隔壁的朗潤園內(nèi),謝珩正帶著姜瞻和姜誠、姜謀兄弟以及韓荀等近臣,在數(shù)位太子賓客的陪同下游園，正走之間，卻見戰(zhàn)青的副手劉錚匆匆行來。
他緩了兩步，讓韓荀帶人先行。
劉崢上前,抱拳行禮，“啟稟殿下，公主游園時(shí)遇到了傅姑娘。戰(zhàn)將軍命屬下前來稟報(bào)一聲?！?br/>
果真如此不巧？謝珩皺眉。
他今日設(shè)宴，緣起還是為那醉魚莊的事情。姜謀居于刑部高位,奉命查辦戶部錢糧虧空的案子,查到徐公望的長子徐堅(jiān)身上，那位將尾巴收拾得干凈,除了徐家的管事,揪不出太多破綻。
姜謀卻不是坐以待斃的性子,事情既然涉及徐家大管事，便從那里撕口子,順蔓摸瓜，將目光盯到醉魚莊——
醉魚莊這些年在京城聲名鵲起,迅速壯大，靠得不止是其中美味，還有徐堅(jiān)這座穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)目可?。這事雖沒擺在臺(tái)面上,有心的官員卻都探得消息,往醉魚莊跑得愈發(fā)勤快,縱然其中菜品的價(jià)錢翻了幾番,也絲毫難以打消熱情。甚至水漲船高，醉魚莊的名聲因這昂貴的價(jià)錢和滿座官員，愈發(fā)響亮。
徐家不止在此撈錢斂財(cái)，還借了這地盤，做過許多見不得光的事。
那日伽羅碰到的刺殺不過是姜謀的一場(chǎng)戲，刺客供認(rèn)是徐家管事指使，而后斃于獄中。姜謀隨即拿著畫押的口供及先前查到的其他證據(jù)，將徐家大管事捉入獄中。手段雖不光明，那醉魚莊卻也被姜謀趁機(jī)翻了個(gè)底朝，從中挖出不少東西來，向徐堅(jiān)步步緊逼。
管事在徐家多年，肚里藏的東西不少，一旦被人撬開了嘴，于徐家影響不。
徐公望父子當(dāng)然不樂意，陣腳稍亂，仗著在朝中的數(shù)年經(jīng)營，對(duì)姜謀也是窮追猛打。
謝珩遂奉了端拱帝之命，專請(qǐng)姜瞻和姜謀、姜誠兄弟赴宴，以表親厚信重之意。
因端拱帝額外了要厚待姜家女眷，便也順道邀請(qǐng)姜謀的掌上明珠姜琦前來，由樂安公主帶著享宴游園，安排宋瀾在旁伺候。本該游過之后便送姜家人回府，誰知素來不出南熏殿的伽羅今日竟出來游園？
以樂安的性子，雖上回答應(yīng)了他不再為難伽羅，誰知能不能耐得?。?br/>
伽羅如今孤立無援，碰見英娥，恐怕得吃虧。
謝珩念及此，眸色稍暗。
前面姜瞻父子三人和韓荀等人還在等他，謝珩擺出慣常的端肅姿態(tài)，招手叫來韓荀，低頭吩咐幾句，旋即向姜瞻道：“外面有事回稟，本宮先行一步。韓荀——陪姜相和兩位姜大人好生游園?！?br/>
韓荀躬身應(yīng)命。
謝珩遂朝姜瞻道：“姜相自管慢慢游賞，失陪了?！?br/>
“殿下請(qǐng)自便，不必顧及臣等。”姜瞻年已六旬，在謝珩父子入主皇宮的事上立下了汗馬功勞，卻行事謙和穩(wěn)重，非居功自傲之輩。當(dāng)即為今日宴席游賞稱謝，恭送太子。
謝珩遂不再逗留。
兩園之間隔了道墻，有數(shù)處洞門相通。
謝珩命劉錚在前引路，大步走過去，不多時(shí)便瞧見不遠(yuǎn)處隱隱綽綽的身影。
并非預(yù)想中的針鋒相對(duì)。那位寶貝妹妹跟姜琦并排而行，姜琦的身側(cè)則是伽羅。三人年紀(jì)相差不多，以姜琦最為年長，她臉上依舊是得體溫和的笑容，挽著樂安公主的手臂，狀甚親密，正偏頭跟伽羅話。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過去，伽羅唇邊噙了笑意，想必未被刁難。
這場(chǎng)面在謝珩意料之外，他不自覺地松了口氣，稍稍駐足，看對(duì)面三人走近。
挺拔的男子負(fù)手站在數(shù)桿翠竹掩映的洞門外，身后是堆疊的嶙峋山石。
樂安公主最先瞧見他，喚了聲皇兄，松開姜琦，三兩步就走了過來，“你不是陪著姜大人他們嗎？怎么突然來了這邊。”
“有事要回昭文殿。”謝珩道。
“誰信。”樂安公主聲嘀咕，壓低聲音道：“怕我欺負(fù)你那貴客，特地來照看是不是？放心，姜姐姐心地好，怕我欺負(fù)傅伽羅，特意邀請(qǐng)她一道游園。我縱是看不順眼，也該給姜姐姐面子，也罷，只能暫時(shí)忍耐了?！?br/>
謝珩牽了牽唇角，沒理會(huì)她的揶揄，抬頭就見姜琦和伽羅盈盈行禮。
他抬手道了聲免禮，在外人跟前還是慣常的冷肅態(tài)度，向伽羅淡聲道：“吩咐你的事情都辦好了？”
伽羅微怔，旋即明白這是他給的臺(tái)階，忙順著往下爬，“已經(jīng)辦完了，正要去稟報(bào)殿下?！?br/>
“走吧，昭文殿。”
“遵命。”伽羅碰著及時(shí)雨，甚為歡喜。
謝珩舉步欲行，忽然又頓住，吩咐宋瀾，“伺候好公主和姜姑娘?！?br/>
宋瀾躬身應(yīng)命。
謝珩不再逗留，帶著伽羅至無人處，才問道：“平常寸步不離南熏殿，怎么今日出來？”
“本想去尋岳姑娘，向她請(qǐng)教些北涼的事情，不好從弘文館那邊過去，所以繞道清思園，沒想到打攪了公主和姜姑娘的雅興，請(qǐng)殿下恕罪?！?br/>
這有何罪？口不應(yīng)心。
就知道拿客氣話來搪塞。
謝珩覷著她，道：“不必麻煩。劉錚——叫岳華過來?！彼炖^續(xù)往昭文殿走，因與伽羅同行，不自覺就繞道而行。到了南熏殿跟外，隨意瞥進(jìn)去，瞧見那迎風(fēng)展翼的蝴蝶，忽然頓住腳步。
蝴蝶自然是熟悉的，那日伽羅出游歸來，手里就緊緊捏著，寶貝得很。
只是數(shù)日不見，那純白紙糊的風(fēng)箏，卻怎變得色彩斑斕，栩栩如生？
還這般醒目的掛在檐頭，是想時(shí)時(shí)瞧見，牢記杜鴻嘉那日的盛情？
這個(gè)念頭騰起時(shí)，謝珩覺得不太痛快。畢竟他送東西時(shí)，她可沒這么上心。
覷向伽羅，便見她正疑惑的瞧著她，陽光下容色姣好，雙眸剪水。她身上換了家令寺新裁制的衣裳，藕粉色襦裙的上頭是玉色繡折枝海棠半臂，腰間墜著珠絡(luò)，愈見身姿修長。只是發(fā)間依舊是慣常的珠釵宮花，半點(diǎn)都沒用他送去的首飾。
少女纖秀的雙手交疊在身前，似已做好了恭送他離開的準(zhǔn)備。
謝珩忽然就不想走了，腳步硬生生一轉(zhuǎn)，進(jìn)門站在甬道上。
里頭幾位侍女慌忙跪地迎駕，謝珩只管負(fù)手站著，松墨色的長衫磊落長垂，烏金冠下神色冷清，眼底卻稍有溫度。他將那迎風(fēng)的蝴蝶風(fēng)箏瞧了片刻，問伽羅，“那是你畫的？”
“是我畫的?！辟ち_頷首。
“挺好看?！敝x珩踱步過去，伸手觸到蝴蝶后拖著的修長尾巴，旋即手指用力，將系風(fēng)箏的細(xì)線拽斷，那只雙翼盈盈的蝴蝶風(fēng)箏就落在了他手中。向來冷肅端貴的人，陡然拿了這般童趣又綺麗的東西，竟平添幾分趣味。
伽羅愕然瞧他，便見謝珩揚(yáng)了揚(yáng)手里的風(fēng)箏。
“送我吧?！彼驹诶认?，眼底隱然笑意。
伽羅猶豫。
“才救你脫困，連個(gè)風(fēng)箏都舍不得？或者——”謝珩見她不語，更近一步，“杜鴻嘉買的東西，你不肯送人？”
“殿下笑了！”伽羅未料謝珩會(huì)這般，抬頭對(duì)上他的眼神，驀地一怔。
比起先前的冷肅，他眼中不知何時(shí)添了戲謔，興許是宴席上喝了酒的緣故，竟叫伽羅察覺出一絲異樣。帶著些調(diào)侃，卻因酒意催化，添了溫柔。那樣灼亮的目光令她心中猛跳，忙低頭避開。
她確實(shí)舍不得，然而這等事上又不好違抗謝珩。好在風(fēng)箏已然畫完，心里的思念也算寄托過了，她眷戀地瞧了兩眼，遂展顏微笑，“殿下既然看得上，就送予殿下?！?br/>
“謝了?！?br/>
太子殿下拿了風(fēng)箏，心緒甚好地離開。
到了昭文殿，順手將風(fēng)箏掛在書架上，坐入案后椅中端詳，越發(fā)覺得她畫得好看。
初入京城時(shí)的艱難處境暫時(shí)化解，雖徐公望依舊握著大權(quán)不肯放，身邊亦有許多不愿放棄既有利益的擁躉賊心不死，父子倆卻已奪回了不少權(quán)力。
虎陽關(guān)之?dāng)〉挠绊憹u漸消去，鷹佐沒嘗到甜頭，不會(huì)輕易放太上皇那條大肥魚回來。
這難得的喘息間隙里，父子倆聯(lián)手出擊，將徐公望迫得節(jié)節(jié)敗退，形勢(shì)漸好。
昔日的重壓沉悶卸去，謝珩難得有空審視這間書房，才發(fā)現(xiàn)先前擺設(shè)得過于沉悶單調(diào)了——貼墻的紫檀書架上皆是書籍，案頭除了文書，便是銅獅鎮(zhèn)紙及筆架等物。他平素不愛熏香，那做銅鑄錯(cuò)金的香爐也是冷冰冰放著，旁邊還擺了把通神漆黑的劍，愈發(fā)顯得冷硬，缺少鮮活的氣息。
如今陡然添個(gè)蝴蝶風(fēng)箏，倒是增了些色彩。
正盤算著明日該讓典設(shè)局添些陳設(shè)，忽聞杜鴻嘉求見，便叫他進(jìn)來。
午后滿室明亮，杜鴻嘉一進(jìn)門，先瞧見肅容端坐在案后的謝珩，隨即便看到他側(cè)后方醒目的蝴蝶風(fēng)箏。向來嚴(yán)肅的書房內(nèi)陡然添了這般物事，杜鴻嘉難免詫異，行走間多看兩眼，發(fā)現(xiàn)那風(fēng)箏外形輪廓跟他那日送給伽羅的一模一樣。
只是上頭彩繪鮮艷，難道是伽羅的手筆？
可謝珩性情冷硬，伽羅又對(duì)他滿懷敬畏，伽羅的風(fēng)箏怎會(huì)到他手里，還堂而皇之的放在書架上？
杜鴻嘉滿腹疑惑，在案前恭敬行禮，“啟稟殿下。蒙旭在虎陽關(guān)一帶巡查時(shí)捉到幾個(gè)可疑的人，查明身份后，從他們身上搜到些密封的信件，千里加急給殿下送來的。”罷，見謝珩伸手示意，便將裝信件的密封包裹呈上。
謝珩低頭掃視，蒙旭在上頭做了印記，想必十分緊要。
他幾乎能猜到那是什么，心神收斂，向杜鴻嘉道：“還有別的嗎？”
“蒙將軍帶了一句話?；㈥栮P(guān)守得牢固，密不透風(fēng)，請(qǐng)殿下放心?！?br/>
謝珩頷首，叫杜鴻嘉先退下，便拆那信奉。
杜鴻嘉肅容稟報(bào)完了正事，又惦記那眼熟的風(fēng)箏，往外走的時(shí)候多看了兩眼，疑惑愈濃。
謝珩眼角余光瞥見，只作不知，看那信的內(nèi)容，神色漸漸凝重。
待悉數(shù)看罷，取了書架頂端布滿灰塵的木匣，將幾封信裝入其中，分毫未動(dòng)上面布滿的塵土，原樣放回。再坐回案后，神情依然冷硬沉肅，命侍衛(wèi)出去遞話，叫韓荀送罷賓客后，盡快來書房議事。
*
清思園外，宋瀾侍奉樂安公主和姜琦游園完畢，恭敬相送。
東宮比鄰皇宮，安樂公主因?qū)m中人少，如今還是跟段貴妃住著，遂從就近的宮門出去，在一眾宮女內(nèi)監(jiān)的侍奉下，自會(huì)住處。
姜琦的馬車卻還在東宮外，宋瀾親自送她出去。
姜琦與宋瀾是表姐妹，一道在京城長大，雖不算多親近，卻也時(shí)常來往。
自宋瀾入東宮成了女官，尋常便很少再回府，兩人已有許久未見。一位是當(dāng)今炙手可熱的相爺?shù)膶O女，一位是東宮中貼身侍奉太子的女官，兩人身份有別，今日礙于樂安公主在場(chǎng)，也未太過親密。直至此時(shí)，才尋到機(jī)會(huì)幾句體己話。
宋瀾年長兩歲，先問外頭的情形，姜琦只兩家長輩都順?biāo)彀埠?，又問宋瀾如今過得怎樣。東宮如今尚無女眷，謝珩又不愛用女官侍奉，因此許多職位尚未配齊，算起來，宋瀾是如今有數(shù)的幾位女官中官職最高的。
她當(dāng)然不會(huì)被謝珩冷落的苦，只道萬事順?biāo)臁?br/>
姜琦便又將話題引到伽羅身上，“今日咱們碰見的那個(gè)傅伽羅，可是先前武安侯府上的三姑娘？”
“是她。武安侯府都被查封了，誰知道她還能住在東宮，真是走運(yùn)。”宋瀾眼底的不滿一閃即逝。在謝珩跟前，她向來奉命行事，太子安排的事情做得一絲不茍，十分盡心，對(duì)待伽羅，也是按貴客的禮數(shù)侍奉。
可私心里，又哪會(huì)甘心？
能進(jìn)東宮做女官，出身容貌都不差，既然安排了侍奉起居，多少都存著近水樓臺(tái)先得月的心思，暗藏期盼。她的容貌算是上等，家世身份雖不及如今的姜琦顯赫，卻也是書香門第，數(shù)代清白，憑著容貌和圓融端莊的行事，想要掙個(gè)滕妾的身份，不算奢望。
謝珩冷情冷性，將她晾在一邊，宋瀾沒資格惱。
可他將她派去伺候待罪之人，宋瀾嘴上不，心里頭卻作何感想？
姜琦大略能猜得她的心思，忽視了那酸溜溜的語氣，道：“傅家闔府問罪，唯獨(dú)她不受牽連，竟然還在東宮安穩(wěn)度日，確實(shí)奇怪得很。表姐在東宮當(dāng)差，熟知情形，太子殿下待她很好吧？”
“很好?！彼螢戭h首。
“這就更奇怪了，不知是什么緣故?！苯?。
先前在宮里碰見時(shí)，她就有意跟安樂公主探問內(nèi)情?？砂矘饭麟m然見了傅伽羅就不順眼，待她也格外熱情親近，這件事上卻不肯透露詳細(xì)，只拿話支吾過去。
而今見著宋瀾，便想趁機(jī)探問。
宋瀾卻知道得不多。
“我也不知緣故。一個(gè)待罪之人，還是跟殿下有舊仇的，殿下卻格外禮遇，確實(shí)奇怪。起來，今日表妹邀請(qǐng)她同游，我都覺得詫異——宮里貴妃娘娘的意思我都有所耳聞，有意將表妹選入東宮。屆時(shí)何等尊貴的身份？哪需同她客氣?！?br/>
“姐姐的身份又何嘗不是？貼身侍奉太子殿下的女官，多少人都求不來的福氣。對(duì)著她，不也是要叫一聲傅姑娘？”姜琦一笑，道：“既然是殿下看重的人，我待她客氣，賣個(gè)好，總歸是沒錯(cuò)的。”
——譬如從前謝珩待她并無特殊之處，皇家要招攬示好，多是借樂安公主的手。今日謝珩卻特地囑咐宋瀾好生陪伴，這些微態(tài)度折轉(zhuǎn)，可未必僅僅是為了祖父和父親的面子。
姜琦不想跟謝珩作對(duì)，她所求的，也不過是與日俱增的好感。
宋瀾心中不服，口里卻還是附和，道：“得也是，除了公主殿下有恃無恐，誰沒事會(huì)明目張膽的跟太子過不去呢？”
姜琦頷首，沒探到內(nèi)情，便不再糾纏，轉(zhuǎn)而提起旁的事情。