羅知府正在堂中處理公務(wù)，聞言“嗯”了一聲，抬起頭來(lái)，目中一怔：“是你？”

    代王之死才過(guò)去小半個(gè)月，他自然是記得展見星的。

    展見星上前行禮：“小民見過(guò)府尊。”

    羅知府?dāng)[手令她起來(lái)，探究地望向她：“——你家中出了何事？”

    伴讀之職，不論誰(shuí)來(lái)應(yīng)征，都不該這個(gè)才從代王府虎口中逃生的小少年來(lái)，按理，他該巴不得離開代王府八百里遠(yuǎn)才是。這不合常理的事竟然發(fā)生了，那一定是別處生了變故，令得他不得不來(lái)。

    以羅知府的年紀(jì)閱歷，對(duì)世情不說(shuō)洞若觀火，也差不多了，立刻就想到了疑問(wèn)所在。

    展見星卻不料羅知府這樣善體下情，此前羅知府剛正不阿，頂住代王府壓力救了她和母親性命，此刻問(wèn)話口氣又好，像個(gè)和藹的長(zhǎng)者，她憋著一口氣撐到現(xiàn)在，終于有些忍耐不住，一行把自家里出的事說(shuō)了，一行兩滴淚不由漫了出來(lái)，但不等流過(guò)面頰，她連忙抬手拭去。

    羅知府的眼神閃了閃，沉吟片刻，開口問(wèn)她：“展見星，你為何不直接求本官替你做主，將你的家產(chǎn)奪回來(lái)？”

    展見星平復(fù)了一下情緒，躬身道：“一來(lái)，小民無(wú)權(quán)越級(jí)向府尊上告，二來(lái)，祖父母尚在，小民與叔伯間血緣之親，無(wú)法斷絕，倘若將來(lái)再生事端，小民又何以計(jì)之呢？”

    總不能再來(lái)找羅知府。她一介布衣小民，羅知府堂堂四品正官，彼此間地位天差地別，別說(shuō)下回，這次羅知府都全無(wú)道理幫她。她說(shuō)出來(lái)，也是自討沒趣。

    依律例，祖父母、父母在，子女不得分家析產(chǎn)，違者要杖一百，展家叔伯所以如此大膽，光天化日之下就敢來(lái)搬空兄弟的家，便是因此有恃無(wú)恐，哪怕被告了官，也可以狡辯說(shuō)是搬給展家老兩口的。因?yàn)楦改冈?，子女也不得有私?cái)。

    走來(lái)府衙的路不長(zhǎng)，但展見星已經(jīng)已經(jīng)把這一切想清楚了，她連遭打擊，前方所有的活路都荊棘密布無(wú)法前行，她憤怒而不屈，腦海中反而破出一條險(xiǎn)道。

    她決意爭(zhēng)取代王孫伴讀之位，聽來(lái)是膽大到荒謬，可是，她已走投無(wú)路。

    羅知府注視著她，唇邊浮現(xiàn)出一絲笑意：“所以，你打算引虎拒狼？”

    展見星想了想，點(diǎn)頭。

    “本官看你倒是初生牛犢不畏虎也。”羅知府道，“這主意是不錯(cuò)，可是你身份與別人不同，代王府上下對(duì)你必然飽含惡意，你不怕嗎？”

    “小民很怕?！闭挂娦抢蠈?shí)承認(rèn)，“但代王府要如何對(duì)付小民，總是將來(lái)的事，而眼下，小民家已無(wú)隔日米糧，不入虎口，也將餓死家中?！?br/>
    對(duì)于羅知府來(lái)說(shuō)，展家發(fā)生的事并不稀奇，他為官至今，很知道鄉(xiāng)間宗族勢(shì)力有多大，失去丈夫的女子生存又有多么艱難，徐氏舍不得孩子，不愿改嫁，那就只好受婆家的磋磨。

    世上多少女子，就是這樣苦難又靜默地去了。

    但展家事又有不同流俗之處。

    展見星一介童子，竟有如此膽魄骨氣，不惜將自己置于死地，對(duì)同宗叔伯展開絕地反擊。

    孝嗎？不太孝，他試圖抗衡的是他的親叔伯，可是要說(shuō)他不孝？那更錯(cuò)，因?yàn)樗菫榱吮Ｗo(hù)自己的母親與家。

    天下至親至重者，無(wú)過(guò)于父母。對(duì)父母孝，才是大孝。

    羅知府再問(wèn)：“你可有想過(guò)，倘若你在代王府中出了事，你母親余生將如何痛悔？”

    展見星遲疑了一下，道：“小民覺得，也許不一定會(huì)出事——”

    羅知府見她停住，鼓勵(lì)了一句：“說(shuō)下去?！?br/>
    “小民是自己胡想的，才聽人說(shuō)，京城的圣上十分賢明，下旨重重訓(xùn)斥了代王府，又按住了代王的王爵暫不敕封。小民因此想，為了王爵，短時(shí)間內(nèi)，代王府的貴人們也應(yīng)當(dāng)守規(guī)矩些?！?br/>
    “還有呢？”

    “代王府如果積習(xí)難改，一定要尋人麻煩，那尋小民的也許反而比尋別人的可能性都要低些——圣上才還了小民母子清白，代王府不依不饒，還要報(bào)復(fù)到小民頭上，不是公然違抗圣命了嗎？小民倘若在代王府中出事，對(duì)代王的王爵承繼就更不利了。”

    說(shuō)到后來(lái)時(shí)，展見星的聲音漸低下去，因?yàn)檫@純出于她的想當(dāng)然，不成熟且很可能過(guò)于天真，朱遜爍倘若沒有這份理智，就是要瘋狂到底，她也沒有什么辦法。

    羅知府卻終于露出了明確的笑意。

    他和展見星的地位不對(duì)等，所能獲得的信息量也不相同，據(jù)他所知，至少在代王喪期的三年內(nèi)，朝廷不會(huì)考慮批準(zhǔn)任何一個(gè)代王府的爵位，上書請(qǐng)封也沒用。至于之后，看表現(xiàn)。

    這是掐準(zhǔn)了代王府的命脈來(lái)的。

    資格最老的代王已經(jīng)薨逝，遺下的子孫們與帝脈情分既差一截，也沒法仗著長(zhǎng)輩的身份指戳什么，被貶為庶民的日子代王府嘗過(guò)，不會(huì)想再嘗，因此，代王府日后將不得不學(xué)會(huì)低調(diào)做人。

    如果學(xué)不會(huì)，那也簡(jiǎn)單，封爵別想要了。

    羅知府作為代王案的主官，一直很關(guān)注此事后續(xù)，他自己手里也接到了皇帝的圣旨，所以可以做出這么篤定的推斷，但以展見星的稚齡，竟能從道聽途說(shuō)的只言片語(yǔ)中得出了差不多的猜想，這份敏銳聰慧，實(shí)在難能可貴。

    此子尚未長(zhǎng)成，頭角竟已隱現(xiàn)崢嶸之相。

    羅知府按下了心中贊嘆，道：“本官可以成全你。不但如此，你被奪走的家產(chǎn)，本官也會(huì)派人去幫你要回來(lái)，當(dāng)做你解了本官一個(gè)難題的報(bào)酬。”

    展見星來(lái)不及喜，先驚了：“——府尊何出此言？小民何德何能？而且，這、這就成了嗎？府尊不要考校一下小民的學(xué)問(wèn)？”

    代王府中雖盡虎狼惡霸，也是王孫貴族，去與他們做伴讀，難道什么選拔的程序都不需過(guò)？

    她滿面迷茫，摻著些惶恐，臉頰被風(fēng)吹得紅通通的，在這堂中站到此時(shí)尚未消去，這么看上去，又是個(gè)普通平常的小少年了。

    羅知府笑了起來(lái)：“你問(wèn)題倒多，不過(guò)，你這么些問(wèn)題其實(shí)可以算作一個(gè)問(wèn)題。本官奉旨為代王府中王孫選征伴讀，已近半月，展見星，你是個(gè)聰明小子，不妨猜一猜，目前征到了幾個(gè)？”

    展見星腦中靈光一閃，羅知府發(fā)出此問(wèn)，她要還不能悟，就白費(fèi)羅知府夸她一句了，她脫口道：“只有小民一人？”

    羅知府點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。”

    王孫召伴讀，應(yīng)者怎么會(huì)如此寥寥？

    展見星難以置信。她以為該搶破了頭才是。

    有人生來(lái)好命，什么也不用做，天生一份富貴等著，但大多數(shù)人窮盡一生不過(guò)忙得一口飽飯，突破固有的階層是那樣艱難，平民少年知道有這個(gè)機(jī)會(huì)，怎會(huì)不把它視為晉身之階，紛來(lái)爭(zhēng)競(jìng)？

    羅知府將她的疑問(wèn)看在眼里，解釋了一下：“你不在本地長(zhǎng)大，對(duì)于代王府的名聲所知不深，但以你自身遭際，當(dāng)可推出代王府向來(lái)行事如何。莫說(shuō)有些底蘊(yùn)的士紳人家，便是平常百姓，也鮮有愿意往來(lái)者?！?br/>
    展見星仍覺奇怪，道：“小民斗膽相問(wèn)，便沒有不畏艱險(xiǎn)，敢于攀高結(jié)貴之人嗎？”

    “這樣的人，其人品可知。本官將這樣的人送到王孫身邊，日日相伴，如何對(duì)得起皇上的一片慈心呢？”羅知府反問(wèn)。

    話到此處，展見星終于明白了。

    給代王孫征召伴讀這事，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就一句話：是個(gè)好人家都不愿來(lái)，愿意來(lái)的都不是好人。

    羅知府是個(gè)注重官聲民生的好官，不愿硬性攤派到那些符合條件的人家去，但那些主動(dòng)前來(lái)的，攀附之心太烈，他又看不上，因此告示貼出去那么久了，一個(gè)也沒選到。

    在這種尷尬的情況下，羅知府對(duì)展見星的前來(lái)才會(huì)說(shuō)出“解難”之語(yǔ)。

    他不考校展見星的學(xué)識(shí)，因?yàn)椴⒉挥迷谝?，王孫自有翰林教導(dǎo)，不需向伴讀討教，但與此相對(duì)應(yīng)的，伴讀的人品必須過(guò)關(guān)。

    給王孫的先生由京中派來(lái)，伴讀則委派了地方官，這兩件事都特地繞過(guò)了代王府，可見皇帝對(duì)于代王府自身有多不信任。

    ——祖父輩代王已死不需多說(shuō)，父輩朱遜爍等已經(jīng)長(zhǎng)成，脾性不可挽回，再底下稚嫩的孫輩們，也許還可以搶救一下。

    這一層圣意苦心，羅知府看得分明，才這樣慎重。選伴讀的旨意實(shí)際是和代王案的判決一起下來(lái)的，他當(dāng)天就親赴牢獄把徐氏母子放了，但這伴讀選來(lái)選去，選到如今，才只選到了當(dāng)時(shí)差點(diǎn)被冤死的展見星。

    人生際遇的無(wú)常與巧合，令羅知府都覺得有些難言滋味，他因此最后安慰了展見星一句：“不必懼怕，你所猜不錯(cuò)。如今代王府還在舉喪期間，總得喪事完畢，才說(shuō)得到王孫讀書之事。本官會(huì)派人通知你，你那時(shí)候前去，代王府就算原來(lái)對(duì)你有些憤懣，也該冷靜下來(lái)了?！?br/>
    該說(shuō)的都說(shuō)了，展見星知道自己不能再打攪羅知府的公務(wù)——能說(shuō)這么多，在羅知府來(lái)說(shuō)都算紆尊降貴了。

    她默默識(shí)趣告退，羅知府也沒有留她，讓門子引了她出去。