三月朔日是欽天監(jiān)為順天府恩科會(huì)試主考官張廷璐和楊名時(shí)擇定的入闈吉日。楊名時(shí)因在京沒有私宅，又要避嫌，只在城東一個(gè)僻靜角落租賃了一處小院。因明日就要入棘主考，當(dāng)夜楊名時(shí)也沒睡，向爐上焚了一炷香，盤膝默坐靜候吉時(shí)。他每次遇到大事這是必有功課，以示虔誠忠敬之心，家下人都知道他這秉性，也都不敢睡，各守差使在房中侍候。直到子正時(shí)牌，遠(yuǎn)處拱辰臺隱隱傳來三聲悶啞的午炮聲，楊名時(shí)瞿然開目，款款起身，正了朝珠冠帶，用熱毛巾擦了一把臉說道：“給我備轎！”

    順天府貢院坐落北京西南隅，自前明以來歷為朝廷掄才大典最要之地，迭經(jīng)修葺，其規(guī)制比之六部衙門還要壯觀宏偉。徑深一百六十丈，外邊一道墻高足丈四，堞雉上栽滿了密密的酸棗樹，名為“棘城”。沿正道而入，左中右三座牌坊，左坊石匾上寫“虞門”，右邊叫“周俊”，中間一座大坊，龍鳳石雕圍邊兒的大匾上書斗大四個(gè)水金瀝粉字，卻是“天下文明”。楊名時(shí)的八人綠呢大官轎就在此穩(wěn)穩(wěn)落下。他哈著腰出來看時(shí)，只見尚自寒星滿天斗柄倒旋，知道剛過四更天，料是張廷璐還沒有到，便徐步向龍門走去。

    陽春三月，白天很暖的了，這樣的凌晨仍舊氣寒潦凜，星光下棘城上的圍棘密密叢叢，好似在古城上邊鑲了一層微褐色的霧。墻下那片桃林也失去白日明艷嬌媚的風(fēng)姿，昏昏暗暗地在微風(fēng)中搖動(dòng)著枝椏，傳過一陣濃烈的清香，在這凌晨給人一種恬適和清冽的感覺。踅過石坊，便見甬道兩邊各設(shè)著一座三楹小廳，楊名時(shí)是過來人，知道這就是所謂的“議察廳”，名兒雖說尚算雅，但所有應(yīng)試舉人都必須在這廳里解衣寬帶，敞懷露腚地讓貢院衙役檢查，以防夾帶贓私——最是叫孝廉們掃盡顏面的一個(gè)去處。楊名時(shí)不禁皺了皺眉頭，因見廳前都懸著西瓜燈，窗紙光明，想是已經(jīng)有人起來辦差，剛要過去，便聽有人喝道：

    “應(yīng)試舉人到墉城外頭等著！”

    “是我?！睏蠲麜r(shí)不緊不慢說道，一邊說一邊往前走。

    “憑你是誰，不能過來，前頭就是龍門！”那個(gè)差役不耐煩地說著走過來，剛要呵斥，看清了楊名時(shí)，忙打千兒道：“是楊大人，您早！小的還當(dāng)是舉子們等不得，自己闖進(jìn)來了呢！”楊名時(shí)一邊向議察廳走，笑道：“我早，你們也早么！這早晚議察廳就到差了？那屋里都在做什么？”差役笑得兩眼瞇成一條縫，回道：“東屋是張大主考來了，張中堂在那屋設(shè)酒送廷璐大人進(jìn)闈，西屋是我們兄弟們扎紙人兒，圖個(gè)清靜?！?br/>
    楊名時(shí)站住了腳想了想，張氏兄弟說話，自己攪進(jìn)去不好，便踅過西廳，果見幾個(gè)衙役在燈下扎紙人兒——一青一紅兩個(gè)鬼裝打扮的紙人，里頭揎草，外頭糊紙，紙上寫著斗大一“恩”一“怨”兩字。楊名時(shí)不禁笑道：“我入闈時(shí)就聽說考場設(shè)有‘恩怨’二鬼，原想不過虛說浮言，想不到真的扎有原身！我過去怎么沒見過呀？”幾個(gè)衙役不防他進(jìn)來，忙丟下手中活計(jì)，一齊過來打下千兒。一個(gè)老衙役笑道：“這是科科考場都有的，供在西望樓上，并不叫舉子們見，只傳告他們知道，也是勸他們平日多行善事的意思?！睏蠲麜r(shí)含笑點(diǎn)頭，掇一把椅子坐下，一邊看他們扎鬼，一邊詢問些考場舊規(guī)舊例，耳中聽著雞叫三遍，估著張廷玉已經(jīng)離去，方起身出廳來，恰見張廷璐送張廷玉出來，便不言聲站在燈影下。

    “為兄該進(jìn)大內(nèi)見皇上了，”張廷玉一邊下階，口中說道，“千叮嚀萬囑咐，只是一句話，要秉公。圣上如今刷新吏治，最看重這個(gè)，正想抓個(gè)出尖兒的舞弊貪墨官員作法。咱們家風(fēng)講究一個(gè)廉字，你少惹是非，于老爺子臉上體面有光，我在里頭說話辦事也踏實(shí)——喲！這不是楊松韻么？你幾時(shí)來的？”說著便嗔下人：“怎么不稟我知道！你們這辦的什么差使？”楊名時(shí)忙搶上前去，雙手一揖說道：“不干他們的事。中堂兩兄弟說話，晚生自當(dāng)回避的?！?br/>
    張廷玉微一點(diǎn)頭，說道：“那邊舉子們已等不得，都要過龍門這邊了。這是你們貢院重地，一拜過孔子，連下官也來不得，各自珍重吧！”說著將手一招，暗地里飛快抬出一乘竹絲軟轎，張廷玉舉手一揖，忙忙上轎去了。張廷璐剛吃了酒，燈影下看去似乎有點(diǎn)神情恍惚，使勁晃了一下頭，笑道：“松韻大人，咱們進(jìn)去吧?！边@時(shí)后頭已一片燈籠，舉人們?nèi)耸忠槐K，煌煌游動(dòng)著擁向議察廳。楊名時(shí)在龍門口回頭望時(shí)，頭一個(gè)報(bào)名驗(yàn)檢的卻認(rèn)識，叫曹文治，第二個(gè)就是在貢院街伯倫樓上吃酒說笑的劉墨林，不禁莞爾一笑。他觸手袖中，卻摸到了自己買的考題，心中又是一動(dòng)。眼見張廷璐已進(jìn)了貢院龍門，忙跟了上來，早見先已入內(nèi)等候的十八房考官，還有禮部從各衙抽來辦差的監(jiān)試廳筆帖式、彌封、受卷、供給、對讀、謄錄五所長官和吏員足有二百余人都鵠立在至公堂側(cè)。眾人見兩位主考聯(lián)袂而入，“唿”地黑鴉跪下一片齊聲道：“給張?zhí)蠋?、楊太老師請安！?br/>
    “勞乏眾位了?！睆埻㈣纯纯礀|方的啟明星，清晨的涼風(fēng)習(xí)習(xí)吹來，他覺得心里爽快了不少，含笑說道：“請起吧！”

    于是眾人紛紛起身。張廷璐與楊名時(shí)兩人注目會(huì)意，一前一后走向至公堂，向“大成至圣先師孔子”牌位恭行三跪九叩大禮，下頭人眾依位份高低排班隨禮。張廷璐進(jìn)香盟誓，“為國家社稷秉公取士，不徇私情，不受請托，不納賄賂——有負(fù)此心，神明共殛”——這都是幾百年一成不變的老套了，人人耳熟能詳，也不足為奇。兩位主考退下，接著便是貢院執(zhí)事人役忙活，祭文昌帝君、拜奎里、請關(guān)圣帝君……各色甚雜也不及細(xì)述。張廷璐是作過兩任這差事的了，司空見慣，楊名時(shí)卻見不得這些雜七雜八的搗鬼弄神，看得滿心都是不自在，因叫過燕喜堂執(zhí)事官問道：“這里是廟會(huì)么？這亂紛紛都是神癓，是做什么的？是孔圣人大，還是他們大？”

    “楊大人！”燕喜堂官見他臉色不善，忙跪了道，“這都是上輩看貢院的傳下來的規(guī)矩。歷來考場最怕傳瘟疫，這些個(gè)神癓是專門請來祐護(hù)貢院圣地的……”楊名時(shí)聽了一哂，說道：“這里現(xiàn)供著文宣王牌位，又是國家敕封禁地，用得著這些個(gè)？聽我發(fā)落——來！”

    “在！”

    “把那個(gè)‘恩怨’二鬼給我拖上來！”

    “扎………”

    幾個(gè)衙役張惶地對望一眼，顫著聲答應(yīng)一聲，仰臉看著這個(gè)秀氣剛毅的年輕副主考，見他一臉不容置疑的神氣，只好下去拖“鬼”。張廷璐對這些事一向無可無不可，他一門心思想著三阿哥弘時(shí)特意請他關(guān)照的幾個(gè)人，又怕被這個(gè)愣頭青副主考察覺，正忡怔間，楊名時(shí)突然來這么一套，不禁一愣，看十八房考官時(shí)，也都面面相覷。眾人正沒做理會(huì)處，幾個(gè)衙役已將那兩個(gè)紙?jiān)萑恕粋€(gè)富態(tài)溫柔滿面笑容，一個(gè)青面獠牙獰惡可怖——即“恩怨”二鬼架到至公堂上。楊名時(shí)“啪”地一拍響木，頓時(shí)勃然作色，步下公案，繞著二鬼踱了兩步，眼風(fēng)卻掃向十八房考官。那些考官哪個(gè)是心里沒“鬼”的？見這寒凜凜帶著煞氣的目光掃過來，人人心頭突突直跳，卻聽楊名時(shí)冷笑一聲道：“這樣的魑魅魍魎居然也能在此作耗！‘恩’，誰不曾受過？‘怨’何人不曾有過？遲不報(bào)早不報(bào)，偏偏要此時(shí)報(bào)？在哪件事上報(bào)不得，偏偏要在國家掄才大典上逞施淫威？本人自束發(fā)受教即讀圣賢之書，怪力亂神子所不語，六合之外存而不論，大道之所在，豈容邪鬼猖獗？”他輕蔑地盯了一眼兩個(gè)紙鬼，冷冷吩咐道：“拖下去打碎了！”

    幾個(gè)衙役慌亂地答應(yīng)一聲，拖著紙鬼就往下走。貢院常駐的執(zhí)事卻最信這個(gè)，忙上來打千兒道：“大人……這使不得，要……要……”他看著楊名時(shí)陰冷的面孔，下頭的話竟沒說出來。

    “要什么？”

    “要……報(bào)應(yīng)！”

    楊名時(shí)突然仰天大笑，“焉有此情，豈有此理？敲碎它，當(dāng)堂一火焚之！我看我是怎樣個(gè)報(bào)應(yīng)？要為此而傳瘟疫，我一身當(dāng)之！”于是眾人不再猶豫，須臾之間已將那二鬼打成一堆碎紙亂草，焰騰騰燃著了。張廷璐心里也是有鬼的，三阿哥密傳了考題，叫他照應(yīng)四個(gè)人，他自己也夾帶了五六個(gè)，為此收銀七千余兩，被這個(gè)楊名時(shí)折騰得心里七上八下。此刻回過神來，張廷璐又覺得楊名時(shí)這人盛氣凌人，在至公堂做作這么一番，連個(gè)商量都沒有，全不把自己這個(gè)正主考放在眼里。思量著“恩怨鬼”已成灰燼。張廷璐突然大聲吩咐：“開龍門！”

    “開龍門啰！”

    燕喜堂官一聲高呼，盤龍華表中間兩扇朱漆銅釘大門呀呀洞開，舉人們按喝名次序一手提籃一手秉燭魚貫而入，由七十區(qū)號板棚監(jiān)考胥吏導(dǎo)引對號入棚，肅然端坐等著發(fā)卷。但見幾十排瓦頂板房、每人一間，每間三尺余闊，沿門各有一桌，上設(shè)筆架，研墨用水等物，此時(shí)真如群蜂入巢，孔孔露頭伸足，卻是鴉雀無聲，一派緊張肅穆。這邊張廷璐將手一讓，二人至銅盆里盥洗了手，同時(shí)向金盤中供著的御封試題深深一躬，張廷璐親手拆了，略一看便遞給楊名時(shí)，楊名時(shí)接過一看，上頭頭場試題赫然端正寫著：

    利者，義之和也。

    楊名時(shí)身上陡地寒毛一炸，心立刻狂跳不止，眼睛上下審量張廷璐，移時(shí)方回過神來。待承題吏員捧著題出去，楊名時(shí)強(qiáng)耐著心頭的激憤，輕聲道：“張大人！”

    “唔？”

    “那兩場試題呢？”

    “嗯，不忙，考一場拆一題?！睆埻㈣囱鲈谝紊希L長透了一口氣，說道，“你不知道貢院這些人，油鍋里也要撈錢的，這時(shí)候一取出來就走漏出去了?！?br/>
    楊名時(shí)也松了一口氣，看樣子考題泄露與這位大主考不相干了，也許只是碰巧被賣考題的猜中一題，貿(mào)然聲張，亂了考場倒是自己有罪了。想著，楊名時(shí)便笑道：“你是正主考，只管在這坐纛兒，監(jiān)臨各房試官和考場事務(wù)的差使是我的，我出去看看?！闭f畢便辭出來，一路思量，只是犯狐疑。

    但是，接踵而來的事實(shí)，無情地證明，楊名時(shí)買到的考題確是貨真價(jià)實(shí)——除第二場題目與第三場題目次序調(diào)換一下之外，無一字虛設(shè)，無一字舛謬！第二天傍晚，楊名時(shí)滿頭緊張得沁出密密的細(xì)汗，在至公堂看張廷璐拆第三場考題，當(dāng)張廷璐小心翼翼拆開火漆封頭，徐徐展開看時(shí)，楊名時(shí)幾乎呼吸都停止了。張廷璐因關(guān)切地問道：“松韻，你臉色很不好，是哪里不舒服？”

    “沒有?！睏蠲麜r(shí)心頭“怦怦”沖跳，顫聲問道，“皇上出的什么題？”

    “嗯——《易經(jīng)》里的：‘日月得天而能久照’！”

    “張大人，這題有毛??！”

    “唔？！”

    “我不是說題目有毛病。”楊名時(shí)臉色蒼白得毫無血色，“我說的是題目早有泄漏！”

    張廷璐嚇得手一抖，黃絹裱面的御書從手上滑落在地下，見承題吏員在至公堂口探了一下頭，忙擺手道：“你們別進(jìn)來——你怎么知道考題已經(jīng)泄漏？這件事干系多少人身家性命，妄言不得的！”楊名時(shí)彎腰撿起考題，又從自己袖中取出伯倫樓買的考題對著看了看，雙手遞給張廷璐，說道：“大人——請看！”張廷璐神色茫然地接過來，只瞥了一眼便一目了然。他的臉頰急速地抽動(dòng)了兩下，心里“轟”地一聲，頭漲得老大——“東窗事發(fā)”四個(gè)字閃電般掠過腦海，頓時(shí)心亂如麻。

    “張大人，”楊名時(shí)卻沒有理會(huì)張廷璐的神色，自顧沉吟著分析，“這試題從何泄露的呢？出自御筆、封在金匱、經(jīng)上書房直送貢院，魚膠火漆密緘。而居然全部泄露在市井之上，公然買賣于酒肆之樓！真真不可思議！大人，你有什么高見呢？”

    “啊！啊！”張廷璐這才從驚怔中喚醒回來，便覺得背上又濕又涼，已是汗透內(nèi)衣。思量著，他瞥了一眼楊名時(shí)，欲言又止，此事揭露出來，一定是三阿哥弘時(shí)的手腳。連帶著就要引起弘時(shí)、弘歷、弘晝?nèi)值苤g爭位太子的大事。三阿哥素來與隆科多交往過從詭秘，隆科多似乎正在向八爺允禩靠攏，絲蘿藤纏連綿不斷涉及的都是天字第一號的人物，隨便哪一個(gè)抬起腳來也比自己人高……想想無計(jì)可施，不論如何，先掩住再說；因咽了一口氣嘆道：“我是對天可表的！但這事兜出來絕非小可之事，恐怕株連到許多天璜貴胄龍子鳳孫也未可知。松韻公，天下奇能之士多得很，也許有人料機(jī)在先，猜中了題目；天下偶然相合之事也難勝數(shù)，也許是瞎猜猜中了的。孤證不立，我們這里掀出去，立時(shí)震驚朝野，牽動(dòng)全局，不可不慎吶！再說，出示考題在前，舉發(fā)舞弊在后，頭一條，我們兩個(gè)就擔(dān)著血海般干系，還有十八房考官的身家性命都在里頭，不宜貿(mào)然舉發(fā)的。”

    楊名時(shí)驚覺地閃了張廷璐一眼。張廷璐所有的見解都有道理的，唯獨(dú)“我們兩個(gè)擔(dān)干系”說得超出情理，主考舉發(fā)場外買賣考題，天經(jīng)地義的事，擔(dān)什么“干系”？再說又是什么“出示考題在前，舉發(fā)舞弊在后”竟似埋下伏筆要誣陷自己！這就狠得有些蹊蹺了，驀地又想起張廷玉，現(xiàn)為首輔相臣，焉知不是他們兄弟二人作弊？這個(gè)外表溫存深沉，內(nèi)心極為自傲的青年副主考立時(shí)有一種被侮辱的感覺，他的臉頓時(shí)漲得通紅，格格干笑一聲說道：“進(jìn)貢院那天我們兩個(gè)對天盟過誓的。這事不能想人情，要想天理，獲罪于天，無所禱也！我要立刻拜章奏請皇上，暫停恩科考試，或者立刻換題重考。這件事不能從‘也許’上頭做文章。也許皇上身邊有奸邪小人呢！也許我們這科考試中有納賄收受，要錢不要命的神奸巨蠹呢！”張廷璐聽著這些話，句句都是含沙射影，字字都是誅心利刃，惱羞成怒之余橫了心，覺得與其支吾遮掩，不如以攻為守，因也板起了臉，哼了一聲說道：“我倒為你好，你反而步步不饒人，似乎是我張某人心懷鬼胎！你拜章只管拜，我也要遞奏折，頭一個(gè)就參你！”楊名時(shí)勃然大怒，霍地起身道：“你？你參我？”

    “對！參你！”

    “我有何過錯(cuò)？”

    “此時(shí)我懶得和你扯淡，你等著讀我的奏折！”

    二人聲音愈來愈高，早驚動(dòng)了外頭侍候的人。承題官早等得不耐煩，聽里頭兩個(gè)主考大吵起來，忙一步跨進(jìn)去，剛打下千兒，便聽楊名時(shí)厲聲道：“現(xiàn)在立即?？?！貢院的人役全都出動(dòng)，包圍搜拿貢院街的伯倫樓，一體擒拿了那里的人送順天府聽審！”

    “這里的主考是我，張廷璐！”張廷璐咆哮道，“你跋扈犯上不是一天了，還有點(diǎn)規(guī)矩沒有？聽我吩咐：第三場考題即刻下發(fā)照常考試，派人知會(huì)順天府鎖拿伯倫樓賣題之人候?qū)彛　彼f著，親自挽袖磨墨，盯著楊名時(shí)冷冰冰說道？“幾時(shí)你當(dāng)了正主考再來發(fā)號施令——年輕人你還差著火候呢！”楊名時(shí)這才猛醒：自己的兩條指令一條也不占理。正主考是張廷璐，自己無權(quán)決定“立即停考”；貢院不是法司衙門，更不能越過順天府，徑自查封伯倫樓拿人——楊名時(shí)不禁深悔自己冒撞，不但給這個(gè)老奸巨猾的張廷璐留了“擅權(quán)”的把柄，而且這一來走漏消息，伯倫樓的人還不走個(gè)精光？正在發(fā)急，東考區(qū)監(jiān)場書吏拿著豆腐干大一個(gè)小本子進(jìn)來，向張廷璐稟道：“地字十二號貴陽孝廉郭光森挾帶四書一本，卑職查出來了，請大人發(fā)落！”張廷璐一邊文不加點(diǎn)地寫自己參劾楊名時(shí)的折子，頭也不抬冷冷說道：“你是辦老了事的，這事由他房官處置！這是我主考官的該管差使？”

    書吏賠笑說道：“這是十一房官張楓嵐大人該管，原本該照逐出考場。聽說這一科出了泄露考題的事，張大人——”“沒有的事。”張廷璐盯了一眼沉思不語的楊名時(shí)，恨不得過去一腳踢死他，口中卻道：“不要聽信謠傳。一切按規(guī)矩辦，逐出那個(gè)姓郭的舉子，貼了他卷子，將犯由發(fā)文貴州府，罰他?？既昃褪橇?！”“舉人受罰，尚且能出考場，我為什么不能？”一個(gè)念頭飛快閃過，楊名時(shí)頓時(shí)得了主意，待書吏出去，楊名時(shí)也不言聲，至案前將自己的文房四寶收拾了，叫過從人便道：“你去給我備轎！”正在寫奏折的張廷璐抬頭看了看，冷笑道：“這是什么地方？你想來就來，想去就去？”

    “貼了卷的舉子能走，我自然也能！”楊名時(shí)生怕走了伯倫樓的證據(jù)，心急如焚，一句話也不想多說，一邊硬頂張廷璐一句，又厲聲吩咐從人：“你愣什么？快去備轎！”說著拔腳便走。

    “慢！”

    張廷璐深知他心意，不由也急了，忙叫一聲，見楊名時(shí)站住，又放緩了聲音道：“他是逐出考場的！”

    “我是自逐，這地方臟，我一刻也不想呆！”

    “你是官身！有差使的人！”

    “我不要這官身，我辭掉這差使！”

    楊名時(shí)頭也不回縱聲大笑，將頭上藍(lán)寶石頂子摘下來，“咣”地往地上一摜，眨眼工夫便消失在暗夜之中。張廷璐眼睜睜看他大搖大擺出去，竟自束手無策；回案前接著寫那份奏章時(shí)，但覺文思蹇澀，手顫心搖，一個(gè)不當(dāng)心，銅錢大一滴墨水滴在奏章上……越發(fā)覺著不吉利，只索坐在椅上，撫著剃得發(fā)青的前額打著主意。

    楊名時(shí)盛氣拂袖出了貢院，天已起更。站在黑魆魆的棘城外邊，他倒犯了躊躇；此刻宮門早已下鑰，遞牌子請見雍正是不用想的了。六部早已散了衙。去順天府，手里既無部文也無關(guān)防，順天府依舊要請示上書房，誰知道張廷玉會(huì)怎樣處置這事！想來想去，事情鬧到這一步，想清白，只有去西華門擊登聞鼓、撞景陽鐘逼請雍正夤夜召見。但這一來自己已經(jīng)先有罪，即使所告是實(shí)，也要流徙三千里，軍前效力。十年寒窗，七場文戰(zhàn)掙來這輝煌簪纓、少年得意，還有日后建功社稷名垂青史這些想頭一概付之東流！想著饒是楊名時(shí)一片剛腸，也覺灰心。楊名時(shí)在轎中正自神思顛倒莫知奈何，忽見前面棋盤街驛館前一溜六盞栲栳大的朱紅西瓜燈吊在檐前，上頭一色寫著“欽奉兩江布政使李”八個(gè)大字，門前六個(gè)戈什哈俱是彪形大漢，腰牌佩劍威風(fēng)凜凜地守在門口。

    “李衛(wèi)進(jìn)京來了！”楊名時(shí)突然一陣興奮：此時(shí)遇到此人，真是天意！李衛(wèi)字又玠，據(jù)說前明洪武年間祖上以軍功起家，當(dāng)過錦衣衛(wèi)。其實(shí)這是天知道的履歷，人人皆知他是討飯出身，因生性潑皮機(jī)伶，被出省辦差的雍親王收養(yǎng)在四貝勒府，最是當(dāng)今皇帝得用的一個(gè)人，諢名“鬼不纏”，天不怕地不怕最喜攪事，剛直不阿。昔年李衛(wèi)任云南驛鹽道，曾和楊名時(shí)有數(shù)日之交，談得極是投機(jī)。如今有事，找上這位好事喜功的少年新進(jìn)，他斷無不管之理。楊名時(shí)用腳蹬了蹬轎，那轎當(dāng)即落了下來……哈著腰出來，看了看門上釘子似侍立的戈什哈，便走上前去，掏出名刺遞了。

    戈什哈看了名刺，倒也不敢輕慢，忙打了個(gè)千兒，卻笑道：“我們大人這會(huì)子正忙著批公文，今晚寫奏折，明兒一早遞牌子請見。吩咐了，所有來拜大人請回步，大人見過皇上，登門謝罪。”楊名時(shí)笑道：“我和他一樣品級，說不上來‘拜’。我有要緊事，一定要見他！”戈什哈搖頭道：“大人寫折子最煩人攪。通天下都知道他老人家脾氣的，楊大人務(wù)必鑒諒！”

    “李衛(wèi)會(huì)寫折子？斗大的字他識得一升？”楊名時(shí)大怒，后退一步高聲叫道：“姓李的！楊名時(shí)來了，你見是不見？”

    話音剛落，便見李衛(wèi)赤腳趿鞋快步出了驛館正廳，搶步出來，笑嘻嘻道：“別搭理這些狗，他們識得什么？我上回折子錯(cuò)白字三百七十一，占了一半還多，皇上夸我用心辦事，又罵我文理狗屁不通。所以這一回格外費(fèi)心，你來得正好——去，把皇上賞我的那壇子酒弄過來——操你媽的，連我的楊老師也不認(rèn)得？”一頭說拖起楊名時(shí)就往里走。楊名時(shí)掙脫了他的手，就院里站著把貢院里發(fā)生的事粗略說了，又道：“這事見不得上書房，報(bào)不得順天府，皇上那兒又通不過信兒，我急成這樣，哪有功夫陪你吃酒寫文章？”說著便將買來的考題遞了過去。

    “有這樣的事？”李衛(wèi)接過紙條，顛倒看了看，有一半不認(rèn)得，便遞給楊名時(shí)。楊名時(shí)原以為他必定要沉吟一會(huì)再商量的，不料這“鬼不纏”把紙條塞給楊名時(shí)，嘻嘻笑著對身邊一個(gè)師爺?shù)溃骸澳銕巳?，把貢院街給我封了，一個(gè)耗子也不許走出去！”

    “是！不過順天府的人要問，怎么對答？”

    “帶我的名刺給他，明兒我去見這些狗日的?！崩钚l(wèi)笑容可掬，沒事人似的吩咐了一聲，拍著目瞪口呆的楊名時(shí)肩頭道，“怎么樣，夠義氣夠味兒吧？先說好，查出大案，功勞分我一半——走，吃酒去！”

    談笑揮灑間，李衛(wèi)的一百多名親兵已經(jīng)集齊上馬，也不再來請示，一陣急驟的馬蹄聲，已經(jīng)無影無蹤。楊名時(shí)看了看驛館正廳外掛著幾十件各色雜衣，知道是李衛(wèi)隨時(shí)化裝破案之用，不禁伸出拇指贊道：“君真命世豪杰！書生自愧不如！”