話說耶律兄妹去后，了無音訊，滿朝文武人心惶恐不安，倏忽又過了幾日，憶之按捺不住，去往秘閣找富良弼。他正在藏書閣執(zhí)筆抄書，但見衣冠整潔，雙目有神，并沒有憂慮之色，不覺納罕，問道：“你倒是鎮(zhèn)定地很啊。”

    富良弼笑著請憶之坐，說道：“該來的總會來，急又有什么用?！?br/>
    憶之點了點頭，在團(tuán)蒲上坐下，又將他打量了又打量。

    富良弼繼續(xù)抄著書，日光透過窗牗，投在他的身上，他抬眼看了看憶之，笑道：“你也鎮(zhèn)定地很啊?！?br/>
    憶之稱奇，問道：“我又慌什么？”

    富良弼道：“你就一點也不怕嫁給嵬名元皞？”

    憶之悶了半日，說道：“怕還是有點怕的，可該來的總會來，怕也沒用。”

    富良弼道：“或許可以想想法子，使你不要嫁給他?！?br/>
    憶之赧然，她踟躕道：“或許，嫁給他是最好的，畢竟……”我失身與他，后話她說不出口，一時垂下了頭。

    富良弼會意，他望向憶之，說道：“你不該被這事困住?！?br/>
    憶之訕笑。

    富良弼道：“夫子停靈頭幾日，我看你二人相處地還不錯?！?br/>
    憶之呆了半日，說道：“他讓我知道，原來人還能這般恣意活著。”

    富良弼笑了一聲，雙眼望向別處，說道：“我從前總以為我是喜歡你的，可直到遇見了緲緲，我才知道，當(dāng)真正喜歡一個人時，不需要對自己的心做任何說明，你會不由自主地沖動，迷茫，不知所措，情難自禁。你離開她時，可以想明白很多事情，可當(dāng)你再見到她時，你又會變得什么都不明白?！?br/>
    憶之望著富良弼，不覺又垂下眼眸，說道：“我辜負(fù)了文二哥哥?！?br/>
    富良弼道：“佛語有云，凡事有因果，種什么因，得什么果，倘若他早先助我破獲地下城一案，或許一切都會變得不同?！?br/>
    他頓了一頓，說道：“不過，延博不容易，他也有他的無可奈何?！?br/>
    他又說道：“正如緲緲質(zhì)問我，為何夫子燒她的脫籍文書時，我為何不上前去奪。她并沒有體諒我的難處，她只想到自己有多孤苦，委屈。卻不知我為了她，辜負(fù)了夫子的再造之恩，撫養(yǎng)之情，我的內(nèi)心是何等煎熬。”

    須臾，又嗟嘆了一聲，說道：“或許，這就是命吧。”他又望著憶之，說道：“眾生皆苦，各有不同，得饒人處且饒人，饒過別人，就是放過自己。”

    憶之呆望了富良弼半日，須臾，又對望著一起笑了起來。

    富良弼笑著笑著，又停頓了半日，說道：“延博或許就要成婚了?！?br/>
    憶之怔一怔。

    富良弼道：“是信王之女，安陽郡主，郡主傾慕他多年。你回京后，他父母有所顧慮，想要盡快定下他的婚事……不過，他還未點頭?！?br/>
    憶之一時五味雜陳，苦笑道：“我知道當(dāng)斷則斷，可聽到這個消息，心里仍然不是滋味?！彼诸D了一頓，說道：“他該點頭的，如此才能有順坦的仕途。”

    富良弼陷入緘默，大約過了一兩句話的功夫，才說道：“對?！彼钟樞Φ溃骸叭司偷米R時務(wù)是不是，我若早早娶了你，或許一切都不會發(fā)生，夫子也不會這么早就離開?！闭f著，紅了眼眶。

    提到父親，憶之鼻尖有酸楚之意，忙說道：“方才你還勸我得放過自己，這會子，又自責(zé)起來了。”

    富良弼強(qiáng)笑道：“是啊?！?br/>
    憶之也訕笑著回應(yīng)。

    富良弼按下情緒，又蹙眉道：“說來，那嵬名元皞當(dāng)真有過五位妻子？且沒有一位能活?！?br/>
    憶之有意扯開話題，遂蹙眉點了點頭，說道：“第一位因為同他的母親一起策反而遭囚禁，卻是被他第五位妻子陷害死的。第二位就是遼國的興平公主，他嫌她無趣，還嫌她生的不好看，故而并不怎么親近她……”

    富良弼故作焦急，道：“那可如何是好，你也不過平平之姿?！?br/>
    憶之賭氣射了富良弼一眼，二人不覺又都笑了起來。

    適逢盛毓貞往藏書閣中來，見了二人，提高了音量說道：“果然在這處能見到你！”

    憶之見了毓貞，喜出望外，她迎了上去，問道：“你怎么來了？”

    富良弼并未起身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝毓貞作揖，毓貞道過萬福，對憶之道：“我父親是直史館的大學(xué)士，我為何不能來？”

    憶之故作愀然之色，說道：“我哪里是這個意思?！?br/>
    毓貞笑了笑，說道：“你如今今非昔比，輕易見不著，還是聽我父親說，你能自由出入三館一閣，私心想著，來碰碰運氣，來了幾回沒能見著，今日可算是見著了！”又拉起憶之的手，說道：“你從西夏回來，塞外風(fēng)光如何，我新讀了范大人的‘大漠孤煙直，長河落日圓’，心里惦記地很，只恨不能親眼見一見！”

    憶之納罕道：“旁人見了我，都只問我那兒苦不苦，委屈不委屈。問起風(fēng)光的，你還是頭一位！”

    毓貞望著憶之，雙眸星光璀璨，說道：“我若有機(jī)會，能出去闖一闖，再苦也值得，無論如何，也要比一輩子困死在閨中來的好?！?br/>
    憶之愈發(fā)將毓貞另眼看待，二人牽著手坐下，憶之想了想，說道：“塞外的天比汴京城里的要廣闊，碧藍(lán)碧藍(lán)的，滿天卷云，隨著風(fēng)兒飄動。夜間的時候，漫天繁星，確實極美。”

    毓貞聽了半日，越發(fā)向往，遺憾道：“你也好，秀瑛也好，我是真心羨慕……只可惜，饒是塞外如何之好，我是無緣得見的?！彼}默了半日，說道：“我就要成親了，是進(jìn)奏院蘇大官人家的嫡子蘇冬青?！?br/>
    憶之見她全無新嫁娘的嬌羞之色，不覺感嘆不已。毓貞強(qiáng)打起精神，又與她閑話家常，說了半日。

    晚些時候，憶之回到玉雨軒，又是輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，遂起身挑燈捧起《春秋》來讀，翻了幾頁，眼睛只是草草在字上停留過，并不能讀入心中細(xì)品，她翻了半日，又放下書，從筆匣子中取出那張未寫完的花箋，呆望了半日，就著燭火點燃，花箋打著鬈兒一點一點燒作灰燼，憶之瞳光閃著火焰，在即將燒到手指的時候，丟入了瓷缸中。

    不覺一股寒意透過窗戶紙，漏入屋中，她打了個寒噤，起身躺回炕上，翻了兩回身，迷迷糊糊，終于得以入眠。

    卻說次日卯時，忽有一名御前小內(nèi)監(jiān)匆匆飛跑而來，請憶之快去紫宸殿，憶之正睡地渾渾噩噩，但回味了一番紫宸殿，頓時睜開了眼睛，已經(jīng)醒得雙目炯炯，她連忙坐起身，喊杏兒替她梳妝，杏兒跌著腳跑了過來，更衣妝奩畢，憶之坐上御輦往紫宸殿去。

    乃至紫宸殿，從后閣入殿，立于丹墀之上，龍椅之外，金煙紗糊作的槅門后，那小內(nèi)監(jiān)道：“公主殿下，遼國派使臣送來書信，通篇指責(zé)喪謗，又暗涉要么和親，要么割讓關(guān)南十縣，否則不能善罷甘休。”

    憶之重復(fù)道：“和親？”又咕噥道：“他們也要和親？”

    小內(nèi)監(jiān)道：“是，不僅如此，還指名點姓，就要公主您。”

    憶之心內(nèi)一動，但聽紫宸殿內(nèi)，傳來蘇長春的斷喝聲：“憶之公主為回護(hù)我大宋國威，國宴之上開罪遼皇太弟，要她去和親，豈不是去送死！”

    卻不知何人哂然一笑，說道：“那蘇大官人的意思，是割讓關(guān)南十縣咯?！?br/>
    蘇長春怒道：“你！”一時前言萬語哽咽在喉頭，憶之幾乎可以想象他此刻怒目圓睜時的模樣。

    卻聽盛杜道：“陛下，縱觀歷史，除了五代后晉石敬瑭，從來沒有哪個朝代，哪一任帝皇向異族以土地?fù)Q取和平！即便弱小如晉朝，又或是南朝那等分裂的小國，也只是通過戰(zhàn)敗而丟失國土，我堂堂大宋，豈能不戰(zhàn)而自認(rèn)已敗，主動割地求和！陛下三思?。　?br/>
    又聽杜行道：“盛大人此言有失偏駁，說道和親，漢、唐開國之初，國力尚薄，才要用和親一句來維系和平，倘若我國答應(yīng)和親，難道就不算主動示弱？”

    盛鴻說道：“杜大人此言差矣，那元皞之祖父當(dāng)初不過十幾騎羌兵，憑借大肆聯(lián)姻，拉攏強(qiáng)豪大族，才有了如今的西夏，聯(lián)姻到底是示弱，還是見龍在田，猶未可知！”

    蘇長春喝道：“難道我堂堂大宋，要學(xué)那蕞爾小邦，如此齷齪行事？”

    但聽不知何人冷笑了一聲，說道：“這一位公主，本來就是為和親用的，同誰和親，不是和親。怎么就齷齪了？”

    又有人道：“微臣看不然，這位公主……聽聞尚在閨中就與人有首尾，倘若當(dāng)真嫁去遼國，只怕反而要落人口舌，屆時我大宋國威何在，顏面何在，只怕還要難辦！”

    卻聽蘇長春冷笑道：“鄭大人也同那市井愚民一般拿道聽途說當(dāng)正經(jīng)事？公主乃陛下親封，又或者，鄭大人是在質(zhì)疑陛下？”

    那人斷喝道：“國難當(dāng)頭，蘇大人莫要為一己之私，胡亂攀咬才是！”

    有人笑道：“要我說，鄭大人也是多慮，那契丹素有夫死改嫁弟，嫁子之習(xí)俗，或許遼興宗并不介意，也未可知！”

    憶之頓覺一股熱氣從耳后根直沖腦門，臉兒熱辣辣的刺痛。

    卻聽一個聲音在這群老臣中脫穎而出，那聲兒洪亮，年輕有力，他說道：“陛下，延州范忠彥范大官人正與西夏議和，二者博弈之間，已經(jīng)談及和親，且元皞言辭鑿鑿只要這一位公主，倘若我們臨時變卦，將公主嫁去遼國，依元皞暴戾的秉性，延州首當(dāng)其沖！宋夏將勢如水火，再無回旋的余地！”

    盛鴻道：“吳諫官杞人憂天！那元皞小兒若得知宋遼結(jié)盟，不嚇得屁股尿流已算有八分的膽識，哪里還敢造次？”

    這話一出，眾臣皆笑了起來，一時贊同不已，便要天子下定奪。

    趙臻呆了半日，踟躕道：“呂相以為如何?！?br/>
    憶之聽得命運掌握在呂易簡的手中，不覺肩背身心俱涼。

    大約過了三四句話的功夫，才聽呂易簡沉穩(wěn)道：“陛下，無論和親也好，割地也罷，皆是不可行之舉。正如蘇大官人所言，和親乃蕞爾小邦所為，我泱泱大國豈能如此。宋夏議和，西夏仍是我大宋的藩屬，公主下嫁西夏，是賜婚，豈能同和親相提并論。”

    卻聽一人斷喝道：“這也不成，那也不成，那依呂公之意，該當(dāng)如何！”

    呂易簡緘默了半日，說道：“派使臣，前去遼國談判，若能用錢帛解決此事，最好不過。”

    趙臻忙道：“可行，可行?！彼剀X了半日，又問道：“可是，又派誰去為好？”

    呂易簡道：“此人，當(dāng)胸中有溝壑，還需有膽識有謀略，有膽魄，以公主前途，以家國榮辱為己任，進(jìn)退有度，不卑不亢方可?！?br/>
    趙臻呆了半日，問道：“呂公……并未說那人是誰……”

    呂易簡道：“微臣拙見，臨淄公門生，臺諫院富良弼富官人，為不二人選！”此言一出，盛鴻率眾附和。

    但聽蘇長春道：“富良弼如此年輕，恐難以勝任！”

    呂易簡疑惑地哦了一聲，反詰道：“關(guān)南十縣斷不可能割讓給遼國，難不成蘇大官人覺得，和親更妥？”

    蘇長春半日不能出聲。

    杜行道：“先唐淮西節(jié)度使李希烈策反，唐德宗與奸相盧杞派太子太師顏真卿去勸降，慘遭叛軍殺害，以祭旌旗。富官人年紀(jì)輕輕，頗有建樹，倘若遭遇不測，乃宋廷絕大的損失。我們這些老臣老矣，朝廷不可后繼無人！陛下三思！”

    朝堂如同炸了鍋一般，眾說紛紜。

    趙臻被聒噪地頭腦發(fā)漲，只得輕喝道：“好了！”

    朝堂又吵鬧了半日，才漸漸安靜了下來，卻仍有一二聲尚在爭論，須臾，也止住了聲兒。

    趙臻思忖了一番，說道：“宣富良弼崇政殿覲見，諸愛卿勞累，退朝去御廚用朝食吧。”

    隨即，便聽袁文淵高喝退朝。

    趙臻下了龍椅，走到槅門之后，只見天光透過窗欞，將格子的陰影投在憶之的身上，她煢煢孑立在兩壁槅門，下鋪木板，頭懸精美宮紗燈，一眼望不到盡頭，金光璀璨的過廊上，側(cè)著臉，眼望著槅門，對著紫宸殿出神。

    他走到她的身邊，問道：“你都聽到了吧?！?br/>
    憶之又出了半日神，才對趙臻點了點頭，又輕輕應(yīng)了一聲。

    趙臻垂眸嘆了一聲，說道：“皇姐，朕也有朕的無可奈何，倘若……”他緘默而來半日，后話再無法說出口。

    憶之道：“憶之明白?！?br/>
    趙臻又道：“朕知你記掛臨淄公的睢陽書院，還有你的母親，朕皆會妥善安排好?！?br/>
    憶之呆了半日，又說道：“陛下，憶之驟然沒了父親，悲慟不已，陛下一聲聲皇姐，沃心暖肺，我仿佛又有了家?！彼D了頓，說道：“憶之備受皇恩，無憂無慮的半世，到了我該回報的時候，憶之愿意為陛下，為社稷分憂解難。”

    她又望向趙臻，只見他瞳光忽閃，流露愧疚之色。