：“謝謝?！?br/>
于是，騎士心領(lǐng)神會(huì)地捧著金盤退下了，臉上滿是自豪的神色。
——凈惡儀式，要以神子彈奏歌曲，并在三支箭內(nèi)開弓射中惡魔銅像為標(biāo)志結(jié)束。
自從蘭繆爾主持儀式以來(lái)，從來(lái)沒(méi)有用到過(guò)第二支箭，更不要提第三支。
無(wú)數(shù)視線的注視下，金發(fā)少年緩緩拉開了那張弓，陽(yáng)光下，他的手臂白皙而有力。
"我代行神母的意志，驅(qū)散陽(yáng)光之下的罪孽。"
蘭繆爾拉弓時(shí)并沒(méi)有怎么認(rèn)真，這對(duì)他來(lái)說(shuō)太簡(jiǎn)單了。一句慣例的念詞之后，箭矢攜著法力，化作流星掠過(guò)半空，直直地刺入惡魔銅像的心臟。
象
征法力的金光在幾秒內(nèi)蔓延，使那丑陋的銅像迅速開裂，“砰”地碎成無(wú)數(shù)碎塊。
嘩-
頓時(shí)，人群像沸騰的海浪般歡呼起來(lái)，無(wú)數(shù)條手臂揮舞著，燦爛的陽(yáng)光落在那些攢動(dòng)的頭頂上。他們真情地呼喚神母的名，神子的名，而后閉上眼，合掌喃喃祈禱。
——凡在太陽(yáng)普照的國(guó)土，沒(méi)有人不信仰光明神母。凡是信仰光明神母的人們，沒(méi)有人不愛(ài)神子蘭繆爾。
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沒(méi)有人知道，在從高塔乘馬車返回神殿的路上，神子大人正悄悄地懺悔。
今年的凈惡儀式，他不如往年專心了，這不應(yīng)該。車廂內(nèi)，蘭繆爾心虛地輕點(diǎn)著胸口，咬著下唇默念神母的名字。
神母應(yīng)該會(huì)寬恕他的，年幼的神子心想，自己并非懈怠或不虔誠(chéng)——
只不過(guò)，當(dāng)他得知了真正的魔王誕生在深淵的消息之后，儀式上的“
銅魔王”便顯得如此無(wú)關(guān)緊要了。
馬車被騎士們護(hù)送著回到神殿，兩側(cè)都是手捧鮮花來(lái)看神子的子民們，其中的一些有求于他。
蘭繆爾心里有事，其實(shí)是想快點(diǎn)回到神殿的。但他仍然在每一次被呼喚時(shí)令馬車停下來(lái)。一路上，他布施了十幾個(gè)窮苦的人，用光明法陣治療了三個(gè)病人，以圣訓(xùn)真言勸慰了七個(gè)迷茫者……這都是每年必會(huì)發(fā)生的。
最后的最后，蘭繆爾甚至勸阻了一場(chǎng)暴力事件。
當(dāng)時(shí)，兩個(gè)青年正在追打一個(gè)老婦。他們從鬧市里追出來(lái)，在街角扯住老人的斗篷，將她按在地上作勢(shì)要踢打。
神子那位青年騎士眼尖地發(fā)現(xiàn)了，立刻出聲喝止。蘭繆爾也被驚動(dòng)，掀開車廂的簾子就要下來(lái)。
騎士吉爾伯特連忙阻攔：神子大人，不可沾染污穢!
蘭繆爾皺了皺眉，說(shuō)：“將他們帶到我的前面來(lái)?！?br/>
吉爾伯特立刻去做了。很快，那個(gè)年邁的老婦被攙扶過(guò)來(lái)，花白的頭發(fā)間滿是污漬，眼窩深深凹陷。一看就是那種孤僻陰郁的怪家伙。
蘭繆爾冷聲道：為什么打人?
兩個(gè)犯事的青年鵪鶉般埋著頭——為他們的暴力和粗俗驚擾了神子大人而懺悔。但他們又覺(jué)得眼前的老東西身上應(yīng)該有更深重的罪孽，于是
梗著脖子解釋：
“神子大人!這老東西非但不參加神圣的凈惡儀式，還從來(lái)不向神母祈禱，一定心里有鬼。”對(duì)，對(duì)，她肯定是受了惡魔的蠱惑，被污穢附身了!
蘭繆爾沉聲說(shuō)：“神母教導(dǎo)我們相愛(ài)。圣訓(xùn)中說(shuō)：凡世上的人，都有相連的血脈。”
青年：“可是，可她不肯向魔王銅像扔石頭——”
蘭繆爾：“你也知道，凈惡儀式上的魔王只是個(gè)銅像。難道竟要為了一個(gè)虛構(gòu)的惡魔，傷害自己真實(shí)的同胞嗎?
至于祈禱與否，更不是定義善惡的標(biāo)志，難道不能出聲的啞巴中，就不能有虔誠(chéng)的善者?有罪的就論罪，無(wú)罪的不可妄加揣測(cè)，你們要向這位老人家道歉。
青年們聞言愣住，互相看了看。蘭繆爾又耐心地勸導(dǎo)了幾句，直到兩人的臉上浮現(xiàn)出被點(diǎn)醒的羞恥之色。
一個(gè)說(shuō)：“天啊，神子大人，原來(lái)受了惡魔的蠱惑的竟然是我……”
另一個(gè)說(shuō)：“神子大人，請(qǐng)寬恕我們的愚昧，洗凈我們無(wú)心的罪孽吧!”
蘭繆爾輕點(diǎn)心口：
圣訓(xùn)中說(shuō)：凡活在世間的，無(wú)人不背負(fù)罪孽。那醒悟的，知錯(cuò)的，悔過(guò)且彌補(bǔ)的，將受到光明的指引。愿神母寬恕你們。
兩個(gè)青年老實(shí)地向老婦道了歉，從兜里翻出兩三枚銅幣來(lái)，不情不愿地放進(jìn)老人臟兮兮的手里。那老婦用古怪的目光盯著他們，又瞅了瞅蘭繆爾。不道謝，也不贊頌神子，捏著銅板嘟嘟囔囔地走開了。
這個(gè)老女人……
吉爾伯特的臉色有些難看，這里是王都，還是布雷特神殿附近，很少遇到如此不懂禮數(shù)的家伙。但蘭繆爾毫不介意，他看老婦衣著破爛，反而有些憂心，低聲囑咐騎士日后關(guān)照一下。
之后便沒(méi)有發(fā)生任何波折，馬車在正午回到了神殿。
蘭繆爾下車的時(shí)候，正好有四五個(gè)身穿白裙頭戴白花的女孩兒們經(jīng)過(guò)，歡喜道：神子大人結(jié)束儀式回來(lái)了。
她們是在神殿侍奉的圣女，個(gè)個(gè)像精靈般翩躚。其中一個(gè)年紀(jì)大些的說(shuō)：“神子大人，先知長(zhǎng)老大人正在禮拜廳等著您呢。”
蘭繆爾禮貌地點(diǎn)頭：“知道了?！?br/>
神子沿著拱形天頂?shù)幕乩韧镒呷?，他赤足踩在被熏暖的地毯上，足下的每一處地方都沒(méi)有污穢。
到了禮拜廳外，蘭繆爾讓吉爾伯特在門口稍候，自己推門進(jìn)去——
紅藍(lán)綠紫四色的玻璃窗下，先知長(zhǎng)老正等候在那里。
老者身穿金色太陽(yáng)花紋的長(zhǎng)袍，他走向蘭繆爾，露出溫和的笑意：“神子大人，凈惡儀式辛苦了。
一切和往年一樣，不算辛苦。
但儀式只能撫慰信者的心靈，卻殺不死真正的邪惡化身。我正是為此而來(lái)。
老者深深地看著面前的金發(fā)少年：害怕嗎，我的孩子?
蘭繆爾搖了搖頭，低聲道：“長(zhǎng)老大人，您曾說(shuō)，我是王國(guó)有史以來(lái)法力天賦最高的神子?！薄岸跻舱Q生在我的眼前。我總是想，這是神母賜予我的宿命嗎?我是……是為此降生的嗎?
長(zhǎng)老感嘆了一聲，將手掌放在蘭繆爾的發(fā)頂：“令我自豪的孩子啊，你能這樣想，連神母都要為你感到欣慰。
蘭繆爾輕輕地嗯了一聲。
那么，神子——
老人閉眼收斂慈愛(ài)，他的面容變得嚴(yán)肅，雙目中的冰光直直地射來(lái)。
您是否已做好準(zhǔn)備?
蘭繆爾沉聲說(shuō)：是，我已做好準(zhǔn)備。請(qǐng)賜予我那把光明神弓吧，我將代行神母的意志，真正地驅(qū)散陽(yáng)光之下的罪孽。
那一年，神子蘭繆爾剛剛十五，與魔王昏耀同歲。
他美麗，純潔，纖塵不染；被所有人深愛(ài)，也深愛(ài)著所有人；相信神明，相信宿命，相信陽(yáng)光下美好的萬(wàn)物。
因此，當(dāng)他笑起來(lái)的時(shí)候，眼底還沒(méi)有未來(lái)十四年揮之不去的憂郁。他的眼尾，也還沒(méi)有淚珠般的鱗片。