趙孟清的眼眸里浮上一層陰沉：“高李貪墨一案查抄的錢(qián)款確實(shí)巨大，但殿下也該了解一個(gè)詞?！?br/>
“哪個(gè)詞？”
許是這件事讓他十分難受，他看向窗外，目光落在海面上企圖尋一方闊朗之處，沉默了很久才道，“所謂‘坐食山空’，憑她和她的心腹大臣這俾晝作夜的揮霍速度，這些錢(qián)財(cái)折騰個(gè)兩三年便化成虛影了。我甚至上折子提醒過(guò)她，若這些錢(qián)財(cái)用于秣馬厲兵，修繕工事，用于闕更減賦，休養(yǎng)生息，她這皇位還可以坐得久一些，可她倒覺(jué)得我明目張膽地咒她皇權(quán)難久，要用忤逆的罪名把我打入死牢。我實(shí)在不明白，這位宣儀皇帝也曾是皇室公主，也是識(shí)過(guò)字讀過(guò)書(shū)背過(guò)文章的，為何偏偏不懂細(xì)水長(zhǎng)流這個(gè)道理？她是不是根本不想好好地做皇帝，所以才這般肆意折騰？”
“不，孟清，你錯(cuò)了?！蔽业?。
他回過(guò)頭來(lái)，疑惑道：“我哪里錯(cuò)了？”
“你對(duì)程遇這個(gè)人理解錯(cuò)了，她不是不想坐皇帝，也不是不明白細(xì)水長(zhǎng)流的道理，她這樣折騰，怕正是因?yàn)橄腴L(zhǎng)久地霸居帝位?！?br/>
“那她為何還要這樣做？”
我撫了撫放在心窩處的寶物，迎上趙孟清不解的目光，壓低了聲音問(wèn)道：“你先回答我一個(gè)問(wèn)題，我墜江之后，程遇她有沒(méi)有派人去長(zhǎng)瀾江里打撈我的尸體？”
話(huà)音方落，面前趙孟清的眉頭便清晰一跳，剎那間便反應(yīng)過(guò)來(lái)：“我起初還以為她對(duì)你舊情未斷，所以才大費(fèi)周章地從長(zhǎng)瀾江里尋找你的尸首，你可能不知道，光是打撈你的水手就死了幾十個(gè)了。原來(lái)她真正的目的是這個(gè)?！?br/>
“她最后一次見(jiàn)我，我二人已全然不需要互相提防掩飾了，她對(duì)皇位的企圖業(yè)已昭然，對(duì)不老琮的覬覦也置之明處，可她還是沒(méi)能從我這里拿走。所以我死后她一定會(huì)派人搜尋我的尸首，可如你所言，死了這么多人依然沒(méi)有找到我的尸首，所以她會(huì)產(chǎn)生有兩種猜測(cè)。”
“一種是，她認(rèn)定你死了，不老琮下落不明，她心灰意冷，覺(jué)得反正自己遲早要死，皇位也不能坐得長(zhǎng)久，索性去揮霍、去昏聵?！壁w孟清道。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“另一種是，她認(rèn)為我沒(méi)死，而是躲在某個(gè)地方。所以她便用這種方法把大錦攪亂，讓我的子民不得安寧，逼我出來(lái)?！彼技按颂帲宦暱嘈σ绯鑫业暮韲?，“程遇她確確實(shí)實(shí)拿捏得準(zhǔn)我的痛處，黎民百姓的安寧是我最后的底線(xiàn)，若我真的在一處能看得到她所作所為的地方，我怕是早就帶著不老琮出現(xiàn)了。”
面前的趙孟清發(fā)出一聲輕嘆，從粗布裳到藤條鞋將我打量了一遍，臉上布滿(mǎn)了物是人非的遺憾和同情：“所以這一年殿下到底去了哪里，怎么會(huì)變成現(xiàn)在這個(gè)模樣？”
我灌下一口酒，打算把這一年的艱辛好困頓咽下去，隨即輕笑一聲，如實(shí)道：“我落入長(zhǎng)瀾江的時(shí)候沒(méi)有死，江水把我沖到了一個(gè)小山村里?！?br/>
“能把殿下困住一年的山村，想必已經(jīng)不是‘偏僻’一詞可以形容的了。”忽然靈光一現(xiàn)，半瞇了眼睛笑望我道，“該不會(huì)被山傷哪個(gè)姑娘纏住，要留下做壓寨相公罷？”
我?guī)缀跸虢o趙孟清跪下：“趙大人果真聰慧，可困住我的不是姑娘，確確實(shí)實(shí)是地理位置。這個(gè)地方在東啟國(guó)，大豐山州，長(zhǎng)云山縣，朱家溝村，說(shuō)與世隔絕也不為過(guò)，且家家戶(hù)戶(hù)都沒(méi)錢(qián)，我辛辛苦苦勞作了一年，才攢夠了從朱家溝村到大豐州府的盤(pán)纏?！?br/>
“勞作？”從小到大養(yǎng)尊處優(yōu)從沒(méi)為零花錢(qián)發(fā)過(guò)愁的趙大人挑眉看著我。
我心中堅(jiān)定著勞動(dòng)無(wú)高低貴賤之分的觀(guān)念，甚是坦然地給他解釋?zhuān)骸梆B(yǎng)豬，種菜，挑糞，砍柴，”頓了頓，望向窗外蔚藍(lán)的大海好比望見(jiàn)了自己廣闊的心胸，補(bǔ)了一句，“還有要飯?！?br/>
耳邊傳來(lái)一聲低笑，帶起一句似諷似贊的話(huà)：“殿下很不錯(cuò)嘛，還會(huì)做這些?！?br/>
我干巴巴一笑，略有些想念朱小六了：“多虧一位大兄弟教我，那也是我的救命恩人，教我農(nóng)作，供我吃穿，可他不愿意跟我走，送我到縣城后就回家了?！?br/>
趙孟清收起臉上的笑，肅然起敬道：“想不到在這般困難的地方還有如此熱心腸的人，這位兄弟當(dāng)真?zhèn)b義?！?br/>
“卻說(shuō)，你為何要去東啟國(guó)？”又想到他方才說(shuō)過(guò)的忤逆程遇這件事，不由緊張道，“你可是受到什么傷害了？”
趙孟清搖了搖頭，端起酒碗頗自信地灌了一口，“殿下應(yīng)該知道，我是自打皇上執(zhí)政開(kāi)始就不怎么上朝的，折子也是找人丟進(jìn)皇宮的，她確實(shí)派了人到我府上去抓我，可我又不傻，能擎等著被抓去天牢么？”
“程遇不是那種得饒人處且饒人的性子，你是怎么躲過(guò)去的？”
他悠悠道：“我自府門(mén)口開(kāi)始就布上了霸道機(jī)關(guān)和致命毒藥，誰(shuí)來(lái)誰(shuí)死。朝中的大人們也不傻，他們也是惜命的?！?br/>
問(wèn)題便又回到了他為何出現(xiàn)在這條大船上：“你若是能保全自己，為何還要來(lái)東啟國(guó)？”
趙孟清的眸光瞬間黯淡下去：“因?yàn)榇箦\的千萬(wàn)子民尚不能保全自己，南國(guó)府的百萬(wàn)子民也不能保全自己。”
我忽然明白了他來(lái)東啟國(guó)的目的，心頭當(dāng)即一緊：“你是去東啟借兵的？”
東啟一國(guó)臨海，倭寇多次近海侵犯，故東啟在十六年前便開(kāi)始造大船、建水師，其海戰(zhàn)能力比我等中原國(guó)家強(qiáng)百倍不止。且東啟國(guó)內(nèi)的那位聞名天下的星冉公主，是制造火藥炮銃的高手，這些火藥炮銃在與倭賊的數(shù)次海戰(zhàn)中發(fā)揮了巨大功勞，十年來(lái)，東啟國(guó)與倭國(guó)海戰(zhàn)七次，均大獲全勝。
如同我承認(rèn)自己在朱家溝村養(yǎng)豬種菜、挑糞砍柴那般坦然，一向翩然高華、從不卑躬屈膝的趙孟清也極平靜地承認(rèn)了自己確實(shí)是去東啟借兵的。
可一個(gè)國(guó)家同另一個(gè)國(guó)家借兵，遠(yuǎn)不是村頭的衛(wèi)七向村里的朱六借窩頭那般簡(jiǎn)單——我同朱小六無(wú)仇無(wú)怨也無(wú)無(wú)過(guò)往淵源，可錦國(guó)同東啟之間的關(guān)系卻不是簡(jiǎn)單的“毗鄰”一詞可以形容的。
若我沒(méi)有記錯(cuò)，十六年前，倭國(guó)犯東南海域，東啟國(guó)還未建成水師和大船，無(wú)力抵擋倭賊入侵，東啟皇帝帶最寶貝的女兒星冉公主來(lái)大錦，希望用聯(lián)姻的方式借我大錦二十萬(wàn)將士幫東啟抵御倭賊?？赡菚r(shí)正是我父王籌劃已久、準(zhǔn)備對(duì)南國(guó)行動(dòng)的時(shí)候，這二十萬(wàn)將士他最后也沒(méi)有借給東啟。
這一樁事，我相信星冉公主沒(méi)有忘記，東啟國(guó)也沒(méi)有忘記。
所以我猜到趙孟清去東啟借兵的時(shí)候，才這般緊張。
“殿下是不是在疑惑我為什么偏偏要去一個(gè)本就與我們有過(guò)節(jié)的國(guó)家去借兵？”他的手指敲在桌面上，落下緩緩兩聲沉響，“殿下還記得，當(dāng)年，那位星冉公主臨別時(shí)同我們說(shuō)的話(huà)么？”
彼時(shí)南國(guó)還未覆滅，年僅十三歲的星冉公主在鐘啟殿上同我們道別，說(shuō)的話(huà)讓一眾人汗顏不已——
“列為皇宮貴胄，公卿大臣，坐在這樣高的位子上，看得自然要比尋常百姓要長(zhǎng)遠(yuǎn)，國(guó)家的成敗存滅興衰昌退都落在你們肩上，這擔(dān)子的分量委實(shí)不輕。皇上要開(kāi)疆?dāng)U土贏(yíng)得南國(guó)富饒之地，這也是為了錦國(guó)的前程，星冉和父皇都體會(huì)得到?？赡蠂?guó)之于錦國(guó)，倭國(guó)之于東啟，到底還是不同的，這不同體現(xiàn)在什么地方呢？大概是語(yǔ)言之別，民族之異。既然父皇都勸不得錦國(guó)出兵幫我們抵御倭賊，那星冉便在這告別的時(shí)候，斗膽勸錦皇一句——我們七國(guó)本就同宗同源，同語(yǔ)言同文字，所以您在對(duì)付南國(guó)的時(shí)候，務(wù)必要手下留情，您刀劍所指，上溯十輩可能就是親朋友，宗族人?！?