?梅蘭妮對(duì)秦?zé)捳f(shuō),“你搞什么鬼,要小蛾去那么遠(yuǎn)做什么?”
秦?zé)捳f(shuō),“環(huán)姐做的粵式點(diǎn)心真的很專業(yè)。我們那里還可以學(xué)到葡式點(diǎn)心和法式點(diǎn)心。小蛾,你愿意不愿意去學(xué)?”
“我當(dāng)然愿意。”小蛾趕緊說(shuō)。
喬媽舍不得了。
秦?zé)捳f(shuō),“可以讓梅香和水妮陪著一起去?！?br/>
梅香驚訝了,“我也能去?”
“你不是從沒(méi)有去過(guò)那里,你不想去看看?”秦?zé)捳f(shuō)。
梅香道,“想是想,可是,師傅那里還要我?guī)兔??！?br/>
“去那里,就是學(xué)學(xué)怎樣更好的幫你師傅的忙?！?br/>
“真的?”梅香興奮了。她轉(zhuǎn)過(guò)頭看著梅蘭妮。
梅蘭妮看著秦?zé)?沒(méi)有作聲。
秦?zé)捊忉尩?“我們?cè)谀抢?開(kāi)春要開(kāi)一個(gè)學(xué)習(xí)班,三胞胎都安排了講課。這幾個(gè)女孩很優(yōu)秀,在今后的企業(yè)中可以擔(dān)當(dāng)重任。讓她們有機(jī)會(huì)和男孩子們一起接受培訓(xùn)?！?br/>
幾個(gè)女孩子聽(tīng)了都踴躍不已。
梅蘭妮一聽(tīng)是為了培訓(xùn),當(dāng)然不會(huì)阻攔。
喬媽雖然不舍,但是也知道,不能阻攔女兒的前程?？墒?心里就象是荒了一塊似的。淚珠兒就滴了下來(lái)。
小蛾道,“娘,我又不是去了不回來(lái)?！?br/>
“呸,呸,這話可不敢說(shuō)。我是想到你打小都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)我?！?br/>
“我是去學(xué)本事去的?！?br/>
“知道你學(xué)本事,就沒(méi)有攔你,我只是心里牽掛?！?br/>
正說(shuō)著,大門(mén)外有了動(dòng)靜。
小蛾側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng),“乞兒們來(lái)了,去把叫花糕給他們?！?br/>
蘇州雖然被稱為‘人間天堂’,乞丐并不少。逢到荒年更是多。冬天,每次寒流襲過(guò)后,城里總有一些凍僵的尸體搬出。真真的是“朱門(mén)酒肉臭,路有凍死骨?！?br/>
平日里乞丐們也是四處行討,但是他們都很安靜,悄悄的站在人家的門(mén)口。等著主人把剩飯拿出來(lái)。
到了臘月,從初一起,他們就會(huì)鬧出些動(dòng)靜來(lái),敲竹板,打小鼓,口里還念著吉利的話,走巷穿戶的乞討。這時(shí)候,蘇州家家都要準(zhǔn)備著些‘叫花糕’打發(fā)他們。他們的乞討一般要到三十才停止。
平日里,他們住的地方并沒(méi)人來(lái)乞討,因?yàn)闁|岸的宅院深,聽(tīng)不到外面的動(dòng)靜。自從華家出了名后,每到臘月,來(lái)行討的人就多了。如今,華家并不缺糧食,每日喬媽和魯媽都會(huì)蒸上幾蒸籠的叫花糕,等那些人來(lái)時(shí),發(fā)放給他們,這已經(jīng)成了臘月每天的固定節(jié)目。
秦?zé)捒粗鴨虌寧讉€(gè)人搬著蒸糕出去發(fā)放。心里一動(dòng),找了梅蘭妮諸人商量后。在外面立了一面板,上寫(xiě)道“年后招工到松江府?！?br/>
知道自己要出行了,幾個(gè)女孩都興奮,在一起就商量著要帶什么樣的行李。
梅蘭妮見(jiàn)水妮興沖沖的樣子,看著小甲有些暗淡的目光。
悄聲的問(wèn)梅朵,“水妮對(duì)小甲究竟是什么態(tài)度?他倆的事能不能成?”
梅朵說(shuō),“我看水妮還是有心結(jié)。婚姻這樣的事,還是讓他們自己決定才好?！?br/>
“這年代哪有自己決定婚事的?總是要長(zhǎng)輩張羅的?！泵诽m妮有點(diǎn)不同意。
梅朵說(shuō),“我最恨這個(gè)年代的事是那些年長(zhǎng)的,有些輩分的人名正言順的干涉別人的生活。”停了一會(huì),她繼續(xù)道,“千萬(wàn)不要以‘為了你好’去干涉別人的生活。也不要以為自己有權(quán)去支配別人的生活。他們不是我們的奴隸,他們是正常的人?，F(xiàn)在我們家所處的社會(huì)地位,特別要當(dāng)心的是,不要學(xué)會(huì)奴役人。不論他們?nèi)绾?要尊重他們自己的選擇?！?br/>
被梅朵這樣說(shuō),梅蘭妮沒(méi)了聲音。
但是,她還是抽空和秦?zé)捳f(shuō),“保安隊(duì)的人都得到了培養(yǎng),小甲的忠誠(chéng)是有目共睹的,你們?cè)趺礇](méi)有考慮這次也帶他過(guò)去上學(xué)習(xí)班?”
這些年來(lái),并不是沒(méi)有委派小甲重任,相反,把蘇州大本營(yíng)交付給他,就是對(duì)他最大的信任。大家都習(xí)慣了,小甲是這家里的支柱了。正因?yàn)橛行〖卓醋o(hù)家園,他們才放心的在外闖蕩。
秦?zé)挼?“如果,小甲離開(kāi),家里怎么辦?”
梅蘭妮說(shuō),“開(kāi)春后,我們?nèi)チ松虾?這家里的人更少了。園子里的活要人干,可以雇工,喬媽可以看著。也可以把家交給于立清管,像北京的那個(gè)家一樣。”
秦?zé)挸烈髁?。后?lái)找了其他幾個(gè)人商量了后,決定加上小甲一起去南方。
想到能和分離多日的伙伴們見(jiàn)面,小甲心里別提有多高興了。
但是看著園子里的動(dòng)物們,小甲心里又是非常的不舍。他一會(huì)對(duì)喬媽交代了驢們每日的飼料,一會(huì)又對(duì)喬媽說(shuō)了狗們的生活習(xí)慣。一會(huì)兒又是豬們的習(xí)慣培養(yǎng)。一天要反復(fù)說(shuō)上好幾遍。他的嘮叨,沖淡了喬媽的離愁。
喬媽笑罵道,“沒(méi)見(jiàn)個(gè)男人象你這樣的婆媽,不就是幾只畜生嗎?鄉(xiāng)里人誰(shuí)不知道養(yǎng)?用的著你一天幾次的嘮叨?”
小甲憨笑,道,“我們家的畜生和別家的不一樣,它們都通著人性。對(duì)它們的好壞,它們?nèi)靼??！?br/>
小甲的牲畜養(yǎng)的毛油水滑的，個(gè)個(gè)健康。全凝著他的心血。
年底前,梅香,喬媽她們的工資也結(jié)算了,根據(jù)她們的工作努力,梅蘭妮給了她們每人一個(gè)紅包。
梅香和小甲,及水妮的錢(qián)都一直存在梅蘭妮處。這天,梅蘭妮按照慣例,把寫(xiě)著他們的名字的紙袋發(fā)給他們。
每個(gè)人的紙袋中的銀兩都有三位數(shù)了。三個(gè)人細(xì)心的數(shù)了又?jǐn)?shù),最后又完整的交還給了梅蘭妮保管。
梅蘭妮看著里面的號(hào)票,心里想著什么時(shí)候開(kāi)一家自己的銀行。可是,她還來(lái)不及和秦?zé)挼日f(shuō)起這個(gè)想法,就被家里的鎖事混忘了。
二十八日夜晚,天上下了大雪,蘇州城里一片潔白。
二十九日的上午雪停了。華家的諸人都出門(mén)去掃雪。林永青和喬制及金家四口也加入了掃雪隊(duì)伍。不多時(shí),在金姆橋的東岸掃出了一條路。
掃了雪,活動(dòng)了身子,人都發(fā)熱冒汗,站在寒天里也不覺(jué)的冷。
幾個(gè)女人交流著新聞。
桂香說(shuō),“今早和阿爹去賣(mài)菜,聽(tīng)見(jiàn)玄妙觀門(mén)外又抬出了幾個(gè)死人。都是這晚凍死的?！?br/>
盡管每次寒流都有人凍死,大家還是嗟吁了一番。
水妮說(shuō),“南方都不下雪。也沒(méi)有這么冷。”
桂香表示不信,天下還有不下雪的地方?
水妮道,“我上年跟著朵姐兒就去過(guò)那里,真沒(méi)下過(guò)雪。”
“也許是那一年沒(méi)下雪,蘇州也有冬天不下雪的?！鄙徬銕颓坏?。
水妮想說(shuō),又說(shuō)不清的樣子,道,“反正梅香也要去,到時(shí)候問(wèn)她就知道了。”
小蛾在一旁提醒,“不要亂說(shuō)話?！?br/>
桂香已經(jīng)感了興趣,“梅香姐姐也要去南方?”
水妮含糊的說(shuō),“還沒(méi)有說(shuō)定呢?！?br/>
那里,喬媽,金姆都在招呼自家人趕緊回屋,別在外站久了受風(fēng)寒。
女孩子們方散了。
回進(jìn)屋里,蓮香就對(duì)桂香說(shuō),“你沒(méi)覺(jué)的今天水妮她們有什么不同嗎?”
桂香想了想,“她們好象有什么事沒(méi)告訴我們,但肯定是好事,看她們滿臉?lè)殴獾摹！?br/>
蓮香說(shuō),“會(huì)不會(huì)是她們要去南方的事?”
金姆在一旁說(shuō),“去南方有什么好高興的?天下世界惟有俚（我們）蘇州最好?！?br/>
桂香道,“姆媽,你怎么想不明白,梅香她們?nèi)ツ戏?一定是好事體,不然不會(huì)這樣高興,再說(shuō),看樣子小蛾也去的,你想,喬媽都舍得讓小蛾去?！?br/>
蓮香道,“水妮跟著朵姐兒去過(guò)南方和北方,見(jiàn)識(shí)與我們大不相同。以前,學(xué)習(xí)班上,席姑娘也說(shuō),要讀萬(wàn)卷書(shū),行千里路,人才會(huì)真正有見(jiàn)識(shí)?！?br/>
金伯也聽(tīng)明白了,“你們的意思是華家的幾個(gè)女孩兒家都要去南方長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了?”
“是啊,是啊?！眱蓚€(gè)香頭點(diǎn)的象雞篤米。
“可是,這旅費(fèi)可不便宜?！苯鸩?。
蓮香說(shuō),“偏是他家旅行簡(jiǎn)單,我們這兩年在茶館里做,也知道他家隔三差五就有船來(lái)去。”
金姆商量的口氣,“要不我們和夫人說(shuō)說(shuō)看?”
金伯道,“要說(shuō)也要到初一,哪有三十上人家說(shuō)事的,又不是討債?！边@年臘月只有二十九日,所以這天就是年終了。
話是這樣說(shuō)了,架不住姐妹兩的興奮,還是和金伯金姆談?wù)摿撕芫谩?br/>
金姆嘆道,“你們兩姐妹,近年來(lái)在茶館做工,已經(jīng)攢積了不少銀子,也能辦一套象樣的嫁妝了。我還想托人給你們找個(gè)好婆家,太太平平的過(guò)日子。”
桂香道,“姆媽,你看那院的梅香和水妮她們比我們年齡大,都沒(méi)想到要嫁人。我們現(xiàn)在能掙錢(qián),也能養(yǎng)你和爹爹的老。真將我們嫁了出去,我們哪里能自己做的主?”
是啊,有些事真讓人糾結(jié)。女人沒(méi)本事,被人欺,有了本事,眼界又高了,看不上普通人的生活。
金伯開(kāi)通的說(shuō),“看著隔壁的哪些男孩,女孩,都比人家有出息,別人我們不說(shuō),梅香是在我們眼皮底下長(zhǎng)大的,你看看她如今的氣派,且不說(shuō)什么小家大家的,她那是能自主的派頭,魯媽在又能怎樣她,有夫人為她撐腰,當(dāng)著管事,比個(gè)男人都不差?！?br/>
金姆想,一個(gè)女人能和男人并肩,還要靠誰(shuí)?
桂香想起來(lái)了,“姆媽,今天年夜飯吃什么?”
“早就準(zhǔn)備好了,我也學(xué)喬媽做了火鍋?zhàn)?。?br/>