靈帝駕崩的消息，除了讓百里疾暗喜之外，心中還盤(pán)算著是否要再次揮兵南下，現(xiàn)在南趙的中樞凝滯朝局不穩(wěn)，再加上趙青炎這個(gè)最大的絆腳石即將死于西涼，可謂是千載難逢的大好時(shí)機(jī)。

    “國(guó)公，待抓到趙青炎后，是否借助這個(gè)機(jī)會(huì)揮兵南下？”

    “此前攻打荊北，洛陽(yáng)和武關(guān)方面損失不小，殿下是想走武州那條線吧？”

    百里疾笑道：“國(guó)公果然慧眼如炬，南趙現(xiàn)在是趙璟和蕭光維持著，不用猜就知道是焦頭爛額的地步，如果我們出其不意從武州攻向秦州，那秦嶺一線便盡歸西涼，進(jìn)可攻退可守，隨時(shí)隨地可以吞了天府之國(guó)?！?br/>
    “殿下的想法很大膽，也很精妙，但這個(gè)計(jì)劃都是建立在抓到趙青炎的前提之下，倘若沒(méi)有堵住被其逃回南趙，到時(shí)候敵我兩國(guó)很有可能在秦嶺一線陷入膠著，與我國(guó)實(shí)在不利，殿下明白老夫的意思吧？”

    對(duì)方的話讓百里疾陷入沉思，沒(méi)過(guò)多久便想清楚其中利害。

    “看來(lái)最近是被這幾個(gè)好消息沖昏了頭腦，幸虧國(guó)公提醒，不然晚輩很有可能頭腦發(fā)熱先行部署?！?br/>
    “老夫的話不過(guò)是淺顯的道理，殿下無(wú)非是這幾日來(lái)忽略了這個(gè)問(wèn)題?！卑倮锴嬗行└锌?，“假設(shè)我們與南趙僵持不下互相損耗，那最為得利的可就是北燕咯?！?br/>
    想到北燕在李颎的變法下國(guó)力蒸蒸日上，現(xiàn)在又與南趙表面上結(jié)為盟好，如果二國(guó)真的打起來(lái)，且不說(shuō)北燕會(huì)不會(huì)揮兵西涼以作呼應(yīng)，就是拒不發(fā)兵隔岸觀火，此消彼長(zhǎng)之下也會(huì)樂(lè)得兩國(guó)斗個(gè)你死我活。

    百里疾嘆息道：“國(guó)公的意思是，要么就不動(dòng)手，一旦動(dòng)手就要直搗黃龍，最不濟(jì)也要保證攻下秦州，讓北燕根本沒(méi)有時(shí)間布置，只要奪下秦州，咱們就算是勝利?！?br/>
    “殿下所說(shuō)的保證，老夫認(rèn)為西涼國(guó)內(nèi)并沒(méi)有人可以給，倒不是國(guó)中將領(lǐng)比不過(guò)南趙，而是咱們西涼是馬背上的國(guó)家，平原作戰(zhàn)最為拿手，可自從建國(guó)以來(lái)，我們從未翻越過(guò)秦嶺作戰(zhàn)，所有的一切都是未知數(shù)。”

    “也罷，咱們先抓到趙青炎再說(shuō)。”

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    金陵，太初宮的一處偏僻院落。

    蘇桔大刺刺的靠坐在床榻之上合著小酒，只見(jiàn)其圓滾滾的臉好似熟透的大蘋(píng)果，就知飲了不少的酒。床榻上小案對(duì)面坐的不是別人，正是吳王趙璟。

    趙璟幾日之前就已經(jīng)前來(lái)將蘇桔解救，可對(duì)方根本沒(méi)有離開(kāi)的意思，起初以為是同意父皇之前的建議愿意出入廟堂做帝師，但一直到現(xiàn)在蘇桔都沒(méi)有走出這個(gè)地方，成天胡吃海喝不知作何打算。

    “蘇...蘇先生，這酒還夠不夠？要是還沒(méi)盡興，我這就吩咐人取去?！?br/>
    “來(lái)，喝一口?！?br/>
    忐忑的接過(guò)酒杯，趙璟著實(shí)有些受寵若驚，因?yàn)樘K桔在南趙乃至于天下都是久負(fù)盛名，又是好兄弟的老師，只憑這兩點(diǎn)就足夠趙璟以禮相待，但自從知曉父皇這些年中干的齷齪事，趙璟實(shí)在沒(méi)有什么臉面同蘇桔說(shuō)話，至于屢次來(lái)此不過(guò)是想讓對(duì)方回到岳棠書(shū)院。

    “在蘇某眼中，從來(lái)就沒(méi)有什么王侯將相販夫走卒，有的只是兩種人，你可知哪兩種？”

    “晚輩不知?！?br/>
    “知足的人，與不自量力的人?！碧K桔語(yǔ)氣十分灑脫，“舉個(gè)小例子，就算是最普通平凡的農(nóng)民，只要清楚明白自身的定義，他就會(huì)活的十分愜意，即使是身懷抱負(fù)和理想，也不會(huì)超出自己的認(rèn)知范圍，再有雄心壯志，又豈能認(rèn)為可以長(zhǎng)出三頭六臂翻江倒海？”

    “換言之，你吳王殿下身為皇主帝胄，尊貴至極，天下所有奇珍異寶唾手可得，可你倘若想長(zhǎng)生不老永存于世，這就是不自量力。這人啊，最為難得便是知足，賺了一株錢，就想賺兩株，隔壁王寡婦扯了一尺花布成了村里的名人，那我就要扯一尺半，人心不足蛇吞象，最后無(wú)非落得撐爆肚皮的下場(chǎng)?！?br/>
    以趙璟的才智當(dāng)然知曉話中的含義，蘇桔作為趙玄策夫婦的至交好友和趙青炎的恩師，對(duì)并肩王一家有著深厚的感情。

    “蘇先生所言極是，晚輩也知曉父皇的所作所為天怒人怨，如果是針對(duì)其他人也就罷了，可青炎他是我的好兄弟，所謂父?jìng)觾?，如果先生心中憤慨盡管拿晚輩出氣，是殺是剮悉聽(tīng)尊便?！?br/>
    “殿下言重了，蘇某不過(guò)是酸腐文人，豈能對(duì)您不敬，想必用不了多久你就是南趙的新皇?！碧K桔的話讓趙璟更加無(wú)地自容。

    “羅溪湖遭遇戰(zhàn)，你不顧個(gè)人安危與青炎并肩作戰(zhàn)，從未后退半步，僅憑這一點(diǎn)就不知比你爹強(qiáng)出多少。”蘇桔將酒杯輕輕放在桌上，“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。這個(gè)道理你懂，但靈帝不懂?！?br/>
    趙璟微微嘆息，“無(wú)論父皇他做了什么，都是我的父親，如果青炎有命回到金陵，我定會(huì)傾其所有來(lái)補(bǔ)償他?！?br/>
    “這話說(shuō)的就有些落了下乘吧？你與青炎做了這么長(zhǎng)時(shí)間的兄弟，難道不知他性情如何？倘若他看重的是所謂的高官厚祿金銀財(cái)寶，想必你也不會(huì)跟他稱兄道弟，即使是他救了你一命?！?br/>
    這句話算是說(shuō)到趙璟的心坎中，與青炎能結(jié)下如此深厚友誼，最為重要的不是救命之恩，而是毫無(wú)保留極盡信任的真性情。

    “金樽共汝飲，白刃不相饒。要是蘇某可以控制，絕不會(huì)讓青炎回到金陵，他承受了太多苦難與傷害，我這個(gè)做老師的實(shí)在不想見(jiàn)到他那萬(wàn)念俱灰的表情，相信你已經(jīng)料到青炎在石人山之戰(zhàn)后就窺破了大部分陰謀詭計(jì)，此時(shí)他的表情你肯定可以想象得到?！?br/>
    “晚輩的心中何嘗好受，這段時(shí)間來(lái)每當(dāng)我閉山雙眼，總會(huì)見(jiàn)到當(dāng)初我們闖蕩江湖的日子，想起他真誠(chéng)的眼神和調(diào)侃的語(yǔ)調(diào)，如果真有重來(lái)的機(jī)會(huì)，我寧愿生在普通的農(nóng)戶之家?！壁w璟說(shuō)到此處，舉起酒壇豪飲起來(lái)。一壇酒見(jiàn)底，趙璟望向身前，發(fā)現(xiàn)蘇桔已經(jīng)靠在窗邊打起了呼嚕。

    心中苦澀的同時(shí)，趙璟輕輕穿好靴子向外面走去。

    “吳王，如果青炎有命回來(lái)并且還愿意輔佐你，還愿意守衛(wèi)南趙江山，蘇某便同意進(jìn)入廟堂，反之，蘇某會(huì)醉死在太初宮，當(dāng)一個(gè)孤魂野鬼?！?br/>
    趙璟回身深深行禮，眼中已是灑下行行的熱淚，“云山蒼蒼，江水泱泱，先生之風(fēng)，山高水長(zhǎng)。晚輩知曉蘇先生是看在青炎的份上不記老王爺夫婦之仇，您放心，就算是為了兄弟之情，我也會(huì)竭盡全力找尋青炎，讓他落葉歸根?！?br/>
    “去吧，別忘了讓人多送些酒來(lái)。”

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    是夜，河州壺口城一處小巷子中，兩道身影快速在期間穿梭，躲避巡視的府兵。

    “你確定就在這處巷子？”

    “放心吧，我可是在青竹幫做了十多年的弟子，想尋他們還不是手到擒來(lái)。”

    兩人在陰影處眺望著不遠(yuǎn)處的宅邸，雖然規(guī)模不算大，還算是有些氣派，朱紅大門(mén)外兩只燈籠迎風(fēng)飛舞。青炎觀察良久之后緩緩領(lǐng)著上官飛燕走了過(guò)去。

    輕三重四叩門(mén)之后，里面?zhèn)鱽?lái)詢問(wèn)之聲。

    “爺們兒哪路來(lái)？”

    “稱不起爺們兒，打南邊吃飯?！?br/>
    “是路過(guò)還是候著？”

    “要見(jiàn)你們掌柜的。”

    幾句切口下來(lái)，大門(mén)打開(kāi)一道縫隙，一名身穿黑衣的漢子探出頭做由瞧了瞧，見(jiàn)巷子兩邊沒(méi)有什么異狀后，便對(duì)青炎點(diǎn)頭示意。

    “青炎，你剛才說(shuō)的可是青竹幫的行話？”上官飛燕小聲問(wèn)道。

    “不錯(cuò)，正是青竹幫的行話，因?yàn)閹捅娞嗨蕴炷系乇钡牡茏硬豢赡苷l(shuí)都人是誰(shuí)，只有會(huì)說(shuō)這接觸的見(jiàn)面語(yǔ)，才能在深夜進(jìn)入青竹幫地盤(pán)?！?br/>
    宅邸占地不小，七拐八拐之后才來(lái)到正堂，只見(jiàn)堂中燈火通明，兩排座椅上坐滿了人，全部望著不速之客。

    “西北懸天一片云，烏鴉落到鳳凰群，有心我把真主拜，不知哪位是君哪是臣？”青炎拱手后率先開(kāi)口。

    “君是君來(lái)臣是臣，不知黑云是青云？”坐在正首之人沉聲道。

    “青云蓋頂頭上飄，游兒四海任逍遙。”

    見(jiàn)青炎回答鎮(zhèn)定自若并且分毫不差，正首之人站起身來(lái)拱手道：“鄙人坎舵銅樹(shù)堂堂王載，不知公子與這位姑娘尊姓大名?！?br/>
    “在下姓魯名一發(fā)，身旁是舍妹名小發(fā)，見(jiàn)過(guò)王堂主?！鼻嘌纂S意起了個(gè)名字。

    “不知魯公子前來(lái)銅樹(shù)堂有何貴干？”

    青炎再次拱手道：“我二人雖不是青竹幫中人，可眼下萬(wàn)般無(wú)奈才厚著臉皮求助青竹幫，希望王堂主能幫忙找?guī)孜焕w夫送我兄妹東渡黃河，當(dāng)然，絕不會(huì)讓弟兄們白幫這個(gè)忙?！?