江南制造局籌建的同時，李衛(wèi)國的目光也瞄向了廣袤的大海和寬闊的長江水域。
軍事工業(yè)不光只是滿足陸軍發(fā)展需要，海軍也得同步發(fā)展才行。
這也是李衛(wèi)國迫在眉睫的一個嚴峻問題，那就是上海位于長江口上，周邊環(huán)海，沒有海軍就沒有國防，如果敵人從海上發(fā)起攻擊，會給上海周邊造成嚴重破壞。
李衛(wèi)國作為穿越者，如果不懂得海上御國門的道理就是笑話了。
當然，逼著李衛(wèi)國盡快成立海軍的卻是太平軍的水師威脅。
此時的太平軍已經(jīng)擁有一萬三千多艘戰(zhàn)船，雖然都是木質(zhì)戰(zhàn)船，但架不住數(shù)量龐大，每艘船上最少放置一門火炮，那就是最少一萬三千門火炮，若是突然東進上海，在黃浦江上排成一排對著上海猛轟，巨大的威脅性不言而喻。
李衛(wèi)國不是沒有水師，作為蘇松太兵備道員，李衛(wèi)國管轄著蘇松太地區(qū)的兩千艘水軍戰(zhàn)船和海關(guān)的一千多艘緝私戰(zhàn)船，也有一戰(zhàn)之力，可李衛(wèi)國瞧不上這些破船，他目光瞄準了英國皇家海軍的戰(zhàn)艦。
此時，英國自工業(yè)革命后，英國皇家海軍也在進行現(xiàn)代化換裝，原有的風帆戰(zhàn)艦正在被蒸汽鐵船替代。
對于李衛(wèi)國而言，這是天賜良機，因為英國皇家海軍的很多風帆戰(zhàn)艦雖然被蒸汽鐵船淘汰了，可對于大清國內(nèi)的水師、太平天國的水師來說，英國海軍的風帆戰(zhàn)艦還是非常先進的，李衛(wèi)國買過來組建海軍艦隊，不論是用來抗衡清政府水師，還是用來鎮(zhèn)壓太平天國水師，都綽綽有余，甚至可以說具備壓倒性優(yōu)勢。
于是李衛(wèi)國再次找到了英國公使館，同包令爵士會面，通過他向英國香港軍方轉(zhuǎn)達了購買英國戰(zhàn)艦的意圖。
包令爵士表示可以考慮，畢竟英國皇家海軍的舊式風帆戰(zhàn)艦有上千艘，全部更換蒸汽驅(qū)動鐵殼戰(zhàn)艦需要很多錢，目前英國皇家海軍正在想辦法將這些軍艦轉(zhuǎn)為民用，以獲取資金來完成更新?lián)Q代，所以李衛(wèi)國提出購買英國海軍戰(zhàn)艦原則上沒有問題，不過他需要李衛(wèi)國幫他一個忙。
原來英國方面因克里米亞戰(zhàn)爭爆發(fā)而放棄在華展開軍事行動，所以給包令一個任務，那就是想辦法跟太平天國高層接觸一下，試探一下對方對英國的態(tài)度，盡可能確保大英帝國在華利益不受侵犯。
包令正愁著不知如何跟太平天國高層溝通，如果貿(mào)然開著軍艦去天京，恐怕會引起不必要的誤會，李衛(wèi)國曾經(jīng)委托英國海軍替蘇三娘運輸一批軍火去廣西，肯定跟太平天國有著聯(lián)系，于是包令便想請李衛(wèi)國幫忙從中斡旋。
歷史上英國公使是在克里米亞戰(zhàn)爭爆發(fā)前一個月乘坐海軍戰(zhàn)艦拜訪過金陵，那時候他們不是去談判，而是去勒索洪秀全，當時英國海軍在長江上耀武揚威，是準備幫清政府鎮(zhèn)壓太平軍，英國公使去找洪秀全，強硬要求洪秀全全盤接受清政府之前跟英國簽署的不平等條約，而且要加開天京為通商口岸，不過洪秀全拒絕了。當時的英國海軍準備對太平軍開戰(zhàn)了，不料克里米亞戰(zhàn)爭爆發(fā)，迫使他們放棄進攻太平軍，而改為中立。
如今李衛(wèi)國的出現(xiàn)，使得這件事產(chǎn)生了一定的變化，英國方面因為知道上海還有一個強大的李家軍存在，太平軍暫時威脅不了他們在上海的租界安全，所以他們的行動比歷史上晚了整整一個月，恰好趕上了克里米亞戰(zhàn)爭爆發(fā)，于是放棄了直接去天京炫耀武力的打算，改為溫和的試探方式。
李衛(wèi)國經(jīng)過考慮之后，同意了包令的請求，答應從中牽線搭橋。
于是，李衛(wèi)國派心腹秘密前往天京，先去見了蘇三娘，由蘇三娘出面告知洪秀全。
洪秀全召開會議，討論是否要跟英國人見面，楊秀清、石達開等人都贊同見面，因為他們知道英國人的火器厲害，他們跟李衛(wèi)國的軍火交易，實際上都是英國人提供的，這些他們已經(jīng)打聽清楚了，只是一直都沒機會跟英國人談，想著借著這次機會試探一下英國人的反應，看看他們能否直接給太平軍供應火器，省的再被李衛(wèi)國痛宰。
說實話，洪秀全、楊秀清、石達開等人對于李衛(wèi)國兩倍甚至三倍的漲價已經(jīng)非常不滿了，如果不是太平天國剛剛建立，缺乏火器工匠，恐怕根本不會跟李衛(wèi)國合作，甚至早就發(fā)兵去打李衛(wèi)國了。如今若是能跟英國人合作軍火交易，自然最好不過了。
于是，洪秀全決定接見英國公使包令，不過在那之前，洪秀全需要試探一下英國人的底線，因此洪秀全委派北王韋昌輝和翼王石達開二人前往燕子磯，在那里先跟包令碰面，先談一談，然后再決定是否允許英國公使進入天京朝見。
對于洪秀全、楊秀清等人的心思，蘇三娘派人暗中告訴給了李衛(wèi)國。
李衛(wèi)國得知后也是很頭疼，擔心洪秀全跟包令達成合作協(xié)議，如果英國軍方直接向太平天國供應軍火，那等于搶了李衛(wèi)國賺錢的飯碗，甚至太平天國得到英國人的軍火后實力壯大對李衛(wèi)國也是不利的。
于是李衛(wèi)國暗中敲打包令，警告他務必保持局外中立，如果軍事支援太平天國，等同跟大清國宣戰(zhàn)。
包令一口答應絕不會，可他心中的確在考慮這個問題，太平天國和大清國誰主宰中國都是五五之數(shù)，問題在于哪方對大英帝國在華利益更有利，如果太平天國更適合跟大英帝國合作，他不介意支持太平天國的。
帶著這種心理，包令乘坐英國戰(zhàn)艦抵達燕子磯，同韋昌輝和石達開會面。
雙方相互試探對方底線，雖然都沒有達到預期目的，但至少雙方不會開戰(zhàn)，這就是雙方的最后底線。
這個結(jié)果在李衛(wèi)國的預料當中，因為太平天國目前正在籌備北伐和西征，他們連李衛(wèi)國都暫時不想得罪，更不可能去得罪英國人了。所以包令抵達天京，面見洪秀全其實也只是走了個形式，因為具體事宜之前都已經(jīng)跟韋昌輝和石達開談好了，到天京只是走個過場罷了。
英國將嚴守中立，洪秀全要跟英國人購買軍火，只是不巧英國正在準備克里米亞戰(zhàn)爭，本身軍火產(chǎn)能和資源也有限，還得優(yōu)先供應克里米亞戰(zhàn)場。再說了，英國也不可能冒著跟清政府開戰(zhàn)的危險給太平天國供應軍火。
包令在太平天國那邊同樣沒有得到實質(zhì)性的好處，返回上海后便想著從李衛(wèi)國那里撈好處作為彌補。
此前包令曾經(jīng)因亞投行的股份分配問題，以及麗如銀行被李衛(wèi)國攪黃了這兩件事，對李衛(wèi)國非常惱火，如今李衛(wèi)國求他辦事，除了一番刁難之外，也要從中撈取好處。
李衛(wèi)國就怕包令柴米油鹽醬醋茶什么都不吃，只要包令肯張嘴，李衛(wèi)國就有辦法滿足對方。
李衛(wèi)國要組建一支艦隊，規(guī)模不需要很大，能夠抗衡太平軍水師，威懾清廷就足夠了。大體上計劃配備六艘一等風帆戰(zhàn)列艦，平時兩艘戰(zhàn)備警戒，兩艘在港維護，兩艘訓練。至于其他的巡航艦、護衛(wèi)艦等，李衛(wèi)國覺得沒必要購買，用當前水師中的各種福船、斗艦就行了。畢竟這些木質(zhì)風帆戰(zhàn)艦都只是暫時過渡之用，以后將用鐵甲蒸汽戰(zhàn)艦所替代。
果然，包令在李衛(wèi)國購買軍艦問題上沒少刁難，不過最終還是露出了狐貍尾巴，在李衛(wèi)國提出給他10萬兩銀子作為中介費，另加50%的購艦差價回扣之后，包令終于松口，答應幫忙洽談購買英國戰(zhàn)艦一事。
離開英國公使館，張小六忍不住問道：“少爺，這個包令也太過分了，您給他十萬兩銀子作為酬謝已經(jīng)夠多的了，為何還要答應給他五成的購艦回扣？要知道洋人的戰(zhàn)艦非常昂貴，這筆回扣可不是小數(shù)目！”
李衛(wèi)國回頭看了一眼英國公使館，冷笑道：“你什么時候見過少爺我做賠本的買賣？放心好了，包令今天吃我多少銀子，將來就得十倍百倍的給少爺我全吐出來！”
見李衛(wèi)國如此有信心，張小六聯(lián)想這兩年李衛(wèi)國的所作所為，頓時高興了起來，道：“也是，敢敲少爺竹杠的人可都沒生出來呢，這包令敢吃少爺?shù)你y子，非崩掉他的牙不可！”
李衛(wèi)國點點頭，問道：“我交代給你的事情辦得怎么樣了？”
張小六回答道：“少爺放心，已經(jīng)委托商人去跟法國人談判了。不過少爺既然不準備買法國人的軍艦，為何還要去跟他們談判？”
李衛(wèi)國笑道：“這你就不懂了！我雖然不買法國人的軍艦，可若只跟英國人談，對方肯定會獅子大開口宰我們的。讓英國人知道我們跟法國人談判，那他們就得考慮了，要價太狠的話，這筆買賣就告吹了。別看英國人跟法國人關(guān)系很好，那是在歐洲，這里是亞洲，英法之間其實是競爭關(guān)系，我們得好好利用?！?br/>
張小六恍然大悟道：“原來如此！跟著少爺就是長見識！”
李衛(wèi)國拍了拍張小六的肩膀，語重心長的道：“你是我的心腹，如今李家的家業(yè)越來越大，將來不止有吳庸和傅學賢跟你競爭，還會有更多的人，可好位置就那么幾個，你要守住了！”
張小六撓撓頭，憨笑道：“多謝少爺信任，只是我沒念過書，如何能爭得過吳大人和大舅爺，現(xiàn)在當個步軍統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)很滿足了。少爺是做大事的人，身邊得有更多的能人輔助才行，小六子只愿一輩子守在少爺身邊就好，好位置還是留給將來能幫少爺做大事的人吧?！?br/>
李衛(wèi)國很滿意的點點頭，雖然他現(xiàn)在手底下有數(shù)萬人，但真正信得過的卻沒幾個，張小六則是最衷心，最受信任。
“能力固然重要，但忠心永遠是第一位的！”李衛(wèi)國笑道：“過幾天我要建兩座學校，一文一武。文的自然就是西洋式的大學，武的就是軍官學校，里面會設(shè)置一個軍官培訓速成班，你作為第一批學生進去給我好好學習，李家軍乃我李家之根本，我要你給我牢牢掌握住，李家軍永遠只能聽一個人的命令，那就是我，記住了嗎？”
“是！記住了！請少爺放心！”張小六立刻應道，能夠得到李衛(wèi)國如此信任，他心中感動萬分，發(fā)誓效死命。xh211