?“人們?yōu)槭裁炊鴳?zhàn)斗？”

    “生存，信仰，以及自由?！?br/>
    “他們與誰決死？”

    “懷揣不同信仰，但是同樣渴求生存，以及自由的同類。”

    “以何手段？”

    “毀滅，以及殺戮?！?br/>
    “然而戰(zhàn)爭(zhēng)永不停止。那是人類本能的欲望，與‘信仰’之類遮羞的外衣毫無關(guān)系。偶爾因?yàn)闊o力支撐而間歇，然而最終會(huì)因?yàn)闊o法抑止而繼續(xù)。間斷的戰(zhàn)爭(zhēng)，短暫的和平，這是這世界的節(jié)奏。豈止是人類，但凡這世界還存在的生物，血脈中都存留著與生存同在的本能——因?yàn)閷?duì)手的死亡，就意味著自己的存續(xù)?！?br/>
    “那么，何謂信仰？”

    “人類在自我族群中，為劃分朋友與對(duì)手而勾出的的界限。”

    “何謂……自由？”

    “為生存……和毀滅，騰出更多空間的，托詞?！?br/>
    *

    微寒的北風(fēng)輕搖著大樹的枝椏，寒冷干燥的空氣之中，銀色的輕盈晶體緩緩飄落到闊葉樹略微干枯的葉子上，旋即融化。這是達(dá)卡芙在這個(gè)季節(jié)的第一場(chǎng)雪，與她一同到來的還有費(fèi)倫到達(dá)卡芙的第三批商隊(duì)——雖然發(fā)生了一點(diǎn)小意外，但前兩批商隊(duì)還是完成了既定的目標(biāo)；也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，這一批的規(guī)模比前兩批加起來還要大。在此之前，達(dá)卡芙派出的商隊(duì)也都回轉(zhuǎn)了，帶回的是對(duì)方同樣友善的消息——幾百年來，達(dá)卡芙和費(fèi)倫這兩座城市之間的聯(lián)系從沒如此緊密，在城市有些蕭條的街道上，衣領(lǐng)密實(shí)的淺色費(fèi)倫服式也不再讓人驚奇。一切都在向好的方向發(fā)展，至少在達(dá)卡芙的民眾眼中是這樣：街市在逐漸變得繁華，更多人也有了可以謀生的活計(jì)。雖說達(dá)卡芙教會(huì)的權(quán)威在他們心中本就至高無上，但現(xiàn)在無疑又更上了一層——有什么比平和、舒適的生活更令人愉悅呢？

    不僅如此，城市的繁榮也讓祭司們的工作越發(fā)繁忙起來。許多人要為自己將要開始的新生意祈福，也有不少是因?yàn)閯倓傎嵙斯P錢來還愿；除此之外，生活積習(xí)的改變也令好些虔誠的教徒感到困惑，每天告解的人數(shù)也一樣很可觀。按照達(dá)卡芙的慣例，祭司的工作場(chǎng)所不僅限于神殿，所以祭司區(qū)的十幾座大宅一直都是門庭若市，首席祭司洛比－格羅布魯斯的住宅更是首當(dāng)其沖，門檻幾乎都要被踏破了。

    這一天當(dāng)然也不例外。洛比－格羅布魯斯照例不在家，而前來拜訪的信眾又幾乎擠破了門廳，負(fù)責(zé)接待的卻是個(gè)在某種意義上最不合適的人——幾個(gè)呆頭呆腦的仆人當(dāng)然不堪大用，而執(zhí)事銀半的身體剛剛修復(fù)，面貌仍然猙獰駭人不說，說不定什么時(shí)候又會(huì)暴走傷人。雖然萬般不情愿，洛莉絲還是在那男人的幾句軟話下敗下陣來，再次穿上瓦爾基莉的祭司袍，以“首席祭司的助手”的身份為這群她原本不屑一顧的家伙賜?；蛘吒娼狻译m然信奉的神靈截然相反，祭司的工作倒是相差無幾，她很快就駕輕就熟，進(jìn)入了角色。

    送走一個(gè)來為兒子祈福的老人，洛莉絲終于等到了一個(gè)可以喘口氣的空隙。她擦了擦額頭上的汗，忽然一愣，露出了一個(gè)含義豐富的苦笑。

    這些人跟她之前熟悉的并無不同。無論是那些和善卻憂心忡忡的母親，滿臉皺紋、連自己的名字都寫不出的慈祥老者，還是滿身銅臭的商人、精神不振的旅者，都與她以為的‘自己人’沒有半分差異。雖然那句“為了瓦爾基莉”說起來仍然無比拗口，但是那些久違的舒心笑容卻又讓她莫名地覺得欣慰——充滿罪惡感的欣慰。

    她仍記得那個(gè)老人離開前的最后一句話，那令她的心情越發(fā)復(fù)雜了。

    “您簡直就像是瓦爾基莉的化身一樣。能得到您的祝福，真是我的榮幸?！?br/>
    能得到別人的認(rèn)同固然好，但是如果被認(rèn)同的是另一個(gè)她——一個(gè)本來就不該存在的她，那又當(dāng)如何？

    “做得還真不賴，小姐。怪不得格羅布魯斯大人那么看重你，可別讓他失望了。”

    洛莉絲一驚、猛然回頭。幔帳之后，一個(gè)有些扭曲的身影浮現(xiàn)出來，那是神殿執(zhí)事銀半——前段時(shí)間由于失心瘋而遭到重創(chuàng)，雖然經(jīng)過了巧匠的修復(fù)，但還是留下了不少傷痕；特別是臉面，一處嚴(yán)重的擦傷令他的牙床仍暴露在外，看上去比起惡鬼也不遑多讓。

    “你……他不是命令你不要出來嗎？如果嚇到……嚇到你們的客人……”

    洛莉絲不由自主地畏縮著、在椅子上向后蹭了蹭。神殿執(zhí)事完全無視她的警告，幾步走到她面前、用一只破碎不堪的眼睛俯視著她。

    “別拿那個(gè)滿腦子妄想的年輕人壓我。他不過幾句話，你就中了套兒，讓你做什么，你就做什么。一點(diǎn)主見都沒有的小丫頭，你的信仰呢？你該不會(huì)真相信，會(huì)有所謂的‘和平’吧？”

    洛莉絲張了張嘴想要反駁，但最終沒有出聲。她并非不知道，這是她最大的弱點(diǎn)——就算是敵人，只要表現(xiàn)出一點(diǎn)點(diǎn)善意，她就沒辦法拒絕他們的要求。

    “不過我是個(gè)老家伙了，總不好對(duì)你們年輕人的選擇指手畫腳。”

    女孩愣住了。他們一起生活也有些日子了，對(duì)于執(zhí)事的怪癖和毒舌她早已習(xí)以為常，但這是她第一次聽到他以“老人”自居。

    “我這把老骨頭，已經(jīng)不中用了。就說那天，一點(diǎn)小干擾都承受不住，讓神殿出了那么大的丑。你要是真信得過他，不妨伸伸手，神殿的很多事情我都幫不上了，可你卻正當(dāng)好時(shí)候?！?br/>
    “說什么胡話！我……他可是你們達(dá)卡芙的首席祭司，就算……不管怎么說，我有可能會(huì)幫他嗎？”

    “那你現(xiàn)在在干什么？”

    洛莉絲啞然。她本該更堅(jiān)決些——不管他說些什么，都不能——

    “我……如果他能辦得到的話，試一試，也……”

    嘴上說出的卻是完全相反的話。

    “你這樣的小丫頭，真是令人再討厭不過。你老爹真的把你當(dāng)回事嗎？他把你扔在這里不管，你就算在達(dá)卡芙扎下根來，又有什么不好？信仰什么的，統(tǒng)統(tǒng)都是笑話?！?br/>
    洛莉絲略一遲疑，忽然神色急變，憤怒地瞪大眼睛。

    “你……別試圖用你們那些骯臟的想法來說服我！我是屬于費(fèi)倫的，就算死，我也總有一天要回去！”

    執(zhí)事對(duì)她的惱怒毫無反應(yīng)，只是突然背過身去，像幽靈一般邁開步子、重新隱入幔帳的陰影中。

    “你，說不明白，怎么也說不明白……我……我現(xiàn)在還能做些事情……你的選擇……總有一天……你會(huì)懂得……現(xiàn)在是時(shí)候了，格羅布魯斯大人的交代……得派些人，看看費(fèi)倫的那些家伙……”

    洛莉絲莫名其妙地看著他的背影，一肚子的駁斥之詞沒來得及用上就被咽了回去。他又故障了嗎？

    敲門聲又一次響了起來。她連忙平復(fù)一下心情，把滿腹委屈都強(qiáng)行壓回肚中，盡其所能擺出一個(gè)友善的笑容。心中再怎么別扭也都只能先放一放，但等那個(gè)男人回來，一定得好好對(duì)他發(fā)一通牢騷。同時(shí)還得讓他明白，這樣的事情無論如何她都不會(huì)再做！他把她當(dāng)成什么了，小孩子的玩具嗎？

    這么想著，洛莉絲的心情不由得又一點(diǎn)點(diǎn)好了起來，掛在臉上的微笑也不再顯得僵硬，而是漸漸呈現(xiàn)出一種愉悅的神采——就像清晨初升的朝陽一般，散發(fā)著輕柔美麗的光芒。暗之書

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    第八章厄運(yùn)的先兆（1）完，

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