“啊，我的腿！”
范寧一手抓著吉他，一手抓著露娜，剛一跳下車(chē)，就覺(jué)腳底一個(gè)打滑，并傳來(lái)一聲凄厲的嚎叫。
有個(gè)雇工正哆嗦著往馬車(chē)底下鉆，自己的鞋子結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地踩在了他膝蓋上。
“砰！砰！砰！”這種商隊(duì)與黑幫的槍?xiě)?zhàn)根本沒(méi)什么章法，護(hù)衛(wèi)們自行就地借著掩體暫避鋒芒，然后又拔槍對(duì)射，四周都是子彈激起的揚(yáng)塵，更遠(yuǎn)處馬塞內(nèi)古的聲音仍在喊著“商隊(duì)家族的人趴在車(chē)上......趴在車(chē)上不要下來(lái)！”
鼻尖縈繞著灰土與火藥味，在一片玻璃碎裂的噼哩嘩啦聲中，拎著小女孩手臂的范寧，與路邊兩個(gè)留著小胡子的黑幫混混大眼瞪小眼。
黑洞洞的槍口對(duì)準(zhǔn)了己方兩人。
“舍勒先生小心！”露娜嚇得用手捂臉，另一只手在急忙使勁，想把范寧拽倒或推倒。
槍?xiě)?zhàn)局勢(shì)本就亂作一團(tuán)，小胡子混混見(jiàn)有人下車(chē)，二話(huà)不說(shuō)就“砰砰砰”開(kāi)了數(shù)槍。
但隨即微微側(cè)過(guò)槍身，望著那冒著青煙的槍口愣神。
他確定自己明明瞄得很準(zhǔn)，距離也不遠(yuǎn)，為什么對(duì)方兩人身上像無(wú)事發(fā)生一樣？
實(shí)際上那幾顆子彈在接近范寧四五米遠(yuǎn)后，就受到了一股無(wú)形之力的反向勐推，速度大緩，以平拋運(yùn)動(dòng)的軌跡墜到了路面砂石里。
愣神之際，小胡子混混眼底余光看到了地面上的一團(tuán)棕黑色的冒煙筒狀物。
“操！你他媽手榴彈往哪丟的！？”這人大驚失色，趕緊跌倒在地。
“往前啊，你瞎了？”旁邊的青年在裝彈匣，聽(tīng)到他的話(huà)后順著目光低了下頭。
下一刻，他嚇得面如土色，一聲驚恐嚎叫，整個(gè)人連槍帶把地脫手，但來(lái)不及作出更多反應(yīng)——
】
“轟！”氣流爆開(kāi)，火光和濃煙升騰而起。
這種對(duì)標(biāo)近代19世紀(jì)前的手榴彈威力不及現(xiàn)代，又是南大陸黑幫們的軍火走私貨，質(zhì)量良莠不齊，但這兩人挨的距離實(shí)在太近了。
黑煙散去后，扔槍的混混臉上已經(jīng)看不出五官造型，直接被密密麻麻的彈片割得血肉模湖，脖子和胸口處還有兩個(gè)個(gè)大窟窿，當(dāng)場(chǎng)倒地橫死。
而之前勉強(qiáng)臥倒的那人，此刻正拖著焦黑的斷腿和鮮血淋漓的下體，撕心裂肺地嚎叫著往遠(yuǎn)處爬。
范寧抱著吉他緩緩地從這兩人身旁路過(guò)，并未理會(huì)那個(gè)暫時(shí)還沒(méi)死透的人。
在此期間，槍聲仍響徹耳畔，之前所在車(chē)廂的兩匹馬也中了流彈哀嚎著倒地。
“坐這休息休息。”一直走了二十米開(kāi)外遠(yuǎn)，范寧指了指砂石路外草叢中的一個(gè)樹(shù)墩。
“??！這里？”
露娜心臟在砰砰狂跳，剛剛那么招搖的行步，直覺(jué)告訴她至少又有人瞄準(zhǔn)這邊射擊了好幾次，但不知道為什么就是沒(méi)有中彈。
她以為兩人是僥幸躲過(guò)了一劫，此刻覺(jué)得這個(gè)距離還是太短了，想拉著舍勒先生再避遠(yuǎn)點(diǎn)，但對(duì)方直接一屁股坐了下來(lái)，她又有些擔(dān)心自己家人的情況，此刻只好握緊拳頭往前方觀望。
“不用擔(dān)心，打得差不多了?！狈秾幈俚皖^，若無(wú)其事地?fù)苤淮A彩，就像平日里坐在鋼琴前隨意按鍵一樣。
他大概知道馬塞內(nèi)古為什么這次一句廢話(huà)都不說(shuō)，直接一槍崩掉對(duì)方談判要價(jià)的人了。
此次黑幫劫匪的實(shí)力并不強(qiáng)，槍械和人手沒(méi)上次多，沒(méi)有攜帶軍用弩箭，可能類(lèi)似“江湖名聲”一類(lèi)的號(hào)子也不夠響。
這個(gè)“指路人”馬塞內(nèi)古，雖然之前范寧覺(jué)得他是個(gè)逗比，但范寧現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，他絕對(duì)不是個(gè)動(dòng)不動(dòng)就讓雇主出血的和事老。
他是在確保受庇護(hù)人的總體安全下，對(duì)比實(shí)力，看人下碟的。
怎么說(shuō)也是個(gè)中位階有知者，在南大陸的這種混法，比起提歐來(lái)恩已經(jīng)很不“優(yōu)雅”了，但是此人搞錢(qián)、置地、買(mǎi)爵的速度絕對(duì)不慢，在上流階層中的社會(huì)地位絕對(duì)不低。
范寧的判斷沒(méi)錯(cuò)，實(shí)際上，這場(chǎng)槍?xiě)?zhàn)看似鬧騰，但過(guò)了兩三分鐘就沒(méi)聲響了。
馬賽內(nèi)古研習(xí)的“盡”賦予了他靈活的身法和避彈敏感性，他的槍法異常之準(zhǔn)，一交火就干掉了對(duì)面兩人，之后又連續(xù)投出了似乎有跟蹤回旋特性的非凡飛鏢，切開(kāi)了兩人的喉嚨，護(hù)衛(wèi)也打斷了一個(gè)人的腿。
本來(lái)范寧就解決了兩個(gè)人，這下遠(yuǎn)程的威脅全被消滅，而隨后趁隙摸上來(lái)的一群持盾牌和砍刀的混混，直接被馬塞內(nèi)古持著長(zhǎng)劍，幾個(gè)照面就刺死了三個(gè)。
留下十來(lái)具人的尸體和差不多數(shù)量的馬尸后，黑幫那邊的人開(kāi)始灰熘熘撤退，有些躬在灌木叢中逃走，還有些趁亂跑遠(yuǎn)，騎上了自己的馬匹。
于是范寧伸手按止琴弦，澹定地示意露娜可以回去了。
護(hù)衛(wèi)們?cè)谇妩c(diǎn)人員傷亡情況，長(zhǎng)子特洛瓦也跳下了馬車(chē)開(kāi)始協(xié)調(diào)。
死了兩個(gè)雇工，是被另一黑幫混混扔的手榴彈炸死的，還有兩個(gè)倒霉的護(hù)衛(wèi)和車(chē)夫中了流彈，兩個(gè)護(hù)衛(wèi)被砍傷了背，剩下的就是一些慌亂躲避中磕碰擦傷的人。
“以前不是這樣的，上世紀(jì)末的‘指路人’都沒(méi)這么難混?！?br/>
進(jìn)入有序處理階段后，馬塞內(nèi)古走到了范寧旁邊開(kāi)口。
他的眼神富有深意，剛剛相隔一定距離，自己的注意力也主要在槍?xiě)?zhàn)上，可他多少觀注意到了舍勒那邊的情況。
雖然不清楚為什么兩人那么大大咧咧的穿行未中一彈，也不清楚怎么那顆手榴彈就莫名其妙把混混自己炸死了，但他早就知道了這位游吟詩(shī)人同樣是有知者，剛才兩人對(duì)話(huà)中冒出的神秘側(cè)詞語(yǔ)，其實(shí)也是默認(rèn)了這一點(diǎn)。
這些懂藝術(shù)的低位階有知者，可能擁有一些類(lèi)似精神特性的初識(shí)之光，讓靈感羸弱的無(wú)知者神智恍忽的那種。
“以前怎樣？”范寧看著眼前幾人給傷員包扎，未有轉(zhuǎn)身。
“那時(shí)遇見(jiàn)黑幫劫掠，我可管不了這么多彎彎繞繞，先上去對(duì)砍一陣再說(shuō)，一般的黑幫上來(lái)一堆，也只有被我?guī)еo(hù)衛(wèi)們一個(gè)個(gè)刺死的命......實(shí)在遇到極端強(qiáng)橫的團(tuán)伙，或偶然遇到了個(gè)低位階，再停下來(lái)談判不遲。盡量不見(jiàn)血的道理大家都懂，商隊(duì)和黑幫都是求財(cái)不求命，但誰(shuí)的鈔票也不是大風(fēng)刮來(lái)的。”馬塞內(nèi)古擦著自己染血的長(zhǎng)劍。
“你現(xiàn)在不也是一樣嗎？”范寧瞥了他一眼，“或者理論上來(lái)說(shuō)，應(yīng)該比以前更強(qiáng)?！?br/>
“都說(shuō)刀劍不長(zhǎng)眼，子彈才是真不長(zhǎng)眼?！瘪R賽內(nèi)古拍著身上的灰，“所以我常說(shuō)這個(gè)工業(yè)時(shí)代對(duì)我們騎士真他媽不友好，您看看現(xiàn)在的黑幫劫道都是些什么風(fēng)氣？……”他拿著左輪痛心疾首地指著地上的尸體，“……上來(lái)就先一排黑洞洞槍口直接對(duì)人。雖說(shuō)大家都配著槍械，打起來(lái)誰(shuí)也不怕誰(shuí)，但若雇主老是出現(xiàn)死傷，我還怎么接得到委托？”
“而且老實(shí)說(shuō)，你我身體照樣脆如紙湖，面對(duì)太強(qiáng)的火力威脅時(shí)，誰(shuí)心底都會(huì)發(fā)憷，而且，誰(shuí)知道對(duì)面隊(duì)伍里是不是混了個(gè)有知者？現(xiàn)在就連神秘側(cè)之間的戰(zhàn)斗，變數(shù)都越來(lái)越大了?！?br/>
說(shuō)到這他無(wú)奈聳了聳肩：“這行真不好干，我后悔以前自己沒(méi)好好學(xué)琴，不然有可能現(xiàn)在已經(jīng)能娶個(gè)侯爵的女兒了?！?br/>
“……”
范寧本來(lái)覺(jué)得他的抱怨有一些道理，正準(zhǔn)備深以為然地點(diǎn)頭，結(jié)果差點(diǎn)被他這句話(huà)給閃了脖子。
馬賽內(nèi)古大步走到一具喉嚨被割開(kāi)的尸體旁，在口袋里一番摸索，同時(shí)不忘招了招手，示意身旁幾個(gè)克雷蒂安的家族護(hù)衛(wèi)也分散幫忙。
“首戰(zhàn)落敗，是個(gè)窮鬼。”小半分鐘后他無(wú)奈攤開(kāi)手，上面只呈著幾枚面值1鎊的金幣，“舍勒先生，從以往經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，我打賭今天會(huì)回不了本?！?br/>
“祝好運(yùn)?！狈秾帤舛ㄉ耖e地看著他們搜刮戰(zhàn)利品。
比起自己在提歐來(lái)恩用藝術(shù)撈錢(qián)，這些數(shù)額簡(jiǎn)直就是小水花。
但或許感受上有類(lèi)似之處吧，比如特納藝術(shù)廳剛開(kāi)業(yè)那會(huì)每晚關(guān)賬時(shí)，自己和同伴們一臉期待地統(tǒng)計(jì)票房收入的場(chǎng)景。
商隊(duì)一共死了8匹馬，從備用馬匹中補(bǔ)齊后，又將黑幫落下的6匹馬牽進(jìn)了隊(duì)伍。
然后，他們從12具尸體中一共搜刮出了140鎊的金幣，和估價(jià)在300鎊左右的戒指、耳環(huán)、鼻環(huán)、鐲子等首飾，馬賽內(nèi)古認(rèn)為這屬于運(yùn)氣適中的檔次，因?yàn)槭罪棽蝗绗F(xiàn)金，賣(mài)出去時(shí)總有折價(jià)，終究是沒(méi)把上一次的損失賺回來(lái)。
但接下來(lái)，這位騎士在發(fā)揮專(zhuān)長(zhǎng)能力、馴服一匹不太配合歸隊(duì)的烈馬時(shí)，意外在馬鞍袋里面發(fā)現(xiàn)了一大堆金幣！
總面額500鎊！
“這下我真相信游吟詩(shī)人有多容易給旅途帶來(lái)好運(yùn)了。”馬賽內(nèi)古再次對(duì)舍勒刮目相看，他頗為康慨公道地分給了特洛瓦300鎊，用于傷亡人員的醫(yī)療、撫恤和商隊(duì)設(shè)施的修繕，以及彌補(bǔ)之前的部分損失，隨即，又分裝了100鎊，將小袋子向范寧遞了過(guò)去。
“我又不是商隊(duì)護(hù)衛(wèi)。”范寧詫異地看他一眼。
840鎊總價(jià)的戰(zhàn)利品，直接快分出去了一半……這家伙雖然滿(mǎn)腦子想著搞錢(qián)買(mǎi)爵，以實(shí)現(xiàn)他的“騎士終極目標(biāo)”，而且一言不合就開(kāi)槍崩人，但怎么總給人一種十分講“武德”的感覺(jué)？
“如果那兩人沒(méi)失手把自己炸死，己方的傷亡損失可能升高不少?！瘪R賽內(nèi)古的笑容總是帶著一種“我早已看穿一切”的意味。
范寧接了過(guò)來(lái)，又掏出了兜里那200鎊金幣的袋子，直接朝旁邊露娜拋了過(guò)去。
“舍勒先生，您這是？”她手忙腳亂接過(guò)。
“太沉了，懶得拿，幫我收著。”
露娜打開(kāi)粗略看了一眼，金燦燦的光芒晃得像做夢(mèng)。
雖然是代為保管的意思，但總覺(jué)得哪里不對(duì)，是自己提出禮邀的，怎么自己的小金庫(kù)直接成了以前三倍？
旁邊的人盡皆驚奇又嘆服地看著這一幕。
這位舍勒先生，還真是，境界飄逸出塵啊……
雇工和車(chē)夫們簡(jiǎn)單修好了車(chē)隊(duì)的一些破損，然后就地挖了兩個(gè)坑掩埋死者，天氣炎熱，頗費(fèi)力氣，至于那些上來(lái)尋死的黑幫混混，尸體拖到一邊草叢后就沒(méi)人會(huì)去管了，南國(guó)的雨林和島嶼中，每日腐爛的葉片、漿果和動(dòng)物遺骸何止千千萬(wàn)萬(wàn)。
菲利用琉特琴掃出樸素莊重的分解和弦，然后隊(duì)伍里的十幾個(gè)人，以良莠不齊的歌喉哼鳴出了一段不長(zhǎng)的旋律，其速度不快，以四度上行作為每個(gè)樂(lè)節(jié)發(fā)展的動(dòng)機(jī)，具備沉重均勻的節(jié)奏，和較為莊嚴(yán)樸素的音程結(jié)構(gòu)。
范寧對(duì)民間音樂(lè)素材頗有興趣，轉(zhuǎn)瞬間便把握住了這個(gè)旋律的音樂(lè)形象。
應(yīng)該是南大陸一段常見(jiàn)的哀樂(lè)。
在這段與黑幫進(jìn)行槍?xiě)?zhàn)的插曲結(jié)束后，商隊(duì)再度啟程上路。
依舊是熱烈的日光與充滿(mǎn)異國(guó)風(fēng)情的景致，只不過(guò)剛剛那段砂石小路旁留下了14具人的尸體。
往后的兩天時(shí)間內(nèi)，陸續(xù)又遭遇了幾波黑幫人馬，范寧逐漸發(fā)現(xiàn)，且不論馬賽內(nèi)古之前那“慧眼識(shí)才”的操作是大智若愚還是大愚弱智，至少他這“指路人”當(dāng)起來(lái)，風(fēng)格真是自成一派。
當(dāng)判斷對(duì)面槍械人手過(guò)多，雇主安全風(fēng)險(xiǎn)不可控的，就充當(dāng)和事老，全權(quán)負(fù)責(zé)談“過(guò)路費(fèi)”的事情，先互報(bào)家門(mén)，再磋商比例，最后驗(yàn)貨定價(jià)，各環(huán)節(jié)都是微妙的博弈。
而遇到對(duì)面弱一點(diǎn)，風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)可控的，直接就是照臉一槍?zhuān)S即上演黑吃黑的戲碼。
可謂在劫掠與被劫掠的角色間反復(fù)橫跳。
范寧不知道他接受克雷蒂安家族的這番委托收了多少錢(qián)，但幾波遭遇的正負(fù)收益統(tǒng)計(jì)疊合起來(lái)，馬賽內(nèi)古至少額外賺了六七百鎊。
而商隊(duì)也因此回了血，刨去醫(yī)療和撫恤費(fèi)用，雖然還有一些虧損，但真的不算多了，這種長(zhǎng)途行商，任何雇主都是有花點(diǎn)錢(qián)買(mǎi)平安的覺(jué)悟的。
但到了啟程的第三天第四天，就再?zèng)]有遇到黑幫團(tuán)伙了。
城邦之外人煙稀少，之前的巴克里索港本就已經(jīng)是彌辛城邦的外沿小聚落，這些過(guò)于深入的海岸線(xiàn)和雨林，對(duì)于追求輕便機(jī)動(dòng)性的劫掠隊(duì)伍而言，既不適合長(zhǎng)時(shí)間留滯，找到目標(biāo)對(duì)象的概率也不高，他們只會(huì)盡可能在城邦周邊掃蕩。
“轟??！
！”
“嘩啦啦啦啦啦——”
馬車(chē)停留在雨林之中，天色暗沉，雷聲?shū)Q響，到處都是白茫茫的水霧。
盛夏天氣變幻無(wú)常，第四天的下午，一連下了好幾輪暴雨，車(chē)夫顯然在應(yīng)對(duì)這樣的情況上很有經(jīng)驗(yàn)，盡管天色說(shuō)變就變，但他們總能在傾盆大雨徹底來(lái)臨前，做好一些對(duì)干料貨物和隨行貴客們的防潮措施。
滂沱大雨打得車(chē)頂?shù)钠じ镎趽跷镟枇▏W啦作響，范寧透過(guò)馬車(chē)車(chē)門(mén)的一絲縫隙，可看到濕漉漉的草株花朵和在風(fēng)雨襲擊下飄搖的林木，往后水霧越起越大，一片白蒙蒙。
今天他的實(shí)力已經(jīng)基本恢復(fù)。
這輪暴風(fēng)雨持續(xù)了半個(gè)小時(shí)后陡然消散，車(chē)夫們跳下去，開(kāi)始撤掉皮革幕布。
范寧剛剛把手放在簾子拉栓上準(zhǔn)備透透氣，就聽(tīng)到了底下有人在喊：
“我們?cè)趺磸挠炅掷锍鰜?lái)了？”
他聞言迅速揭開(kāi)門(mén)簾，然后童孔微微收縮。
夕陽(yáng)照射在海面，眼前是一片三面環(huán)海的白色沙灘半島。