陳潁本想在鄉(xiāng)試結(jié)束后去祝府同祝夢(mèng)嵐賠個(gè)禮，但祝老爺子身為學(xué)政、鄉(xiāng)試主考官，自然是要負(fù)責(zé)評(píng)卷的。祝老爺子不在府上，陳潁也不好前去，只能暫作等候。
放榜前一日，祝澤泉才回到祝府，陳潁得知消息后再次來到祝府拜訪，一是來化解一下他和祝夢(mèng)嵐之間的誤會(huì)，二是想問問祝老爺子，第三場(chǎng)的最后那道題是怎么回事。
“陳小子，明日就開衙放榜了，你現(xiàn)在跑來見我，就不怕被人說閑話？”
陳潁拱手笑道：“我知道自己斷然不會(huì)是頭名，就算我來見了老爺子，別人也說不出什么來?！?br/>
“你小子?！弊扇娴?，“你怎么就知道我不會(huì)點(diǎn)你為解元？”
陳潁道：“‘木秀于林，風(fēng)必摧之’，老爺子您把我當(dāng)自家晚輩愛護(hù)，自然不會(huì)將我置于風(fēng)口浪尖上。
之前院試的時(shí)候就被董淳盯上過一次，若是這次我再大出風(fēng)頭，還不知有多少人眼紅呢，正因如此，前兩場(chǎng)的答卷我都寫的頗為中庸，實(shí)在是第三場(chǎng)那道題太過分，我才寫的激進(jìn)了些?！?br/>
祝澤泉道：“你能明白這個(gè)道理就好，你那題暗諷出題者，若是不把答卷處理了，遲早會(huì)出事。待會(huì)兒你把第三場(chǎng)的答卷重寫一份給我?！?br/>
“老爺子，您……，這份恩情我一定銘記于心?！?br/>
雖然陳潁并不怕被人拿這份答卷中傷他，他敢寫自然是有辦法應(yīng)對(duì)非議的。但祝老爺子為了幫自己消除隱患，居然能去做他最不屑的舞弊之事，這份心意讓陳潁無比感動(dòng)。
“再?zèng)]想到老頭子我一生嚴(yán)打徇私舞弊，臨老了居然自己破了例，陳小子，你以后要是敢對(duì)嵐丫頭不好，我可饒不了你。”
陳潁連忙保證道：“老爺子您放心，若是祝姑娘愿意，我一定照顧她一生。要是她瞧不上我，我就給她尋一個(gè)好歸宿?！?br/>
“呸，這世上還有比你更優(yōu)秀的年輕人？老頭子我就認(rèn)準(zhǔn)你了，嵐丫頭交給你，我放心?！?br/>
陳潁苦笑道：“老爺子，強(qiáng)扭的瓜不甜，若是祝姑娘無意于我，強(qiáng)行在一起只會(huì)讓她一輩子都不開心，又何必呢？”
祝澤泉道：“陳小子，你雖沉穩(wěn)老道，但終究還是個(gè)年輕人，總喜歡把感情、義氣放在前頭。我和你外祖父是過來人，看得很明白，倘若你和嵐丫頭果真不合適，我們也不是為了利益就要犧牲小輩幸福的人。
嵐丫頭她性子要強(qiáng)，偏在讀書一道又極有天分，世間大多男兒都被她比下去了，試問真正有志氣的好男兒誰甘愿娶一個(gè)比自己更有能為，還十分要強(qiáng)的女子為妻。
也就是你，或許能勝過嵐丫頭，讓她心服；而且你向來贊成女子也要多讀書，這兩點(diǎn)就是老頭子我非選你不可的原因?！?br/>
“可是，祝姑娘她……”
祝澤泉擺手打斷道：“別可是了，這事我和你外祖父已經(jīng)決定了，難道我們還會(huì)害你們不成。嵐丫頭她只是性子倔，一時(shí)之間別著了，她會(huì)想明白的，至于感情的事你們可以慢慢培養(yǎng)?！?br/>
祝老爺子都把話說到這個(gè)份上，陳潁也只得答應(yīng)。好在此事尚還有些時(shí)日，待以后再看罷。
“老爺子，第三場(chǎng)的那道題究竟是誰出的？?jī)?nèi)閣中的哪位嗎？”陳潁轉(zhuǎn)開話題，問起那道惡心了無數(shù)考生的題。
祝澤泉拂須道：“想出這道題的是內(nèi)閣首輔何昭何綬良，這道題是他出給諸皇子的，當(dāng)時(shí)無一人能破題作答，皇帝便封鎖了消息，下令不許將此題外泄，留作今科鄉(xiāng)試考題，不論南北，都要有這道題?！?br/>
陳潁愕然道：“這也太荒唐了罷，就因?yàn)樗膬鹤佣即鸩怀鰜?，他便拿來為難參加鄉(xiāng)試的學(xué)子。
還有出這題的人，也不是個(gè)好的，出這樣的題為難皇子，也不怕被記恨?！?br/>
“現(xiàn)在你知道為何老夫?qū)幙善评惨涯愕拇鹁頁Q了罷，這道題背后是首輔和皇帝，暫時(shí)還不宜招惹他們。”
陳潁點(diǎn)了點(diǎn)頭，原本他以為這題出自內(nèi)閣，不想竟還牽扯到了順治帝，如此一來他那些后手還真不一定有用，好在有祝老爺子幫自己抹除這個(gè)隱患。
陳潁恭敬一禮道：“當(dāng)真要好好感謝老爺子您，要不然我仗著自己那些后手在答卷中暗諷，將來怕是免不了一場(chǎng)麻煩?！?br/>
祝澤泉呵呵笑道：“和我還客氣什么，你好好待嵐丫頭就是了。”
“老爺子，我今天就是特意來向祝姑娘賠禮的，不知她可在府上？”陳潁問道。
“何須這般，這點(diǎn)小誤會(huì)也值當(dāng)專門來賠禮，真心搞不懂你們這些小年輕在想些什么?！?br/>
陳潁道：“這是最起碼的尊重，我從來不認(rèn)為女子不如男子，合該做男人的附庸，被困在小小的內(nèi)宅里爭(zhēng)斗。要是天底下所有的女子都能像男人一樣外出勞作、讀書明理，甚至是為官處政，那我們的國(guó)家，我們的民族必然會(huì)變得更加強(qiáng)大，而想要做到這些，尊重是最起碼的條件?！?br/>
“或許你說的是對(duì)的，但這畢竟是顛覆世俗的想法，在你有能力去改變之前，一定不要隨便將這話說出來?！弊扇Z重心長(zhǎng)地道，“更不能為了你這個(gè)想法，矯枉過正?！?br/>
“我一定不辜負(fù)您老的期望?！?br/>
祝老爺子所說的矯枉過正，也正是陳潁時(shí)時(shí)警醒自己的，他要做的是解放婦女的勞動(dòng)力和受教育權(quán)，以此解開民族的枷鎖，但他絕對(duì)不想看到后世那些田園女拳師再一次出現(xiàn)。
“嵐丫頭這會(huì)兒應(yīng)該是在后花園里讀書，我讓人帶你過去，把誤會(huì)說清楚就行了，賠禮道歉就不必了?！?br/>
陳潁隨著引路的丫頭到了祝府后院的園子里，只見園中繁花似錦，綠竹蕩波，假山奇石、小橋流水、亭臺(tái)樓閣分置錯(cuò)落，繪出一副詩情畫意的江南畫卷。
陳潁沒想到祝老爺子家里的園子居然是按著蘇州園林建造的，據(jù)陳潁所知，祝家和蘇州并沒有什么關(guān)聯(lián)，或許這其中暗藏著一段可歌可泣陳年往事也說不準(zhǔn)。
丫頭帶著陳潁找到祝夢(mèng)嵐時(shí)，她正獨(dú)自一人在一小亭中下圍棋，一人分執(zhí)黑白兩棋，左右互搏。
陳潁止住要開口叫她的丫頭，悄然上前觀看棋局。
一局棋畢，祝夢(mèng)嵐道：“你要是想說些道歉的話，那就大可不必了，我不怪你。沒事的話還請(qǐng)陳公子去別處逛逛，我想安靜下會(huì)兒棋?！?br/>
陳潁要是真信了這話轉(zhuǎn)身離去了，那就成了大聰明了。
“朱……，祝姑娘，陳潁此來不單為了道歉，還有一件事想和你商談，一件你絕對(duì)會(huì)感興趣的事。”
祝夢(mèng)嵐收撿著棋子，頭也不抬地說道：“你的事情我都沒有興趣，請(qǐng)回罷?！?br/>
“祝姑娘何必拒人千里之外，我們之間雖有些誤會(huì)，但也不該為此傷了兩家的和氣?！?br/>
“你在威脅我？”祝夢(mèng)嵐抬起頭看著陳潁，目光中滿是冰冷與陌生。
陳潁沒想到之前的誤會(huì)還沒解釋清楚，就又讓祝夢(mèng)嵐誤會(huì)了自己話里的意思，無奈之下，索性不再試圖去解釋，直接說正事。
“祝姑娘，當(dāng)初我們談?wù)撨^女子讀書乃至從政的事，不知你還記不記得？”
祝夢(mèng)嵐沒有回答，但也沒在出言趕陳潁離開，說明她對(duì)此還是感興趣的。
陳潁繼續(xù)道：“如今我想做一件事，如果成功了，那就能為將來女子入學(xué)讀書打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。只是做這件事我需要你的幫助。”
“你先說是什么事，我再考慮要不要答應(yīng)?！弊?mèng)嵐道，“先說清楚，我是因?yàn)檫@件事才決定考慮考慮的，可不是為了幫你，你別會(huì)錯(cuò)了意?！?br/>
陳潁心道你還擱這兒跟我傲嬌呢，這個(gè)我熟。
“想必祝姑娘也聽說過聽風(fēng)閣罷，那便是我創(chuàng)建出來的，如今我想在聽風(fēng)閣新開辟一個(gè)板塊，專用來登報(bào)女子的詩詞文墨，既能鼓勵(lì)世間女子讀書，又能讓世人瞧瞧女子的文采，讓他們找到女子未必不如男。”
陳潁察覺到祝夢(mèng)嵐的呼吸明顯變得急促，暗道有戲。
“可是得有一個(gè)學(xué)識(shí)淵博，文采不輸世間男兒，還要十分勇敢的女子來幫我才行，想來想去也只有你最合適了。”
“雖然我也很希望能讓女子和男子一樣不受束縛的讀書，但是我?guī)筒涣四?。”祝?mèng)嵐沉思許久，搖頭道，“你這個(gè)計(jì)劃聽起來很好，可是卻有一個(gè)很大的問題，禮教約束，閨閣女兒家的詩詞是不能流到外面去的，你想讓女子的文墨示之于眾，卻沒人敢將自己的詩詞交給你去展示?！?br/>
陳潁道：“這個(gè)問題很好解決，祝姑娘可以廣邀一些閨秀舉辦詩會(huì)，每人取一個(gè)別號(hào)，屆時(shí)在聽風(fēng)閣登出來的詩詞文章署名也一概用別號(hào)?！?br/>
祝夢(mèng)嵐眼前一亮，點(diǎn)頭道：“如此倒是可行?！?br/>
但想了想之后她又搖頭道：“如此雖是解決了女子不敢投稿的問題，可是她們的親人怎么辦，恐怕絕大部分都會(huì)被家里嚴(yán)禁參加我們的詩會(huì)?！?br/>
陳潁道：“祝姑娘也說了是絕大部分，那也就是說仍然會(huì)有人眼光獨(dú)到，思想開明，允許家中女子參加我們的詩會(huì)的。
只要有人愿意發(fā)表自己的文墨就足夠了，等到世人對(duì)聽風(fēng)閣刊登出來的女子文墨大加贊揚(yáng)時(shí)，等到在聽風(fēng)閣上發(fā)表過詩詞成為一個(gè)閨閣女子優(yōu)秀的標(biāo)志時(shí)，那些一開始不許家中女子參加的人就會(huì)后悔，就會(huì)想方設(shè)法地送人來參加詩會(huì)，發(fā)表文墨。”
陳潁又道：“就是開始的時(shí)候要麻煩祝姑娘受累，多提供一些詩詞用來發(fā)表，打響名氣。等到將來，祝姑娘便是解放女性第一人?！?br/>
“我可以幫你，不過我有一個(gè)條件。”