塔里干都司境內(nèi),有一白馬沿驛道疾行,馬上男子著白衣,攜雙劍,朝整個(gè)王朝東北部最大的軍機(jī)重鎮(zhèn)而去。
塔里干都司由圣恩帝組建,鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍嚴(yán)軍鎮(zhèn)守,是王朝的門戶,無論東罕還是南羌,只要越過這里,就可揮師南下,直取京師。
嚴(yán)軍之所以能鎮(zhèn)守這處重中之重的戰(zhàn)略要地,成為王朝廟堂武官的支柱,除了其過人的領(lǐng)兵才能外,還與他和圣恩帝的交情有關(guān)。
當(dāng)年圣恩帝奪嫡,形單勢(shì)弱,如非有嚴(yán)軍和潘元正的鼎力輔佐,斷然無法跟其余兩位勢(shì)大的皇子抗衡,三人與其說是君臣,倒更像是朋友。
只不過圣意難測(cè),無論當(dāng)初再要好,即位之后的圣恩帝仍是不可避免地與其余兩人疏遠(yuǎn)了幾分。
嚴(yán)軍忠于社稷,這二十多年來立下赫赫戰(zhàn)功無數(shù),更難能可貴的是其不居功自傲,這也使得君臣之間的情分被保留了下來,不至于落得個(gè)兔死狗烹的下場(chǎng)。
直至圣恩帝離世時(shí),鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍每次回京時(shí),都會(huì)先去探望一下這位老朋友,之后才回嚴(yán)府。
王柄權(quán)疾行半天,終于在下午抵達(dá)了鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍所駐守的木里衛(wèi)。
來到衛(wèi)所城門處,王柄權(quán)翻身下馬,遞上名帖,大約等待了一刻鐘,又被守城士卒恭敬地帶到了城中一處府邸。
望著牌匾上的“嚴(yán)將軍府”四個(gè)字,王柄權(quán)不由心生感慨,與嚴(yán)榮榮成親這么久,他還是第一次見自己老丈人。
嚴(yán)將軍府規(guī)模僅比普通民居大一點(diǎn),府內(nèi)沒什么下人,就一個(gè)老管事。
平時(shí)軍務(wù)不忙時(shí),嚴(yán)軍對(duì)打掃衛(wèi)生這種小事也大都親力親為,這種簡(jiǎn)單到樸素的生活方式,實(shí)在是與他那嚇人的軍職相差甚遠(yuǎn)。
王柄權(quán)在老管家的帶領(lǐng)下來到會(huì)客廳,趁著對(duì)方下去沏茶的功夫,王柄權(quán)打量起四周來。
嚴(yán)軍雖是個(gè)武夫,可家中書本也沒少添置,單就會(huì)客廳一排書架就被塞滿了。
王柄權(quán)隨意抽出幾本看了下,其中大多是兵書,除此之外還有一些儒學(xué)著作。
最令王柄權(quán)驚訝的是其中竟有一本名為《王公始解》的理學(xué)書籍,此書出自當(dāng)朝理學(xué)大家王守成之手,雖不是千金難求,可也算得上稀缺了。
王柄權(quán)不是個(gè)好讀書之人,但架不住這本書名氣太大,劉閣老在世時(shí)曾對(duì)其推崇備至,王柄權(quán)拗不過恩師,淺讀了一下,也算是一知半解了。
正當(dāng)王柄權(quán)打量書架時(shí),身后傳來一個(gè)略顯蒼老卻中氣十足的聲音:
“王爺也看過王公始解?”
王柄權(quán)聞言轉(zhuǎn)過身,淺笑道:
“略懂。”
說罷便對(duì)老人作了一揖,“小婿參見岳父?!?br/>
來人正是鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍嚴(yán)軍,嚴(yán)軍的長(zhǎng)相與王柄權(quán)想象中相差甚遠(yuǎn),不但樣貌平平,身材也算不上高大。
即便這樣王柄權(quán)還是一眼認(rèn)出了對(duì)方,且不說嚴(yán)撼山與他有五六分相像,單就其身上散發(fā)出的氣勢(shì),就不輸王柄權(quán)見過的任何一位將領(lǐng)。
老者腰背筆直,未穿甲胄,卻仍是氣勢(shì)逼人,若非王柄權(quán)曾幾經(jīng)生死,參加過大大小小數(shù)次戰(zhàn)役,怕真會(huì)被對(duì)方嚇得兩腿發(fā)軟。
嚴(yán)軍顯然對(duì)這位女婿的表現(xiàn)十分滿意,擺擺手道:
“王爺無需多禮,小女沒少給你添麻煩吧?”
王柄權(quán)重新直起身,露出儒雅笑意道:
“岳父哪里話,是我麻煩她才是?!?br/>
“哈哈哈,閨女的脾氣我最清楚,王爺不必過歉,走,隨老夫上炕聊,老周忒不懂事了,自家人哪有往客廳帶的道理?”
老者說完,就轉(zhuǎn)身帶王柄權(quán)朝主人房方向走去,后者雖然全程臉上帶笑,實(shí)則內(nèi)心卻早就罵開了:
“老狐貍,剛才還想給我個(gè)下馬威,再說了,那老管事沒你的吩咐敢亂來?”
翁婿本就是天敵,即便表面再和氣,心中還是免不了有芥蒂。
……
來到主人房,嚴(yán)軍也不顧及自己老丈人的形象,直接脫下靴子上了炕,王柄權(quán)也沒扭捏,跟著上去盤膝坐定。在這地方,直接請(qǐng)人上炕算是最高待遇了。
王柄權(quán)來得突然,將軍府里也沒事先準(zhǔn)備,老管事匆匆去了集市,翁婿二人趁著這功夫喝起茶來。
“覺得這里如何?”嚴(yán)軍邊給自家女婿倒茶,邊詢問到。
王柄權(quán)也沒微微一笑,直言道:
“之前父皇總說岳父不僅善于帶兵,處理政務(wù)也是一把好手,塔里干都司建立近二十年,一直奉行軍丨政一體,從未出過任何紕漏。
這情形放在王朝任何一個(gè)地方,怕是早就亂套了。
東罕北突,施行武官治國(guó)幾百年,每隔幾年仍會(huì)有人擁兵自重劃地而治,朝中武臣也大多貌合神離不服調(diào)令,敲打一番尚且能老實(shí)個(gè)幾年,之后又蠢蠢欲動(dòng)起來。
塔里干都司毗鄰東罕收納南羌,民風(fēng)再彪悍不過,理應(yīng)是最難教化之地,但叛亂一事在這里卻從未有過。
小婿一開始還抱有疑惑,這一路走來,見得多了,方知岳父文治之功?!?br/>
王柄權(quán)說完,停頓一下,抿了口茶水。
嚴(yán)軍則目露笑意,饒有興趣道:
“說來聽聽,到底怎么個(gè)文治之功?”
王柄權(quán)放下茶杯,繼續(xù)說道;
“塔里干都司最為冠絕的,并非是這里的幾十萬王朝將士,而是驛路。
驛路寬闊平直,緊密連接各個(gè)衛(wèi)所,信使不時(shí)來回交換情報(bào),任何風(fēng)吹草動(dòng),都逃不過岳父雙眼,這才是塔里干都司安穩(wěn)了二十年的緣由。”
說罷,王柄權(quán)靜靜看著桌子對(duì)面這個(gè)帶了一輩子兵的老人,后者沉默一會(huì),最終露出笑容,并未點(diǎn)評(píng),而是朝外面喊道:
“阿真,去將我私藏的好酒取來?!?br/>
一名三十出頭的女子聞言走了進(jìn)來,雖然一襲漢人打扮,但眉眼之間卻帶著南羌人特有的韻味。
“爹,這大白天的您就要喝酒?”女子柔聲問道。
嚴(yán)軍爽朗一笑,“你去取來就是,今日開心?!?br/>
“哎!”女子回答完,看了眼盤膝坐在炕上的年輕人,轉(zhuǎn)身離去。
女子走后,嚴(yán)軍這才嘆了口氣道:
“她是撼山的妻子,因?yàn)槭悄锨疾孔迮?,所以沒有聲張?!?br/>
王柄權(quán)也是第一次聽說嚴(yán)撼山有妻子,猶豫一下,開口道:
“我叫走了嚴(yán)大哥,卻沒能將他帶回來,錯(cuò)在我。”
對(duì)面老者搖搖頭,“我嚴(yán)軍七個(gè)兒子,為了王家死去六個(gè)又如何?只要留下一個(gè)傳承香火就行?!?br/>
王柄權(quán)張張嘴,欲言又止,沉默片刻,最后再次朝對(duì)方恭敬一揖道:
“嚴(yán)老將軍高義!”
……
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