來回進(jìn)出萬家練功大院好多天了，英蓮也再?zèng)]有當(dāng)初那么膽怯，羞澀，再加當(dāng)初有萬金寶親自囑咐，誰敢再逗她，攔她？進(jìn)出自由，毫無顧慮，就象在自家院里一樣！
這天英蓮向往常一樣，還不到中午就把午飯送到大院門口了，一敲門，只見開門的小哥笑嘻嘻的對(duì)她說：
“妹子，大爺今天回來了，在院里等你，特意叫我通知你，大爺心情不錯(cuò)——看來你有賞領(lǐng)哦？！回頭可別忘記我哦？”
英蓮一聽大爺回來了，頓時(shí)心里呯呯直跳！以為自己聽錯(cuò)了，一雙驚愕的眼睛直望著對(duì)方？
“快去??？大爺叫你一來就去！”那門衛(wèi)催促她，又指了院子草料房旁邊的一間泥墻沏的房子，“去呀，就那間房！”
而英蓮父母則在院子另一角落的兩間草棚里干活，根本看不到這邊！
英蓮兩手緊緊的護(hù)著竹籃里的飯菜，一臉羞的通紅，象做錯(cuò)事被人當(dāng)眾責(zé)罵一樣，抬不起頭，心里亂七八糟的，不停在問自己：
怎么辦？怎么辦？他一大老男人，我才十幾歲小姑娘——我倒底去不去？要不要先給我爹媽說一聲？
正在焦慮之時(shí)，只見那邊泥屋里走出一個(gè)穿黃衣服的大漢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向這邊招手，并大叫：
“嘿，給我?guī)н^來！”
那人正是萬金寶，象是剛從擂臺(tái)上分到油水回來一樣，一身金光閃閃打扮。那門衛(wèi)趕緊領(lǐng)著英蓮急急的走過去，英蓮心跳加快，身不由己跟著門衛(wèi)走，一時(shí)沒了注意——
見英蓮走近，萬金寶黑紅的胡岔臉上露出淡淡陰森的笑，對(duì)門衛(wèi)一揮手，門衛(wèi)轉(zhuǎn)身回去，只留英蓮一個(gè)人站在屋檐下，象只迷途的羔羊！
萬金寶進(jìn)到屋里，大聲叫道：
“小姑娘不用怕！大爺今天高興，想跟你說句話，你盡管進(jìn)屋里坐——哈哈！”
英蓮早嚇的魂飛院外了，哪里還敢進(jìn)屋里坐？！只站在屋檐下，深埋著頭，一聲不吭！
“嘿！你這小姑娘，叫你不要怕懂不？有大爺在，看誰敢欺負(fù)你？叫你進(jìn)來坐，你就進(jìn)來坐嘛——”見英蓮站在不動(dòng)，又不吱聲，萬金寶用溫和的語氣說道！
可英蓮還是不動(dòng)，最后沒辦法，他又從屋里走出來，然后從懷里掏出一錠銀子，一手拉過英蓮的細(xì)手，輕輕放在她的手心，說道：
“大爺看你送飯辛苦，這里有二兩銀子，拿去給你爹媽做點(diǎn)好吃的，剩下你再弄幾件好衣服穿，算是大爺獎(jiǎng)勵(lì)你的——怎么樣？滿意吧？”
英蓮一看到白花花的銀子，還是二兩銀子？相當(dāng)于今天的兩千塊錢??？對(duì)于一個(gè)十三四歲女孩子來說，要買好多東西哦？當(dāng)即傻眼，說什么也不敢接？只把手捏成拳頭，好不容易才從嘴里擠出兩個(gè)字來“不要！”
“拿著！叫你拿你就拿，別惹大爺我發(fā)火??！”萬金寶見她扭扭捏捏推辭，略微提高嗓門叫道，
“好了，你走吧！拿去找你爹媽吧！表現(xiàn)好了，大爺我改天再獎(jiǎng)！”說完，大手一揮，又抬頭往遠(yuǎn)處兩間草棚看了一眼，把二兩銀子強(qiáng)塞進(jìn)英蓮手里。
英蓮沒辦法，只得捏住銀子，羞怯的小聲說了一句：“謝謝大爺！”然后，轉(zhuǎn)身往遠(yuǎn)處草棚走去。走出數(shù)十米遠(yuǎn)，英蓮才感覺如離火海一般，渾身都感到一陣清涼。
英蓮來到草棚，把剛才的事情對(duì)她爹媽一說，兩夫妻頓時(shí)也一頭霧水？想這大爺這是什么意思啊？怎么不給別的工匠偏給我們呢？這算先付的工錢嗎？才開工沒幾天，活還沒做出來，也沒向他要錢啊？而且不給我們大人，偏給我家姑娘？什么意思啊這？活大半輩子也沒見他萬家做過什么大好事??？
夫妻倆越想越覺得不妙，一下午都在糾結(jié)？長根更是叫英蓮把錢給他，晚上收工，親自還回去！怎么說也不能要？就算是工錢，也得一是一，二是二的算清楚，不能這樣沒頭沒腦的要！
英蓮媽看著女兒驚魂未定的樣子，實(shí)在心痛！想說你明天不要送飯了吧，但她不送又誰送？不送沒的吃啊，工地上別的工匠都有家人送飯的。
只有再三告戒她，以后離那房子遠(yuǎn)點(diǎn)，別跟陌生男人說話，別在街上逗留，回家別亂跑，鎖好院子，有事找鄰居大嬸幫忙——
看著爹媽如此緊張，英蓮更是提心吊膽，拿了一大把錢不但高興不起來，反而腦子里種下一種不祥之兆——？
這時(shí)她又想到靈娃，覺得這家伙一天到晚樂哈哈，沒有煩惱，快活的很，長的虎背熊腰，渾身都有使不完的勁一樣，跟他一起，總有一種很安全的感覺！想我，回頭要不要叫他幫我送飯？叫他送飯肯定沒有問題——
而等到下午長根收工時(shí)，萬金寶已經(jīng)離開練功場，回到自家大院里了，他又專門上門把錢送進(jìn)去，而等到的是萬金寶的一陣喝斥：
“你長根怎么這么不識(shí)抬舉？不領(lǐng)人情??？我看你家閨女送飯辛苦，特地犒勞一下她，有你什么事??？這是給她的，這不是給你的，搞清楚了你！”
“唉，對(duì)不起大爺，對(duì)不起，這，這——小孩子要是哪里得罪，還望大爺明說啊！這，這——平白無故，實(shí)在有點(diǎn)受用不起啊，這——”
“哪兒都很好！大爺我高興了，就要賞賜下她，你不要再說了，趕緊走，趕緊走——”
萬長根還想推辭幾句，已經(jīng)被萬金寶連拉帶拽推出了大門，在門口又對(duì)他低聲說道，
“你趕緊走，別讓我那里面幾個(gè)女人知道！否則我跟你沒完——改天我再找你聊！快走——”
沒辦法，萬長根騎虎難下，還是揣著二兩銀子，帶著老婆，兩夫妻心事重重回到家！
二兩銀子放在身上，覺得就象一塊剛出鍋的油炸煎餅，燙的渾身難受！倘若是別的途徑得到，不論是勞動(dòng)，還是賣貨得到，那一家人早就歡天喜地，不亦樂乎，可這是萬家大院給的，份量意義非同一般——
兩夫妻回到家也一樣焦慮的不行，而英蓮則在一旁哄弟弟玩，她倒猜不透大人們的心思，心想反正錢已經(jīng)給老爸了，什么事由他們頂著呢？
長根心里想了半天，想不到什么有力的原因？想他們大戶人家，有權(quán)，有錢，人多勢眾，不可能討好我們這些貧苦百姓，要沒有什么大事，也決不可能施舍這么多的錢？
一個(gè)人坐在家里油燈下，絞盡腦汁，最后，想到有一種可能，嚇了他渾身一大跳！一直埋在心里都怕跟英蓮媽說？
直到晚上兩口子睡到床上，才忍不住，悄悄跟英蓮媽講，他說，
“她娘啊，孩子都十四歲，快成大人了，天天送飯，在萬家門前走來走去——我懷疑大爺是不是在打咱家閨女主意哦？”
英蓮媽一聽，一把推開他，
“別瞎猜！人家大爺都娶了四房太太了，家里丫頭七八個(gè)，哪兒看著上咱家閨女？”
“唉，我也是這樣想！可，他為什么要給咱們這么多錢呢？這有錢人，一天到晚沒事，不就想著玩啊？”
“他那么老，那么兇，咱們閨女才多大？別說不可能——他就是想，我也不同意！簡直就是把我閨女往火坑里推！堅(jiān)決不同意！”
“唉，是得有這方面準(zhǔn)備才行！萬一，他真有那想法，怎么辦？咱們拿什么來對(duì)付他？”
長根嘆口氣，看著昏黑的屋子，心里鬧騰的慌！
“他要是真的那樣想，我就帶女兒回娘家去！”
“嘿，你別想去哪兒了？整個(gè)萬山縣城，哪個(gè)鎮(zhèn)沒有他萬家的人？連縣太爺都讓他三分，你往哪兒跑？除非你能跑出大靈山？你能跑出去嗎——？”
英蓮媽一聽這話，一時(shí)間無語了！過了一會(huì)兒，又說道，
“要不，明天別讓孩子送飯了，早上我們一起帶上，中午用柴禾燒一下就行了！”
“可萬一他們不準(zhǔn)我們點(diǎn)火怎么辦呢？都沒有人那樣燒火加熱?。俊?br/>
“先試兩天嘛，不行再說——”
長根想了想，別無他法，也只能點(diǎn)頭，說試試再說吧！
第二天，英蓮倒早早起床，準(zhǔn)備著今天送什么飯？一出房間，他媽就告訴她，今天不送飯了，好好在家?guī)У艿埽覀冏约簬э埦托辛?，省得天天跑，累壞了?br/>
英蓮正納悶，但經(jīng)不住老媽的吩咐，也不好再追問，只得照辦！
突然沒有英蓮送飯，工地上很多人都覺得奇怪，有人問時(shí)，長根就解釋，閨女腳崴了，送不了——
最不習(xí)慣的是門口的兩個(gè)萬家護(hù)衛(wèi)，每天都可以和小姑娘調(diào)侃兩句的，突然間不來了？兩個(gè)家伙不免嘀咕開了，心想，難道昨天大爺對(duì)她說了什么嗎？是大爺叫他不要送飯的？
也不難想到，小姑娘長的如此標(biāo)致，估計(jì)大爺是看上她了吧？長根兩口子想把閨女藏起來？
快到中午時(shí)候，工地上各工匠們，大多有家人送飯過來，有的是老婆送，有的是老媽，或老爹送，也有的是幾個(gè)合伙請人做的大鍋飯，請個(gè)廚師做好用擔(dān)子挑到工地上來——
而長根是做竹器的，與泥木工不一樣，兩夫妻在一邊草棚里悄悄的做，跟別人關(guān)系不上，所以吃飯也沒法混到一起！
長根想撿點(diǎn)工地廢棄柴和燒火，給飯菜加熱，可惜剛點(diǎn)燃還沒熱好飯菜，就被工地管家給叫停了，說，大爺說了，不準(zhǔn)在工地生火，違者后果自負(fù)！
沒辦法，長根蹲在地上，看著熄滅的火，怨氣又生，英蓮媽揣著兩個(gè)瓷碗，看了他一眼，遞一個(gè)給他說：“吃吧，冷的也可以吃！還好不是冬天！”
——
下午快收工的時(shí)候，有管家跑過來傳話，叫長根晚上到正街牛肉店坐坐，那里大爺有請！
夫妻一聽，又象是當(dāng)頭一棒，各懷鬼胎，糊思亂想開了。
收工時(shí)候，長根叫老婆先回去，自己一個(gè)人由管家?guī)еチ苏蠼值囊患遗Ｈ獾?，里面早有萬金寶在久候了，還有兩個(gè)社會(huì)上的大頭，幾個(gè)人正喝的紅光滿面，興趣正濃！
見長根一身灰巴巴的走進(jìn)來，萬金寶忙大手的一揮，高叫小二賜坐，坐下后，又是倒酒，又是夾菜，弄的長根暈頭暈?zāi)X左右不是？想桌上的都是本鎮(zhèn)幾個(gè)老財(cái)主，平時(shí)這些大人物遇見都不正眼看我們的，今天突然與其同桌飲酒，如同夢里一般，心里怎么說也不習(xí)慣！
見他們都喝在興頭上，談笑風(fēng)生，笑聲爽朗，整個(gè)飯店只聽到他們幾個(gè)聲音。長根實(shí)在不便插話打擾，想問個(gè)因何請飯？有何交待？更是無從談起？生怕掃了人家興趣，招萬金寶一翻酒后狂罵——
只得埋頭喝酒，偶爾吃菜，見別人大笑也笑笑，見別人不笑，也緊閉著嘴，相當(dāng)被動(dòng)！
幾個(gè)大佬的談話大多是今年收成多少？和縣太爺吃了幾頓飯？花多少錢？誰誰誰又新開了幾家妓院？從哪兒新弄到了幾個(gè)美貌女子？改天一起去哪兒玩？去哪兒吃——？
當(dāng)談到女人時(shí)，有大佬問萬金寶最近有沒有新的目標(biāo)？
萬金寶一席話讓長根再也吃不下了，他大笑著說：“有是有，只是年齡太??！還得耐心等等啊！哈哈！”
別人又追問“目中佳麗來自哪里？可曾熟悉——？”
不料，萬金寶抬起右手一把拍在長根肩膀上，大笑道：“這個(gè)不用問了，暫時(shí)保密，到時(shí)候你們自然知道了，哈哈哈！”
這一巴掌，差點(diǎn)沒把長根拍到桌子底下去了！他心里咚咚直跳，滿頭大汗，用袖子擦了一遍又一遍，一臉木呆的坐在那里，再也笑不起來！
——