“圣徒歷一百零一年十一月十日，晴。

    盡管仍有某些例如哈羅德基金會(huì)那般不和諧的噪音，白鯨港的日常工作終于回到了正軌。

    依靠安森·巴赫大人的英明指導(dǎo)和各方勢(shì)力通力合作，各項(xiàng)改革都已在醞釀之中，指導(dǎo)方針已今非昔比，確立了新的發(fā)展觀，社會(huì)結(jié)構(gòu)取得長足進(jìn)步，地緣政治面貌也煥然一新。

    作為一名不值一提的，卑微的書記官，我（艾倫·道恩），為那些愚昧之徒看不到安森大人成就而深感痛心。

    他們淺薄的智慧顯然無法明白，自由邦聯(lián)與白鯨港的友好關(guān)系意味著什么，新大陸公司將對(duì)殖民地產(chǎn)生怎樣的影響，射擊軍的出現(xiàn)會(huì)在多大程度上挽救即將快要結(jié)束的拓荒運(yùn)動(dòng)，本土的支持之于冰龍峽灣有多么重要且不可替代。

    他們不明白，他們只能想到自己。

    盡管這些人是如此的自私自利，但安森·巴赫大人仍沒有放棄他們的打算，積極努力的嘗試與他們合作，共同建設(shè)冰龍峽灣這片希望之地。

    而眼下最重要的議題，莫過于即將到來的本土使者與羅蘭家族的商業(yè)談判代表。

    在我短暫的工齡和仍然未來可期的讓那事業(yè)生涯中，‘款待客人’屬于所有工作中最重要，最嚴(yán)峻的考驗(yàn)。

    它看似簡單，實(shí)則步步殺機(jī)…既要讓對(duì)方看到自己的實(shí)力，確立信心，又不能過分高估，令自己下不來臺(tái)；既要讓客人賓至如歸，又不能越俎代庖，成為這一切的主導(dǎo)者。

    當(dāng)然，如果準(zhǔn)備充足，一個(gè)完美的計(jì)劃加上有條不紊的執(zhí)行者，其實(shí)大部分問題在開始階段就足以迎刃而解。

    但當(dāng)客人不止一個(gè)，或者說不止一群人的時(shí)候，問題就會(huì)上升一個(gè)難度。

    而這個(gè)難度的頂峰則是準(zhǔn)備了一桌飯菜，卻來了兩撥客人……”

    ………………………

    “謹(jǐn)代表白鯨港及冰龍峽灣全體人民，向卡洛斯陛下，索菲婭·弗朗茨總督，樞密院諸位大人們，致以最最真摯的祝福，愿秩序之環(huán)庇佑奧斯特利亞王室國祚綿長！”

    白鯨港的港口，一臉堆笑的安森無比親切的握著?？怂鼓芯魷唸A的雙手，從里到外對(duì)這位名義上的“總督使者”，實(shí)則王室特派充斥著無與倫比的真誠。

    高聳的絲綢禮帽，貼身的黑色燕尾服，稀疏的頭發(fā)配上一顆看不見脖子和眼珠的腦袋，乍一看好像是長了腿的雪人——堪稱最標(biāo)準(zhǔn)的克洛維上流人士相貌。

    在他身后還有幾位類似打扮，身材肥胖到連睜開眼睛都特別吃力，走路還需要靠手杖支撐的中年人，在一眾王家海軍的簇?fù)硐鹿餐M成了這支“使者團(tuán)”。

    “哪里那里，總司令大人實(shí)在是太客氣了?！钡鹬鵁煻返陌？怂鼓芯魺崆榈幕貞?yīng)道，在臉上擠出了上二下一三道不規(guī)則的月牙：

    “能夠得到您的熱情歡迎，親眼見到擊敗了五萬帝國大軍，一手促使自由邦聯(lián)成立的英雄，實(shí)在是在下的榮幸?。　?br/>
    唉，五萬？

    伯納德·莫爾威斯麾下的平叛大軍總共也就不到一萬人，哪怕是把他后期征召的仆從軍，連同揚(yáng)帆城的叛軍全部加起來，也不到兩萬而已。

    剩下的三萬名“幽靈戰(zhàn)士”，是從哪兒冒出來的？

    看這?？怂鼓芯裟遣幌袷枪室獯蹬醯谋砬?，安森的笑容微微一僵，眼角的余光瞥向?？怂鼓芯羯砗笫拐邎F(tuán)中的威廉·塞西爾。

    這位使團(tuán)中職務(wù)身份最低，年齡也最小的海軍上校和其他人相比，簡直不像是一個(gè)物種的；挺拔的身體加上深藍(lán)色雙排扣大風(fēng)衣襯托，更顯得修長高挑，堪稱鶴立雞群——字面意義上的。

    感受到某個(gè)熟悉的視線，面無表情的威廉·塞西爾渾身一陣，然后默默的將注意力挪到別的方向。

    于是安森什么都明白了。

    對(duì)于克洛維城內(nèi)某些關(guān)于自己的“傳聞”以及某位總督大小姐蒸蒸日上的傳媒事業(yè)，他也并非完全一無所知；為了給風(fēng)暴師拉到更多的投資順便擴(kuò)大影響力，確保不會(huì)被陸軍無視，整個(gè)瀚土戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期幾乎快要把風(fēng)暴師吹上天了。

    如今她成了殖民地總督——雖然是榮譽(yù)的——自己又成了她的下屬——只是名義上——把風(fēng)暴師在殖民地的功勞放大一點(diǎn)點(diǎn)，把局勢(shì)形容的更危險(xiǎn)一點(diǎn)點(diǎn)，再把敵人的數(shù)量增加一點(diǎn)點(diǎn)…也是情有可原的。

    只不過把一萬人擴(kuò)大到五萬人，未免夸張的有些過分…安森突然有了某些不好的預(yù)感。

    就在他惴惴不安的同時(shí)，面前的?？怂鼓芯襞牧伺淖约悍逝值亩亲樱骸安粌H在戰(zhàn)場(chǎng)上取得了令人贊嘆的功績，更是極大的促進(jìn)了殖民地經(jīng)濟(jì)方面的發(fā)展，實(shí)在是居功至偉！”

    “我在出發(fā)時(shí)就從弗朗茨總督那里聽聞了關(guān)于殖民地的變化，一路上又從塞西爾上?？谥辛私饬嗽S多，但在親眼所見之后仍然大為震撼，萬萬沒想到冰天雪地的新世界，居然也能有如此的繁華?！?br/>
    “看來王室和樞密院的決定果然不錯(cuò)，將您委派到殖民地是一個(gè)極其正確的決定；也只有像您這樣充滿活力和想法，又忠于王室的年輕軍官，才能讓已經(jīng)岌岌可危的殖民地?zé)ㄈ灰恍拢　?br/>
    “不不不…您真的謬贊了?！卑采阈Φ溃骸拔乙仓皇亲裱趺?，在本土的大力支援下，力所能及的完成自己的使命而已?！?br/>
    對(duì)方過分的熱情讓他略微有些招架不住，實(shí)在不明白這位頭回見面的埃克斯男爵到底對(duì)自己哪來的這么多好感。

    按理來說，對(duì)方既然是代表王室前來，哪怕是要“安撫”自己也應(yīng)該保持相當(dāng)?shù)捏w面，總不會(huì)客氣到這種程度。

    “恰恰相反，我倒是覺得本土對(duì)您的關(guān)懷很少，甚至可以說根本沒有。”?？怂鼓芯裘嫔话?，表情頓時(shí)嚴(yán)肅了幾分：

    “雖然這樣可能會(huì)觸及到某些人的利益，但我還是要說——陸軍那些罪惡的蟲豸，對(duì)待您和風(fēng)暴師實(shí)在是太不公平了！”

    嗯？

    看著這位“總督使者”義正言辭的模樣，不光是安森，就連隨同前來迎接的風(fēng)暴師軍官團(tuán)也全都愣住了，完全不明白他到底要干什么。

    而?？怂鼓芯羲坪醪⑽醋⒁獾奖娙说谋砬?，仍在繼續(xù)滔滔不絕：“征討瀚土，抵御遠(yuǎn)征軍，挽救伊瑟爾精靈王國…您，還有整個(gè)風(fēng)暴師的諸位軍官們做了那么多的貢獻(xiàn)，幾乎是一手改變了王國整個(gè)西南面的地緣關(guān)系，讓整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)為之扭轉(zhuǎn)?！?br/>
    “不客氣的說，這樣的功績?nèi)绻麚Q成任何一個(gè)豪門血親，足以輕而易舉的得到一個(gè)準(zhǔn)將，甚至是少將的軍銜！而您…到今天，您仍然只是一介上校，還有諸位優(yōu)秀的年輕才俊們，最高也不過中校，甚至只是少校軍銜，完成的功績卻足以令本土西線戰(zhàn)場(chǎng)上不少中將們?yōu)橹诡?！?br/>
    “沒能論功行賞，做不到唯才是舉，這是以軍隊(duì)立國的克洛維最大的恥辱！”?？怂鼓芯敉傩蕊w濺，指點(diǎn)江山：

    “我在樞密院時(shí)，就曾多次向陸軍提出要向殖民地派出援軍；最起碼，也應(yīng)該支援一些輜重軍械，補(bǔ)充兵員什么的…卻屢屢遭到陸軍那些蟲豸們的阻撓！”

    “什么本土的形式更加嚴(yán)峻，什么殖民地只需維持現(xiàn)狀就好，什么五千軍力就已是極限…全是推辭！他們就是不想看到您，看到諸位建立更大，更了不起的功勛，讓他們?cè)谕跏颐媲皢时M顏面——你們說，是不是這樣！”

    “沒錯(cuò)，參謀部的那些陸軍將軍們，全都是幫嫉賢妒能的飯桶！”

    “和王室和國家的利益相比，那些渣滓只知道顧忌他們自己的權(quán)勢(shì)！”

    “對(duì)對(duì)對(duì)…我早就多次建言改組陸軍，應(yīng)該提拔更多年輕的，出身下層的軍官了！”

    ……在埃克斯男爵的大力鼓舞下，一眾使者團(tuán)的成員們也紛紛開始對(duì)陸軍破口大罵，百般指責(zé)，看的在場(chǎng)風(fēng)暴師軍官團(tuán)既興奮又惶恐，不知道這幫人到底是想干什么。

    安森也只得全程陪笑，盡量不多說半句，以免被對(duì)方套路抓住什么把柄。

    在一番酣暢淋漓的“批斗陸軍大會(huì)”進(jìn)行了快九十分鐘后，似乎終于是說累了的?？怂鼓芯艚K于沒那么興奮了，在軍官團(tuán)和一眾使團(tuán)的簇?fù)硐?，朝已?jīng)準(zhǔn)備好的宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)走去。

    面部完全僵硬的安森也終于能稍微放松下來，找機(jī)會(huì)攔住了緊跟著人群的威廉·塞西爾，故意走在隊(duì)伍的最后。

    “這到底是怎么回事？”

    對(duì)于這位已經(jīng)熟悉的海軍上校，安森就直接開門見山了：“他不是王室和樞密院派來監(jiān)督風(fēng)暴師和殖民地稅收的嗎…到底想干什么？”

    “我不知道?！蓖と鳡栆荒樀臒o辜：“我只是奉命將他們從北港送到這里，確保他們行程安全而已…也許是希望和您這位殖民地的實(shí)際掌權(quán)者拉近關(guān)系？”

    “真不知道？”安森挑了挑眉毛。

    “真的！”

    “就連一點(diǎn)風(fēng)聲也沒有聽到過？”

    “沒有！”

    “從北港到冰龍峽灣足足一個(gè)多月，連他們私下里的交談也沒有耳聞？”

    “沒有，我不擅長這個(gè)！”威廉一臉的信誓旦旦：

    “千真萬確，我可以向秩序之環(huán)發(fā)誓?！?br/>
    安森抬起頭，迎著他那雙同樣充斥著真誠的眼睛，陷入了沉默。

    良久，像是終于放棄了似的他又搖搖頭，嘆了口氣：

    “好吧，既然連你也不知道，那看來這次塞西爾家族是不打算參與殖民地事務(wù)了，我也只能……”

    “等一下！”

    威廉趕緊開口搶斷，表情依舊是那么的真誠：“我好像想起來了什么！”

    “真的？”

    “真的！”

    “不會(huì)是記錯(cuò)了吧？”

    “絕對(duì)沒有！”

    “可我記得你不擅長這個(gè)的，會(huì)不會(huì)是被他們騙了？”

    “我……”

    海軍上校頓時(shí)語塞，他抿了抿嘴角，表情略有幾分無奈：“你就是想聽我給你道歉，對(duì)吧？”

    “不會(huì)不會(huì)…怎么可能呢，我們是朋友啊。”安森嘴角開始微微上揚(yáng)：

    “朋友之間是不會(huì)互相欺騙和隱瞞的，對(duì)嗎？”

    “是啊……”

    威廉無可奈何的翻了個(gè)白眼：“但你得保證絕對(duì)不能透露出去，更不能讓他們發(fā)現(xiàn)是我告訴你的——私下泄密，在樞密院眼中可是堪比叛國的罪名！”

    “放心，絕對(duì)不會(huì)?！卑采瓟[擺手，表情愈發(fā)的玩味：“我會(huì)讓他們相信，我是從其它渠道知曉的。”

    海軍上校的嘴角一陣抽搐，心情復(fù)雜到了極點(diǎn)。

    “使者團(tuán)…或者說?？怂鼓芯糁阅敲礋崆榈脑蚱鋵?shí)很簡單，就是因?yàn)閭髡f中那個(gè)煤礦銀行的所有權(quán)問題?！蓖疅o奈道：

    “不出意外的話，這家銀行很快就要掛上王室的頭銜了?！?br/>
    “王室？”安森面色一怔：

    “這不是家股份制銀行嗎，而且是索菲婭·弗朗茨以冰龍峽灣總督的名義發(fā)起的，和王室有什么關(guān)系？”

    “很簡單，因?yàn)樗嬲哪軖赍X。”威廉聳聳肩膀：

    “最開始確實(shí)只有些普通富商和克洛維城的豪門參與，但我們的索菲婭總督太厲害了，竟然拉到了北境商會(huì)的投資——當(dāng)然這件事你肯定已經(jīng)知道了?！?br/>
    “這件事很在克洛維城引起了不小的轟動(dòng)，加上盧恩家族已經(jīng)入主殖民地，你又擊敗了帝國的‘五萬大軍’，把殖民地變成了自由邦聯(lián)…既然它那么能掙錢，而且殖民地眼下似乎也暫時(shí)安全了，王室就準(zhǔn)備將這家銀行納入麾下?！?br/>
    “不出意外的話，那位?？怂鼓芯艟褪鞘兹瓮跏胰蚊你y行總負(fù)責(zé)人，未來名義上和你平級(jí)的同事，承擔(dān)殖民地的稅收和貿(mào)易方面的工作…你說他為什么要討好你？”

    “什么？！”

    面色錯(cuò)愕的安森剛要說什么，一陣急促的鐘聲突然在港口上空響起。

    同時(shí)停下腳步的兩人下意識(shí)望向身后，只見蔚藍(lán)色的海面上突然多出了幾艘華麗的多桅帆船，正向著白鯨港而來。

    迎風(fēng)鼓起的船帆上，還繪制著金色鳶尾花的標(biāo)志。