?“這有什么費心的,只要認(rèn)識了人,就一句話的事情?！闭乖葡贾毖圆恢M,“李家妹妹對我夫君有活命之恩，再說這種客氣話我可真的要生氣了?！?br/>
李棠無奈輕笑，“好,聽展嫂嫂的，我不說客氣話了。”
展云霞這才徹底綻開笑容,一轉(zhuǎn)頭把三娘從邊上拉到面前，蹲著仔細看了一圈然后道,“又長高了。這孩子啊，跟田地里的麥苗似的,見風(fēng)就長，幾天看不到就變個模樣。也不知道是男孩長個都晚，還是我家朝哥兒特別，眼瞅著都快九歲了，個頭才開始往上竄,瞧著還跟六七歲的孩子似的，不知道的以為家里不讓他吃飽飯才餓成個豆芽菜的樣子,要是像三娘這樣多好?！?br/>
……到底還是提兒子了。
李棠心里苦笑，嘴上卻平平淡淡的掩飾道：“男孩長個都要晚些，默哥兒也是八歲過了大半年才忽然像是肚子破了個洞似的，成天到晚的喊餓，吃個不停，這之后,他的個頭兒才開始躥起來的。嫂嫂和李百戶都身量高挑，實在不必為了朝哥兒擔(dān)心。倒是我和興志該替兒子擔(dān)心?！?br/>
李棠說著自嘲的比量了一下自己比劉蓉和展云霞都矮出大半個腦袋的嬌小身材，讓原本還略顯刻意的場面一下子就變得自在了。
“都說兒子像母親的多，默哥兒長得像我，要是身量再像我。等他長大了，我可要愁死了?！崩钐恼f著拍拍女兒肩膀，露出個不輸少女的嬌俏笑容，眨眨眼睛，“倒是三娘不用害怕，女兒家嬌小玲瓏的瞧著叫人憐惜，即便長個高個兒看著也如梅花般修長雋秀。嫂嫂還年輕，不如再給謙哥兒和朝哥兒生個小妹妹，有個女兒只要嬌寵著長大就夠了，不用擔(dān)心她個頭高不高了?！?br/>
調(diào)侃過展云霞，李棠順勢把三娘推回到周佐懷里，周佐不動聲色的把三娘藏到自己和李棠之間，用身子把她遮住，不再吸引展云霞的視線了。
李百戶家里雖然有些關(guān)系，可到底不常往縣衙走動，展云霞自然更不清楚周佐其人。
眼看著一個老婦牽著三娘，舉止間對她頗為維護的樣子，只當(dāng)周是個普通的老媽子。
“李家妹妹有空常過來我家走動走動。”分別時候，展云霞依依不舍的視線掃過三娘，口中不斷與李棠強調(diào)。
李棠笑得溫柔，一味應(yīng)承展云霞的要求，“妹妹得空一定常去和展嫂嫂討教理家手段?！?br/>
相互道別后，李棠和劉蓉回到轎子上，總算是松了口氣。
她擦去額角的汗水，低聲說：“我剛才一直擔(dān)心展嫂嫂會開口，要三娘和他家朝哥兒定親的事情。嚇壞我了，我這心還在突突跳呢。”
劉蓉聽得直樂，“你這是跟我炫耀呢吧，當(dāng)母親的只有擔(dān)心閨女無人問津的，哪有因為喜歡的人家多就成日憂愁的。我看展夫人很是通情達理，你對他們家還有恩情，三娘日后嫁過去也吃不了虧。”
“自古有多少爹娘喜歡，兒女不喜歡的婚事，我可不想讓三娘過去嘗試?！崩钐母不茧y過的手帕交說得更深，“展嫂嫂和李百戶人都好得沒話說，李百戶和興志還是同鄉(xiāng)，生活的小習(xí)慣指定也不會有有不對付的地方，我當(dāng)然知道應(yīng)下這樁婚事對我們兩家來說皆大歡喜。李家的謙哥兒若不是年紀(jì)太大了，這門婚事縱然高攀李百戶家，我也應(yīng)下了，可朝哥兒……他向來對三娘不親熱，過去逢年過節(jié)走動的時候，也不見帶著三娘玩?；蚴侵t讓她一二，即便今天更沒在展嫂嫂身邊瞧見他的影子?？梢妳?，朝哥兒不喜歡咱們?nèi)铩Ｎ壹胰羰呛屠畎賾艏依镉喠擞H，那么李家對咱們的恩情也就償還完了，日后便是三娘高攀了朝哥兒，娘家哪里能給她撐腰？再說，朝哥兒和默哥兒年歲相當(dāng)，你瞧瞧我兒子，再看看朝哥兒還是一團孩子氣的模樣，可見朝哥兒這輩子也是個心里不裝事情的性子了，給這樣沒心的男人當(dāng)媳婦，女人過得太累了?！?br/>
劉蓉聽得皺眉，忍不住說李棠，“我看你就是愛胡思亂想，這也不好那也不好，哪里能找到什么都讓人滿意的女婿呢？家世、錢財、人品、學(xué)識，總是要有些不足的?！?br/>
劉蓉說著搖搖頭，伸手一指自己，“你看我，三少爺原來倒是樣樣都不缺，結(jié)果是棵病秧子，對我再好又有什么用？他人一走，我還不是成了別人刀下肥肉，只能任人宰割。要我說，你想那些瑣碎的都沒意思，三娘長得太漂亮了，尋常人家護不住她，你還不如給她尋個能保護好三娘的高門大戶最要緊。”
各有各的不順心，李棠和劉蓉相視苦笑，等驕子把她們送回家，李棠又出了十個錢請轎夫再去一趟老宅把她外甥女接到家里來。
劉蓉第一次登李棠新家大門，對這處兩進的大宅子新奇不已，走到哪里都要驚嘆一番。
“阿棠你的苦日子算是熬到頭了?！眲⑷刈吡艘蝗χ螅诶钐纳磉呇劭舭l(fā)紅，抓著她的手低聲說。
李棠出嫁的時候，夫妻兩個可以說一貧如洗，如今成婚十一載，總算是慢慢攢出了房舍田地，一家人不必再擔(dān)心衣食無著了。劉蓉知道李棠這些年的辛苦，心里替她高興。
過去的時間甘苦交錯，總歸是歡樂時光多，李棠一聽劉蓉的哽咽聲，趕緊給她擦眼睛，小聲說：“蓉蓉，你別哭啊，我心里不覺得苦就行了。占我便宜的人，如今一個個過得都不如我，這么一想，過去再多的不順也不值當(dāng)了?？傆浀貌煌纯斓氖虑?，自己也不會過的更好，我善忘才會老得慢?！?br/>
劉蓉被李棠一說，頓時破涕為笑，姐妹倆頭挨著頭湊在一塊繼續(xù)說些知心話。
李棠想著劉蓉仍舊年少，忍不住問她：“蓉蓉，你真的不想再嫁嗎？三十歲上頭沒兒女的鰥夫還是有的，你要是有心，我讓興志去打聽打聽。你一個人女人家自己撐著這個家，總歸不安全，再說了，壽哥兒他……到底不是你親生的，我怕日后……”
劉蓉不在意的擺擺手，“親生不親生的沒區(qū)別，你看我爹娘，我難道不是他們親生的女兒？結(jié)果還不是說把我賣了換錢就賣了，賣一次還嫌棄不夠，三公子剛出頭七就要再賣我第二回。我好好把壽哥兒養(yǎng)大，他孝順不孝順我都無所謂，我養(yǎng)活他滿足自己當(dāng)母親的心愿就夠了?！?br/>
李棠不是第一次對劉蓉提起再嫁的事情，見她總不改口，知道答案不變也就不多說了。
“我前幾日把周女官接進家里，想讓三娘正式拜了周女官當(dāng)女先生。結(jié)果周女官無論如何勸說都不肯接受，硬是真的同我簽了張十年的契約，自賣給三娘當(dāng)嬤嬤。我雖然相國她的性子可能做這樣的事情，卻沒想到周女官性子這般倔強。我真是想不明白周女官的意思，給人當(dāng)下人有什么好的？”李棠想起來這樁怪事，納悶的同劉蓉提起來。
劉蓉掩口輕笑，用手肘撞了撞她，“你是不是之前又去做善事，給人幫忙了？”
李棠臉上一紅，眉眼間滿是被手帕交猜中真相的心虛。
劉蓉沒辦法的搖頭，“你呀！阿棠，多少年了，你這性子怎么一直也不見變化，看到誰有難處總要伸手幫忙。你自己說，周女官得了你得恩惠，她能給三娘當(dāng)女先生，拿著師傅的款跟你平起平坐嗎？”
“……可即便她簽下十年的長契，我家還不是一樣待她如上賓。”李棠小聲嘟噥一句，滿臉的無辜。
道理是這么個道理，可名分畢竟不同。李棠也知道自己把事情辦得太明顯了，才會導(dǎo)致今天的結(jié)果，只能心里煩悶。
劉蓉有心安慰李棠，重新提起她家的宅院，“我瞧著院子里頭沒有桃李，倒是摘種了不少楊樹？怎么想起來種楊樹了，楊樹又不好看，還招蟲子?！?br/>
“還不是興志跟女兒胡說鬧得?！崩钐男αR一聲，眼中流出幸福美滿的神情，把事情經(jīng)過給劉蓉仔細說了，“院子里原本凈是些吹過來扎根的柳樹，各個都長得歪歪扭扭、不成樣子。我見三娘喜歡我娘家那株桂樹，本想挪一株和三娘年齡相當(dāng)?shù)墓饦溥M院子，結(jié)果三娘非說跟興志一起瞧見過外面山林的的楊樹，高大挺拔、遮天蔽日，興志看孩子振振有詞的還跟著幫腔。最后就變成在家里挪楊樹了——幸虧楊樹不是什么金貴的，不然院子里十來株挪過來，家里可真要揭不開鍋了?！?br/>
北地楊樹漫山遍野，確實沒有人稀罕，可楊樹的枝干粗壯、樹冠飽滿，到了夏日灑下滿滿一片濃蔭，讓滿室綠意盎然，也不失趣味。
最重要的是，李家如今應(yīng)該“沒有錢”了，院子里面若是不想變成“樹矮、墻新、畫不舊”的樣子，山上不用花錢就能隨便挖回來的高大楊樹實在太合適了。
“我瞧著內(nèi)外院之間有個小池塘呢，要是能搭片架子，在家里栽種點葡萄、豆角、葫蘆什么的也不錯。夏天跟孩子們一起玩，還能吃個新鮮。”劉蓉嬉笑著點出仍舊空蕩的小院，跟李棠一塊計劃起怎么收拾。
李棠笑得瞇起眼睛，眼角養(yǎng)出一道淺淺的笑紋，“是啊，還沒瞧見過默哥兒和三娘種地的模樣呢，我估計他們連豆角花都認(rèn)不出來什么模樣。”
姐妹倆想到兩個孩子沾得滿身泥土的樣子，齊齊笑出聲。
恰在這時候，春桃?guī)е鴨屋x一路進來了。春桃見到坐在上放的李棠，快走幾步，直接跪在她腳下，狠狠磕了個響頭，脆生生的說：“恭賀太太喬遷之喜！”可單輝仍舊是不緊不慢的挪著小碎步，遠遠走在春桃和張嬸子身后，神色倦怠疲懶，一副被人認(rèn)打擾了春日淺眠的不快模樣。
直到李棠面前，她才屈尊挑起嘴角，撐出個假笑坐到李棠身邊的小凳子上，“三姨母的新屋子可真大，一點瞧不出來才借錢給李百戶家沒多久，手頭沒錢呢?！?br/>
李棠才不搭理她的故意挑釁，像是沒聽到單輝說什么似的指著西面的三件屋子說：“日后你就住到西面的繡樓里頭，后面直接對著的屋子是你三妹妹的，你沒事也不要多走動了。繡樓里面床榻、書柜、衣箱、妝臺都是全的，每日兩餐、兩點讓春桃給你送過去。你也是大姑娘了，這一年就在屋子好好讀書習(xí)字，磨磨性子吧，省得出嫁了在房里憋不住?！?br/>
單輝立刻抓住重點，抬頭直直對上李棠的模樣，不甘示弱的尖聲質(zhì)問：“三姨母是要把我關(guān)在家里頭不準(zhǔn)見客了吧！三姨母你可真是好狠的心腸。”
李棠瞧著單輝這副怨恨的模樣，閉眼深吸一口氣才穩(wěn)住心神，低聲反問：“若是手帕交邀你出門嬉戲，我立即送你出門。你有嗎？”
李燕這么多年沒生出兒子，每每外在交往總覺得誰談到家里孩子都是給她話聽，久而久之根本不愛和人走動。單輝又是個掐尖好勝的霸道性子，誰家姑娘都是捧在手心里養(yǎng)大的，沒有人愛給她搭架子做臉面。
單輝哪來的至交好友，心心相映的手帕交呢？
只要李棠咬死了不帶著她出門走動，單輝只能憋在劉家院子里出不去門，老老實實的“看書繡花磨性子”。
李棠說完話把注意力放到春桃身上，上下打量了一遍，滿意的彎起眉眼，“在外面住了半個月沒瘦，還長高了，挺好的。表小姐的東西都帶來了吧？給她放進屋子里就先去用飯吧，吃飽了再收拾?！?br/>
春桃立刻驚喜的笑起來，歡樂的應(yīng)聲就提著大大小小四個碩大的包裹往西廂走，一股腦全塞到房間里便趕緊沖去灶間。
單輝跟在春桃后面，看著她腳下生風(fēng)的模樣，心中輕斥，眼皮子真淺，一碗飯就被人收買了?？傻人M了西側(cè)繡樓坐在嶄新敞亮的大屋里面，耳中隱約聽到后面一排屋子里面表妹不知道跟著哪一位女先生的朗朗讀書聲，一股隱晦的羞恥和渴望在單輝心底升起。
——三姨母家里比她那個租住來的破舊院子好多了，如果三姨母能把自己當(dāng)成親生女兒對待呢？為什么三姨母不能對她好一點？小表妹的存在真是太讓人生厭了！
單輝陰沉著一張長臉，在桌前坐了片刻，忽然翹起嘴角露出個笑容，起身整整衣裙抬腳往后屋去了。
周女官身子骨雖然還算硬朗，可到底是四十多歲奔五十的人了，體力衰減得厲害。平日帶著三娘的時候，三娘總借口需要人抱而拉著周女官一起坐著講授。鄭家留下的家具做工雖然始終帶著北地人的粗豪，不如南方的家具精巧，但用料十分扎實，周女官和三娘一老一小倚在長長的矮榻上，背后靠著軟墊十分愜意。
周女官本名“招弟”，入宮之后太皇太后嫌棄這名字土氣，想著她性格大度對人友善，是自己的好幫手，索性給周女官賜名“佐”。在三娘非要稱呼她為師父，而周女官堅辭不授的情況下，干脆以“佐婆婆”含混的稱呼起來。
此時三娘正靠坐在周佐身側(cè)，看著她隨便翻著腿上攤開的史稿，柔聲把歷代前朝后宮的事情當(dāng)成小故事講給三娘聽。
“……因為沒能生下嫡子，又不如蕭淑妃得寵，王皇后便動了心思，將高宗皇帝曾經(jīng)愛慕的寡婦弄進宮來，盼著她能感激自己，斗敗了蕭淑妃再將皇帝拉回來。結(jié)果啊……”周佐故意拖著速度，緩慢的對三娘說話。
周佐頭一次見到三娘的時候，想著這孩子說話伶俐，定是個聰慧的女孩，可住到劉家親自帶了三娘幾天后，周佐立刻發(fā)現(xiàn)不妥當(dāng)?shù)牡胤健?br/>
三娘說話的語速太快了！
語速飛快當(dāng)然能夠證明三娘思維活躍、腦筋靈敏，但做事可以快，為人卻不能急躁。劉家人早就習(xí)慣了三娘嫩紅的小嘴一張，就“突突突”的說一長串話了，一點沒覺得有什么不妥當(dāng)?shù)?，但三娘不可能永遠是個孩子。以后三娘長大了，如果仍舊改不掉語速過快的習(xí)慣，在外面只會讓人覺得她為人毛躁，甚至嫁人后，公婆也會因為年紀(jì)大，聽不清楚三娘到底全說了些什么，而怪罪她，認(rèn)為三娘故意給人難堪。
周佐感激劉氏夫婦對自己的幫助，但宮廷女官的幾十年生活在她身上留下了深深的刻痕，讓周佐時刻謹(jǐn)記不能“有話直說”。因此，周佐一個字不提三娘的毛病，只管裝成年歲大了，耳朵不好的模樣，每次都慢吞吞的和三娘對話，每當(dāng)三娘說快的時候就做出一副沒聽清楚的樣子，讓三娘給自己再說一遍。
從一開始三娘急得小臉通紅，到現(xiàn)在三娘能夠安安穩(wěn)穩(wěn)的坐在周佐身邊，聽她用比正常速度慢兩倍的語調(diào)講故事，已經(jīng)讓周佐感到巨大的滿足。
——三娘或許是憐惜自己年歲大了，耳朵不好才愿意放慢語調(diào)，遷就自己；但更深一層來說，卻是三娘把身邊人的喜好和弱點都記在心上，體貼他們的不足。
世間聰明人千千萬，真正難得的是一片溫柔善心。
能夠把一輩子過好的人，不是最有心計的人，而是有善意的人。
周佐對三娘的進展在心中點頭，語調(diào)軟和的詢問，“三娘說，后來結(jié)果會怎么樣呢？”
三娘想也不想的說：“高宗皇帝是個壞丈夫，他有好多妻子！”
周佐情不自禁揚起眉毛，笑出聲來，“誰告訴三娘，那些都是高宗皇帝的妻子了？照著尋常人家說，嬪妃都是妾室，之后王皇后一個才是高宗皇帝的妻子?！?br/>
三娘眨著黑白分明的清澈眼睛，肯定的回答：“爹爹說了，頂天立地的好男人都只有一位妻子，沒有什么妾室通房。所以，高宗皇帝肯定不是個好丈夫?！?br/>
周佐聽得心下越發(fā)好笑，她想，其他人家都是妻子對女兒將三從四德、將男人是自己的天地，妻子必須服從他，若是家中有余財就要給丈夫納妾娶美，可劉家的老爺居然給女兒說“好男人屋子不會有第二個女人”？
只有詩書傳了多少代的真正世家大族才會類似于“四十無子方可納妾”的族規(guī)，如此看來，劉興志破落的家族當(dāng)年倒真的很不一般。
周佐心中轉(zhuǎn)過許多念頭，口中卻繼續(xù)向三娘問：“那三娘覺得王皇后能和武氏寡婦合作到最后嗎？”
三娘琢磨了一會，搖搖頭，臉上顯出遲疑，小聲回答：“我覺得王皇后和武氏寡婦都不是真心和對方好的?！?br/>
周佐不說對、也不說不對，只是鼓勵的看著三娘，等著她繼續(xù)解釋。
三娘手指抓住衣袖，緊張的扣住袖口的花樣，“既然原來王皇后和蕭淑妃兩個人關(guān)系不好，可見男人有了不止一個女人之后，肯定沒辦法讓她們好好相處，所以，武氏寡婦無論有沒有戰(zhàn)勝蕭淑妃，肯定也不會跟王皇后關(guān)系好起來的——佐婆婆，她們?nèi)齻€最后怎么樣了?。俊?br/>
“三娘猜得很對，武氏寡婦和王皇后關(guān)系最后也不好。武氏寡婦最后贏了，當(dāng)上皇后，把王皇后和蕭淑妃全都擠到高宗皇帝看不到地方去了。”周佐掩去其中姓名，給三娘說了個模糊的結(jié)局。
三娘小大人似的點點頭，歡快的說：“我也覺得王皇后最后肯定最倒霉。武氏能讓高宗皇帝念念不忘，蕭淑妃本身又得寵，就王皇后什么都沒有，怎么看她都只是給自己又找了很多不痛快?！?br/>
“三娘，若你站在王皇后的位置上呢——你沒有能撐腰的嫡子，自己也不得寵愛的情況下，你會怎么做？”周佐忽然發(fā)問。
“……可是我還沒成婚啊，而且爹爹和娘親說會找個喜歡我、對我好的人?！比锊幻魉缘恼ＵＱ?，臉上滿是對父母的信任和對命運的無知。
周佐摸著她的頭頂，笑著重復(fù)問道：“我就是想問問，你如果處在不利地位會怎么做？”
三娘撅起小嘴思考了好一陣子，最終直爽的搖頭向周佐承認(rèn)自己無計可施：“我不知道。不過，我想既然王皇后沒有孩子也不受寵愛也仍舊是皇后，那么高宗皇帝原本沒想對她做什么吧。我的話，也許繼續(xù)過自己的日子？反正不會把武氏寡婦弄到高宗皇帝身邊就是了?！?br/>
周佐點點頭，正要說話，卻見個十來歲的長臉小眼睛姑娘越過伺候三娘的兩個傭人，直接從門口走進來。她身上的衣裙和三娘用料一致、繡花相似，周佐瞬間斷定這是與劉家有親的人。
周佐馬上站起，對來人俯身。
三娘跟著站起來，笑著招呼了一聲：“二姐姐?！?br/>
單輝陰冷的看向三娘，臉上隨即擠出個笑來，“三妹妹請女先生了，不知道能不能讓我跟著聽一聽？”