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    艾格雷回頭朝著聲音傳來(lái)的那個(gè)方向看去——這正是人魚之前所指的方向。艾格雷稍微回憶了一下人魚離開(kāi)時(shí)的神情,大致推測(cè)著他應(yīng)該是為了避開(kāi)其他人的視線。

    真是敏銳的覺(jué)察能力啊。艾格雷感嘆著。光是這幾次短暫的接觸,就已經(jīng)令他完全確定了人魚這種生物的確在各方面都要超越人類這個(gè)事實(shí)。

    呼喚艾格雷的人是之前那個(gè)雜貨店的老板威特先生。他正挺著肥大的肚子,一路小跑著從燈塔所在的高地上下來(lái)，一邊跑還一邊向艾格雷揮著右手。

    艾格雷從地上站起來(lái),轉(zhuǎn)過(guò)身看著逐漸靠近了他的胖老板,禮貌地打了一聲招呼：“早上好，威特先生,今天不用照顧店里嗎？”

    “用的，只是現(xiàn)在時(shí)間還早，我家妻子催促我趁著還沒(méi)開(kāi)店出來(lái)散散步鍛煉身體,我想著你這孩子向來(lái)作息良好,這個(gè)時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)醒了，就順便過(guò)來(lái)看看。”胖老板樂(lè)呵呵地看著他解釋道,“世界各地的學(xué)院現(xiàn)在都才放假不久,許多在外求學(xué)的孩子們都回家來(lái)了，所以晚上在商業(yè)街那邊有個(gè)小聚會(huì)，大家想好好迎接一下在外面辛苦學(xué)習(xí)的這些孩子。小佩耶爾，你也才回來(lái)不久，這次就一起來(lái)參加吧？雖然知道你不太喜歡熱鬧,但聚會(huì)應(yīng)該還是蠻有趣的。”

    “晚上？”艾格雷稍微一愣,詢問(wèn)道，“大概會(huì)持續(xù)到什么時(shí)候？”

    “這就得看孩子們的精力如何了?！迸掷习迕嗣掳?給出了一個(gè)模糊的答案,眼角的余光又正好瞟見(jiàn)了沙灘上那一小排清晰的數(shù)字,頓時(shí)笑瞇瞇地問(wèn)：“剛剛看小佩耶爾你一副魂不守舍的樣子，是不是晚上有約啊？是鎮(zhèn)上的哪個(gè)姑娘么？”

    “啊......不是，威特先生?！卑窭姿伎剂藥酌?，回答說(shuō)：“我這兩天在籌備著寫些東西，所以打算在夜幕降臨之后來(lái)海邊取材?！?br/>
    他從不說(shuō)謊，人魚的確是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的寫作素材。

    “是這樣啊?！迸掷习辶巳坏攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)你這小家伙在大學(xué)里好像就是學(xué)習(xí)的文科專業(yè)吧？對(duì)寫作有不小興趣的話，我這兒有幾個(gè)從黃昏島走出去的出版商的聯(lián)系方式，要不要幫你聯(lián)系一下？”

    胖老板這句話問(wèn)得相當(dāng)認(rèn)真，所以艾格雷也同樣認(rèn)真地好好考慮了一會(huì)兒，點(diǎn)頭接受下來(lái)，并且向胖老板道謝：“那就麻煩您了，非常感謝?！?br/>
    “這哪里算得上是麻煩呢？”胖老板親切地將粗大的手指握成拳，在艾格雷的胸膛上輕輕捶了兩下，“你這孩子從小就失去了父母，可以說(shuō)得上是在島上各位的這么多雙眼睛里看著長(zhǎng)大的，你從小懂事聽(tīng)話，幫了我們不少忙，我們這些年紀(jì)大的家伙當(dāng)然也得為你提供些力所能及的幫助了。”

    艾格雷露出一個(gè)不太明顯的笑容，彎腰再次致謝道：“謝謝?！?br/>
    “那么就這么說(shuō)好了？”胖老板活動(dòng)了一下四肢，說(shuō)，“別擔(dān)心，這并不是什么特別嚴(yán)肅的聚會(huì)，大家也都知道你的工作在晚上尤其重要，所以不會(huì)介意你提前離開(kāi)的。我也會(huì)事先跟其他人說(shuō)一聲，你下午記得穿身不太會(huì)輕易弄臟的衣服，早點(diǎn)兒來(lái)嘗嘗隔壁老泰德的燒烤，他最近手藝又進(jìn)步了不少?！?br/>
    “好的，我會(huì)早些過(guò)去。”

    “下午見(jiàn)。”

    經(jīng)過(guò)之前和人魚的一番搏斗以及這次和胖老板之間的交談，原本一直懶懶地掛在海平面上的太陽(yáng)又升高了一些。艾格雷轉(zhuǎn)過(guò)身用鞋底將沙灘上的那四個(gè)數(shù)字擦去，放遠(yuǎn)目光看向波光凌凌的海面。

    海面上這些善良的光點(diǎn)看起來(lái)稍微有些刺眼，艾格雷不得不半閉起眼瞼，才能保證自己的瞳仁不被刺痛。

    這是個(gè)一如既往炎熱而又平靜的夏天早晨，唯一不同的，就是他在一段時(shí)間前有過(guò)一位相當(dāng)不同尋常的海中來(lái)客。而且這位神秘的客人似乎還邀請(qǐng)了他在晚上的時(shí)候回到這里再次見(jiàn)面——這是艾格雷對(duì)那四個(gè)數(shù)字的猜測(cè)，同時(shí)他也由衷地希望這并不是一張隱晦的戰(zhàn)書。

    但實(shí)際上，這就是一張戰(zhàn)書。

    只不過(guò)人魚從來(lái)就沒(méi)打算過(guò)要與他真正殊死搏斗。他只是相當(dāng)欣賞艾格雷的打斗技巧，并且希望能與他再次切磋一番而已。

    人魚清楚自己在人類眼中是個(gè)多么稀有且神秘的存在，所以他自然也就不會(huì)毫無(wú)警戒到輕易在其他人類面前現(xiàn)身。光是因?yàn)樯眢w虛弱而陷入昏迷被這個(gè)小子發(fā)現(xiàn)，就已經(jīng)是他這么多年以來(lái)最為危險(xiǎn)的一次遭遇了。

    不過(guò)他也同樣不清楚這個(gè)年輕人下一次這么靠近這個(gè)海灘會(huì)是多久以后的事，所以他干脆主動(dòng)提出了見(jiàn)面的要求。他不知道艾格雷有沒(méi)有弄懂他的意思，不過(guò)卻不后悔自己這次如此主動(dòng)靠近人類的行徑。

    或許下一次他可以直接寫出一整句完整的問(wèn)話？雖然無(wú)法發(fā)出人類語(yǔ)言的音節(jié)，但他卻能聽(tīng)懂人類的話，對(duì)他們的各國(guó)文字也有所了解。

    語(yǔ)言是不同地區(qū)的人類之間所存在的一道阻攔他們交流的巨大隔閡。這一點(diǎn)與人魚的族群存在很大差異，人魚之間的交流并不需要語(yǔ)言的幫助，他們擁有自己一套獨(dú)特的交流系統(tǒng)。

    更何況這么多年以來(lái)，人魚在大海中遇見(jiàn)過(guò)的其他族人也實(shí)在不算多。

    胖老板來(lái)找艾格雷說(shuō)話的時(shí)候，人魚沒(méi)有離開(kāi)太遠(yuǎn)，所以當(dāng)然也就聽(tīng)見(jiàn)了他們交談的內(nèi)容。聚會(huì)貌似是人類的族群中一個(gè)相當(dāng)重要的社交方式，通常都會(huì)用來(lái)慶祝某些節(jié)日或者某件獨(dú)特的事情，比如生日或者滿載榮譽(yù)的回歸。

    這樣一來(lái)，他大概還算是打擾了艾格雷原本該有的行程。

    人魚這么想著，稍微挑了下眉，依舊決定在晚上八點(diǎn)的時(shí)候來(lái)到岸邊。至于艾格雷會(huì)不會(huì)來(lái)赴約，那就不是他所能夠預(yù)測(cè)的了。

    他緩慢地圍繞著黃昏島游動(dòng)，最終選擇了去距離島嶼最近的那一片大陸海岸看看。

    人類所開(kāi)發(fā)出來(lái)的海岸只是大多數(shù)，在距離港口相當(dāng)遙遠(yuǎn)的一些區(qū)域，依舊會(huì)有毫無(wú)人煙的海灘分布在各個(gè)地點(diǎn)。人魚偶爾會(huì)去那些偏僻的海岸看看，那些地方有時(shí)候會(huì)有人搭建起不太堅(jiān)固的小木屋，小木屋里也許會(huì)販賣一些酒水。

    他擁有人類的貨幣，所以雖然無(wú)法接近人類所居住的地方，但卻不代表他不能去打那些酒水的注意。

    他沖入海底，在之前自己來(lái)過(guò)的某個(gè)海底砂石堆放的地方找到了之前儲(chǔ)存的一些硬幣，帶著它們一起迅速地穿越了整個(gè)縱橫在黃昏島和大陸板塊中間的海域。

    人魚的最終目的地是屬于某個(gè)小村莊的一片海灘。

    當(dāng)他抵達(dá)那篇岸邊的時(shí)候，一眼就看見(jiàn)了之前自己接觸過(guò)的那個(gè)小木屋——幸運(yùn)的是這個(gè)木屋里似乎還依舊有著酒水售賣，而那個(gè)負(fù)責(zé)銷售這些玩意兒的老商人則正靠在窗邊打盹兒。

    人魚之前已經(jīng)來(lái)過(guò)這里幾次了，他總會(huì)挑選一個(gè)寧?kù)o的下午，趁著這個(gè)販賣屋的老人沉醉在午覺(jué)中的時(shí)候，取走窗邊擺放著的一兩瓶酒水，然后將價(jià)值對(duì)等的貨幣留下。

    老頭子相當(dāng)清楚有某個(gè)人偶爾會(huì)趁他不在的時(shí)候?qū)⑺麄冎g的交易進(jìn)行完畢，不過(guò)卻不清楚與他交易的這一位客人是條人魚。

    人魚上了岸，一路逐漸靠近了那個(gè)小木屋，在木屋的窗前直立起身體，好整以暇地在窗前的貨架上挑選著酒的種類，最后選擇了他第一次來(lái)的時(shí)候拿走的那一款，并且支付了錢幣。

    說(shuō)是貨幣，但其實(shí)也并不是現(xiàn)在市面上流通的那種，而是某些來(lái)自于深海中沉沒(méi)的貨箱中那些用金子制作的硬幣。人魚不太清楚現(xiàn)在人類世界的匯率如何，不過(guò)購(gòu)買這樣一瓶品質(zhì)不怎么樣的酒水卻一定是完全沒(méi)問(wèn)題的。

    那些貨幣的來(lái)歷相當(dāng)詭異。至少人魚就經(jīng)?？匆?jiàn)那些站在甲板上猖狂大笑的人類，在下一個(gè)夜晚說(shuō)不定就會(huì)被海浪徹底吞噬。然后船上的各類物品就會(huì)跟著沉船一起陷入海底，正好便宜了他。

    他取走了那一瓶自己想要的酒，原路返回的同時(shí)將自己魚尾所留下的痕跡盡可能抹去，重新躍進(jìn)了海中。

    人魚對(duì)酒精沒(méi)有太大的興趣，買酒也只是因?yàn)橹奥?tīng)見(jiàn)艾格雷和胖老板的交談而一時(shí)興起罷了。只可惜他沒(méi)有雙腿，不能上岸，不然大概會(huì)對(duì)人類的這些聚會(huì)相當(dāng)好奇，說(shuō)不定還會(huì)直接嘗試著融入進(jìn)社會(huì)中，親身體會(huì)人與人之間的交流與互動(dòng)。