和蘇三娘談至深夜，待難民們都已陸續(xù)入睡，三人也終于將話題一一聊盡。

    三人所在的亭子為五角形，除了一側(cè)用于出入，另外四側(cè)上的坐凳長寬倒是適合人躺下，陳淑卿稍作施法，三人身上的外衣便變成墊子和被子，正好將就著休息，連脫衣服的時間都省了。

    本以為會就此睡到第二日天明，起床后三人便立即出發(fā)，沒想到五更剛過，大院里突然吵吵嚷嚷起來，那聲音越來越大，將三人喚醒過來，蒲子軒疲憊地睜開眼睛問道：“怎么回事？”

    院子和亭子之間有一條小路，陳淑卿和蘇三娘已經(jīng)起身，沖著喧鬧的地方看過去，只見許多官兵打著火把，將地上睡覺的難民一個個叫起來，排到一邊。

    陳淑卿道：“好像是官府派人來查難民身份了?！?br/>
    蘇三娘怒道：“哼，這些清妖，好像見不得光似的，特別喜歡選這半夜的時間出來對付老百姓。對付洋妖的時候，怎么一個二個就跟酒囊飯袋似的？”

    蒲子軒看這次朝廷派大批官兵前來，而不是番役，想起前些日子田錦坤被查時拼命反抗的樣子，怕蘇三娘也沉不住氣，勸道：“你可千萬別亂來啊。”

    蘇三娘道：“放心吧，要是換了前些日子，我可說不準(zhǔn)，但現(xiàn)在我與你們二位已經(jīng)有了新的目標(biāo)，還不至于分不清輕重?！?br/>
    大院內(nèi)，釋然方丈已經(jīng)出來迎接官兵，只見領(lǐng)頭的官兵喊道：“你們眾人可聽好了，我知道你們都是從鳳洲島逃難到此的村民，我們今晚來，不是針對你們，而是得到情報說，鳳洲島上至少有兩個發(fā)匪，只要你們把人給供出來，我們即刻離去，絕不打擾大家。”

    聽到這里，蒲子軒調(diào)侃道：“這些東西，在島上抓人的本事沒有，如今火山爆發(fā)，官府不派一艘船來救援也就罷了，第一個想到的，竟然是難民聚在一起，正是拿人的好機(jī)會……腐朽啊，腐朽！”

    人群之中顯然不會再出現(xiàn)蓄發(fā)的田錦坤，蒲子軒看那些男人們都留著標(biāo)準(zhǔn)的辮子，你看看我，我看看你，半晌之后，終于有人開口說道：“我知道一個，叫做田錦坤的。”

    官兵道：“對，就是他，他現(xiàn)在人在何處？”

    那人道：“白天鳳洲島火山爆發(fā)時，田錦坤和我們一同渡船逃難，在大渡河上，被水里的怪魚給吃掉了啊。”

    官兵不信：“哦，這么巧？此話你敢打包票嗎？若是查出包庇發(fā)匪，你也要作為同犯論處，你可想好了。”

    那人道：“小人不敢欺瞞大人，此事是我親眼所見，還有其他人也可以作證。”

    說完，又是幾個男人站出來給他作證。

    官兵不置可否，朝釋然方丈看了看，釋然方丈雙手合十道：“阿彌陀佛，這幾位施主所言非虛，田錦坤今日確實(shí)已在江上遇害，尸沉河底，大人們盡管明查便是?！?br/>
    官兵道：“好，既然是方丈大師和諸多鄉(xiāng)親們作證，那想必不會有假，我等回去會如實(shí)稟報，將田錦坤銷號。不過還有一個自稱‘龍王’的發(fā)匪，你們可有見到？”

    蒲子軒在心里暗笑道：這他娘的說的不就是我嗎？不過這些官兵和之前的番役不是同一批人，單看相貌自然認(rèn)不出我，至于我的頭發(fā)，一會兒順便讓小九變變戲法，玩玩他們。

    這個問題問出口后，難民們均啞口無言，又是相顧一番后，有人說道：“我們島上確實(shí)只有田錦坤一個發(fā)匪，其他人都是良民，望大人們明查??！”

    釋然方丈道：“阿彌陀佛，老衲也時常在鳳洲島上出入，確是不知何來其他發(fā)匪?！?br/>
    官兵問道：“你們不認(rèn)識也很正常，聽說，是從云南來的，今日可有留宿這凌云寺中？”

    “這……”釋然方丈欲言又止，臉上露出緊張的神色，他想到了蒲子軒，又不能明說，只好應(yīng)道，“大院和后院廂房內(nèi)均住滿了難民，老衲未曾看見其中有蓄發(fā)之人。既然大人們說他是云南人，想來會不會已經(jīng)離開嘉定府了？要不，諸位可去縣城內(nèi)的客棧查查?！?br/>
    官兵道：“大小客棧都查過了，沒有此人，凌云寺是最后一個可疑之處，我等即刻搜查搜查，還望大師不要見怪?！?br/>
    釋然方丈一聽，趕忙勸道：“阿彌陀佛，佛家寺院本是清靜之地，斷斷不可任兵事隨意踐踏，否則惹惱了佛祖菩薩，恐遭來禍端啊?！?br/>
    盡管釋然方丈極力勸阻，然而領(lǐng)頭的官兵并不買賬，放惡了語氣說道：“方丈不要危言聳聽了，如今國家之禍，正是發(fā)匪作亂，我等應(yīng)上級之命秉公辦事，捉拿發(fā)匪，絕不損壞貴寺一草一木，此舉乃順應(yīng)天意所為，請方丈為我們帶路吧?！?br/>
    釋然方丈道：“出家人慈悲為懷，還望大人們不要為難我這一介老和尚?！?br/>
    官兵不耐煩了，喝道：“老和尚還真把自個兒當(dāng)成一回事了，如今國難當(dāng)頭，從皇上到我們誰不是勒著褲腰帶在過日子？為的什么？為的還不是消滅各路犯上忤逆之徒，還你們一個清靜？若不是官府心軟，養(yǎng)著你們這樣一撥飽食終日無所事事的和尚，你們可有這一小片安心念經(jīng)之所？我好話已經(jīng)對你說盡，你越是不從，我越是懷疑此人就在寺中?，F(xiàn)在，我命令搜查凌云寺，你可堅持要阻擋？”

    釋然方丈一聽，無奈讓道一旁，說道：“老衲不敢，大人們要搜，自去便是，老衲還要去廚房內(nèi)張羅這么多人的早飯，就不陪同大人們了。只是，難民們都居住在廂房和大院中，建議大人們好好搜查這兩處?！?br/>
    “哼，用不著提醒，我們自有分寸?！闭f完，作了一個手勢，對身后官兵說道，“給我好好搜個遍！”

    十多個官兵立刻三五個為一組，向凌云寺不同的方向趕去，釋然方丈也不好再說什么，獨(dú)自向大雄寶殿內(nèi)走去，跨過門檻之時，還不忘環(huán)顧一眼四周，他的目光在蒲子軒三人的亭子處停留了一瞬，像是在提醒什么，卻不能過多耽擱，立刻又回頭，入了殿中。