馬車穩(wěn)穩(wěn)停在珞枝家院墻外，穆家村一片寂靜。

    “阿爺，我回來(lái)了，”珞枝清脆的聲音傳來(lái)過(guò)來(lái)。

    “你又買啥了?咋滴還坐騾車回來(lái)？”穆老爺子起身走到車門前，撩開(kāi)車簾子看見(jiàn)小孫女懷里抱著一個(gè)匣子，珞安和阿樹(shù)兩手空空的。

    “你今兒這是唱哪出啊？三個(gè)人啥都沒(méi)買，還值當(dāng)租個(gè)騾車回來(lái)吶？”

    珞枝難掩尷尬看林管家一眼，連忙跳下車介紹道:“林管家，這是我阿爺。

    “阿爺，這是林管家?！?br/>
    老爺子與林管家互相見(jiàn)了禮，老爺子心里轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)念頭:這林管家，是誰(shuí)的管家?珞枝咋會(huì)認(rèn)識(shí)管家這種人物?這管家來(lái)他家做什么？是主人讓來(lái)的，還只是他自己……

    穆老爺子打量林祿的時(shí)候，林祿也在打量穆老爺子。見(jiàn)老人家一身新衣，一雙舊鞋，面色略有疲色但神情自得，不覺(jué)暗暗點(diǎn)頭，雖是莊戶人家，倒也磊落大方得體。

    林祿雖說(shuō)是林家的奴仆，但他跟著他主子見(jiàn)多識(shí)廣，看人很有點(diǎn)準(zhǔn)頭，知道這家人應(yīng)該不是那虛頭巴腦，溜尖?；娜思?。

    珞枝把林管家迎進(jìn)了家門，老爺子幫忙把騾車牽到了后院，打了一盆清水，又割了幾攏空心菜放在木盆里喂著它，洗洗手，這才從后院進(jìn)了堂屋。

    林祿看老爺子行事穩(wěn)妥，不由高看這家人一眼。

    珞枝來(lái)不及和阿爺說(shuō)莊子的事，很快就把家里的辣椒都清了出來(lái)。

    “林管家，我家就這些，全部在這里了”。

    “辣椒樹(shù)在山里”

    “這大白天直接過(guò)去會(huì)不會(huì)有些動(dòng)靜太大了。今天我看村里靜悄悄，應(yīng)該很多村人在山里砍柴，”

    “如果走我們之前的路進(jìn)山，遇到熟人不好說(shuō)呢！”

    “既如此，那就等入夜行動(dòng)不遲，”林祿說(shuō)完，就拿起背簍，直接告辭走了。林管家這一來(lái)一去，穆家村居然沒(méi)一個(gè)人看見(jiàn)。

    從珞枝家出來(lái)，林祿駕著騾車行到官道，想了一想，便即調(diào)轉(zhuǎn)車頭去了馬家村的莊子。

    林家莊子多，似穆家村這種有三千多畝地大的莊子，就有五處，然后還有其他大小不等的莊子三十來(lái)處。林家這許多莊子，若都叫林，賬房一準(zhǔn)抓瞎，所以，林家的莊子除了最大的五處冠了林姓，其他的莊子都是因地而取，以便區(qū)分。

    林熙雍送珞枝的這處的莊子因?yàn)樵诩叉?zhèn)城北，所以，一開(kāi)始就叫北莊，后來(lái)，北莊北面又建了莊子，比這北莊還北還大，這北莊便即就改了名，叫老北莊，新建的北莊叫大北莊。

    老北莊的莊頭姓劉。這劉莊頭聽(tīng)說(shuō)林祿這個(gè)往常只在大少爺跟前伺候的大管家冷不丁地來(lái)了莊子，不知何事，慌不迭地迎了出來(lái)。

    林祿也不下車，只把劉莊頭叫到車前，低聲道:“劉莊頭，我來(lái)與你提個(gè)醒。”

    “這老北莊今兒讓少爺給送人了?！?br/>
    “送給了穆家村子里的穆珞枝。”

    “往后，你好自為之?！?br/>
    說(shuō)完這些，林祿再不多言，自管駕著騾車走了。

    莊前徒留下為晴天霹靂劈中的劉莊頭。

    林家仁義，與莊仆留地里出產(chǎn)四成的糧食，這對(duì)比一般莊主留莊仆的三成，足多了一成。所以，老北莊莊仆的日子，雖不及村里莊戶，但較其他他姓莊子，卻是好了不少。

    劉莊頭沒(méi)想到一夕變天，整個(gè)莊子連地帶人突換了主人，而且還是個(gè)村人，聽(tīng)名字帶“枝，”估計(jì)還是個(gè)女人。這后村，可不是穆家村嗎?劉莊頭想:這穆家村里可沒(méi)啥有錢人家。這一般人家想變有錢，可不就得壓著莊子多出息嗎?

    可見(jiàn)，余莊頭嘆息，他們的苦日子來(lái)了。

    老爺子早就想問(wèn)這林管家咋回事，看見(jiàn)林管家走了，直接打開(kāi)匣子，

    匣子里放著一疊紙，打頭一張?zhí)ь^”地契”兩個(gè)字，穆老爺子一輩子沒(méi)念過(guò)私塾，字認(rèn)識(shí)不多，可偏偏“地契”二字倒是認(rèn)識(shí)的，上次買地李牙儈送過(guò)來(lái)的紅契上就這二個(gè)字，至今為止記得牢牢的。

    不過(guò)這地契下面的小字，穆老爺子就不認(rèn)識(shí)了。不過(guò)這不妨礙老爺子知道“這是張地契?！?br/>
    “咋滴，你又買地了?”

    “不對(duì)啊，你早上出去也沒(méi)見(jiàn)你拿錢吶。”

    “咋回事，你要急死我，趕緊說(shuō)啊!”

    珞枝看阿爺真急了，就把來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍，驚得老爺子半天回不了神。

    看阿爺呆呆的捏著地契瞧，珞枝起身把院門關(guān)了。這會(huì)兒老爺子終回了神，激動(dòng)得胡子亂翹。

    “這么大個(gè)莊子真是咱們家的了?”

    “這不是做夢(mèng)吧？這，這，這可幾百畝的地啊！”

    穆老爺子臉色發(fā)紅，嘴里念叨不停，激動(dòng)得無(wú)以復(fù)加。

    “阿爺，這貨真價(jià)實(shí)的地契都在你手里捏著，還能有假？”

    穆老爺子本以為不缺衣少食，一家人平平安安過(guò)下去，就是他最大的福分，哪知，他這輩子還有這大福氣等著自個(gè)呢！

    土地對(duì)于莊戶人家來(lái)說(shuō)，土地就是他們的“命，”就是生存之本，衣食之源。

    雖說(shuō)之前的辣椒入股可以拿分紅，他老人家終究覺(jué)得有些不妥，一旦有人識(shí)得這辣椒的妙處仿了去，那家里的財(cái)路也斷了，現(xiàn)在這辣椒完全交給林少爺，在他手里比在珞枝手里安全，一家人不用擔(dān)驚受怕，兩下里都便宜，多好的買賣啊！

    只能說(shuō)不是一家人不進(jìn)一家門，穆老爺子心中所思所想還真和珞枝想的不差，不愧是一家人。

    老爺子又不由想到，穆家村人建村五十幾年，富足如里正、族長(zhǎng)家兩家也就才一百一十幾畝，而自個(gè)家莊子水旱田近二百畝……

    “阿姐，咱家以后再也不怕餓肚子了”珞安扯著她的衣角，小家伙餓過(guò)肚子，那感覺(jué)深深刻在他骨子里，他這輩子都不想再餓肚子。

    “當(dāng)然，以后天天都給我家珞安蒸白米飯吃?！?br/>
    珞枝有了一種深深的安全感，這是她穿過(guò)來(lái)后一直追尋的，現(xiàn)在她心下一點(diǎn)都不慌了，有了這個(gè)莊子，就是一家人啥都不干，光躺著吃，一年也有一百五十兩銀子的出息進(jìn)項(xiàng)，這日子就是在城里也很可以過(guò)下去。

    “這地契，這可是金疙瘩啊，”老爺子顫著胡子說(shuō)，把地契還給珞枝道。

    在這之前穆老爺子已經(jīng)翻來(lái)覆去把這張薄薄的紙看了無(wú)數(shù)遍。

    “家里有這許多野豬肉，咋還帶外食呢？”老爺子看著飯桌上的食盒問(wèn)道。

    “爺，一會(huì)兒我打開(kāi)這食盒，你可一定要淡定淡定再淡定啊，”珞枝叮囑道。

    穆老爺子“……”

    珞枝揭開(kāi)食盒蓋子，一陣金光閃閃，差點(diǎn)閃瞎她的狗眼，這食盒第一層居然是一層碼得整整齊齊的馬蹄金。個(gè)個(gè)精致小巧，匠心獨(dú)運(yùn)。

    剛還說(shuō)自己見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的穆老爺子，立在桌邊，完全失去了語(yǔ)言能力……金子吶！

    珞枝樂(lè)不可支，前世作為一枚黃金控，姚掌柜這事辦得太深得她心了。他是怎么把握住她想金子想瘋了的心態(tài)的，真乃神人也!

    前世，只恨自己工資不高，頂多買買小戒指，貴重如手鐲、項(xiàng)鏈等克數(shù)重一點(diǎn)的金器，她穿過(guò)來(lái)之前也就過(guò)了過(guò)眼癮。

    不過(guò)，顯見(jiàn)得老天爺還眷顧自個(gè)的，看看，這發(fā)著金光，俗得讓人發(fā)指的黃白之物，是多么合她的心意?。?br/>
    她愛(ài)不釋手一個(gè)個(gè)拿起來(lái)看了看，數(shù)了數(shù)，一層并排二行，一行四個(gè)，一層食盒共八個(gè)。

    她拿起來(lái)仔細(xì)看看，別說(shuō)，這金子成色十足的好，金錠底還敲有防偽印章。

    兩個(gè)食盒，都是二層的，除了第一個(gè)食盒第一層是足金，別的都是十兩銀錠子，珞枝核算一下，光是銀子就有二百四十兩，金子八個(gè)八十兩。

    老爺子突然伸手拿起一個(gè)金錠直接就往嘴里一方放，牙一咬，好，沒(méi)崩掉他的牙，再看金錠，上面有了兩個(gè)清晰度很明顯的牙印。

    “珞枝，這金子是真的。”珞枝被阿爺雷住了，這是什么人工檢驗(yàn)法？

    “以前，我去馬家村地主家做長(zhǎng)工時(shí)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，這金子能咬出牙印，就是真的，不若，就是假的或者純度不高，不是好金子。我雖從未見(jiàn)過(guò)，可這話我一直擱在心里呢”老爺子愛(ài)不釋手的看著掌心中的金子，對(duì)珞枝解釋道。

    珞枝想想就明白了，因?yàn)辄S金的金屬特性中，韌性和延展性特別好。所以當(dāng)一塊黃金無(wú)法憑肉眼判斷是真是假時(shí)，人們就是用牙齒咬，看看是否會(huì)出現(xiàn)淡淡的咬痕，如果有則就被視為真金了。

    彼時(shí)沒(méi)有現(xiàn)代精良的檢測(cè)儀和工具，用這個(gè)辦法倒也不失為一種靠譜的方法，最主要接地氣，人人可使。

    珞枝忽地想起主簿交代該交給里正的文書，還沒(méi)送去，便又趕緊開(kāi)了匣子，尋到文書，交給阿爺，穆老爺子提了兩包點(diǎn)心去了里正家。

    里正正在家，看見(jiàn)穆老爺子登門，自是熱情款待。

    “里正，”穆老爺子與里正互相行禮后，然后遞上文書道:“縣里的主簿大人命我將這個(gè)文書送來(lái)給你。”

    聽(tīng)說(shuō)是縣里主簿的文書，里正不敢怠慢，趕緊接過(guò)，打開(kāi)一瞧，卻似吃了一驚。

    “貴和”里正驚疑地問(wèn):“你買了林家，在咱們村前的莊子，老北莊”

    “不，不，”老爺子趕緊搖手道:“這莊子，不是我買的。”

    “是軒源樓少東家，送我家珞枝的?！?br/>
    這里正更奇怪了:“好好的，林家為啥要送你家珞枝莊子”

    穆老爺子自不敢說(shuō)辣椒––剛拿辣椒換了人家許多的地，結(jié)果轉(zhuǎn)眼就告訴別人，算怎么回事。

    但里正的話，不回又不行，穆老爺子便即斟酌道:“里正，前些日子，我家珞枝擱家里的做了些吃食，拿去城里軒源樓賣了?！?br/>
    “今天，這軒源樓的少東家就送了我家這個(gè)莊子，換我家里的那個(gè)吃食方子?！?br/>
    里正想問(wèn)什么吃食方子值一個(gè)莊子，但想起林家的勢(shì)大，終是歇了念頭。

    林家不是凡人。林家的老太爺，是縣里幾十年來(lái)唯一的二甲進(jìn)士，他入過(guò)翰林，進(jìn)過(guò)樞密院，放過(guò)主考官，最后位至侯爵。二十年前，這林老太爺雖然致了仕，但他的爵位襲承三代，幾個(gè)兒子及孫子，依然是在朝為官。林家祖墳祖宅均在吉安縣，是吉安縣的鐘鳴鼎食之家，故而里正知林家絕非等閑之家，事關(guān)林家的事情他知道得越多，反而不美。

    老爺子自覺(jué)這番說(shuō)辭，實(shí)難服人，現(xiàn)眼見(jiàn)里正不再追問(wèn)，終是舒了口氣。

    送走穆老爺子，里正夫人桂氏湊過(guò)來(lái)問(wèn)里正:“剛你怎么不問(wèn)問(wèn)穆貴和是什么吃食”

    里正搖頭:“這里礙著城里林家，不好多問(wèn)。”

    “不過(guò)，”里正話鋒一轉(zhuǎn):“你倒是可以打聽(tīng)著城里軒源樓近來(lái)有什么新鮮事”

    “酒樓買吃食方子，終究還是為了多賣吃食?！?br/>
    次日，里正夫人果使了大兒子穆應(yīng)龍進(jìn)城打探不提。

    回家后，老爺子對(duì)珞枝說(shuō)道:“神佛保佑，咱家可算是苦盡甘來(lái)了”

    之前光高興只說(shuō)了地的事，沒(méi)說(shuō)莊仆。一家人拿著一匣子賣身契，頗為為難。

    “這是莊里76口人的身契?！?br/>
    “咱家以前連短工都沒(méi)用過(guò)，現(xiàn)一下子多出這么多人，咱們要怎么安排”

    “阿爺”珞枝提醒道:“昨兒我瞧那個(gè)林祿管家管人很厲害的。”

    “這個(gè)林管家這么厲害，他家的莊子肯定也管的好。”

    “說(shuō)不定，我們什么都不要管，只要按時(shí)收錢就行。”

    一不小心，珞枝就說(shuō)出了自己的理想。

    穆老爺子聽(tīng)了珞枝的話，心里大石放下，當(dāng)即也高興起來(lái):“你說(shuō)得對(duì)?！?br/>
    “那林家，可不是普通人家。”

    “家仆都極有規(guī)矩。”

    “咱們不懂，還是不要亂了他們的規(guī)矩?！?br/>
    “咱們只要等著收錢就好?！?br/>
    地契、身契在手，穆老爺子自信一定能收到錢。

    珞枝亦是如此做想。

    當(dāng)下，老爺子讓珞枝重新收好匣子。

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