?四更左右，沈時(shí)瑾醒了一回。
帳中昏昏，她睜著眼瞅了半天帳頂方逐漸適應(yīng)黑暗，慢騰騰伸出雙手相互搓了搓——沒有灼痛，也沒有變成森骨。
她吊著一口氣，又慢慢摸向自己的臉、脖子、手臂……
“小姐是醒了么？”綠綺一直同榻守著她，此時(shí)便將一邊帳子挑起些，讓微弱的燈光透進(jìn)來(lái)。
沈時(shí)瑾緩緩坐起，額際滿是細(xì)汗，怔忡地看著她。
——她許久沒再見過綠綺了。跟陸瓚入京后，她的婆母陸焦氏便有意無(wú)意地說(shuō)，該給陸瓚抬一房姨娘，或是挑個(gè)通房也行。陸焦氏提了綠綺兩回，沈時(shí)瑾自是不肯的，卻也因此心下生了嫌隙，之后匆匆將綠綺隨便配了個(gè)人，打發(fā)出府，直到后來(lái)，她身邊沒有了得力的人，才暗暗懊悔。
綠綺看她眼神發(fā)直，以為是又想到嗓疾上頭了，忙披衣下地，輕聲道：“小姐昏睡這一整日，定然口干了，我溫著水呢，現(xiàn)倒去，您抿幾口?！?br/>
說(shuō)著去將燈芯兒撥亮些，提了小爐上的銅壺倒水，沈時(shí)瑾的嗓子現(xiàn)經(jīng)不得一點(diǎn)兒稍燙的東西，綠綺邊用兩個(gè)茶碗折水邊又說(shuō)：“晚間老爺來(lái)坐了好半晌呢，看著咱們幾個(gè)給小姐喂了藥才走，也是心疼，只是嘴上沒說(shuō)罷了?！?br/>
沈時(shí)瑾恍惚地聽著，挪坐起來(lái)，一眼一眼地打量自個(gè)兒的屋子，燈火暗，瞧不仔細(xì)，可不用瞧仔細(xì)她也清楚地知道哪件物什是擺在哪處的。
這是她出嫁前的閨房，再熟悉不過了。
綠綺端水過來(lái)，見她只著單衣坐著出神，忙要給她披衣裳，沈時(shí)瑾卻一把抓住了她的手——綠綺剛剛端著杯子，指尖兒是熱熱的，沈時(shí)瑾肩膀一松，沖她笑了笑。
——她真的又回到十六歲這一年，昨日在祠堂里，還當(dāng)自己是在夢(mèng)中。
也就是在這一年的冬天，她嫁給了陸瓚，而致使她嫁給陸瓚最直接的原因，便是前幾日的事情。
五日前，襲爵不久的益王攜王妃游鐘鼓樓，益王妃下帖邀沈家太太和小姐同去。
太太鞏氏得了帖子，合該帶沈時(shí)瑾和沈時(shí)琬前去，可沈時(shí)琬得了傷寒，那兩日病得正重，只得帶了年紀(jì)稍小的沈時(shí)瓔。
走前沈道乾讓三姑娘沈時(shí)玬也同去，鞏氏默了默，也便帶上了她。
到了鼓樓，沈時(shí)瑾才見除去益王妃邀的女眷外，益王還叫了幾位府學(xué)里的學(xué)生來(lái)，要比誰(shuí)的詞賦得好。
陸瓚也在這幾人里。
沈時(shí)瑾本不愿意來(lái)，此時(shí)見他在，卻忍不住心生歡喜，也沒心思賞景，總悄悄覷著陸瓚的影子。
一行人先后在鼓樓上游覽了一番，因著這日天氣晴好，益王便命人在外頭鋪上席子，擺了桌案，邊小酌邊和詩(shī)助興。
女眷在外首，中間隔了座鏤空屏風(fēng)，如此不僅聲音聽得真切，亦能透過空隙將人看個(gè)一二。
沈時(shí)瑾不愛這種熱鬧，對(duì)旁人的文采高低更不感興趣，就支著下巴淺抿果酒，瞧那遠(yuǎn)處剛剛抽了嫩芽的垂柳。
她想起有一回在府里遇見陸瓚，正值夏日午后，沈道乾午睡未起，陸瓚恐?jǐn)_了他，便捧了本書坐在柳蔭下看，不久小廝來(lái)喊他，他多半正讀到興頭上，眼睛還未從書上移開，站起身就跟著走，結(jié)果一頭撞在了柳樹上。
沈時(shí)瑾在不遠(yuǎn)處看見，又替他覺得疼，又有點(diǎn)兒想笑，正忍得辛苦，冷不防陸瓚轉(zhuǎn)過身，兩人視線撞了個(gè)正著。
沈時(shí)瑾也笑不出來(lái)了，原想讓人給他弄冷帕子敷一敷，又覺尷尬，嘴上偏說(shuō)：“走路不看路，活該你撞個(gè)滿頭包。”
陸瓚漆黑的眼睛看著她，也沒說(shuō)什么，抬手摸了摸額頭，難得的有些臉熱。
沈時(shí)瑾被他看著，一時(shí)無(wú)措，手不是手、腳不是腳的在原地站了片刻，匆匆走了。
之后有一日，她在父親書房翻看一本縣志時(shí)，見里面夾了片柳葉做簽，想來(lái)就是那棵柳樹上的。
她想到這里，唇邊不自覺帶出了笑意，一旁的沈時(shí)玬見她這副樣子，扯了扯她的衣袖。
“長(zhǎng)姐怎么了？”沈時(shí)玬小心地看著她，“可是酒勁兒上頭？用不用……”
她話說(shuō)到半路，沈時(shí)瑾搖搖頭，身子一下繃直了——她聽到了陸瓚的聲音。
不過是和兩句詩(shī)而已，又不是與她說(shuō)話，她緊張個(gè)什么？心里雖這樣想，眼睛卻絲毫不敢往屏風(fēng)處看，只緊緊盯著自己面前的杯盞。
陸瓚的聲音不大，她也沒有聽清他說(shuō)的是什么，只聽屏風(fēng)另一側(cè)忽地爆出了一聲很夸張的笑大笑，有人怪腔怪調(diào)地叫道：“不愧是臨江才子！好詩(shī)！好詩(shī)！”
笑聲之大，透屏而過。
沈時(shí)瑾一陣膈應(yīng)，覺這笑聲頗是刺耳，頓了頓，偏頭覷向屏風(fēng)的鏤空處。
這時(shí)她看見前面的益王妃欠了欠身，目光也轉(zhuǎn)向了屏風(fēng)處。
另一側(cè)的聲音不大不小地傳了過來(lái)：“……本王去歲便想邀諸位來(lái)此游覽一番，只是頭年的二月正趕上春闈，諸位趕科場(chǎng)還來(lái)不及，誰(shuí)有心思陪本王戲游？”
有人應(yīng)了兩聲。
沈時(shí)瑾蹙了蹙眉頭，預(yù)感不大好，緊接著就聽益王哈哈一笑，又道：“本王知曉臨江出才子，陸秀才的大名更是連南昌府也傳遍了，因而此次本王特地請(qǐng)來(lái)見識(shí)見識(shí)。不知陸公子去歲春闈時(shí)中了什么名次？說(shuō)出來(lái)，好叫本王也一道賀一賀！”
沈時(shí)瑾此刻透過那鏤空處，正望見陸瓚挺直的背脊，她心里一緊，隱隱冒了火氣——聽這位益王爺?shù)墓智还终{(diào)，必然是知道去年二月陸瓚無(wú)緣春闈的，眼下這樣說(shuō)起，分明是故意給人難堪。
她雙唇緊抿，望向陸瓚的眼神藏了幾分自己都不知道的緊張，聽陸瓚平淡回道：“王爺實(shí)在高看陸某了。鄉(xiāng)試時(shí)陸某便落了榜，并無(wú)資格參加春闈?！?br/>
他的聲音里沒有尷尬，也沒有惱喪，如他筆直的身姿一般，不卑不亢。
益王瞧他神色，皮笑肉不笑地“呀！”了一聲，慢騰騰站起身，提壺到了杯酒，一面說(shuō)：“竟連舉子都未中？看來(lái)昔年盛贊之下，陸公子是名不符實(shí)啊?！?br/>
說(shuō)罷，他舉起杯，嗓子里重重咳了一聲，竟一低頭往杯中啐了口痰，繼而遞給陸瓚，陰測(cè)測(cè)道：“這杯酒本王敬你！預(yù)祝陸公子下回能鄉(xiāng)試得中，否則……”他拍拍自己的臉，“本王臉上也無(wú)光不是？”
益王剛剛地咳聲甚大，女眷這一側(cè)亦聽得清清楚楚，明明前一刻還是一派和樂，下一刻，屏風(fēng)兩邊都是落針可聞。
益王這番突然發(fā)難，顯然是針對(duì)陸瓚，相陪的幾人面面相覷，都沒鬧明白到底是怎么了。同窗中有一人張了張嘴，但不明內(nèi)情，終歸什么也沒說(shuō)。
益王的胳膊還直直伸著，看那樣子就差將那杯酒給陸瓚強(qiáng)灌下去了。
一時(shí)間，氣氛僵持。
鞏氏也看到是陸瓚了，她到底也擔(dān)著一聲師母，便趕緊站了起來(lái)，只一時(shí)不知該如何開口，正著急，聽見沈時(shí)瑾的聲音道：“回王爺，并非是我兄長(zhǎng)不想喝這杯酒，只是他這幾日咳得厲害，大夫交代，萬(wàn)萬(wàn)不能沾酒的，還請(qǐng)王爺見諒?！?br/>
她聲音清越，又帶著一點(diǎn)兒吳中口音，透過屏風(fēng)傳過來(lái)，竟有絲嬌軟。
席間的人不由全朝她看過來(lái)。
陸瓚也聽見了，袖里手驀地一緊，隨即又松開，不再說(shuō)話，抬手去接那杯酒。
益王卻沒有松手，挑挑眉，拖長(zhǎng)音兒“嗯？”了一聲，陰測(cè)測(cè)地打量陸瓚。隨即，他一揚(yáng)手把酒盞扔了出去，提壺直接繞過屏風(fēng)，走到了女眷一側(cè)。
他剛剛已透過屏風(fēng)盯了這美人半晌。
美則美矣，可惜了。
鞏氏見他這樣過來(lái)，嚇了一跳，心里又覺不合禮數(shù)，可還是福禮說(shuō)了句：“妾沈鞏氏給王爺見禮，兩個(gè)孩子不懂事，有莽撞的地方，王爺大度，還請(qǐng)莫怪。”
益王卻也不看她，眼神在沈時(shí)瑾身上兜了一圈，忽而牽起一邊嘴角笑了笑，命人重新取了只酒杯過來(lái)，邊斟酒邊瞄著沈時(shí)瑾問：“兄長(zhǎng)？”
沈時(shí)瑾垂著眼，應(yīng)道：“是?！?br/>
陸瓚拜了沈道乾為師，沈家?guī)讉€(gè)女孩兒日里見了陸瓚都稱“陸哥哥”，她這一聲兄長(zhǎng)并不為過。
益王斟滿了酒，盯著她，目光有些玩味，片刻后兩指捏杯朝沈時(shí)瑾遞過來(lái)，“既然陸公子不能飲酒，你二人……兄妹情深，沈姑娘可愿代你兄長(zhǎng)飲了這杯？”
他故意加重了“兄妹情深”幾個(gè)字，面帶譏誚。
沈時(shí)瑾也不臉紅，仿佛未聽出他的調(diào)笑，微微一福身，“王爺既如此說(shuō)，自沒有推辭的道理，只是我與兄長(zhǎng)都酒量不濟(jì)，今日怕只能飲這一杯，多了便醉了，掃了王爺?shù)呐d便不好?！?br/>
——他怕等會(huì)兒益王又故技重施。
益王瞇了瞇眼，“若是沈姑娘喝，自然也就這一杯?！?br/>
益王妃也站了過來(lái)，拉拉益王的袖子，提醒他在座的都是官家女眷，鬧起來(lái)不好，被益王橫了一眼，便低頭不出聲了。
沈時(shí)瑾沒再多言，將酒盞接了過來(lái)，還未喝，陸瓚不知何時(shí)站到了她旁邊，抬手壓了一下，沉聲說(shuō)：“給我?！?br/>
沈時(shí)瑾沒看他，后退半步，以袖掩面，一口將酒干了，繼而杯底一翻，亮給益王看。
益王不料她喝得如此爽快，面色變了變，漸漸透出些陰鷙來(lái)。
安靜半晌，他命人將酒都撤了，再?zèng)]提方才的事。
這么鬧了一回，眾人也沒有了再賞景的心思，又坐了不多時(shí)便散了。
此事后來(lái)雖傳成了好幾種樣子，但除了幾個(gè)當(dāng)事的，沒人知曉沈時(shí)瑾因這杯酒傷了嗓子。
沈時(shí)瑾輕撫自己的嗓子，明明已經(jīng)過了很久了，她卻還記得這般清晰，大抵老天爺也是覺得她活該，因而雖叫她回到了十六歲，卻依舊是在傷了嗓子之后。