?渡洪城內，李存義領旨騎馬疾馳，片刻便到將軍府，下馬急急而入，見大堂之上一人正襟高坐，左右站立四人，皆虎背熊腰、魁梧有力，李存義上前一步跪拜：“孩兒參見義父！”
此人正是晉秋君主李克用，左右四人分別為大太保李存冒，五太保李存信，十一太保李存落和十二太保李存封。
李克用輕輕撫手示意李存義起身，然后問道：“渡洪城內可調之兵有多少？”李存義答道：“稟義父，目前渡洪守軍三萬，孩兒日夜操練，三萬之眾皆可隨時待命?！?br/>
李克用笑道：“吾兒良將，卻不知用兵之道，虛而實之，實而虛之，你近日加緊操練士卒，必為西霞君姚天義所知，姚天義深知臨海關至關重要，聞邊境有異，必會加派人手，如此臨海關豈不是更加難克？”
李存義頓悟道：“義父教訓的是，孩子即日便傳令三軍休整，與以往無異?！?br/>
李克用搖首道：“如今練則練已，已然不容再變，否則姚天義更加懷疑。渡荒城內，我已命你二哥率一萬五千兵眾待命，你再從渡洪城內調出兩萬，合兩城兵力，再加上為父的親衛(wèi)騎軍三千人，相信臨海關必克。”
李存義驚道：“義父欲御駕親征？”
李克用道：“為父對臨海關窺心已久，西霞地處險要，進可攻，退可守，若為我所得，左右呼應，未臨危矣，此是國需，另一面，為父與姚天義亦有一樁血仇，今生若不能報，他日必含恨九泉，此是私仇，若不是近年與未臨南宮林糾扯不清，為父早已揮軍西進，何必等到今天，是故此番為父引兵親征，誓拿臨海關?！?br/>
言必，又問李存義道：“與南宮林合兵之事可有回音？”
當下李存義便將與未臨君書信往來之事告之李克用，李克用撫掌道：“好！吾兒深知勝戰(zhàn)之道，如今只等南宮林讓道，我軍即刻進發(fā)?！?br/>
此時，大太保李存冒問道：“義父，孩兒有一事求教?！?br/>
李克用道：“何事不明？”
李存冒道：“吾國與倉臨國甚少往來，如何此番會勸言讓義父與未臨君共圖西霞？”
李克用道：“倉臨君葉竹青素有謀略，卻生性狡詐，不似丈夫本色，此番進言，必有所圖，為父已命李存美、李存禮、李存確各引雄兵鎮(zhèn)守西野、都良、克北三座重城，諒倉臨小國也翻不起多大的浪?！?br/>
李存冒又道：“此三城雖是我國西北重城，但臨遠道乃倉臨入晉秋之咽喉要道，義父明鑒，不可不守。”
李克用笑道：“吾兒隨父日久，深知戰(zhàn)地之險，孤心甚慰，此道險要，已派你八弟李存紀，九弟李存巨引兵共守?！?br/>
此時五太保李存信伏地拜首道：“義父神算，兒等不及義父十之萬一。”其余義子見狀也不再多言，閑聊片刻后便各自跪拜而去。
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再說臨海關這一邊，西霞君姚天義已得知晉秋、未臨兩國邊關均有調兵遣將之舉，深知此情極險，命劉顯達嚴加防范同時，又從王都內派出一名將領至臨海關督戰(zhàn)。
此將名為秦風，為當朝郡馬。
這西霞君姚天義一母同胞三個兄弟，另有大哥姚天遠和三弟姚天廣，當年兄弟三人在晉秋西南小城望豐一同舉兵之時，麾下只有三千兵丁，歷盡大大小小百余戰(zhàn)，終于掃平西霞荒蠻之地，建立了西霞國，只是后來大哥姚天遠在與晉秋一場對戰(zhàn)中死于鬼馬坡，這兄弟三人本來就是一母同胞，感情極深，后又一同共患難幾十年，大哥覆難，兩個弟弟心中自是悲痛，只是姚天遠膝下并無子，止有一女，二人本想推立此女為西霞國君，遭群臣反對，認為一來此女尚年幼，二來女子也不宜為一國之君，姚天義只得作罷，于是登基之后便封此女為香陽郡主，永居王都且世代享王公爵祿。
再說那秦風自幼便跟隨姚天義東征西戰(zhàn)，立功無數，后又不知從何處得一寶甲，名青云戰(zhàn)甲，刀槍不入，水火不侵，此人本就有勇有謀，又得此寶，是以每每在戰(zhàn)場之上都能縱馬獨行如入無人之境，姚天義對此人甚是喜歡，便有意將此人招為郡馬，配于香陽郡主，便乘一日大宴群臣之時命秦風舞劍助興，讓郡主在屏風后觀看。
想那秦風本來在朝中已有聲名，人又生得俊朗，香陽郡主一見傾心，姚天義見狀，也是十分歡喜，便做了順水推舟之事，牽線讓二人共結連理，擇日成婚，眼見婚期已至，邊關出了如此急報。
姚天義左右思慮，還是先顧大全而舍小節(jié)，讓秦風引三十騎，快馬加鞭急至邊城督軍，卻不料那香陽郡主甚是癡情，竟然只帶了兩名隨身丫鬟，也偷摸著跟到了邊城，秦風見此情甚為感動，兩人又都是至情至性之人，便決定隔日就在邊城完婚。
且說那秦風引三十騎快馬急至邊城后也不作休整，徑直趕往臨海關，見邊城太守劉顯達、參將李匯、臨海關守將吳文信等人早已翹首等候多時。
禮畢之后，秦風便問：“現(xiàn)臨海關守況如何？”
劉顯達答道：“稟督軍，臨海關原有兵丁一萬人，左守五千人，右守五千人，近日聞未臨、晉秋邊境異動，又從邊城調一萬人至臨海關內駐扎，增加防范。”
秦風點頭道：“如此甚好，現(xiàn)在未臨盧城和晉秋渡洪、渡荒城內有何動作？”
劉顯達道：“與之前所報無異?！?br/>
后秦風又與眾人登上城樓，查看片刻后道：“臨海關兩邊傍山，望海峰和彌海峰又多巖石且山勢陡峭，無可藏兵，實在是個易守難攻的地方，今若有失，我等罪不容誅?！?br/>
劉顯達道；“督軍所言極是，正因如此，屬下不敢有絲毫怠慢。”
秦風微笑點頭，又問吳文信：“吳將軍守臨海關已有多少時日了?！?br/>
吳文信答道：“回督軍，整整五年矣?！?br/>
秦風道：“既是五年，當知臨海關險要，何不在關前挖三丈壕溝，如此沖車不能進，云梯不能過，敵人攻城不更是難上加難？”
吳文信答道：“末將本有此想法，只是挖溝動土之事，怕會引動臨海關城墻根基，若有敵以投石車來攻，臨海關休矣。”
秦風笑道：“不妨，當年陛下深知此地至關險要，是以修此關時，地基打得極深，莫說三丈壕溝，五丈、六丈也能挖得?！?br/>
劉顯達垂手道：“若如此臨海關可保萬全?！?br/>
當下秦風便令李匯調兩千兵士即刻于關前排土挖溝，不再話下。
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此刻，未臨國邊境盧城內，太守也力、副將王處之，均已受到南宮林旨意，開始各自調兵，陸續(xù)往南宮林所命之地進發(fā)。
而晉秋渡洪城內，李存義也收到南宮林書信回報，李存義急送至李克用處，李克用見信曰四十里關卡守軍三日后撤離，便問李存義，此信是何時發(fā)出，李存義道：“此信于兩日前發(fā)出，未臨國國都錦光距我城路途遙遠，饒是快馬，也趕了兩日才到?！崩羁擞玫溃骸叭绱?，那扣去這兩日，今日便是最后一日，即刻傳令，命三軍整裝待發(fā)?！崩畲媪x受旨而去。
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這邊眼見一場大戰(zhàn)在即，卻說南?？|面的倉臨國，倉臨國與未臨、晉秋皆有交壤，且海岸港口眾多，近與東?？ぁ⒅性ぶT國均有通商往來，遠至中土極北之地孛龍郡也有交往，是以國庫甚為富足，而國君葉竹青正是倚仗此，近年來也是蠢蠢欲動，無奈未臨、晉秋兩國版圖廣大，能臣良將眾多，雖然彼此交戰(zhàn)不斷，依然兵雄國威，葉竹青也是無可奈何。
此時，葉竹青正與太尉鄭元文在御花園中飲茶，聊及南海郡大勢，葉竹青問道：“前些時日，元文向孤獻策，分遣使至未臨、晉秋，勸兩國合軍共圖西霞，如今遣使已回，卻不見兩國有所動作，為何？”
鄭元文道：“兩國均有圖西霞之心久矣，只是互為牽制，皆不敢有所作為，如今陛下遣使各至兩國，說服兩國國君暫放下間隙，共謀西霞，此牽線之舉正合兩國國君心意，是以南宮林與李克用必會有所作為?！?br/>
葉竹青又問：“即是如此，為何只遣回我使，卻不言進兵之事？”
鄭元文笑道：“南宮林，李克用皆老奸巨滑之人，況且兵者，國之大事，怎會向陛下言明，以為臣之見，未臨、晉秋兩國與西霞邊境城池近日必有調兵之舉。”
鄭元文話音剛落，但見半空一只信鴿飛來，有侍臣將信鴿腿上竹簽卸下，取出內容信件呈與葉竹青，葉竹青接信看畢后大笑，說道：“果不出元文所料，南宮林已將盧城兵力增至五萬，李克用更是引軍親征，元文之計成一半矣。”
鄭元文道：“此陛下高瞻遠矚，臣盡綿力耳?！?br/>
葉竹青撫掌道：“臨海關易守難攻，未臨、晉秋兩國更是交戰(zhàn)數十年，兩國仇兵相見，絕不會齊心攻城，必起糾紛，我再派人以言語相激，合兵必亂，如此三國混戰(zhàn)，我國可收余利?！?br/>
言畢，又是一番思忖，忽問鄭元文道：“若是兩國合力當真攻下臨海關，當如何是好？”
鄭元文道：“陛下無需多慮，以臣觀之，若兩國攻不下臨海關，則久兵必亂，若是當真攻下臨海關，于陛下來說則是喜上加喜?！?br/>
葉竹青奇道：“若是兩國攻下臨海關，則可速推西霞邊城，進而虎視西霞全境，豈不是如虎添翼，喜從何來?！?br/>
鄭元文道：“兩國言和合兵，乃權宜之計也，若攻克臨海關，西霞全境亦如口中之物，而魚見餌豈能不貪，虎見食豈有不爭，既兩虎競食，必有一傷，陛下屆時可坐收其成也。”葉竹青方悟，于是立刻回信命細作繼續(xù)查探邊境事宜。
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