“你！……”女孩被噎得說(shuō)不出話。

    蘇玉霞說(shuō)得沒錯(cuò)。此事楚云晚也有所耳聞。她曾猜測(cè)，自己的親生父親是西陵人。用前世的話說(shuō)，她楚云晚是個(gè)混血兒。

    西陵，多么遙遠(yuǎn)的國(guó)家?。〕仆砉烙?jì)自己一輩子去不了西陵。

    所謂的父親，怕是一輩子沒有機(jī)會(huì)相認(rèn)了。

    周柔兒?jiǎn)柍仆恚骸半y道你是西陵人？”

    楚云晚?yè)u頭道：“我娘是大盛朝人氏?！?br/>
    她不想過(guò)多談?wù)撟约旱募沂?，扯開話題，“我們下一站會(huì)到哪？希望能趕在天黑前找到落腳點(diǎn)?！?br/>
    有人插話說(shuō)：“這個(gè)我知道！下一站是陵州城外的一個(gè)邊陲小鎮(zhèn)。以現(xiàn)在馬車的速度，天黑前可以趕到的，放心吧！”

    “聽你說(shuō)，你去過(guò)鎮(zhèn)上？”

    “那當(dāng)然！我以前啊……”

    姑娘們你一句我一句地聊開了，嘰嘰喳喳好不熱鬧?？菰锏穆吠咀兊迷絹?lái)越有趣，原先離家遠(yuǎn)行的不安也在慢慢消退。

    傍晚，隊(duì)伍果然趕在天黑前進(jìn)了陵州的一座邊陲小鎮(zhèn)，包下鎮(zhèn)上一家客棧。

    楚云晚跟教習(xí)嬤嬤打過(guò)招呼，說(shuō)自己想外出補(bǔ)充些食水物資。

    前往京城的路還長(zhǎng)著，上面每日有固定食水發(fā)下來(lái)，但東西非常難吃，又干又硬又沒味道，之前引起了好幾個(gè)從富人家出來(lái)的女孩們的不滿，所以想出去采買物資的不止楚云晚一個(gè)。

    教習(xí)嬤嬤不耐煩地?fù)]手，準(zhǔn)了大家的請(qǐng)求，規(guī)定天黑前必須回客棧。

    時(shí)間緊迫，不容楚云晚耽擱。買干糧和水并不是她的主要目的。

    她找人打聽，先去錢莊，把五十兩銀子全部?jī)稉Q成散銀和銅錢，然后到布莊把自己平日瞞著李氏偷偷繡的帕子賣掉。

    楚云晚繡技很好，不過(guò)為了避免招搖，她只發(fā)揮了一小部分功底。

    即便如此，還是把布庒老板給驚到了，認(rèn)為她對(duì)刺繡極有天分，幾塊帕子賣出一個(gè)不錯(cuò)的價(jià)錢，再購(gòu)買些許細(xì)棉布。

    楚云晚骨子里不是一個(gè)真正的七歲孩子，所以考慮的東西比較遠(yuǎn)。

    等入宮以后，想出宮肯定會(huì)很難，各種生活用品必須趁此階段早早預(yù)備好。

    她想，皇宮要穿宮女服，那么里面的小衣、里衣、襪子呢？

    小孩長(zhǎng)得快，衣服更新得快，貼身衣物她喜歡穿棉布做的，親膚舒服，要多買些，再加冬季保暖的棉衣也準(zhǔn)備幾件，北方可冷了。

    除去買布，楚云晚還咬牙買下幾塊綢緞做的帕子，打算邊趕路邊刺繡。每到一個(gè)落腳地，就把繡好的帕子拿去當(dāng)?shù)夭记f賣。

    楚云晚有信心，以自己精湛的繡技不愁沒人要，并且一定會(huì)賣出個(gè)好價(jià)錢。

    對(duì)了，還要補(bǔ)充藥材，什么跌打損傷，活血化瘀，傷風(fēng)著涼的藥都得備些。

    時(shí)間緊迫，楚云晚不可能一下子全部買齊。反正陵州屬江南地界，到京城要很長(zhǎng)時(shí)間，慢慢買，未雨綢繆總沒錯(cuò)。

    回到客棧，天剛剛擦黑。

    楚云晚跟店小二叫了水，回房在屏風(fēng)后頭舒舒服服洗完澡，換套干凈的衣裳，鋪完床睡下了。

    就這樣風(fēng)塵仆仆，風(fēng)餐露宿，隊(duì)伍終于在一個(gè)多月后順利抵達(dá)京城。

    京城不愧為一國(guó)之都，道路寬暢，各種高大上的酒樓店鋪鱗次櫛比，街邊攤販賣的東西類別眾多，稀奇古怪，能淘到不少有趣的玩意兒。

    人們穿戴干凈得體，繁華程度不是其它城池能夠比擬的。

    隨著馬車?yán)^續(xù)前行，楚云晚發(fā)現(xiàn)，京城占地極大，從城門口到皇宮，還有老遠(yuǎn)的距離。

    “怎么辦云晚？我好緊張??！”

    蘇玉霞握著楚云晚的手微微發(fā)抖。

    楚云晚安慰她，“沒事的，皇宮很大，我們這樣初來(lái)乍到，什么都不懂的宮女，會(huì)被安排在最底層，是見不到大人物的，你就當(dāng)和平時(shí)干活一樣好了?！?br/>
    楚云晚的話令蘇玉霞安心不少。

    有人說(shuō)：“聽說(shuō)我們還不算宮女，要再經(jīng)過(guò)層層檢驗(yàn)，合格了才能正式成為宮女?！?br/>
    另一位女孩忐忑地問：“那……要是不合格怎么辦呀？”

    “發(fā)回原籍唄！”

    氣氛陷入詭異的安靜中，緊張不安的情緒在每個(gè)人心頭漸濃。

    楚云晚倒是希望自己不合格。

    她不想進(jìn)吃人不吐骨頭的皇宮，寧愿找個(gè)山清水秀的地方，靠自己的繡技，帶著凝雙，踏踏實(shí)實(shí)過(guò)小日子。

    不過(guò)……如果能留下，是不是有機(jī)會(huì)接觸到蕭家人？

    沒有人注意到，楚云晚那雙清瑩瑩的眸子，閃過(guò)一抹與她年齡不符的深邃。

    “哇！快看！那是不是宮墻??？”

    撩開側(cè)簾，馬車拐個(gè)彎，轉(zhuǎn)入另一條大道。

    視線穿越層層樓臺(tái)，層層枝椏，漆紅色高大宮墻若隱若現(xiàn)。

    楚云晚的手緊了緊。

    要進(jìn)宮了，至此，要在皇宮里待到二十五歲才能被放出宮去。

    她終究做不到面上表現(xiàn)出來(lái)的平靜。

    蘇玉霞知道楚云晚的心情其實(shí)和她一樣。

    兩人悄然握緊雙手，相視一笑，從對(duì)方的眼睛里得到慰借。

    越靠近宮門，道路越擁擠。

    數(shù)不清的馬車把皇宮外的條條道路堵得水泄不通，皆是全國(guó)各地采選來(lái)的女孩子。

    依據(jù)規(guī)定，馬車不得入宮。大家只好下車，一起步行。

    一眼望去，人頭攢動(dòng)，人山人海。

    每個(gè)隊(duì)伍的教習(xí)嬤嬤，把名冊(cè)交給宮門口尚儀局的人，核對(duì)人數(shù)。

    雖然天上有太陽(yáng)，但已是秋季，氣溫低。

    眾人站在冷風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖，凍哭了不少女孩子。直到天黑，所有新進(jìn)宮女才得以入宮門，被安排進(jìn)掖庭局。

    掖庭局非常大，管理著所有宮女太監(jiān)的事務(wù)，例如分配去處，教導(dǎo)規(guī)矩，還有懲罰犯了錯(cuò)的宮女太監(jiān)等。

    楚云晚尋了自己住的房間，地理位置還不錯(cuò)，坐北朝南，床鋪擺放位置分別是東西邊各兩張，北邊一張，南邊是房門，中間一張木桌，放著陶壺和陶杯，十分簡(jiǎn)陋。

    與楚云晚同住一室的有凝雙、周柔兒、王牡丹和叫趙蘭香的女孩。

    凝雙在楚云晚耳邊嘆氣：“咱們跟她分到一處，以后有得鬧心了。”