作為我國古代“四大發(fā)明”之一的*火*藥，說起來大家都不陌生，它的出現(xiàn)確實給人類帶來了巨大福音。其實嚴格說來，它應該叫做“*黑*火*藥”，和后世戰(zhàn)爭里大量使用的各種*火*藥還是有些區(qū)別。

    *火*藥最初只是應用于醫(yī)藥上,這從其命名的“藥“字便可見一斑。從戰(zhàn)國至漢初，帝王貴族長期沉醉在神仙長生不老的幻想之中，他們驅(qū)使一些道士煉“仙丹”，在煉制過程中逐漸發(fā)明了*火*藥的配方。

    唐朝煉丹家清虛子撰寫的《太上圣祖金丹秘訣》一書中，有關(guān)于“伏火礬法”的記載，這被認定是世界上關(guān)于*火*藥的最早文字記載。

    大約在十世紀初的唐代末年，*火*藥開始在戰(zhàn)爭中使用，不過由于威力不大，多是用于縱火等用途。至北宋時期,*火*藥在軍事上才得到廣泛使用。曾公亮著有《武經(jīng)總要》一書,里面記錄了三種*火*藥配方及多種*火*藥武器，還配有插圖，這是世界上最早的*熱*兵*器制作工藝流程記載。

    至南宋時,*火*藥武器技術(shù)愈發(fā)先進,不僅在戰(zhàn)爭中使用了火槍用于沖鋒，之后甚至發(fā)明了有深遠影響的管形火器。這些火器的發(fā)明或者技術(shù)的改進，讓宋朝成了最早使用“*熱*兵*器”的國家，也讓更多人意識到了火器在戰(zhàn)爭中的重要地位。

    蒙元時期，由于各種原因，*火*藥的相關(guān)技術(shù)略有停滯不前。直到明朝，火器才再次被上下重視起來，各種新式火器層出不窮，雖然部分想法在應用中，可能實用性不高，但是卻讓人看到了進步的希望。

    鐘南的腦海里不斷地冒出一些想法，不局限于火器的改進，還有就是生產(chǎn)方式的改進。在明朝，無論是槍、炮、雷還是各種生活物資，都是手工制作為主，這就導致產(chǎn)量無法提高，同時也會有批次不同，產(chǎn)品性能大相徑庭的狀況發(fā)生。所以采用相比手工來說，效率更高更快捷的其他方式也迫在眉睫，比如畜力、水力等驅(qū)動方式之類的。

    想著一樁樁的大事，鐘南覺得自己身邊的高手能人太少了。不像后世穿越爽文里的男豬腳，一上來就是各種異能，各種牛人被其王霸之氣折服，紛紛來投。

    可是自己呢，穿越而來有五、六年的時間了，除了在軍隊里打仗，靠著戰(zhàn)功和萬歷皇帝的青睞，得了個總兵的官職，其他一無所獲。幸好討了個好老婆，不然鐘南真的會極度郁悶！

    想著剛才列舉出來的那些事情，隨便哪一件，都是自己一個人根本無法完成的，鐘南就愁眉不展。不知道是他這個伯樂不合格，還是別的什么原因，記憶中的那些猛人，一個都沒有遇見，不知道老天打算什么時候才讓自己去收服他們呢！

    既然暫時碰不到這些大咖，鐘南只能自力更生了。他絞盡腦汁去回想那些化學知識，可是幾天的功夫下來，除了能記起鈣、鐵、鋅等常用元素的寫法外，并沒有什么重大進展。然而記起的知識沒什么卵用，只能讓文科出身的鐘南多少有點懊悔沒學理科，不然什么*硝*化*甘*油，什么*苦*味*酸的不在話下。

    不能研制出新式的*火*藥，那就只能繼續(xù)使用原有的*黑*火*藥了。鐘南雖然倍感無奈，卻也沒有覺得天塌了下來，在他看來，即使大家都在使用*黑*火*藥，他同樣可以讓自家的*黑*火*藥比別人的威力大上許多。

    說干就干，鐘南找到火器營的資深工匠，詳細咨詢了薊州軍營里*火*藥的配比和制作工藝等。這工匠姓洪名天亮，四十多歲，從祖上數(shù)輩前就開始在軍營里做*火*藥，算是*火*藥世家。和洪天亮交談過后，鐘南松了一口氣，自己有限的這些知識勉強能讓*火*藥的威力上個臺階。

    古代的各種工匠并不被人尊重和重視，其地位同屬低下的序列。洪天亮見堂堂總兵大人和他同吃同住，就為了改良*火*藥，心里也倍受感動；而且這位總兵大人對他可是敬重有加，以“洪師傅”稱呼，餉銀也給漲了不少，更讓他有了“士為知己者死”的信念。

    先是重新確定了比例，接下來就是制作工藝的改良。

    無論是從面世之初，還是當下大明王朝，軍中*火*藥的生產(chǎn)都是純手工，所以無論*火*藥的產(chǎn)量還是質(zhì)量都不可控，這也導致火器在實戰(zhàn)中發(fā)揮不出應有的作用。鐘南給洪天亮建議：用水力和畜力代替人工研磨和壓制，實際應用后，果然能大大提高*火*藥的威力。

    之后，新式*火*藥應用于火器的試驗也緊鑼密鼓地進行著，只是這一切都是悄然進行的，無論是配方還是工藝，都只有鐘南和洪天亮知曉。

    年底時分，改良之后的火銃、虎蹲炮、*地*雷等火器已經(jīng)成型，剩下的就是批量生產(chǎn)了。生產(chǎn)武器可不是小事，朝廷有專門的兵工廠來做，鐘南不敢越俎代庖。只是讓別人來造他需要的東西，總感覺不放心。思慮再三，還是覺得自己造更好，于是只好向皇帝打報告要政策。

    朱翊鈞回復很快，讓鐘南用事實去說服他。鐘南便帶著新式火銃和*地*雷進京面圣，虎蹲炮原本也是想帶上一門的，只是運輸和操作麻煩，才做了罷。

    京師演武場，目睹了經(jīng)過鐘南改良的火器之威力，萬歷皇帝當即拍板：允許薊州總兵鐘南在轄區(qū)擇址生產(chǎn)新式*火*藥和火器，兵部必須優(yōu)先給其提供各種原材料。

    兵部原本就掌管兵器的制造事宜，由武庫司負責，全稱兵部武庫清吏司。明朝洪武六年，兵部只分三個屬部，即總部、駕部、職方部；洪武十三年再增武庫部，洪武二十二年改總部為司馬部。洪武二十九年兵部再次改制，改為武選、職方、車駕、武庫四司，此后朱家子孫一直沿用此制。每司設(shè)郎中、員外郎各一人，主事兩人。另轄會同館，大通關(guān)等機構(gòu)，各設(shè)大使和副使。

    武庫司由侍郎邢玠負責，他同皇帝一起在演武場感受了新式火器的神威，于是嚴格執(zhí)行圣旨，優(yōu)先劃撥了各種原材料，還從兵部的火器工匠里挑選了經(jīng)驗豐富之人，幫助鐘南快速建好了薊州兵工廠。

    薊州兵工廠坐落在平谷縣，鐘南為廠主，負責宏觀把控，洪天亮為副廠主，全權(quán)負責日常管理。從一個卑微的火器工匠，升任兵工廠的副廠主，洪天亮簡直不敢相信這是真的。他知道這完全得益于總兵大人的信任，為此，洪副廠主私下發(fā)誓：從今以后，一切以鐘南馬首為瞻！

    薊州兵工廠的規(guī)模暫較小，熟練的工人不多，生產(chǎn)能力也不足，勉為其難能提供薊州一地的火器供應。鐘南的想法是先保證質(zhì)量，待時機成熟后再行擴大規(guī)模，最終目的是要為全國所有的火器營提供作戰(zhàn)武器。

    眼下兵工廠里主要生產(chǎn)的就是火銃、*地*雷和大炮三大類，每一大類下面又分了幾小類，比如*地*雷就有陶殼雷和鐵殼雷等。鐘南還特意在鐵殼雷里加了些料，這還是《地*雷*戰(zhàn)》等抗戰(zhàn)電影給他的靈感，雖說影視劇作品難免夸大其詞，但是想來總歸不是毫無用處吧？

    除了這些，鐘南還打算改良火銃擊發(fā)裝置的，無奈能力有限，拿著一把火銃琢磨了兩三日，都想不出切實可行的方案。

    鐘南在原本時空里是普通家庭出生，父親是煤廠的工人，母親是鐵器鑄造廠的工人。小時候，鐘南和母親、哥哥一起住在鑄造廠的員工宿舍里，天天能看見各種鐵制生活器具的新鮮出爐。

    母親所在的工廠是集體企業(yè)，別稱“鐵木社”，是解放后新鮮出爐的產(chǎn)物，主要生產(chǎn)鐵制的炒菜鍋、煮飯罐子、鏟子、瓢一類的東西。二十世紀八九十年代是其比較火爆的年代，每天煉鐵高爐都不停歇，滾滾的鐵汁注入各式模具里，冷卻后，就形成了各式產(chǎn)品。之后再經(jīng)過拋光、打磨等后續(xù)工藝，這些產(chǎn)品就可以源源不斷地裝進貨車，發(fā)往川蜀各地。

    由于這些經(jīng)歷，鐘南對鑄造鐵器不算陌生，如今多少也派上了用場。兵工廠里的火銃、鐵殼雷和各式火炮都需要用生鐵澆鑄外殼，在這方面，鐘南給工匠們提出了幾點改進辦法，并增加了土制高爐和沙制模具，大大提高了火器質(zhì)量。

    雖然臨近年關(guān)，薊州兵工廠仍然是全天運轉(zhuǎn)，人停機器不停，加班加點地制造武器裝備。因為鐘南直覺蒙古人不會給明朝太多日子了，他必須在開戰(zhàn)之前囤積足夠的軍火裝備。

    萬歷二十三年的春節(jié)便在這種氣氛中臨近了，百忙之中的鐘南特意給自己放了幾天假，陪著秋香和小地瓜好好地吃了頓團年飯。小地瓜就是秋香收養(yǎng)的那個女孩兒，如今已快四歲了，鐘南對她視如己出，秋香見自家相公如此喜歡孩子，更堅定了要給他納幾房妾室的主意。

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