???何三才聞聽(tīng)兵變急著往回趕，恰逢秦墨親自帶兵來(lái)接，何三才的一個(gè)侍衛(wèi)驚道：“李茂派人來(lái)殺你了。”

    何三才喝道：“胡言亂語(yǔ)，我有何罪，要挨這一刀？”

    嘴上這么說(shuō)，心里到底有些惴惴不安，急忙躲入路邊壕溝，待秦墨過(guò)去，一行人抄近路回到了曹州城外，何三才本欲去見(jiàn)劉悟，得知?jiǎng)⑽蜻M(jìn)城后，便喬裝改扮進(jìn)了劉從諫的飛鷹營(yíng)。

    何三才見(jiàn)面即求劉從諫救命，劉從諫笑道：“作亂的是賴永春，除非你要死保他，否則你怕什么？”

    何三才道：“賴家兄弟追隨我出生入死，賴大曾經(jīng)還救過(guò)我的命，而今我怎能棄他兄弟于不顧？小將軍一定要幫我說(shuō)說(shuō)情?！?br/>
    劉從諫笑道：“這是軍中，不是在家，也不是山大王的山寨。軍法如鐵，誰(shuí)敢亂碰？賴永春這是自己找死，與你何干？你若不堪軍法約束，我這就送你盤纏放你走，你若想留在軍中做一番大事業(yè)，就跟我去見(jiàn)大帥。你放心，有我父親保你，沒(méi)人敢殺你?！?br/>
    秦墨沒(méi)能接到何三才，不敢耽擱，趕緊回來(lái)稟報(bào)，李茂心中震驚，急令各軍戒備，欲以武力解決何三才部。忽聽(tīng)劉從諫帶著何三才在營(yíng)外請(qǐng)罪，心中大喜，對(duì)劉悟道：“虎父無(wú)犬子，有子若此，劉兄你還憂愁什么？”

    何三才效法古人負(fù)荊請(qǐng)罪，李茂扶起，解去荊棘，又命軍醫(yī)為其拔去芒刺，上了金瘡藥，這才言道：“賴永春抗命犯上，為嚴(yán)肅軍紀(jì)計(jì)，我必須嚴(yán)懲不貸，我知道他是你的好兄弟，希望你能理解?！?br/>
    何三才泣道：“他是賴家最后一根獨(dú)苗，求大帥行個(gè)方便，給他家留點(diǎn)骨血。”

    何三才的話表意不清，差點(diǎn)讓李茂誤會(huì)，經(jīng)劉從諫解釋李茂才明白，何三才的意思是求李茂給賴永春行個(gè)方便，讓他在臨死之前與幾房姬妾同房幾晚，若天不使賴家絕后，當(dāng)一點(diǎn)骨血在世上。

    賴永春追隨何三才東奔西走，每獲錢財(cái)美人便遣送回故鄉(xiāng)，此刻光侍妾就有十二人。

    李茂允其所請(qǐng)，令將十二房侍妾取來(lái)。

    何三才大喜，自告奮勇去擒賴永春來(lái)認(rèn)罪。

    從軍帳出來(lái)，劉從諫秘對(duì)劉悟道：“李茂張弛有度，腹有謀略，若久居此處恐難有出頭之日。”

    劉悟道：“暫且忍耐，留待時(shí)機(jī)?！庇謬诟赖溃骸澳慊貭I(yíng)后，謹(jǐn)守營(yíng)寨，小心那邊搞鬼使壞?！?br/>
    劉從諫道：“父親放心，孩兒心里有數(shù)?！?br/>
    到這日黃昏，何三才捆賴永春來(lái)中軍，賴永春跪地請(qǐng)罪，倒也爽快。隨后半個(gè)月，他住進(jìn)專門為他準(zhǔn)備的夫妻牢房，與十二個(gè)侍妾苦心研究造人之術(shù)。

    至期，梟首示眾，以儆效尤。

    這中間次第發(fā)生七起平盧軍偷襲安東軍營(yíng)寨事件，因?yàn)槔蠲缬蟹纻?，并未遭受大的損失。李茂將此事通報(bào)給李師道。

    李師道大怒，下令嚴(yán)查擅自出兵之人。事是李師道授意做的，人也是李師道選派的，李師道自然查不出來(lái)，不過(guò)神通廣大的銅虎頭卻著實(shí)揪出了幾個(gè)破壞兩家和睦的內(nèi)鬼。

    李師道有些尷尬，只得下令將這幾個(gè)人梟首示眾，嚴(yán)令各軍勿得挑釁。

    淄青內(nèi)部有人跟李師道當(dāng)面鼓對(duì)面鑼地互掐之際，李茂在曹州郊外的一處田莊接待了他的老朋友趙菁萊。

    李茂占據(jù)曹州后，立即切斷了淄青通往宣武的秘密商道，這等于斷了銅虎頭的財(cái)路。銅虎頭的第一反應(yīng)是派人刺殺李茂，卻因李茂早有防備，始終不能得手。

    無(wú)奈，銅虎頭只能遣人來(lái)曹州求李茂放條生路，李茂以來(lái)人資歷不夠?yàn)橛?，拒不接?jiàn)，三番五次后，銅虎頭不得不請(qǐng)出趙菁萊來(lái)曹州拜會(huì)。

    曾經(jīng)的朋友，后來(lái)的仇人，此刻相見(jiàn)，二人不免唏噓。趙菁萊賠罪道：“人在江湖身不由己，祈請(qǐng)茂華兄原諒?！?br/>
    李茂道：“過(guò)去的事就讓他過(guò)去吧，人總要向前看?！?br/>
    趙菁萊道：“貴軍阻絕了我部西進(jìn)的商道，又不給一條生路，是要置我部于死地嗎？”李茂笑道：“宣武是淄青的頭號(hào)大敵，魏博是淄青的盟友，貴部舍盟友而就仇敵，便是我這個(gè)外人也看不下去了?！?br/>
    趙菁萊道：“魏博民窮，又遭朝廷封鎖邊境，無(wú)利可圖，宣武民窮，然邊境暢通，有利可圖，做生意嘛總要算計(jì)個(gè)成本?！?br/>
    李茂道：“魏博雖窮，卻并非吃不起鹽，跟他做生意依舊有利可圖。有道是吃人的嘴短，拿人的手短，魏博得了貴部好處，將來(lái)自然要與貴部修好，則貴部又多一強(qiáng)援。此外，武寧軍即將發(fā)生大變，魏博不足的部分可以從武寧方面找回來(lái)，何必單戀宣武一枝花。”

    趙菁萊道：“你只是從利益方面考量，你也該知道，我部并非純粹商人?！?br/>
    李茂笑道：“不過(guò)是養(yǎng)寇自重那一套，養(yǎng)寇雖可自重，弄得不好也會(huì)引火燒身。這些日子被殺的那些人有多少是被宣武害的，這就是個(gè)例子?！?br/>
    說(shuō)到這，李茂加重了語(yǔ)氣：“貴部若再不聯(lián)合起來(lái)挺直腰桿，早晚會(huì)被人各個(gè)擊破?！?br/>
    李茂的話說(shuō)在了趙菁萊的心坎上，這些日子受命攻擊安東軍營(yíng)寨，意圖引發(fā)兩家沖突的人中除了少數(shù)一部分是李師道授意的，多數(shù)是受宣武韓弘的指使。

    李師道跟王叔文達(dá)成了某種協(xié)議，在曹州挑事以配合王叔文抓兵權(quán)。宣武則想渾水摸魚，橫插一杠子，也在挑唆兩家爭(zhēng)斗。

    被宣武挑唆的這些人中很多都有銅虎頭背景。

    事發(fā)之后，李師道迫于李茂和魏博的壓力，抓了一批人，殺了一批人，又關(guān)了一批人，據(jù)此捏住了銅虎頭的把柄，鬧得右?guī)髋苫翌^土臉異常狼狽。

    作為報(bào)復(fù)，銅虎頭各派暫時(shí)放放下成見(jiàn)，也聯(lián)手處置了一批李師道的人。

    目前在兩家的爭(zhēng)斗中銅虎頭尚可保持一點(diǎn)微弱的優(yōu)勢(shì)，但這種優(yōu)勢(shì)是就整體而言的，具體到每一股勢(shì)力，其實(shí)都已經(jīng)落入下風(fēng)，而且可以預(yù)見(jiàn)的是在李師道取得節(jié)旄后，這點(diǎn)優(yōu)勢(shì)將會(huì)徹底消失，銅虎頭的下場(chǎng)將來(lái)必定凄慘。

    銅虎頭究竟能不能離開(kāi)宿主，成為一支獨(dú)立的力量，是包括趙菁萊在內(nèi)的銅虎頭高層一直苦苦思索的問(wèn)題，這個(gè)問(wèn)題至今無(wú)解。

    李茂的警告正當(dāng)其時(shí)，趙菁萊表示會(huì)認(rèn)真考慮。(論文書院)

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