“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開?！?br/>
    牛二口中朗朗念著詩詞，這是他認(rèn)識不多的幾句詩，大致意思還懂一些，無非是說花開茂盛的景象。今年三月又是一個(gè)喜悅的季節(jié)，除了花開就是會試。照例每三年舉行一次恩科，各州、縣的秀才均可以參加，只要通過四五經(jīng)，策問和詩賦三場考試，就可以參加更高一層的殿試。如果殿試后金榜提名就可以錦衣榮歸，光宗耀祖，當(dāng)官發(fā)財(cái)。

    不過牛二高興的不是自己能有機(jī)會參加會試，而是到醫(yī)館當(dāng)了幾年雜工，大夫終于肯讓他幫忙磨藥抓單，繼續(xù)下去說不定大夫會多教些東西，從此便多了一個(gè)扎實(shí)牢靠的賺錢本事。

    大夫肯教牛二東西加了許多附帶條件，比如陪他兒子讀和上山采藥。

    前年大夫的兒子趙子巖考上秀才是牛二負(fù)責(zé)背的簍，為此牛二還頗有些沾沾自喜。今年趙子巖又要參加會試，牛二自然也得陪同趕考。這算是一份優(yōu)差，沒什么勞累活，只需一路照顧趙子巖的飲食起居。一生難得上京一次，順帶增長些見聞，回到鄉(xiāng)里便多了一份可講的話題。

    很快倆人就來到京城，找了家不錯(cuò)的客店住下。

    會試一共有三場，與鄉(xiāng)試大致相同，考的無非還是四文、五言八韻以及策問之類，每三天考一場，全部考完共要十天，如果會考通過便可升為貢士，就有機(jī)會參加最后的殿試，也就是見皇上。之后是皇上親考，成績卓著者授予狀元、榜眼、探花等稱號。不過這是后話，一切得等趙子巖過了會試這關(guān)。

    趙子巖的學(xué)識在鄉(xiāng)里算是出類拔萃，到了京城就不好說，來此參考的學(xué)子誰不是十年寒窗，滿腹經(jīng)綸。

    到監(jiān)考這一天，趙子巖顯得有些緊張，牛二還是笑著把他送進(jìn)考場。因?yàn)榕６w子巖極有信息，他肚子那點(diǎn)墨水全是趙子巖教的，在他看來趙子巖比教先生強(qiáng)。

    把學(xué)子們送進(jìn)考場，眾多陪考的家丁、童便都暫時(shí)閑了下來。三三五五的聚在一起或是閑聊，或是聚賭，或是打混，總之就是等著自家少爺出考場，再好生伺候，待第二第三次考試。

    牛二不善言詞，多說兩句就是草啊藥啊，聽得別人耳繭生膩，時(shí)間稍長也就沒什么愿和他說話。賭博他也不好，光是白送了錢找氣受，在房中睡了半天又覺無趣，于是決定獨(dú)個(gè)四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，既然難得來京一趟，怎么著也要把皇帝老兒的地界給踩上一遍。

    要說京城就是京城，比鄉(xiāng)里不止大上那一兩點(diǎn)，光是一條街道就有鄉(xiāng)里的幾條那么寬，兩邊是各類華麗的店鋪，鋪內(nèi)商品琳瑯滿目，應(yīng)有盡有，不斷有人進(jìn)出。再往街道里走是一處寬敞的集市，集市內(nèi)站滿了人，喧囂聲不絕于耳，熱鬧異常。

    集市邊圍著一群人，似在看什么熱鬧，牛二好奇的走到近前，伸長了脖子望去，原來有人在販賣山里抓來的動物。

    “最后幾只，還有誰想要，買回去玩和吃都行，過了這趟又要等很久。”賣家高聲叫嚷把人群都聚往這里。

    “這猴多錢？”一個(gè)滿肚肥腸人的走到中間指著籠中的一只小猴子。

    “這猴四兩銀?！辟u家回答。

    “什么，一小猴要這貴，二兩，我晚上烹來打牙祭。”這人腦子就裝著吃的，看他肚子就知道。

    “這位客官可真能壓價(jià)，這猴雖小，可是皮光肉嫩，燒紅了可比一般大猴好嚼，你真想要三兩五十文。”

    “二兩二十文。”

    “三兩四十文?！?br/>
    “……”

    旁人看著中間倆位不停出價(jià)，頗有些意思，誰也沒在意這只小猴晚上是被紅燒還是清蒸，總之都是一個(gè)死字。

    牛二的想法不同，這只小猴還不到自己的兩個(gè)拳頭加在一起大，一對圓魯魯?shù)难壑橥钢?，讓人看了就覺得可憐。

    “這是四兩，這猴我拿走了?！迸６娇丛接X得心疼，好歹也是條生命，自己學(xué)醫(yī)是為了啥，可不光是為了賺錢，救死扶傷那也是醫(yī)生的本份。在倆人爭論之際，牛二把錢一拍，放在中間木桌，提著小猴走了。圍觀眾人全都一愣，從那冒出一程咬金。

    賣猴的人可管不了這么多，暗喜險(xiǎn)些把這猴便宜賣了，對著牛二離去的背影不忘連聲道謝。

    這猴是買下來了，可是花了自己兩年的積蓄，腦子一熱想再后悔都來不及，可是這里離山太遠(yuǎn)，只能帶著這猴暫時(shí)回客店，繼續(xù)等候趙子巖的消息。

    說來也巧，趙子巖因?yàn)榫o張，第一天沒怎么考好，等牛二把他接回客店看到小猴機(jī)靈可愛的模樣，緊張的心情立刻緩解了許多。后邊接連兩場都發(fā)揮得不錯(cuò)，終于勉勉強(qiáng)強(qiáng)過了會試這關(guān)，順利進(jìn)升為貢士準(zhǔn)備參加最后的皇帝審核。

    到這段不管殿試的結(jié)果怎么樣，只要能成為貢士，就有了當(dāng)官的資格，就算不當(dāng)官也有很多福利可享，比如經(jīng)商能適當(dāng)?shù)臏p稅，這可是一本萬利的好事。以致于許多人窮盡一生念破了頭，為的就是高考得中，歷史上也就有了范進(jìn)這個(gè)科考名人。

    “牛二，我們今天去吃餐大的，順便把猴給帶上?！蹦孟仑暿?，趙子巖的心情大好，難得的主動請客。

    牛二也跟著高興，回去后大夫應(yīng)該又會教自己不少東西，把小猴一帶樂呵呵的跟著走出客店。

    殿試在會試后的一個(gè)月舉行，中舉的貢生大多都會留下來，除非是家里住得近的。也許是太高興的緣故，趙子巖沒讓牛二繼續(xù)呆在身邊，家一封讓他回家報(bào)喜。

    牛二接過趙子巖家，日夜兼程趕路，沒幾天就回到鄉(xiāng)里。

    大夫看到兒子中舉的家，高興得喜不勝收，沒讓牛二多歇息一下，讓他把鄉(xiāng)里各位大員請到酒店里大擺了三天酒席，可是大夫的喜事落到牛二這里就變成了壞事。

    大夫見牛二帶了只猴回來，還以為是兒子趙子巖買來給自己宰殺的，于是讓牛二把小猴殺了準(zhǔn)備做成桌上的一道美食。

    且不說這小猴是牛二自個(gè)掏錢買來，和小猴相處了十多天已經(jīng)生出了感情，叫牛二殺猴，他那下得去手。

    “猴啊猴，愁白少年頭，不殺你大夫肯定不高興，殺你我下不去手。”

    牛二把小猴帶到鄉(xiāng)里后山，獨(dú)個(gè)發(fā)愣呆坐了半天，最后把小猴脖上的套鎖一解，揮了揮手：“走，下次注意些，別再讓人抓到了?！?br/>
    小猴似有靈識的對牛二微微叩首，轉(zhuǎn)身一竄躍入后山林中沒了蹤影。