經(jīng)由界町，在岸和田城稍作停留，接見(jiàn)家臣之后，次日平手汎秀便渡船來(lái)到淡路國(guó)州本城與家人團(tuán)聚。整合了淡路、和泉豪族之后，平手海軍眾擁有三四百條船，一千五百水夫，加之威懾力極大的八艘南蠻炮艦在，所以瀨戶內(nèi)海的水路，這幾個(gè)月還算安寧。
島上的治安暫時(shí)交給了二叔野口政利和族兄生津貞常等等旁支的遠(yuǎn)房親戚管理，他們接到消息，都來(lái)到港口迎接，態(tài)度十分恭謹(jǐn)。
這兩個(gè)嚴(yán)格意義上說(shuō)，過(guò)繼出去了都是外姓的人，與家族聯(lián)系較為淺，卻也正因?yàn)榇?，履歷十分清白，沒(méi)有什么“歷史問(wèn)題”，得到了平手汎秀的信任，所以才能憑借裙帶關(guān)系，分別獲得獲得五百石和二百五十石的知行。
反倒是主支近親里面，四叔長(zhǎng)成、庶兄長(zhǎng)政之類(lèi)的，在昔年織田家內(nèi)斗過(guò)程中做過(guò)一些刺激平手政秀并且直接導(dǎo)致自刃死諫的事情，所以這兩人已經(jīng)被勒令出家為僧了，其后代也不被允許使用“平手”的苗字。只有三叔季定、其子季胤得到諒解，以陪臣的身份出仕了慶次。
今日甫一見(jiàn)面，野口政利先道了聲“恭喜刑部大人升階”，接著便憂心忡忡地說(shuō)：“想不到織田家一夜之間就轟然倒塌。也不知道尾張的朋友們能否挺得過(guò)去?！倍蜇懗＞捅容^樂(lè)觀，他的問(wèn)題是：“且不論尾張織田——我們平手氏乃是新田氏之后，從開(kāi)宗立門(mén)起便未有官至正五位者，而今可謂極盛了。請(qǐng)問(wèn)殿下，能否允許我等的子嗣……恢復(fù)平手的苗字呢？”
兩種說(shuō)法儼然代表了不同的心態(tài)。
年長(zhǎng)的家臣仍自認(rèn)為是尾張織田家的成員，對(duì)目前的局勢(shì)感到恐懼擔(dān)憂，相反年輕一輩卻更多的是在為平手氏的騰飛而歡欣鼓舞。
除了年齡，這也跟他們以前的身份地位都有關(guān)系。
野口政利和生津貞?；ハ嗫戳艘谎?，都露出一絲不以為然的表情。
平手汎秀無(wú)意糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題，只當(dāng)充耳不聞，不答反問(wèn)：“最近島上情況如何？可曾有外敵侵入？有沒(méi)有什么人趁機(jī)搗亂的？”
“稟報(bào)殿下！”野口政利看到汎秀的反應(yīng)，精神略微一振，“自從您將國(guó)人眾遷走之后，島上就十分安寧了，不曾有過(guò)作亂的人。這兩個(gè)月以來(lái)，只有一些不足百人規(guī)模的水賊摸過(guò)來(lái)，很輕松就趕走了。抓住過(guò)幾個(gè)頭目審問(wèn)之后，屬下覺(jué)得后面應(yīng)該是沒(méi)有人指示的。”
“那就好?！逼绞謿愠谅暤溃白プ〉姆溉?，就移交給中村一氏吧。順藤摸瓜再追查一下，就算頭目背后沒(méi)人指示，說(shuō)不定嘍啰里面藏著刺探呢？不可輕忽?！?br/>
生津貞常愣了一下，沒(méi)及時(shí)跟上，等野口政利說(shuō)完了，才補(bǔ)充說(shuō)：“確實(shí)不曾有人作亂，但是田間勞力頗有些缺口，今年的春耕十分吃力。建議搬運(yùn)一千名左右青壯進(jìn)來(lái)，或者是購(gòu)置兩百條黃牛，這樣才能充分利用土地。”
這一番話聽(tīng)著算是勉強(qiáng)能入耳。
看上去兩位親族的準(zhǔn)一門(mén)眾，縱然不是什么大才，處理這些細(xì)微末節(jié)的小事的時(shí)候還是比較靠譜的。
“這個(gè)可以。”平手汎秀面色舒緩了一些，頷首應(yīng)允了，“給你一千貫的預(yù)算，寫(xiě)個(gè)正式的文書(shū)，送過(guò)來(lái)我簽字，然后交給奉行們?nèi)マk?！?br/>
“是?！鄙蜇懗９眍I(lǐng)命。
眼見(jiàn)主君無(wú)意說(shuō)更多，兩名親族便不敢再問(wèn)了。
敏感話題算是回避了過(guò)去。
不過(guò)，平手汎秀內(nèi)心里還是很清楚，家臣們確實(shí)對(duì)眼前的局勢(shì)有著不同的看法。雖然暫時(shí)并未有一門(mén)以外的人明確表達(dá)出來(lái)過(guò)。
可以想見(jiàn)，肯定會(huì)有部分人對(duì)織田家保持較高的認(rèn)同感，畢竟大家都是因?yàn)榈巧狭诉@艘乘風(fēng)破浪高歌猛進(jìn)的大船，才得以功成名就的。但另一方面，家臣中有半數(shù)以上壓根就不是尾張出生的人，缺乏世代傳遞下來(lái)的感情做紐帶，這些人下意識(shí)里就會(huì)更關(guān)注小集團(tuán)的利益得失，而對(duì)織田家的所謂“大局”不甚關(guān)注。
平手汎秀自己當(dāng)然很清楚，驟然脫離舊主會(huì)帶來(lái)外交信用的損失，而且現(xiàn)在也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到自立門(mén)戶的時(shí)間。
并不是有個(gè)守護(hù)的職役在身，就能指揮得動(dòng)紀(jì)伊國(guó)四十萬(wàn)石土地上的國(guó)人眾的。所謂“正五位下”的官階雖然比天下九成以上的大名要更高，但徒然虛名，只能是錦上添花，無(wú)法起到雪中送炭的作用。
家庭因素也不得不加以考慮。政客當(dāng)然都是基于利益來(lái)行動(dòng)，但利益也需要適當(dāng)?shù)募~帶來(lái)聯(lián)系，才能圓滑地運(yùn)作下去。
但堅(jiān)決站在織田家那一邊同樣是不行的。這會(huì)引發(fā)將軍大人那一派人的警惕，帶來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的麻煩，甚至可能對(duì)信長(zhǎng)的安全產(chǎn)生不利影響也未可知。
另一方面家臣的態(tài)度需要給予一定尊重。中下層的武士們，不可能具備很長(zhǎng)遠(yuǎn)的政治眼光，如果頻繁替織田家張目而得不到回報(bào)（事實(shí)上對(duì)方也無(wú)力回報(bào)了），時(shí)間長(zhǎng)了士卒會(huì)心生不滿的。即便支付津貼，也解決不了榮譽(yù)感缺失的問(wèn)題。
同時(shí)保持著“織田外戚”與“幕府親信”的雙重身份，才是最有利的選擇。這就需要精妙的操作才行了。
平手汎秀懷著復(fù)雜的心情，向州本城而去。
天氣炎熱不適合做牛車(chē)，也不想騎馬，一路就這么步行回到了臨時(shí)居城。
從大手門(mén)魚(yú)貫而入，轉(zhuǎn)兩個(gè)彎，就看到家人們破例集體出動(dòng)，到三之丸來(lái)迎接。
阿犬因?yàn)樽杂撞簧跏軐櫟年P(guān)系，性格是織田家兒女中的異類(lèi)，喜靜不喜動(dòng)，平常有什么吩咐都是通過(guò)親近侍女傳達(dá)，不管在哪座城住著，都是甚少離開(kāi)御館的。
今日顯然大異往常。
她的表情和動(dòng)作也展露出這一點(diǎn)。
見(jiàn)到丈夫出現(xiàn)，阿犬滿面憂愁的臉上稍微擠出一點(diǎn)笑容，踏著小碎步往前急趕，半路甚至沒(méi)走穩(wěn)，腳下打滑差點(diǎn)摔倒。幸好平手汎秀眼疾手快，連邁幾步，上前扶住。
“殿下……您可算到家了啊……”她的聲音帶上了哭腔。
“父親大人終于回來(lái)了?！钡兆友郧Т枭钌钍媪丝跉?，“恭祝您破敵凱旋，又更進(jìn)一步了！”
其他的妻妾子女都很恭謹(jǐn)拘束地站在一旁，不敢出聲。連活潑好動(dòng)的雪千代與天真爛漫的夜叉丸都知道氣氛緊張，收斂了性子。
平手汎秀輕輕嘆了一聲，撫一下阿犬的頭頂，不動(dòng)聲色地用力擁抱了一下，隨即分開(kāi)雙手，淡然點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“辛苦你們了，回家細(xì)說(shuō)吧！”
然后帶頭往里走去。
沒(méi)幾步，阿犬似乎就忘了“回家細(xì)說(shuō)”的事情，語(yǔ)帶怯意地開(kāi)口問(wèn)到：“大兄他……真的已經(jīng)油盡燈枯了嗎？”
言千代丸也對(duì)此很關(guān)注的樣子，立即雙目炯炯盯過(guò)來(lái)。
聞言平手汎秀搖頭苦笑。
這個(gè)問(wèn)題有無(wú)數(shù)的人想問(wèn)，但敢問(wèn)的人并不多。
面對(duì)著家人，該說(shuō)的還得說(shuō)。
于是平手汎秀把“短期內(nèi)似乎不會(huì)有問(wèn)題，但長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，病根是無(wú)法消去，需要做好心理準(zhǔn)備”的話，又講了一遍。
講給妻子聽(tīng)了，她也解決不了任何問(wèn)題。但聽(tīng)一遍之后，心神多少要稍微安穩(wěn)一些。
前后諸事，略去部分兇險(xiǎn)的細(xì)節(jié)，邊走邊講，進(jìn)了本丸到達(dá)御館時(shí)，差不多是剛好解釋完畢。
經(jīng)過(guò)這一番，阿犬的心境總算是冷靜下來(lái)。
而言千代丸已經(jīng)在皺眉沉思了。
“今后與織田家的關(guān)系會(huì)是怎么樣的呢……”果不其然，阿犬對(duì)此有些擔(dān)憂。
平手汎秀稍有猶豫，一時(shí)不知道如何去答。
反而是言千代丸端身坐定，義正辭嚴(yán)地開(kāi)口說(shuō)：“母親大人！平手家不可仍以織田家臣自居，亦不可全然忘卻往日恩義，這才是既遵循大義又利于彼此的策略?！?br/>
“咦？”平手汎秀略覺(jué)驚異，“這些話，是自己想出來(lái)的么？還是誰(shuí)教你的？”
“呃……”言千代丸頓時(shí)窘迫，“其實(shí)是這樣子的……近來(lái)有不少親族和家臣找機(jī)會(huì)向我說(shuō)話，有的認(rèn)為平手絕不可與織田有絲毫分離，也有的人覺(jué)得平手家應(yīng)當(dāng)脫離織田的影響。于是我趁著虎哉大師來(lái)島上的時(shí)候，向他老人家提問(wèn)了，大師的回答是‘自己去想！’，他這么說(shuō)，我就猜到，意思是兩者皆不足取了。”
“嗯，不錯(cuò)不錯(cuò)！”平手汎秀頷首夸贊到，“雖然是虎哉大師提醒了你，但能想到去找合適的人尋求建議，這就是作為武家繼承人應(yīng)有的智慧了。”
“孩兒實(shí)在慚愧，還好沒(méi)丟您的臉！”
好不容易得到嚴(yán)父一句肯定，言千代丸口中謙虛，臉上卻全然是掩飾不住的喜悅和激動(dòng)神情。
至于阿犬的話……
身為一個(gè)母親，看到唯一的兒子這么有出息的樣子，欣慰之意溢于言表，什么憂慮和煩惱都能拋諸腦后了。
娘家的興廢存亡，固然對(duì)外嫁的公主來(lái)說(shuō)十分重要，卻又怎么能與親生骨肉的成長(zhǎng)相提并論呢？
見(jiàn)此，平手汎秀突然想起阿犬的某個(gè)姐妹來(lái)。
就是那個(gè)淺井家的主母。
多羅尾光俊投奔平手家之后，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“業(yè)內(nèi)有些人說(shuō)，淺井家是借了上杉的加藤段藏，跟蹤阿市夫人，找到織田家‘饗談’的據(jù)點(diǎn)，然后擒殺了小十藏大人。但老夫認(rèn)為，這個(gè)說(shuō)法太低估小十藏大人的智力了，實(shí)在不合情理！除非，阿市夫人也參與了合謀，故意暴露情報(bào)，事情才說(shuō)的過(guò)去?！?br/>
此言只是猜測(cè)，所以當(dāng)時(shí)沒(méi)有往下說(shuō)下去，不了了之了。
而今回想起來(lái)，阿市不也是在淺井家生下了嫡子嗎？
真是細(xì)思恐極了……