南方戰(zhàn)事平定，朱元璋有更多的時間陪伴家人。這一天，眾人齊聚飯廳用食，突然傳來不好的消息，張士誠竟乘人不備，自縊身亡，負責(zé)看守他的獄卒自知有罪，也畏罪自殺了。
“這狗賊，本王有心饒他不死，他居然還如此下作，死都要叫本王背負不仁名聲。來人，把他的尸首燒成灰，撒到城門口，讓千萬人踐踏！”朱元璋氣極，拍案而起。
屋里的女人、孩子頓時噤若寒蟬，大氣都不敢出一聲。有兩個年齡尚幼的孩子剛要癟嘴，就被自己的娘親捂嘴帶下。
馬秀英知道這飯是吃不成了，急忙叫眾人各自回房，好生勸慰朱元璋，“王爺莫要為了別人氣壞自己的身體，還嚇著了孩子。”
朱元璋憤憤道：“除了沒有自由，其他方面我都不曾虧待他。早知他死不悔改，我就不該浪費精力。”
“人死如燈滅，你何苦和一個死人計較。絕人戶、毀人尸最叫人不齒，你不妨好生殮葬張士誠，說明緣由，讓世人看清楚你并非那不仁之人。”馬秀英心想，如果沒有自由，沒有親人陪伴，孤苦伶仃地關(guān)押一生，這樣活著還真不如死去。一代梟雄落到如此地步，不得不讓人同情啊。
朱元璋最在乎的就是人心歸附，聽了馬秀英的話，冷靜下來說道：“算了，跟一個死人計較倒叫我落了下乘，”
馬秀英對遜影使了個眼色，“快去傳喚袁興來，就說王爺念在張士誠生前踞蘇十余年，保境安民，輕徭薄賦，為百姓做了不少好事，不失為一大丈夫，特讓袁興代表王爺厚葬張士誠?！庇謫栔煸?，“王爺看如此安排可好？”
“嗯?！敝煸氨亲雍吡撕?，算是默認，他知道馬秀英如此是想抬舉袁興。
袁興成親后馬秀英就為他在軍中要了一個中郎將的職位，官職不算太高，好歹算自立門戶了。這期間，平江戰(zhàn)事已近尾聲，其他地方也暫定戰(zhàn)事。武將沒有戰(zhàn)功就沒法升遷，故而袁興待在中郎將的職位上不溫不火，馬秀英讓他代表朱元璋處理張士誠的后事，就是為了抬高他的聲望，讓他逐漸進入世人的眼睛。
遜影立刻安排人去軍中傳喚袁興，等朱元璋離開她對馬秀英隨口說了一句，“我聽說張士誠一直絕食求死，還以為他會先餓死呢，沒想到他會自縊身亡，可見他真是不想活了。”
“你說什么？”馬秀英猛然抬頭，睜大眼。
遜影趕緊重復(fù)了一遍，“有什么不妥嗎？”
“當(dāng)然！”馬秀英提高了聲音，“張士誠既然選擇了絕食，為何還要自縊，再說他絕食多日，何來力氣上吊，還能順利避開守衛(wèi)的監(jiān)視？你讓袁興見過王爺后到我這里來一趟?！背鲇诼殬I(yè)的敏感，她對張士誠的非正常死亡產(chǎn)生了懷疑。
遜影把袁興迎進府后悄悄說道：“王爺心情不好，你要小心應(yīng)對。另外王妃有話對你說?！?br/>
“我知道了，多謝你的忠告。”袁興成親后大大咧咧的性格有所收斂，行事也更穩(wěn)重，氣度禮數(shù)一應(yīng)俱全，先參拜了朱元璋，絕口不提馬秀英找自己何事。
朱元璋慢慢消了氣，見到袁興說道：“想必你已聽說張士誠身亡一事。孤派你去處理他的殮葬后事。記得要厚葬張士誠，叫天下人知曉我朱元璋不是那心胸狹窄之人。”
“微臣明白，定不負王爺之令?！痹d拱手道，他知道朱元璋的目的不僅是要厚葬張士誠，最重要是要讓百姓和將士知道朱元璋是個有仁義之心，能夠以德報怨的明主。
“你去吧?！敝煸皾M意地點點頭。
袁興跟著遜影來到花園，見擺的茶水微溫，顯然馬秀英已經(jīng)等候多時。他停下腳步，輕聲問道：“姐姐，有何事？”
馬秀英示意他落座，打量了他幾眼才說道，“看來有人照顧就是不一樣，這身新袍子是你媳婦剛做的吧？”
袁興漲紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“小苗她很勤快……”
馬秀英意有所指地告誡道：“聽說你時常在軍營不回家？哼，你別把人家的關(guān)懷當(dāng)成理所當(dāng)然，人是相互的，老是剃頭擔(dān)子一頭熱，久了換誰都受不了，袁家還指望你傳宗接代呢！”
“我知道了……”袁興頭快低到腳背上。
馬秀英哼了一聲，“不要光說知道，還要付諸行動，再讓我聽見你不著家的話……”
袁興連忙打斷她的話，央求道：“姐，我晚上就回去……”
馬秀英點到為止，“行了，我不說了，免得有人到處找地縫?！?br/>
即便遜影捂住了嘴，也掩不住嗤嗤的笑聲漏出來。
“姐！”袁興略微提高了聲音，臉比猴子屁|股還紅。
看到他臉面掛不住了，馬秀英話鋒一轉(zhuǎn)，“我找你還有一事要你去辦?！?br/>
“何事？”談到正事，袁興表情變得肅穆。
“你安葬張士誠的時候，注意觀察他的尸首，可有不妥之處?！?br/>
“姐是說？”
馬秀英眉頭微微皺攏，“你姐夫已經(jīng)下令要看守好生看管張士誠，可他竟能找到間隙自縊身亡，我覺得這事有點蹊蹺?！?br/>
袁興濃眉一挑，心領(lǐng)神會，“姐放心，我這就去查個明白?！?br/>
袁興走后，遜影問道：“主子為何不直接稟告王爺您的懷疑，袁興去查的話必然瞞不過王爺?！?br/>
馬秀英鳳目微凜，“直接告訴他，他沒準又是大動干戈，不如先把事情查清再說。況且我就是要讓王爺知曉這件事，我可不愿意有人背著他暗地里搞些小動作?！?br/>
“哦。”遜影是懂非懂地跟在馬秀英身后。
朱元璋見兩人進來問道：“聽說你剛才見了袁興？”
馬秀英笑笑，“袁興老大不小的還沒后人，我不得催催他。家中又沒個長輩管事，只有我|操心了。”
“你啊，就是個操心的命，操心完府里的事，還要操心他的事，讓你好好休養(yǎng)總是不聽?！敝煸奥詭Р粷M地說道，自從馬秀英受傷身體就變得虛弱經(jīng)常生病，他實在不愿意讓馬秀英過度操勞。
“他是我義弟，又不算外人，我不管他誰管他？”馬秀英嘟起嘴，她和袁興相依為命多年，雖然沒有血緣關(guān)系，勝似親姐弟，朱元璋又不是不了解。
“好，好，他是你的義弟，也是我的義弟，該管?！敝煸皩櫮绲負u搖頭，順著馬秀英的話哄道，誰叫他見不得馬秀英不開心。
“當(dāng)然，我就這么一個弟弟，自然希望他好好的。”馬秀英嘟囔幾句，算是把這事揭過去了。