?青山會(huì)趕車，但他沒(méi)怎么進(jìn)過(guò)皇城，進(jìn)了城門一路在車把式的指揮下順順當(dāng)當(dāng)?shù)匕羊呠囃Ｔ诹似废銟堑拈T口：“阿暖，到了?！?br/>
這一道他都在支著耳朵聽(tīng)著車廂里的動(dòng)靜，可車廂里安靜得像是沒(méi)有人一樣，甚至連最愛(ài)呱噪的那個(gè)叫石榴的女子也沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話，這安靜弄得他的心里如壓著石頭一般，好想把車停下來(lái)安慰車?yán)锏哪莻€(gè)女子一番。
“到了？沒(méi)覺(jué)得睡多一會(huì)兒啊?！苯龡l斯理的話語(yǔ)從車廂里傳出，清清爽爽，哪里有一點(diǎn)睡意？
“石榴，秀兒，你們還去鋪?zhàn)永锩畎?，有事兒就和青山說(shuō)?！彼谲嚿蠈?duì)那兩個(gè)偷瞄了自己一路的小丫頭吩咐完就利落地跳了下去：“把式叔，咱找那幾個(gè)雜碎講講道理去啊……”
“東家……”車把式看著那個(gè)聘聘婷婷走向品香樓的瘦弱身影有些猶豫地叫道。東家看著人單勢(shì)薄，萬(wàn)一那個(gè)道理沒(méi)講好又動(dòng)起手來(lái)，我還得挨頓揍啊！車把式在心里偷偷地想到。
“把式叔，咱‘甜點(diǎn)心’才開(kāi)了不到一個(gè)月，就有人敢到咱的鋪?zhàn)永锶ヌ羰?，還把您打成了這樣，我這做東家的要是不好好與他們講講道理，您說(shuō)咱這鋪?zhàn)舆€開(kāi)得下去??？”姜暖這話講得慢條斯理沒(méi)有一點(diǎn)火氣，可偏就有股子氣勢(shì)聽(tīng)著讓人不敢反駁。
“阿暖，我也跟你進(jìn)去吧?！鼻嗌桨掩s車的鞭子又交到車把式手中，也疾步跟了過(guò)來(lái)。
“青山你趕緊回去看著把式叔的騾子去吧，那可是他的寶貝……”姜暖看見(jiàn)青山也追了過(guò)來(lái)，急忙轉(zhuǎn)身把他又推回騾車旁，用只有他們兩個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音低低地說(shuō)了一句話，然后正色說(shuō)道：“你可看住嘍，要不收工的時(shí)候咱都得端著盤(pán)子走回尚武莊去……”
青山先是愣了一下，然后才點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“那我就在這里看著好了?！?br/>
打姜暖一到品香樓門口后院的趙掌柜就得了消息。
昨天那個(gè)事兒鬧得咋說(shuō)都是自己的伙計(jì)不對(duì)，他心里雖然沒(méi)拿賣點(diǎn)心的那兩個(gè)丫頭當(dāng)回事，可自己的手下把勸架的車把式打了可是有點(diǎn)欺負(fù)人了。他也知道自家少主和姜小姐關(guān)系匪淺，可關(guān)系到品香樓的自己人，尤其那個(gè)自己人還是廚房里的頭火大師傅的時(shí)候，他處事稍微偏一點(diǎn)少主應(yīng)該也不會(huì)說(shuō)什么的。而且那個(gè)姜小姐雖然是名門之后，畢竟已經(jīng)沒(méi)有什么后臺(tái)了，她又租著品香樓的房子，應(yīng)該會(huì)給忍一忍的……如果她今天來(lái)只是為找回點(diǎn)面子，那我就多給她幾兩銀子也就是了……
就在趙掌柜站在后院里心里方方面面考慮得如火如荼的時(shí)候，姜暖已經(jīng)皮笑肉不笑地沒(méi)用通報(bào)就走了進(jìn)來(lái)。這是很沒(méi)有禮貌地事，可偏偏她又很有禮貌地同趙掌柜打著招呼：“趙叔，早啊，您吃了么？”
“?。俊壁w掌柜先是腦子有點(diǎn)沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，心里還再盤(pán)算著這個(gè)女子到底是來(lái)干什么來(lái)了呢？口中已經(jīng)是隨口而出：“我已經(jīng)用過(guò)早膳了，姜小姐可曾用了早膳？”
“我早就用過(guò)早膳了。您看既然你我都已經(jīng)用過(guò)早膳，那就談?wù)劙??！苯挖w掌柜的說(shuō)著話，眼睛卻是不斷地在后院里掃來(lái)掃去。
品香樓的后院不小。既是廚房又是伙計(jì)們住宿的地方，所以光院子就是三進(jìn)。
“姜小姐要談事就請(qǐng)到前面坐吧。我這就讓人給您先泡壺茶?！壁w掌柜放心了，既然她說(shuō)是來(lái)‘談?wù)劇?，那自己多花點(diǎn)銀子也就是了，一個(gè)車把式，又與她非親非故的，能有多大面子？撐死了五兩銀子就能打發(fā)。趙掌柜一邊在心里盤(pán)算著該出多少銀子合適，一邊罵著那兩個(gè)手欠的玩意給自己惹事兒。
“就這兒談吧，我看著院子里人多，大家一起談才熱鬧呢?！闭f(shuō)著她眼睛在圍觀的伙計(jì)和廚子身上挨個(gè)掃過(guò)：“昨兒是哪位把我家把式叔打成這樣的？麻煩您站出來(lái)讓我見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。我咋不知道咱這廚房里的大師傅原來(lái)還是響馬出身啊，做菜手藝稀松平常，打人倒是心狠手辣的……”
“你說(shuō)誰(shuí)手藝稀松平常？我大哥可是這里的掌灶呢！”一個(gè)五短身材的伙計(jì)先跳了出來(lái)。一個(gè)酒樓生意的好壞和廚子的手藝是有著很大關(guān)系的，姜暖的話已經(jīng)只直接在打臉了。所以他不能由著她這么再說(shuō)下去了。
“常興！你閉嘴！”趙掌柜厲聲呵斥道。
“常興？看來(lái)昨天欺負(fù)我兩個(gè)小丫頭的人就是你了？嗯，一會(huì)兒咱也得談?wù)劇?br/>
“姜小姐，昨天和這位兄弟沖撞起來(lái)完全是誤會(huì)，趙掌柜已經(jīng)訓(xùn)斥了我們兄弟倆。這事兒都了了，您怎么還要舊事重提？”看著自己的兄弟因?yàn)檫@點(diǎn)兒事又被趙掌柜在眾人面前呵斥，一直忍著不說(shuō)話的常勝終于忍不住了。這女人進(jìn)來(lái)就說(shuō)自己手藝稀松平常他心里已經(jīng)存了火，如今她還不依不饒起來(lái)，他就不信趙掌柜會(huì)為了這么點(diǎn)破事兒而得罪自己，他可是品香樓的掌灶師父呢！要知道品香樓的食客有不少就是沖著自己的手藝來(lái)的。這女人一定是不知道自己的厲害。
“事了了？我怎么不知道這事兒了了？那個(gè)混蛋調(diào)戲了我姜暖的丫頭，而你這手藝稀松的東西把我姜暖的車把式打成那樣，這事就完了？”姜暖一步一步地走近那個(gè)膀大腰圓的廚子，嘴里的話也是句句緊逼，讓別人都無(wú)法插嘴。
“既然姜小姐說(shuō)這事兒沒(méi)完，那就請(qǐng)劃下道來(lái)，我常勝接著便是?！痹俨还苴w掌柜頻頻對(duì)自己使出的顏色，今天非要跟這個(gè)不知天高地厚的女子說(shuō)道說(shuō)道，否則自己在這廚房再無(wú)立足之地。會(huì)被那些一直覬覦著掌灶位置的小子天天掛在嘴邊笑話的。
“劃下道來(lái)？你有什么本事能在我面前論道？”姜暖的語(yǔ)氣輕飄飄的，張狂到無(wú)以復(fù)加的地步。
“姜小姐不是說(shuō)在下的手藝稀松平常么？那我就領(lǐng)教領(lǐng)教您的廚藝好了?！背僮畈粣?ài)聽(tīng)的就是有人質(zhì)疑他引以為傲的手藝，要知道他的師父可是真真正正在御膳房里當(dāng)過(guò)差的，伺候過(guò)兩位皇帝老子呢！
“嗤！”姜暖嗤笑一聲，眼睛望著天說(shuō)道：“你非要出來(lái)丟人現(xiàn)眼誰(shuí)能攔得?。俊?br/>
常勝忽然覺(jué)得自己和這個(gè)女子斗嘴實(shí)在是很不理智的事，現(xiàn)在自己已經(jīng)是被她說(shuō)得心跳加快了，再要是這么說(shuō)下去，也不用比什么手藝了，自己直接就會(huì)被她活活氣死！
“我進(jìn)來(lái)的時(shí)候看見(jiàn)品香樓墻上掛著的菜牌子上第一位就是‘膳湯一品魚(yú)躍龍門’，這想必就是你的看家菜吧？咱們就做這個(gè)好了。省得說(shuō)我欺負(fù)你。”姜暖斜著眼睛瞟了常勝一眼，還是一副無(wú)所謂的樣子。
‘嗡’！后院里圍觀的那些人在姜暖說(shuō)出這些話后卻驚呼了一聲，倒是能聽(tīng)出各種不同的情緒來(lái)。
“你瞅瞅你混的這人緣，有多少人就盼著你輸呢?！苯瘬u頭晃腦的說(shuō)道。
“去拿一條二斤重的鯉魚(yú)過(guò)來(lái)?！背?zèng)Q定不再和她廢話：“既然是論道，等下輸贏見(jiàn)了分曉可是要全憑對(duì)方處置了！”他惡狠狠地甩下一句。
“哎呀呀，費(fèi)腦筋……把式叔，你說(shuō)待會(huì)兒我贏了他，咱是把他左手剁了還是把他右手剁了呢？”姜暖托著下巴很認(rèn)真的思考著。
“……”車把式。
“……”常勝。
“咳咳！姜小姐說(shuō)笑了，點(diǎn)到為止莫傷了和氣?！笨粗艘呀?jīng)把話說(shuō)到這個(gè)份兒上，趙掌柜私心也是想摸摸姜暖的斤兩，所以也不攔著，只等著結(jié)果一出，他看著和稀泥好了。
“我是想和氣的，可您看看我家車把式這傷，我還是想想剁他哪只手吧。”姜暖繼續(xù)托著下巴思考。
“……”趙掌柜也無(wú)語(yǔ)起來(lái)。
廚房里的常勝已然麻利的將鯉魚(yú)宰殺凈膛，現(xiàn)在正在菜墩上切魚(yú)絲。‘膳湯一品魚(yú)躍龍門’這道菜的制作難點(diǎn)就是在刀工和調(diào)湯上。魚(yú)肉不比豬肉雞肉，它因?yàn)橹苌砩?xì)小的魚(yú)刺，所以只要掌握不好就會(huì)將魚(yú)肉切碎，一根絲都出不來(lái)。遇到誰(shuí)就會(huì)散成肉末。
常勝的確是個(gè)中高手！從將鯉魚(yú)去頭，再去皮，抹刀出片，再順著肉紋斜刀出絲，整個(gè)一套動(dòng)作下來(lái)流暢之極，沒(méi)有一個(gè)多余的地方。菜墩上的魚(yú)肉被用刀挑起，直接放到旁邊一個(gè)盛著清水的大碗中，用手指輕輕攪動(dòng)，魚(yú)肉散開(kāi)，根根都是均勻的筷子粗細(xì)，兩寸長(zhǎng)短！正是所謂的行家一伸手便知有沒(méi)有，平時(shí)他做這些都是怕被廚房里的同行偷學(xué)了去，所以每到有人點(diǎn)這道菜的時(shí)候他都是躲到一個(gè)小屋里去背著人切絲，今天是被姜暖擠得急了，因此故意在眾人面前賣弄，果然在魚(yú)肉入水之后他聽(tīng)到了如期而至的驚嘆聲！
在眾人驚艷的神色中，常勝得意的望了遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在門口的姜暖一眼。
“把式叔，要不別讓他剁手了，看著血了呼啦的好可怕！不如讓他砍脖子好了……”姜暖抬著眼皮望著天空，身子朝外，思考的愈發(fā)認(rèn)真，竟是根本沒(méi)有看他！
“！”常勝被她說(shuō)得脖子上一涼，情不自禁的縮了一下。心道：待會(huì)等老子贏了你，定然也會(huì)這么說(shuō)上幾句解解恨的！
‘膳湯一品魚(yú)躍龍門’是道湯菜，常勝用的是老雞湯。像品香樓這么大的買賣，那是一年四季吊著雞湯的。過(guò)去沒(méi)有味精之類的化學(xué)提鮮劑，用的都是雞湯魚(yú)湯這類的天然的食材來(lái)提鮮的。
常勝看著鍋里的雞湯燒開(kāi)后，用勺子細(xì)細(xì)地撇了上面的浮沫，登時(shí)雞湯顯得干凈起來(lái)，他又在湯里下了調(diào)料，加入切成絲的各種食材，比如筍絲，竹蓀等，煮出香味后，最后把切好的魚(yú)絲下入湯中，即可出鍋，立時(shí)廚房里便都充滿了這種混合著菌類和魚(yú)肉香氣的味道。
常勝的菜擺到了桌上，還是那么的完美，大家不用嘗，只看著那一根根煮過(guò)后還是那么整齊的魚(yú)肉絲就佩服的不行。似乎那個(gè)女子沒(méi)有一點(diǎn)贏得機(jī)會(huì)了。
“我的菜出鍋了，請(qǐng)姜小姐上灶吧?！背俚靡獾刈隽艘粋€(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
“現(xiàn)完眼了？那我來(lái)吧……”得瑟半天的姜暖終于走進(jìn)了廚房。
“您請(qǐng)！”常勝咬牙切齒的說(shuō)道。
姜暖挽著袖子徑直朝著一個(gè)歲數(shù)不大的學(xué)徒走去：“勞駕，能把你的圍裙菜墩還有刀借我用用么？”她客氣的問(wèn)道，完全不似方才與常勝說(shuō)話的口氣。
“我的刀不好……都卷了刃的……只能砍骨頭用?！毙W(xué)徒先是神色慌張的看了看常勝，不敢自作主意，只能結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道。
“既然姜小姐看得起你，你還不趕緊把圍裙摘了？”常勝陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)道。
小學(xué)徒被他說(shuō)得一哆嗦，趕緊就把身上的圍裙解了下來(lái)遞給姜暖。
“多謝！”抬手接了圍裙，姜暖系在了自己的腰上，隨隨便便就繞了兩圈，惹得常勝笑道：“姜小姐生的楊柳細(xì)腰，我只砍半刀就夠了?！?br/>
“你還是想想怎么抹脖子吧……”姜暖抓起木盆中的鯉魚(yú)抬手就往地上摔去，‘啪’的一聲，那魚(yú)已是身體僵直被摔暈了。只是她這個(gè)動(dòng)作一出，眾人便同時(shí)搖起頭來(lái)，要知道一般殺魚(yú)都是用木棒敲擊魚(yú)頭使之暈厥，這樣再把魚(yú)收拾干凈后，魚(yú)身上的肉還是緊致的，那樣切出來(lái)的絲才不容易斷掉。像姜暖這樣整個(gè)把魚(yú)摔暈再收拾的，便面看來(lái)沒(méi)有什么，實(shí)際魚(yú)身上很多地方已經(jīng)被摔碎，這樣你刀工再好，原料已經(jīng)毀了，你也切不出長(zhǎng)短粗細(xì)一致的魚(yú)絲來(lái)。
“哈哈！”常勝覺(jué)得自己已經(jīng)贏了，從看見(jiàn)姜暖把魚(yú)摔倒地上開(kāi)始，他就輕松起來(lái)。只覺(jué)得自己方才也太謹(jǐn)慎了些。這女子就是個(gè)能咋呼的，哪里懂什么廚藝。
“閉嘴！比女人還嘴欠！”姜暖一邊低著都收拾著手里的魚(yú)一邊不忘數(shù)落著他。
“……”常勝果然閉了嘴。他再開(kāi)口說(shuō)話就是比女人還嘴欠了。所以他只能老老實(shí)實(shí)地看著。
姜暖收拾魚(yú)的速度一點(diǎn)不比常勝慢，應(yīng)為她只收拾了半邊魚(yú)！
然后她把魚(yú)放到菜墩上，拿起那把卷了刃的菜刀看了看，用還算平整的刀前端把半片魚(yú)肉‘鋸’了下來(lái)。然后她只把半片魚(yú)肉魚(yú)皮朝下放在菜墩上，把那把菜刀也翻了過(guò)來(lái)，只用刀脊來(lái)在魚(yú)肉上輕輕的砸著。
“嗯？”這是干什么？怎么不切魚(yú)肉絲呢？連趙掌柜在內(nèi)的人都看得暈暈乎乎，不知道她要做些什么。
整片的魚(yú)肉在姜暖的輕砸下一點(diǎn)點(diǎn)變成了肉泥，而她就把這些肉泥一點(diǎn)點(diǎn)刮下來(lái)放到一個(gè)碗中，直到半片魚(yú)只剩了魚(yú)皮和所有的魚(yú)肉中的小刺，她才把菜墩收拾干凈。從一塊豬肉上她又剔下一塊肉皮來(lái)正面朝下鋪在菜墩上，把放在砸出的魚(yú)肉泥放在肉皮上有細(xì)細(xì)地咋了一遍，此時(shí)原本蒼白的魚(yú)肉因?yàn)樵疫M(jìn)了豬肉皮上殘存的一些豬油而顯得油亮起來(lái)。
把這些魚(yú)肉泥放在一面干凈的細(xì)籮里仔細(xì)再過(guò)一遍確保里面沒(méi)有一丁點(diǎn)的魚(yú)骨后，那半片魚(yú)肉剩了也就只有二兩重了！
也用剛才常勝用的老雞湯，姜暖并沒(méi)有費(fèi)力的去撇上面的浮沫，而是往湯里直接倒入了幾個(gè)打散的蛋清，蛋清在湯中迅速膨脹變老，而后她把那些老了的蛋清撈出，眾人這是才發(fā)現(xiàn)，原本渾濁的雞湯澄清一片，散著淡淡的琥珀色光，居然可如清水般一望到鍋底！
常勝看到這鍋清湯后心里就沉了下去。湯菜，自己在湯色上已經(jīng)輸了……
把碗里的魚(yú)肉泥加好芡粉蛋清調(diào)料后，姜暖抬頭沖著門外一直緊張地偷看著自己的石榴喊道：“拿張油紙過(guò)來(lái)?！?br/>
“誒！”石榴趕緊跑回了‘甜點(diǎn)心’拿了一張油紙又跑了回來(lái)，“大小姐，您看不夠不夠？”
“夠了，又不是當(dāng)柴禾燒?！苯χ恿诉^(guò)來(lái)，把油紙對(duì)折了又卷成一個(gè)圓錐形的紙筒，把調(diào)好味的魚(yú)肉泥放了進(jìn)去。在旁邊的一個(gè)灶臺(tái)的鍋里加了冷水，然后把那個(gè)紙筒撕開(kāi)小小的一角，如擠奶油般地小心的把魚(yú)肉擠在了冷水中，成了一條細(xì)細(xì)的潔白的魚(yú)線……鍋里水開(kāi)的時(shí)候，那條魚(yú)線已經(jīng)成熟飄在水面上，用笊籬撈了放在方才做好的清湯里，稍一調(diào)味就盛在湯碗里除了鍋。
潔白的魚(yú)肉如同纖柔的玉帶翻滾在微開(kāi)的清湯里，正像才越過(guò)龍門幻化成型的玉龍?jiān)谒袃?yōu)哉游哉的游著，最為難得的是整碗魚(yú)肉也只是一根！
“看見(jiàn)沒(méi)有，我這個(gè)才是龍，你那個(gè)都是小泥鰍！”姜暖指著常勝那碗中的成熟后縮短了很多的魚(yú)肉絲說(shuō)道。
兩個(gè)人的菜放在一起，從制作到成熟，所有的細(xì)節(jié)都完全暴露在眾人的視線里，如今成品擺在同一張桌子上，便是外行也能看出孰高孰低了。
此時(shí)常勝覺(jué)得自己的腦袋和身體都已被掏空。他面色灰敗地死盯著姜暖的湯碗，腦子里只反復(fù)重復(fù)著一句話：原來(lái)我的手藝在她面前連稀松平常都算不上！
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