距離遠征還有半個月，這段時間內(nèi)，可以自己行動，為戰(zhàn)爭做好準備。

    自那以后，已經(jīng)過了許久，雖然一直有信件來往，但易葉還是打算去那艾爾布克堡看看老朋友三罐。除了敘敘舊，還能套點消息。易葉與法提斯，貝斯圖爾暫時分開，分別取不同的地方打探消息，不過還是和克雷斯待在一起的。

    “那么，就此分別吧，大伙。”易葉一手扶著戰(zhàn)馬。

    “易，請一定要平安歸來?！狈ㄌ崴拐嬲\地說道。

    “那個叫克什么的，保護我們頭的任務就在你身上了?！必愃箞D爾上前對著克雷斯。

    克雷斯點點頭。

    “好了，別浪費時間了，半個月后，我們在此集合?！币兹~發(fā)話。

    眾人點點頭。

    即使部隊一分為三，仍有不低的戰(zhàn)斗力，易葉挑了一百精騎，完全不虛某些野外部隊，法提斯兩百騎槍兵，貝斯圖爾兩百騎射手。普通的部隊奈何不了他們。而法提斯和貝斯圖爾都有帶隊經(jīng)驗，把部隊分開是不錯的方法。再說易葉還沒什么名氣，莫名其妙帶著這么多部隊，很讓人懷疑。

    出發(fā)沒多久，易葉拿起地圖研究起來，他注意到這座名叫依斯摩羅拉的城堡，這座城堡處于維基亞的最西邊，鎮(zhèn)守著與諾德王國的邊境，同時也鎮(zhèn)守著去維基亞北部的道路，那是一座大橋，完全暴露在這城堡的視野里，整座橋都在有效射程之內(nèi)。奇怪的是，諾德的北邊，窩車則和原屬諾德的艾爾布克堡全靠這座橋聯(lián)通王國，若不攻下這座城堡，這兩座城就能難解放。

    為了抄近路，易葉還是得去依斯摩羅拉這條路線。

    只過了兩天，地上的積雪已深達小腿，步履蹣跚，不管是人是馬。前方是白茫茫的一片，沒有行人的蹤跡，除了偶爾飛過的雪鳥，甚至沒有活物。此時易葉想起一句經(jīng)典“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。”

    克雷斯仍是與從前一樣，在易葉身后輕輕地抱住，給他后背帶來的一點點溫暖。

    “砰！”一個聲音響起，打破了平靜。

    馬兒隨之叫起來，一陣顛簸，易葉和克雷斯雙雙落馬，在冰面上砸出了一個小坑。

    盡管走得很小心，這匹馬還是前腳踩破了冰面，陷了進去。乘兩個人還是太重了。

    “克雷斯，以后少吃點?！币兹~指了指這匹馬。

    “看它多可憐。”

    “哈？這跟我有什么關(guān)系，我的體重是兩位數(shù)?！笨死姿辜t著臉。

    “是嗎，看不出來呀。”易葉摸了摸下巴，打量著她。

    克雷斯把臉別向一邊。

    “好好好，我知道了?！币兹~把她扶上馬。隨后示意全員下馬。

    好在這次只是前腳陷進去，若是發(fā)生大規(guī)模塌陷，后果不堪設(shè)想。

    于是，可以看見這樣一幅景象，一個男孩拉著馬走在前面，馬上坐了一個嬌小的女孩，后面是一支部隊，同樣是拉著自己的馬，走在白茫茫的天地里，仿佛沒有目的，只是這樣走著，走著。

    冬天晝短夜長，所以實際走的路程很短，夜晚的話，完全不用考慮，乖乖地停下來生火。

    不過還是有一點好處的，那就是這些雪洗去了平日里的異味，這里的每一片土地，都沾染了鮮血的腥味，還包括尸體的腐味，糞便的臭味等等。

    走走停停，兩天多一點的路程硬是走了七天才到達目的地。

    這些邊境的城堡都不太豪華，質(zhì)量也很一般，經(jīng)過戰(zhàn)火的洗禮，城堡各處都出現(xiàn)了裂痕，有刀劍留下的痕跡，投石車砸出的痕跡，還有某些攻城器械砸出的洞。使艾爾布克這座邊境城堡看上去破破爛爛的。唯一一個優(yōu)點是，高。為了抵御外族入侵，這是必要的。

    因為前不久又經(jīng)歷了一次戰(zhàn)役，領(lǐng)主瑞馬爾德害怕諾德的人混進城來，所以這里的戒備比較嚴，好在易葉有上司穆列扎的圖案，能輕松地進去。那圖案是以綠色為基調(diào)的叢林，地上擺滿了的武器，一條蛇正從旁邊經(jīng)過，沒人知道那是什么意思。

    一進大城門，就能看到兩邊或躺或蹲的人們，易葉看向離他最近的一個，幾乎不能用一個正常人來形容，骯臟的棉衣起了點點黑斑，在這純白色的地面顯得格格不入，頭發(fā)分叉得很厲害，散亂地搭在肩上，胸上，甚至不能依此辨別他的性別，從他比手指粗不了多少的小臂可以看出，他已經(jīng)餓了很久了。易葉于心不忍，隨手就要遞出口袋中的面包。

    克雷斯阻止了他。

    “幾塊面包，不至于吧?！币兹~轉(zhuǎn)過頭來，一臉疑惑。

    看到克雷斯認真的臉，他收回了手。

    再往前走，情況并沒有好到哪去，還多出了許多的傷員，傷口只是用布纏繞幾圈而已，血液仍不斷涌出，毫無例外地，他們坐的地方，全是血跡。這一悲慘的景象震驚了眾人，戰(zhàn)爭帶來的殘酷遠比想象的恐怖。

    易葉整顆心都懸起來，他擔心三罐有什么三長兩短，即使在信中他表示沒有大礙。

    幾經(jīng)周折，易葉找到了三罐的酒館。

    這個酒館破爛得只能用茅廁來形容，只是用木棍撐起一大片茅草罷了。這與上次易葉來完全不同。

    掀開最前面的布簾，易葉一眼就瞄見了三罐，那扁踏的鼻子和滿臉的絡腮胡，他怎么也不會忘記。雖然沒在他身上看見明顯的傷口，但人卻是瘦了一大圈，眼神黯淡無光。

    也就幾秒鐘后，三罐望見了易葉，露出歡喜的神情，當即放下手中的酒杯，一路朝易葉小跑過去，這個“改造”后的酒館很小，沒幾步他就走到了易葉身前。

    “易葉，你可算來了。好久不見了?！比尬兆∫兹~的雙手，顯得很熱情。

    “這段時間過得怎么樣，我想不怎么樣。”易葉靠近他后，那深深的黑眼圈一覽無遺。

    “的確，這座城?！?br/>
    “唉?！比揲L嘆。

    “好幾次我們諾德人都攻進城來，妄圖控制城堡大廳，可領(lǐng)主竟下令放火，潑油，撒瀝青一樣不少。雖然擊退了他們，但情況卻并沒有好起來。疾病，饑荒，在這座城堡流行開來?！?br/>
    易葉攥緊了手中的拳頭。

    “這種做法，連兇猛的諾德人都感到害怕……”

    二人攙扶著在一根小木凳上坐下。易葉的手下坐滿了這個小酒館，余下的人先行離去。

    “先別說這些了，你小子，最近發(fā)展得不錯呀?！比薮蛄恐兹~身上那長擺鏈甲和臂鎧。

    “一般一般，也就運氣好，撿了幾個大便宜?！币兹~嘻嘻著糊弄過去。

    “無論如何，咱哥倆得喝一杯?！比薜够厝ツ贸鼍票瓉怼?br/>
    “這沒問題，不過我先說好，這次我有任務在身，可不能喝多了，得節(jié)制節(jié)制?！?br/>
    同行的克雷斯這次沒有留下來，因為這次時間很緊迫，一刻也不能耽誤。

    諾德丟了艾爾布克堡，如同預期的一樣，北邊的主城鎮(zhèn)窩車則被切斷了除海上的所有道路。那里民不聊生，比這座城堡好不到哪去，情況很糟糕，并且他的下屬村莊被大肆洗劫，資源被奪空。據(jù)說，已經(jīng)在準備一場反攻。維諾之爭即將開啟。

    經(jīng)過大半天的時間，克雷斯收集了不少消息，此時已是深夜，倒回那個酒館看看，不用說，還在喝酒。

    “為什么要來這個破地方？既沒有什么好菜，酒還是劣質(zhì)的，你看看這杯子，還在漏水。”易葉手下一個士兵抱怨。

    “就是就是，環(huán)境差就算了，還沒什么美人看，真是掃興?！?br/>
    這一類抱怨的話，易葉聽過不少，但都沒有追究，不過這一次不同。

    易葉起身，向那多嘴的二人走去，他面目猙獰，臉頰微紅，還沒等那二人作出解釋，掄起右手，一記左勾拳打在其中一人臉上，飛出半米遠。緊接著一記膝踢踢在另一人胸口，可以清晰聽見的是，肋骨斷裂的清脆的聲音。

    眾人見狀驚呆了，像是時間靜止般，停住手中的事情，視線聚焦在易葉一人身上。

    克雷斯當即沖進去試圖拉住怒火中燒的易葉，三罐隨之起身，二人合力拉住了易葉。這么打下去，不得死人才怪。

    這晚的事，在這支部隊中流傳開來，誰都知道這個貧困潦倒的小老板惹不起，更清楚了這個易老板的暴脾氣。

    好在易葉平時待他們不薄，還不至于鬧出更多的矛盾，只是留下的這個印象可不太好就是了。

    日月交替，很少見的，暖陽緩緩升起。

    街上的冰雪融化了一點點，雖沒什么用，但對于躺在道路兩邊的傷兵卻是一個天大的好消息，這點點陽光能幫助他們愈合傷口，讓他們凍僵的軀體逐漸恢復。

    由于克雷斯已經(jīng)收集到了足夠的消息，所以易葉只待一天就準備離開，留給他們的時間并不多，除了來艾爾布克堡偵查外，還得去其他地方。

    三罐老板似乎大不如前了，喝了沒多少就倒下。直到易葉的離開，他還在呼呼大睡。

    臨走，易葉不忍心叫醒熟睡的他，只是向他致敬，轉(zhuǎn)身離開。當然，留下了足夠的生活物資，以及能讓他重回體面生活的第納爾。