室內(nèi)一片靜謐，天光漏過窗景在地上撒上一片迷人眼的光影，阿寧看著未動(dòng)過一口的茶盞若有所思。阿蘭朵邀請阿寧上京，她卻沒有答應(yīng)。阿蘭朵不若尋常王室的女子，她沒有嬌縱的性子，卻有一個(gè)不達(dá)目的不肯罷休的心。如今的阿寧不過是桑府的二姑娘，而阿蘭朵所圖的東西決定權(quán)在大淵的東宮手上，她如何做得了主，但阿蘭朵卻似乎并不相信阿寧所言，離開時(shí)幾分憤憤不平。

    阿寧看著桑府院子內(nèi)宴清安讓人新添置的園景，四季都有繁花接替盛放，說是為了圖個(gè)好兆頭，歲歲花常開，年年人團(tuán)聚，如今桑府這場景倒也需要這景致來襯托幾分。

    前日，上京來了消息，因張臨賀的關(guān)系，張府也被褫奪了蔭封，后來闔族搬去了東邊，念在子嗣的份上，張家還是認(rèn)了桑子青，所以桑子青自然也就跟著過去了，被罰之后桑子青倒是收斂了許多，從前那般嬌縱的性子也沒人再忍，娘家與婆家皆是這番光景，她自然也就沒有了那份傲氣。

    與此同時(shí)，安城府衙將桑子鄴的罪定了下來，判入獄三年，并繳沒所有私鹽販賣上的收益，另外還有五倍的罰金，余晚晚變賣了自己與桑子鄴名下幾乎所有的產(chǎn)業(yè)，又問桑老夫人湊了些才將這筆罰款繳上。

    一切塵埃落定，桑家眾人只覺日子總算踏實(shí)了，哪怕現(xiàn)在要重新開始。而桑悠然在文淵閣的日子卻并不那么順?biāo)?，桑府沒了世家蔭封之時(shí)她便遭到了奚落，如今父親再出此事，她再無臉面待在文淵閣。桑悠然回府與余晚晚大鬧了一場，最后奪門而出，幾日不見歸家。聽聞是去了西平京的外祖父家。

    送走了阿蘭朵，阿寧復(fù)才起身去給長輩請安。桑府雖沒了世家的蔭封，但規(guī)矩不能廢，這話是宴清安說的。

    阿寧剛走到桑老夫人的院外，便聽到院內(nèi)的爭吵之聲。

    “悠然如今是子鄴唯一的血脈，你卻要讓她改祖籍，你存的是什么心？”

    “母親，我也是無法啊……”說完又是一陣抽泣聲。

    “祖母我進(jìn)來了。”

    阿寧出聲，屋內(nèi)方才安靜了下來，她掀開帷簾，走了進(jìn)去，卻見余晚晚跪在地上不停地抹淚，宴清安在一旁勸慰著桑老夫人，見阿寧過來，向她打了個(gè)眼色，阿寧會(huì)意，低身問安，又見了見禮便轉(zhuǎn)身退了出去。今日這場面的確不適合她一個(gè)小輩在場。

    晚些時(shí)候，宴清安方才告訴阿寧，是桑悠然去了外祖父家后，見到余氏家中的繁華，和西平京氏族奢靡的生活，便想要將自己的籍貫改到余氏門下，這樣她便還能享有世家之名，也能保有清白的家世。余晚晚本也不答應(yīng)，但桑悠然早就于此事與余氏商量好了，由余氏家主向余晚晚施壓。余氏這一代都是男子，在氏族中女兒的誕生對于向上聯(lián)姻是非常有好處的，也正是因此，得知桑悠然想要入余氏籍貫時(shí)，余氏家主，也就是余晚晚的嫡長兄很快便答應(yīng)了。

    余晚晚如今手中再無多少產(chǎn)業(yè)積蓄，桑家給與不了她多少支持，許多地方還得靠母族的支撐，因此她根本無法反抗余氏的要求，因此才會(huì)舔著臉來向桑老夫人求饒此事。結(jié)局自然是不歡而散，但老夫人答不答應(yīng)已經(jīng)不那么重要了，桑悠然在大淵律法中已成年，只需她本人前往府衙以丟失為名，廢除原有祖籍資料，再由余氏家主授命的接納書便可完成改籍。

    換言之，桑老夫人得知此事的時(shí)候，桑悠然已經(jīng)是余氏門下的子弟了。得知此事的桑老夫人被氣的又病了一場，此后每每見到余晚晚都沒有好臉色。未久，余氏那邊來了消息，稱余老夫人身子不爽利，讓余晚晚回去侍疾。眾人皆明白，這是因?yàn)樯８缃褚呀?jīng)不配與余氏為姻親，余老夫人念及女兒，便用了這個(gè)法子將人召回去，也算是給了桑府的顏面。

    那日，余晚晚穿著正服在桑老夫人的院外三扣三拜，隨后在余氏侍女的簇?fù)硐码x開了桑府的大門。而桑老夫人卻至始至終未曾露面。

    這件事也讓阿寧看到了何為真正的氏族，他們將自己的族人看得更重要，母族是唯一的依仗，也是唯一的歸途。

    相較之下，如今的桑家的確太脆弱了。

    夜里，阿寧喝著余晚晚帶過來的湯水，她細(xì)細(xì)地?cái)嚺?，湯里放的都是名貴的材料。是的，桑府其實(shí)并不缺錢，每月分發(fā)到余晚晚手里的也不少，卻還是不被余氏看在眼里。

    “母親，究竟什么是蔭封？”

    不知為何阿寧會(huì)問起這個(gè)，宴清安淺笑著道：“所謂蔭封便是家族之中曾有立下大功，或者連續(xù)兩代曾任五品以上官員，憑著這份功績，后人可享有尊榮和朝廷分發(fā)的資糧，雖然資糧并不多，但有這個(gè)在便是對世家身份的認(rèn)可?！?br/>
    “那桑家從前的蔭封是怎么來的？”

    “桑府祖上本是書香門第，也出過五品以上的大員，但祖輩未從仕之后便搬到了淮南，歷三代過后，家族蔭封眼看就要被收回，那時(shí)候大淵邊陲也是戰(zhàn)亂不斷，朝廷糧餉有時(shí)會(huì)供給不足，有時(shí)候便會(huì)找民間募捐，你太爺爺那個(gè)時(shí)候?yàn)榱俗プ∵@個(gè)機(jī)會(huì)，幾乎將桑家家底全部捐了進(jìn)去，也因?yàn)檫@個(gè)而得到了朝廷的嘉獎(jiǎng)。”

    曾經(jīng)大淵的官員采用任命制，因此從平民中擇選的可能性很低，這種捐出來的蔭封是普通家族唯一的途徑。雖然桑府后來的蔭封是捐出來的，與祖輩所獲不能同日而語，但好歹還是保住了世家的名聲。

    “這樣啊?！?br/>
    “恩，”宴清安嘆了口氣，道：“只是那之后桑家雖然享有世家的蔭封，但后嗣子孫也未再有一個(gè)稱得上名號(hào)的人，所以這蔭封到你父親那便也就到頭了?！?br/>
    而那些延續(xù)了數(shù)百年繁華的氏族代代都是人才倍出，高官厚祿，正是因?yàn)槿绱?，他們才能享有那么高的尊榮。榮耀雖然被人唱作虛妄的東西，但對氏族而言，沒有榮耀卻萬萬不行。

    阿寧放下湯匙，淺淺道了一句，“桑府這榮耀還需有才行?！?br/>
    宴清安笑了笑，只道此事不可強(qiáng)求，如今對于桑府而言，平安才是最重要的。

    幾日后，鮮國使臣的隊(duì)伍從安城西穿行而過，眾人載道相迎，多的還是看熱鬧的心。轎輦之上被遮擋了嚴(yán)實(shí)，眾人自是看不清那鮮國公主的容貌，而隊(duì)伍前方，男子身騎大馬，挺拔而高昂，玄服加身卻偏偏選了根紅色的腰帶，倒是將他張揚(yáng)的性子展露無遺。

    自從在西南邊陲打出了戰(zhàn)神名號(hào)之后，在大淵國內(nèi)也傳出了不少有關(guān)蕭盛的故事。與謙雅溫馴的文士不同，蕭盛身上有著男子的張狂和野性，這讓他收獲了不少女性支持者。不少畫師將自己的畫架就架在道旁，恨不能將此時(shí)所見全部畫下來，姑娘們則是翹首以盼，要看一看這位西南戰(zhàn)神究竟該是如何的俊美。

    阿寧坐在茶寮之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著這番場景，那轎輦之內(nèi)究竟有沒有人還是另話，蕭盛此番如此高調(diào)進(jìn)京，顧繁春這是想將蕭盛的名聲也打入大淵？念及此，阿寧低頭抿了一口茶水。

    阿喜見阿寧唇邊帶著幾分笑意，問道：“姑娘也喜歡那蕭大將軍？”

    聞此，阿寧一口茶差點(diǎn)嗆出來，她轉(zhuǎn)頭便見阿喜幾分癡迷的模樣看著遠(yuǎn)處行進(jìn)的隊(duì)伍。安城這地方雖說是商貿(mào)絕佳之地，但也沒有大的鼎食之家，因此阿喜并未見過那些由百年底蘊(yùn)培養(yǎng)出來的天之驕子，倒是對這東施效顰的土匪上了眼。

    見阿寧微蹙著眉，阿喜問道：“姑娘難道不覺得馳騁疆場的男子頗有魅力嗎？”

    誰人不愛鮮衣怒馬的少年郎，阿寧忽而想起了從前，在呼倫草原之上，那人也曾一襲紅衣策馬馳騁，那時(shí)的蘇瓷是張揚(yáng)而肆意的，但也只在那時(shí)。自從花蕊夫人過身之后，他便再未著紅衣，連那般的笑也未曾有過了。

    阿寧斂了眉目，阿喜倒是未注意到她神色的變化，繼續(xù)看著遠(yuǎn)方的熱鬧。未久，一名男子悄然坐在了阿寧的對面。阿喜一驚，卻見阿寧朝她擺了擺手，復(fù)又看了那男子一眼，方才退了下去。

    來人著了一襲灰色的長袍，其內(nèi)就是簡單的白色的長衫，依舊素樸，與他如今的地位倒有幾分不符。來的人正是西南戰(zhàn)事身后的軍師，顧繁春。

    再見顧繁春他整個(gè)人的精氣神倒是比從前更好了許多，也不再那般瘦弱，雙目的精光讓他看著更添了幾分俊秀。

    “寧姑娘在看什么？”

    阿寧倒是毫不避忌，大方地笑道：“我在看你現(xiàn)在會(huì)不會(huì)長得匪氣一些？”

    聞此，顧繁春大笑出聲，“姑娘莫要取笑我了?！?br/>
    其實(shí)在使臣隊(duì)伍即將抵達(dá)安城的時(shí)候，顧繁春便托人向桑府去了信件，言及自己即將拜訪。

    “若非大公主，我竟然還不知道桑寧便是上寧，寧姑娘藏得深吶?！?br/>
    也正是阿蘭朵戳破阿寧的身份，顧繁春才會(huì)確定，自己與蕭盛的結(jié)識(shí)是她有意的計(jì)劃，也正是因此，顧繁春一定要見一見阿寧，有些話要當(dāng)面問清楚。