柳家的兩個(gè)轎夫已是跑回西塘鎮(zhèn)，家中大管事見事關(guān)重大，連忙領(lǐng)兩人親自報(bào)告柳舉人：

    “老爺不好了，大少爺被人殺在半路，錢管事也是死了！”

    “……什么！你們說清楚！”柳舉人還在會(huì)客，招待的正是他們西直縣的縣尊大人。

    聽到如此噩耗，柳舉人先是不敢相信站起，大聲詢問兩個(gè)轎夫。

    轎夫跪倒在地，一五一十地說起路上遭遇，柳舉人聽著，只覺得一陣頭暈，站立不穩(wěn)。

    西直縣尊連忙將他扶住，此時(shí)他心中也十分驚怒，他們西直縣治安考評(píng)一向是優(yōu)良，如今發(fā)生大案，死的還是朝廷的秀才，若是不能破案，今年考評(píng)必劣，對(duì)他官途大有影響！

    “你倆可看清了強(qiáng)人面目？”

    “稟告大人，不曾看清?！?br/>
    “什么！死了你家少爺，你倆連看也不看便逃走了？似這等刁奴……”

    “……”轎夫忙道：“那人渾身裹在衣服之中，故此看不清楚面目！”

    “哦，將此人身高、特異一一報(bào)來！”

    “……是！”

    西直縣尊先安撫了柳舉人幾句，也不再多話，一面派人去縣城叫捕頭、仵作，一面領(lǐng)著隨行的縣兵立刻趕往案發(fā)地點(diǎn)。

    柳舉人同樣帶上大批家丁，一同前往。

    不多時(shí)，西塘鎮(zhèn)內(nèi)治安官與鎮(zhèn)長也是聞?dòng)嵹s來，所有人合在一處，聲勢(shì)浩大，一同趕往。

    到了地點(diǎn)，周圍已是有許多過路人佇足，在遠(yuǎn)處指指點(diǎn)點(diǎn)：

    “聽說死的是柳家大少，此人橫行鄉(xiāng)里，是報(bào)應(yīng)來啦！”

    “錯(cuò)不了，那綠轎西塘鎮(zhèn)只柳家有，要說柳老爺也還算講理，但柳大少……嘖嘖！”

    “柳大少如此跋扈蠻橫，還不是柳老爺縱容？要我說……”

    這邊，西直縣尊已是叫人去問那些路過的人，有沒有看到什么可疑的人，都說是沒有，反而聽到這柳家大少的不少不佳風(fēng)評(píng)。

    西直縣尊心中便存下了是否是仇殺之舉的懷疑。

    西直縣尊先查看了周邊痕跡，倒也難逃他的眼睛，他也是塑造了英靈之眼，明察秋毫，被人稱為判官大老爺。

    當(dāng)著柳舉人的面，西直縣尊道：“看此處痕跡，來者只有一人，殺人后奪取了錢財(cái)，而后直往林中去了……”

    一路跟著痕跡查看，不多時(shí)便到了西塘河邊，看到了焚燒殆盡的衣物灰燼，以及就此斷絕的痕跡，西直縣尊便有了新的推測(cè)：

    “此人是有備而來，已是想好退路……我看不似過路的強(qiáng)人隨意做上一票，有可能是針對(duì)柳公子而來?！?br/>
    “柳兄，最近柳公子是否與人結(jié)仇？”

    柳舉人先是搖頭，心事重重。

    西塘鎮(zhèn)內(nèi)，一向是他們柳府欺負(fù)人，柳少元做事蠻橫他是知道的，有仇沒仇的，已是難以說清楚了。

    不過這么多年，鎮(zhèn)里的人也還過得下去，鄉(xiāng)下人有什么膽量，昨日忍得，今日便忍不得了？

    是誰這么心狠，要來殺他兒子！

    柳舉人便想到前日鬧上門來的孫有田一家，然而那孫有田連鍋都不敢叫他家賠，有殺人的膽量么？

    雖是想到這點(diǎn)，柳舉人還是道：

    “要說結(jié)仇，前些日犬子下鄉(xiāng)收租，與一家農(nóng)戶倒是起了沖突，鬧上門來，要說再多，卻也是沒的?！?br/>
    “哦，可將那農(nóng)戶傳來?！蔽髦笨h尊聽說是一個(gè)農(nóng)家，并不抱以期望，不過也是要傳訊的。

    他不在此地耽擱：“殺人者早有準(zhǔn)備，已是毀滅了許多證據(jù)，痕跡也是清理沒了，一時(shí)難以追蹤。不過天網(wǎng)恢恢，此人殺的是朝廷舉人，罪大惡極，國運(yùn)不容！我立刻回去西直衙門，請(qǐng)上縣尊大印入國運(yùn)一看究竟！”

    柳舉人忙道：“請(qǐng)大人速去，此事我自當(dāng)配合！”

    西直縣尊點(diǎn)點(diǎn)頭，縣里的仵作、捕快隨后就來，自然會(huì)進(jìn)行驗(yàn)尸、追查，術(shù)業(yè)有專攻，倒也不一定比他差。

    而他乘快馬不停，一直回去西直縣衙，立刻請(qǐng)出縣尊大印，勾連國運(yùn)。

    縣尊大印有著權(quán)限，這時(shí)西直縣尊陳述案情，便能溝通被國運(yùn)護(hù)住的柳少元?dú)埢辏儐柺呛稳藢⑺α?，此事問受害人是再清楚不過。

    不料連呼幾次柳少元，毫無動(dòng)靜，再一查看，居然是查無柳少元?dú)埢辏?br/>
    西直縣尊一時(shí)吃驚，柳少元是朝廷秀才，即便被人打死，國運(yùn)也會(huì)護(hù)住他一魂一魄，不叫他糊里糊涂便死。

    就算是世外之人強(qiáng)殺神魂，定會(huì)驚動(dòng)國運(yùn)反噬、記下，他們西直縣出的事，第一時(shí)間便會(huì)驚動(dòng)此處的父母官也即是他這個(gè)西直縣尊，令他警覺。

    然而現(xiàn)在，卻是毫無動(dòng)靜。

    西直縣尊一時(shí)也摸不著頭腦，驚疑不定。

    如此奇怪之事，國運(yùn)之中必還有其他痕跡，可惜他一個(gè)縣尊權(quán)限不夠了，不能查看更多。

    是誰殺了柳少元？

    西直縣尊心中不斷猜測(cè)，能打散柳少元?dú)埢甑?，必然是能運(yùn)用英靈或者陰魂之輩。

    而朝廷中人，就算是當(dāng)朝宰相，私殺秀才也為國運(yùn)不容，反噬非常嚴(yán)重，輕則降罪失功，重則英靈被毀，什么人愿殺一個(gè)籍籍無名的秀才，而甘冒如此奇險(xiǎn)，毀了身前身后事？

    再說，柳少元這個(gè)秀才，恐怕連得罪塑造英靈的朝廷大員的資格也沒有。

    按照常理，朝廷中人首先便排除了。

    又或者是什么山精野怪下山禍亂，本來也是可能的，不過看那廝卓有準(zhǔn)備，心思細(xì)膩，倒也不像。

    最大嫌疑便是世外之人，這些人中極多任性豪俠，也可以說是目無法紀(jì)，無法無天，稱之為魔頭也不能算錯(cuò)，私殺一個(gè)秀才對(duì)他們而言也非大事……這樣無牽無掛，大多應(yīng)是累有重犯、身背通緝之輩。

    西直縣尊便查看最近增加的、被國運(yùn)所通緝之人，或者是斬之功績又有所提升的目標(biāo)，都在嫌疑之列。

    一時(shí)，便多了許多嫌疑目標(biāo)，西直縣尊進(jìn)行篩選，同時(shí)已是傳來治安之官，準(zhǔn)備開始一縣嚴(yán)打，暗暗尋捕出最近出現(xiàn)在西直縣的世外之人。

    沒過多久，去西塘鎮(zhèn)的捕快以及仵作也返回來，報(bào)告最新狀況。

    人自然是沒有抓到，不過仵作分析了柳少元的身體狀況，得出結(jié)論：

    “殺人者手法野蠻，一拳裂顱，應(yīng)有千斤之力?！?br/>
    捕快便道：“此人定是修煉了手上功夫，穿透轎面如破紙，輕易抓起柳少元的隨行錢三，一下捏死。”

    “此人應(yīng)有三十年以上功力，若是江洋大盜，也定然是兇名卓著之輩！”

    西直縣尊對(duì)于這個(gè)判斷不置可否，不過也是下令：“嚴(yán)查！”

    不多時(shí)，便有畫師前來，根據(jù)各方描述，畫出一個(gè)渾身裹在衣服中之人，這時(shí)便發(fā)海捕文書：

    “裂顱衣人，劫殺朝廷秀才，罪大惡極……凡有線索者報(bào)與官府，一旦查實(shí)，必有賞賜！有勇力擒殺此獠者，重重有賞！”

    海捕文書，不日已是發(fā)到西塘鎮(zhèn)，貼在鎮(zhèn)公所告示欄中，引得西塘鎮(zhèn)之人都來觀看，議論紛紛。

    孟行也在人群之中，聽著民眾說起柳少元以及柳家，都說是報(bào)應(yīng)來了。

    孟行膽子巨大，準(zhǔn)備在西塘鎮(zhèn)再呆幾日，看看柳家反應(yīng)。

    此時(shí)西塘鎮(zhèn)內(nèi)，不時(shí)有縣兵往來巡邏，各處都有明哨暗哨，三教九流都被動(dòng)員起來，在街面上來回奔走，查找可疑之人。

    這些都倒影在孟行心中，有意無意便回避了。

    不過活動(dòng)在此處，總有避不過的情況，回到客舍，孟行也難遭了一輪盤查。

    孟行掏出路引，上面有著籍貫、姓名、出來所行之事，上面寫著的是到京城游學(xué)。

    隔了一個(gè)郡，官差哪里知道他孟行是何許人也，看路引貨真價(jià)實(shí)，又是個(gè)游學(xué)的讀書人，也就輕輕放過，還特意提醒：

    “最近若是見過可疑之人，定要報(bào)告官府！”

    “好?！?br/>
    “殺人者裂顱衣人，兇殘無比，生性扭曲，最愛殺書生、秀才！公子不可大意了，最近最好不要亂走！”

    “……明白?！?br/>
    這廂還在檢查，客舍之外忽然一陣雞飛狗跳，有人大聲嚷嚷起來：

    “此處藏了個(gè)江洋大盜，我看此人嫌疑最大！”

    “……”

    附近的縣兵連忙趕過去，隨后便是兵刃相交之聲，以及叫罵之聲！

    客舍中的旅人全出去觀看，孟行也是探頭探腦，只見場(chǎng)中官兵進(jìn)退有序，配合默契，圍著一個(gè)彪形大漢猛攻：

    “左布衣！你偽裝成裂顱衣人，襲殺柳秀才，今日被我等逮住了，還敢狡辯！”

    那大漢已是氣極了，左一句他耐耐的，右一句李耐耐的：

    “什么裂顱衣人，老子聽也沒聽說過，忒也難聽！你們這些狗腿子，憑什么空口污人清白！”

    “老子眼睛就是尺，伱身型就是差不多，裹上衣服簡直一點(diǎn)不差！不是你是誰！”

    孟行聞言連忙看了看自己身材，真與此人差不多，可見追查此案之人，真有一些本事。

    他心中也是警惕，而左布衣面對(duì)圍攻已是左右不支，忽然“烏阿”一聲爆發(fā)勇力，拼著被打了幾尺，蒙著頭沖出重圍，揮著刀往客舍方向急闖：

    “擋我者死??！”

    “攔住他！”

    看熱鬧的人全都嚇了一跳，紛紛躲避，孟行卻窺到近處，忽然伸腳一絆。

    左布衣只覺一腳踢在石柱上，哇啊一聲撲倒在地，摔了個(gè)狗啃屎。

    “好書生！”

    身后的官差們大喜已是撲上，將他按在地上，左布衣掙扎不得，扭頭哇哇大叫：“那書生，我記住你了！”

    “呵呵……”孟行朝他笑了笑，露出一口白牙：“此人如此兇頑，定然是裂顱衣人不差了。”

    “……”

    領(lǐng)頭的官兵來看孟行：“書生真有勇氣。”

    “我等書生讀書游學(xué)，本就是有報(bào)國之心，路見差人擒拿匪徒，出手相助也不算什么。”

    “哈哈！文武雙全，的確是讀書人風(fēng)采！小兄弟，今日擒住此人，我們都承了你的情……”

    孟行哈哈一笑：“大人先將此人擒回去交差，免得耽誤了公事?！?br/>
    ”好好好，小兄弟，我等先去交差，回頭再來找你！”