閃爍的火星，飄散的硝煙……
憑著還算優(yōu)良的視力，佐川官兵衛(wèi)瞧見百米外的賊軍火槍手們，正在亂哄哄地展開陣列調(diào)整。
剛才發(fā)槍的槍手們匆忙后退，一口氣退至最后排，打開藥鍋，清理里頭剩余的灰渣，接著取出引藥罐，將適量引藥倒入藥鍋中，然后再掏出火藥袋，將火藥從槍口中倒入，一同填入槍口里的還有拇指般大的彈丸。
后一排的槍手走上前來，將已經(jīng)點(diǎn)燃的火繩裝在蛇桿夾子上，調(diào)整火繩長度，以確定火繩可以正好點(diǎn)入藥鍋，吹紅火繩，打開藥鍋蓋，完成射擊準(zhǔn)備。
賊軍并非同時(shí)發(fā)槍，而是分作三列輪流發(fā)射。
頭列射擊時(shí)二列準(zhǔn)備，三列裝填彈藥，頭列射罷穿越二列空隙至后列，二列上前發(fā)射，三列補(bǔ)上二列位置，如此遞進(jìn)發(fā)射，循環(huán)往復(fù)，以保彈雨不竭！
正是火繩槍的經(jīng)典戰(zhàn)術(shù)——三段擊！
放眼望去，賊軍的火槍手們的動作都非常不熟練。
不論是陣列的更換，還是彈藥的裝填，都突出一股“趕鴨子上架”的紊亂感。
甚至還發(fā)生了更換陣列時(shí)，朝后退的人和向前進(jìn)的人撞在一起的可笑一幕。
只不過，火槍手……或者說是火槍的可怕之處，就在這兒——即使是初出茅廬的菜鳥，一旦端起火槍，也能擁有莫大的殺傷力！
盡管佐川官兵衛(wèi)已于第一時(shí)間命令部下們分散開來，避免遭受集火，然而……為時(shí)已晚。
氣勢已泄，胯下的馬匹也因受驚而變得揣揣不安。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
又是一排子彈呼嘯而來。
灼熱的彈丸攪弄空氣，散出死亡的味道。
精度極差是火繩槍的致命弱點(diǎn)。
若不采用線列戰(zhàn)術(shù)……即所謂的“排隊(duì)槍斃”，根本就打不著幾個(gè)人。
這一次，出于佐川官兵衛(wèi)已勒令部下們都散開的緣故，無人不幸中彈。
只不過，火繩槍的最主要用途，并非為了殺傷敵軍，而是為了壓制敵軍的勢頭，在敵軍之中制造恐慌。
即使沒有中彈，也能使人感到汗毛直豎，心生壓力。
咴！咴！咴！咴！咴！咴！咴！咴！
在反復(fù)作響的震耳槍鳴的刺激下，佐川官兵衛(wèi)等人的胯下戰(zhàn)馬，越來越不安分。
極個(gè)別馬匹甚至已經(jīng)起了應(yīng)激反應(yīng)，開始不聽使喚，不再往前沖，而是原地?fù)潋v，試圖將其背上的騎士給甩落到地上。
如此狀況，任何一位水平在線的騎軍將領(lǐng)見了，都能即刻斷定：這輪沖鋒，已不可能取得任何戰(zhàn)果！
佐川官兵衛(wèi)一臉呆滯地望著前方的火槍陣與后方的敗相盡顯的部下們。
強(qiáng)烈的躊躇之色在其眼中來回拉扯。
最終，他咬了咬牙——力度之大，仿佛欲圖直接咬碎后槽牙——高聲吼道：
“后撤！后撤！撤退！都撤回去！”
他的命令剛出，會津騎兵們立即如蒙大赦般地?fù)苻D(zhuǎn)馬頭，向著新選組營寨的方向豬突猛進(jìn)。
連頭都不敢回……將那因擊退強(qiáng)敵而放聲歡呼的慶祝聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩至身后……
數(shù)分鐘前還意氣風(fēng)發(fā)的會津鐵騎，轉(zhuǎn)眼間就狼狽不堪地落荒而逃，連敵陣的外圍都沒摸到就被打得士氣盡崩……
如此慘烈的結(jié)局，不僅是主導(dǎo)這輪騎兵沖陣的佐川官兵衛(wèi)，就連新選組營寨里的眾人，也感到不可思議。
……
……
新選組營寨——
會津鐵騎沖鋒了，會津鐵騎潰敗了，會津鐵騎逃回來了……這一幅幅充滿張力與反差的光景，清楚分明地映入青登及新選組諸將的眼中。
無人說話……沉重的氛圍降臨在他們的周圍。
便在這一片寂靜之中，山南敬助無悲無喜地呢喃道：
“簡直就是長蓧合戰(zhàn)的翻版啊……”
長蓧合戰(zhàn)——戰(zhàn)國時(shí)代的著名戰(zhàn)役，織德聯(lián)軍（織田家和德川家）與武田軍的總決戰(zhàn)。
1575年，織德聯(lián)軍與武田軍戰(zhàn)于長蓧。
織田信長調(diào)集了上千挺火繩槍，憑著完善的戰(zhàn)地工事與壓倒性的火力優(yōu)勢，一舉葬送了舉世聞名的武田騎兵隊(duì)，“武田四天王”四去其三，威震東國的武田家就此走了下坡路。
不論是會津鐵騎的斗志昂揚(yáng)的沖鋒，還是火器對騎兵的降維打擊……誠如山南敬助所言，一切猶如二百年前的長蓧合戰(zhàn)的再演。
藤堂平助滿面不解地緩緩嘟囔：
“賊軍為什么會有鐵炮??？”
他所訴的這句疑問，亦是在場所有人的共同疑惑。
盡管當(dāng)前的西方諸國都已用上斯賓塞杠桿步槍、亨利M1860步槍等先進(jìn)槍械，但在時(shí)下的日本，火繩槍依然屬于十分稀罕的武器。
一般來說，那些小藩能有四、五挺能用的火繩槍，已屬很不得了的軍備了。
賊軍上哪兒弄來的這么多火繩槍？
還有，他們從哪兒找來的這么多火槍手？
這些此前只懂得揮舞鋤頭的“原農(nóng)民”，什么時(shí)候懂得操弄復(fù)雜的火繩槍了？
“……走吧?！?br/>
冷不丁的，青登扶著腰間的毗盧遮那，轉(zhuǎn)身走下土坡。
“去迎接那個(gè)本想露個(gè)大臉，結(jié)果卻丟了個(gè)大臉的蠢貨吧?！?br/>
……
……
“……”
佐川官兵衛(wèi)低垂著腦袋，面色蒼白，眼神空洞，整個(gè)人猶如“失魂落魄”一詞的化身。
他身后的殘兵敗將們，一個(gè)個(gè)的無不是一副驚魂未定的模樣。
佐川官兵衛(wèi)策馬穿過寨門后，頓時(shí)感到有什么人攔在他的馬前。
他抬頭望去——青登領(lǐng)銜著新選組諸將，一邊如泰山般屹立，一邊面無表情地注視他。
青登也不廢話，直截了當(dāng)?shù)卣溃?br/>
“佐川官兵衛(wèi)，你不聽將令，擅自引兵出陣，自大輕敵，招致慘敗，不僅寸功未立，反折損了幾員重要騎兵——上述種種，我可有說錯(cuò)？”
“……”
短暫的沉默是佐川官兵衛(wèi)的掙扎。
須臾，他將腦袋埋得低低的，從牙縫中擠出字眼：
“沒有……是在下的無能，招致了無可挽回的嚴(yán)峻后果……我佐川官兵衛(wèi)甘受一切懲罰……”
眼見對方爽快認(rèn)罪，青登也懶得再多費(fèi)口舌。
“我現(xiàn)在沒工夫搭理你，之后再慢慢處理你?！?br/>
說罷，他轉(zhuǎn)過腦袋，對其身后的隨從喊道：
“取弓來！”
隨從應(yīng)和一聲，然后快步離開。
不一會兒，天璋院贈送給青登的那張紫色大弓——伊瑟咤縛日羅——交到了其手中。
青登左手持弓，右手撫弦，仔細(xì)檢查弓弦的狀態(tài)。
弓是一種很嬌貴的武器。
一旦受潮，彈性就會大大減弱。
因此，在下雨天的時(shí)候是不能使弓的——當(dāng)然，強(qiáng)行使用也不是不可以，可這樣做的話，一來會導(dǎo)致箭矢的威力大減，二來極易導(dǎo)致弓弦的報(bào)廢。
青登的這番突然取弓的操作，自然是引來了在場眾人的不解。
總司按捺不住地出聲問道：
“橘君，你取弓來做什么？”
青登淡淡地回答道：
“果不出我所料，這股賊軍很不尋常?！?br/>
“除非獲得‘第三方’的協(xié)助，一股才剛起兵沒多久的賊軍，才不可能會擁有能夠使出‘三段擊’的鐵炮手?！?br/>
在說到“第三方”這個(gè)詞匯的時(shí)候，青登特地加重語氣。
“所以……我要親臨最前線，親眼探個(gè)虛實(shí)，最好抓幾個(gè)人來問問話?！?br/>
此言一出，全場俱驚！
木下舞瞪大雙眼：
“青登，您要親自去當(dāng)斥候？”
總司不假思索地提出否決：
“橘君，不可以！你可是新選組的總大將！你若有個(gè)萬一，這場仗……不，整個(gè)京畿就要變天了！”
緊接著，山南敬助、近藤勇……眾人紛紛進(jìn)言，力勸青登安安分分地待在本陣，莫去冒險(xiǎn)。
會津鐵騎適才的慘敗，已經(jīng)證明賊軍擁有不少火繩槍。
若是在敵陣周邊展開偵察行動……天知道會出什么意外！
青登早就料到了眾人的激烈反應(yīng)。
只見他微微一笑，一臉胸有成竹地笑道：
“不要驚慌，我當(dāng)然不會孤身行動，我會帶個(gè)可靠的保鏢的?！?br/>
說到這，他側(cè)首望向不遠(yuǎn)處的“江戶第一美人”。
“佐那子，你跟著我！就以你我二人之力，在敵陣前沿走一遭！”
“？！”
青登的突然點(diǎn)名，令得佐那子瞬間一怔。
遍觀新選組諸將，只有身世顯赫、自幼就接受嚴(yán)格教育、十八般武藝樣樣精通的佐那子懂得騎馬，而且騎術(shù)水平還不低。
經(jīng)過短暫的驚訝后，佐那子將錯(cuò)愕化為聲音：
“橘君，伱的意思是……不帶任何人，就靠你我去探查敵情嗎？”
青登輕輕點(diǎn)頭：
“這是一場快進(jìn)快出的偵察行動，人數(shù)過多反而礙手礙腳。”
言及此處，他頓了一頓，隨后笑著補(bǔ)充道：
“吾執(zhí)弓矢，你執(zhí)薙刀相隨，雖百萬眾若我何！”
下一息，他以不容質(zhì)疑的口吻，對佐川官兵衛(wèi)勒令道：
“佐川君，從你們帶來的戰(zhàn)馬中挑一匹素質(zhì)最佳者給佐那子?！?br/>
剛打了一場恥辱性的慘敗、鬧了一出啼笑皆非的丑劇的佐川官兵衛(wèi)，實(shí)在是沒臉再擺譜。
青登的話音剛落，他就忙不迭地快速點(diǎn)頭：
“明、明白！我立刻就去安排！”
青登的視線移至負(fù)責(zé)監(jiān)督軍紀(jì)的近藤勇的身上。
“近藤君，將佐川君關(guān)押下去，等我之后有空了再慢慢審罰他?！?br/>
近藤勇：“是！”
做完一系列的安排部署后，青登向佐那子招了招手：
“佐那子，我們走吧！”
……
……
一無所有的黃土地上，兩位騎士幾乎不分先后地策馬（牛）前進(jìn)——正是力排眾議，堅(jiān)持要親自當(dāng)斥候的青登，以及陪同護(hù)行的佐那子。
“哞哞~~哞哞~~”
蘿卜的情緒，肉眼可見的高漲。
興許是出于兩位主人都在自己身旁的緣故吧，這頭大黑牛表現(xiàn)得很是興奮，牛尾巴都快甩到天上去了。
鎖子甲、手甲和足甲等護(hù)具一應(yīng)俱全，身披淺蔥色羽織的佐那子，左手執(zhí)韁，右手提著青登贈送給她的薙刀池中月，三千青絲扎成隨風(fēng)飄揚(yáng)的高馬尾，游刃有余地駕馭著百里挑一的會津駿馬，英姿颯爽，威風(fēng)凜凜。
雖然滿身霸氣，但女性的陰柔之美還是可以從她的曼妙身姿上體現(xiàn)出來。
“……”
忽然間，她悄悄地落后青登半個(gè)身位，時(shí)不時(shí)地抬眼偷瞧前方的高大背影。
她以為自己的動作很隱蔽。
殊不知其每一舉、每一動，都在青登的感知之下。
青登側(cè)過半張臉：
“佐那子，怎么了？為何一直盯著我？”
自知行動暴露的佐那子，先是愣了一下，隨后強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地淡淡道：
“沒什么，就只是……只是……好久沒和你一起單獨(dú)外出，所以感覺很久違而已。”
青登挑了下眉，緊接著若有所思地沉默片刻，繼而轉(zhuǎn)頭遞給對方一個(gè)調(diào)侃的眼神。
“原來如此，所以……你是感到寂寞了，對嗎？”
“橘君，你一定要讓我把話說得這么明白嗎？”
顧不上藏起殷紅的臉蛋，佐那子惡狠狠地剮了青登一眼。
談笑之間，賊軍的營寨已近在咫尺。
就在這時(shí)，青登的眼角余光倏地瞥見幾抹正朝他們這邊逼來的黑影。
定睛望去——原來是4員正在騎馬巡視四周的賊軍斥候。
只見為首之人一臉震驚地呆望著青登和佐那子。
這倒也不能怪他的反應(yīng)過激。
雖然任誰都能看出這倆人有古怪，多半是新選組的斥候，但是……區(qū)區(qū)2人的斥候小隊(duì)，其中一位還是女人，這著實(shí)是太藝高人膽大了！
于是乎，此人條件反射般地高呼：
“你們是什么人？！”
聽著這聲質(zhì)問，青登不禁莞爾。
下一剎，他朗聲應(yīng)道：
“我仁王也！”
言畢，他以電光火石的速度取下掛在馬鞍上的伊瑟咤縛日羅，搭箭上弓，抬手就射！
穿風(fēng)而出的利矢，直接洞穿那人的天靈蓋！
那人連一句慘叫都來不及發(fā)出便兩眼一翻，跌落馬下，激起淡淡的塵煙。
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新年快樂！新年好哇！啪啪啪啪啪（豹拍肚皮.jpg）
PS：本章的劇情，放在青登的身上太裝逼了，可是放在李世民的身上卻剛剛好。只能說跟現(xiàn)實(shí)相比，還是太保守了！
(本章完)