燈光、美酒（未成年喝的果汁飲料）…

    蓋文準將的婚禮最終一直持續(xù)到深夜才漸漸散場。

    善始善終的亞當堅持送走了最后一位賓客，拿上?？怂共籼峁┑陌槭侄Y后才拖著疲憊的軀殼離開宴會廳。

    萬幸，布朗家提前準備了專車，將他送回接待賓朋的旅館歇息，省去了不少功夫。

    空降兵總部宿舍區(qū)對于軍官們的日常審查并不算嚴格，但也不可能剛參加完婚禮，就穿著一身沾滿各種氣味的禮服公然違反宵禁…

    好在亞當事前就向上級告了假，留宿在外也不算是違反紀律。

    而排除了后顧之憂，上尉終于有了充足的理由享受一下資本主義的腐蝕！

    布朗家的侍從早先就幫他把日常穿戴的軍服熨燙整齊，純羊毛的手織地毯踩在上面宛如置身云端；

    寬度超過亞當身高的天鵝絨床墊柔軟溫暖，帶著淡淡的薰衣草清香；

    華麗的水晶吊燈掛在挑高的屋頂上，絲毫不顯得擁擠…

    甚至一居室的套房里還配備了專門鍍金裝飾的浴缸，讓已經(jīng)習(xí)慣了軍中公共浴室的上尉狠狠體驗了一把什么才叫貴族待遇！

    當然，他倒是有心趁此良機依次享受一下高級套房的各種服務(wù)，只是婚禮上喜悅的氣氛消散后，愈發(fā)迫近的戰(zhàn)爭陰云卻讓上尉絲毫不敢放縱自己。

    因此匆匆洗漱之后，亞當沒有穿衣架上提前準備好的絲綢睡衣，反而換上平日的白襯衫，坐到大床對面的寫字臺前奮筆疾書。

    …是的，比起正在盡丈夫責(zé)任的蓋文準將，回到賓館的亞當雖然形單影只，但也一樣不能立刻休息。

    在和一群高官政要、商界名流接觸了整整一天之后，即使上尉的記憶力再怎么出色，有些重要情報還是趁著記憶深刻時記下來比較穩(wěn)妥。

    他先把各種或靠譜或離譜的傳聞匯總起來留待日后驗證，接著又按照輕重緩急將今天建立起基礎(chǔ)友好關(guān)系的大人物們分成了三類。

    其中排在“次重要”等級的，是以奧利弗（蓋文岳父）先生、凱瑟琳女士等為代表的眾多賓朋，這些人之中其實也不乏在相關(guān)領(lǐng)域舉足輕重的重要代表，但他們要么與亞當目前從事的事業(yè)沒有直接聯(lián)系，要么就是與蓋文準將的關(guān)系相對穩(wěn)定，不需要亞當額外做工作拉近距離。

    而排在第二檔“重要人物”等級的，則是韋斯特伍德中校、伊德瑞斯先生等需要著重經(jīng)營的社會關(guān)系。這些人通常符合以下兩個標準之一：要么身處要害職位或擁有珍貴的交際網(wǎng)絡(luò)關(guān)系，要么能力出眾，有進一步拓寬合作范圍的價值。

    因此比起僅需維持點頭之交的第一檔客人，這些人在接下來的行動中就需要亞當花費精力結(jié)交拉攏，建立起穩(wěn)定堅固的“革命友誼”。唯有如此，才能在需要他們發(fā)揮作用的關(guān)鍵時刻隨叫隨到，幫助剛剛組建的新軍解決其他更現(xiàn)實的問題。

    最后，則是排在第三檔“vip”等級的人物。

    亞當思索再三，首先在這一欄填上了達沃·奧康奈爾將軍的大名。

    作為KC俱樂部目前在任的高級軍官之一，這位同時參與指揮過斯卡格拉克海戰(zhàn)與雷姆斯戰(zhàn)役的老將堪稱王國空降兵部隊中絕對的老資歷。

    時任空降兵司令部參謀總長的他不僅是全體王國魔法師的“大領(lǐng)導(dǎo)”，而且20多年來一直從事軍事方面的工作，完全沒有向政界轉(zhuǎn)型發(fā)展的打算。

    …熟悉他的人都覺得這位久經(jīng)沙場的老將早已成為某種符號化的象征，與薩森訥空降兵的興廢徹底融為一體。

    而與他合作過的其他高級將領(lǐng)，私下里則更習(xí)慣用“荊棘堡的幽靈”稱呼奧康奈爾將軍。

    當然，這個外號只在一小撮高級將領(lǐng)間流傳，亞當也是直到今天，才在機緣巧合之下從天然卷中校嘴里第一次得知。

    這里必須解釋一下，所謂的“荊棘堡”其實就是空降兵總部作戰(zhàn)指揮機關(guān)的代稱。

    由于那座建筑物的地上部分掛滿了通電鐵網(wǎng)，配置了各種適合隱蔽的明暗堡壘與射擊孔，因此乍看之下，很像是一座爬滿各種荊棘恐怖城堡。

    而之所以把奧康奈爾將軍稱為“幽靈”，亞當猜想大概有以下兩個原因…

    其一，達沃·奧康奈爾的服役年限極長！

    現(xiàn)年73歲的他14歲入伍，在王國空降兵部隊里已經(jīng)度過了將近60個年頭，期間更是經(jīng)歷了數(shù)次慘烈的戰(zhàn)爭。

    對于一位經(jīng)常親臨前線指揮作戰(zhàn)的將領(lǐng)而言，許多上個時代大名鼎鼎的空戰(zhàn)英雄都曾在他手下效力，能在敵人的狂轟濫炸下一直活到現(xiàn)在，的確可以說是宛如鬼神一般…

    其二，則是與奧康奈爾將軍的指揮風(fēng)格有關(guān)。

    亞當和他的戰(zhàn)友們在戰(zhàn)史課上基本都學(xué)到過，王國在前次大戰(zhàn)中陣亡的最高軍銜將領(lǐng)是海軍元帥赫伯特——他乘坐的軍艦觸雷，最終與艦同沉。

    但很少有人知道，空降兵部隊中其實也有一位上將死于戰(zhàn)火。

    而之所以極少有人提起那位巴格那上將的“英勇事跡”，則是因為他的陣亡并沒有那么光榮…

    簡單來說，這位時任西線空降兵總指揮由于在雷姆斯戰(zhàn)役的關(guān)鍵時刻被敵方部隊鎖定了指揮部的精確位置，因此臨時掛線，攜帶機關(guān)部門集體轉(zhuǎn)移。

    在缺少應(yīng)急預(yù)案的情況下，當時整個西線的魔法師部隊都出現(xiàn)了短暫的指揮真空，如若不是還有各配屬地的地面部隊充分發(fā)揮主觀能動性輔助協(xié)調(diào)，險些讓敵人重點突破的計劃收獲成效，繼而影響到整個戰(zhàn)役的全盤大局。值此關(guān)鍵時刻，當時作為高參的奧康奈爾即使接過了指揮權(quán)限，冒著敵人尖刀部隊的突擊，利用有利地形和總部防空力量盡力周旋，并最終成功扭轉(zhuǎn)局面，反敗為勝，獲得了那場戰(zhàn)斗的勝利。

    …相較之下，攜帶少量要員隱蔽轉(zhuǎn)移的巴格那上將則因為行蹤暴露不幸遇難，死于赫默阿方面的轟炸之中。

    時至今日，隨著當事人逐漸過世，當年那段公案的是非曲直早就難以分辨。

    但纏繞在奧康奈爾身上的“兇名”卻由此一發(fā)不可收拾！

    在后續(xù)的諸多作戰(zhàn)行動中，奧康奈爾指揮的戰(zhàn)斗雖然每每取得大勝，但我方部隊的損失卻始終居高不下…

    除去半路逃跑的巴格那上將之外，到今天為止，先后已經(jīng)有12位將官、數(shù)十位校官或直接、或間接死于奧康奈爾的指揮之下。

    空降兵又不是騎兵…

    這樣的陣亡率與平均值一比，簡直堪稱離譜，也難怪其他將軍會把奧康奈爾視為索命的“幽靈”。

    這樣的大人物亞當今天也曾有幸得見，雖然攝于老人嚴厲的眼神沒能趁勢寒暄幾句，但也通過有意無意的旁觀，鎖定了幾位與他交往密切的人物。

    借助這些“跳板”，亞當總算是看到了融入KC俱樂部的希望。

    ——從先前蓋文準將扳倒國防大臣的計劃中，善于學(xué)以致用的亞當吸取了寶貴的工作經(jīng)驗。

    他意識到以自己的年齡和資歷，如果走正常流程入會，不僅有可能遭遇很多不必要的困難，事成之后也很難得到其他俱樂部成員的認可。

    與其到時候再針對那些目標一一攻略，倒不如轉(zhuǎn)換思路，直接拿下那塊最難啃的骨頭！

    想到這兒，上尉又在奧康奈爾將軍的名字下面額外拉出了三條連線。

    其中一條指向同一名單中更上層的天然卷中校，剩下的兩條，則分別劃出名單之外，指向布萊克上尉與史密斯主任。

    借助這三條不同的通道，一個模糊的計劃逐漸在上尉腦中成型。

    他把筆記本翻過一頁，在燈影下默默編織起新的故事。

    …

    時間不等人。

    婚禮結(jié)束的后一天，亞當和蓋文就先后投入到日常工作之中。

    新婚燕爾的準將閣下沒時間沉醉于溫柔鄉(xiāng)中，反而立刻在剛剛結(jié)成的政治同盟中發(fā)揮作用，協(xié)助新官上任的福克斯伯爵在國防部內(nèi)縱橫捭闔，加速消化布里斯托爾倒臺后留下的勢力。

    而上尉這邊則提交了那篇《能量機動理論與魔紋運用之思辨》的專業(yè)論文，并同時向總司令部提出申請，帶上幾位部下往高地研究所執(zhí)行公務(wù)，協(xié)助推進有關(guān)新型魔紋的研究。

    由于以“魔力指示器”為代表的新裝備在半島內(nèi)戰(zhàn)中體現(xiàn)出巨大的戰(zhàn)略價值，因此上尉的申請不僅很快得到批準，上級甚至同時為他補辦了有關(guān)推遲進入軍大學(xué)深造的手續(xù)，方便亞當甩掉后顧之憂。

    只不過，上尉的工作也不是事事順利。

    關(guān)于之前舞蹈訓(xùn)練中偶然想到的那個“魔力引導(dǎo)”的點子，史密斯主任雖然一如既往的表達了對亞當科研精神的鼓勵，但在實際操作層面卻也提出了許多更加客觀的技術(shù)難題。

    此次前往高地研究所，一來是為了獲得打動奧康奈爾將軍的敲門磚，二來也是為了找史密斯主任解惑，希望能在這個可能引起革命性改變的魔力運用方式上聽取專家的意見。

    因此在北上的列車上，亞當一路都在整理相關(guān)的研究資料臨時補課，以避免自己這個二把刀研究員跟不上那些學(xué)術(shù)權(quán)威的思路。

    他坐在靠窗的位置，并把棕色的手提箱打開攤在旁邊的座位。

    面前的小桌板鋪滿了論文稿紙以及實驗記錄——為了防止邊緣的紙張飄落，亞當還特別把多余的文具當做鎮(zhèn)紙，壓在了備用查驗的研究資料上。

    而在亞當對面，伊麗莎白中尉正捧著一本《魔紋探析指南》，靠在窗欞邊逐字逐句的仔細閱讀。

    她的左手扣住書脊，右手握著鉛筆不時在書本上勾畫、補注。秀麗的娥眉微微蹙起，顯然正全神貫注于書中的難點，努力攻克難關(guān)。

    “怎么樣？讀的還順利嗎？”

    “有不少弄不懂的地方…唔，準確的說，似乎大部分內(nèi)容都只能靠死記硬背?！?br/>
    伊麗莎白苦笑了一下，用鉛筆末端不好意思的蹭了蹭自己的臉頰。

    而對此，同樣有過從零開始經(jīng)驗的亞當并不感到意外。

    “學(xué)習(xí)總有個積累的過程。我們的時間很緊，沒工夫從頭開始循序漸進的打基礎(chǔ)、做鋪墊——你應(yīng)該注意到我在書里添加的那些注釋，短期內(nèi)，只要你把這些基礎(chǔ)概念掌握下來，在協(xié)助研究的過程中就能順利不少?！?br/>
    “是，長官！屬下一定完成任務(wù)?！?br/>
    “...這只是為了防范未然罷了，你不用那么緊張，畢竟高地研究所的專家們在與魔法師合作這事兒上都很有經(jīng)驗，到時候真有困難直接大膽求助即可?！?br/>
    “…好，我記住了?！?br/>
    伊麗莎白點點頭，但并沒有因為亞當?shù)陌参慷尚福炊诱J真的鉆研起來。

    很明顯，中尉雖然水平有限，但對于前往高地研究所，協(xié)助進行新類型魔紋試驗的特殊工作非常上心。

    她在接到北上的通知后，就特意從亞當這里接手了部分入門級別的二手研究材料作為參考，希望能在短時間內(nèi)對魔法科研的學(xué)術(shù)框架有個大概的認識。

    而對于有志上進的部下，上尉自然也不能吝嗇。

    事實上，他甚至順手也給布萊克上尉、娜奧米中尉準備了相關(guān)教材，但這倆人的學(xué)習(xí)積極性自然不能和優(yōu)等生伊莎相提并論…

    上車半個小時后，40出頭的布萊克就草草放棄了往學(xué)術(shù)方面深造的打算。

    他坐在更靠近車廂連接處的位置上，整個人斜靠著窗戶，用牛仔帽遮住了大半張臉，只留下嘴唇的部分附在那把復(fù)音口琴上，有節(jié)律的吹奏起悠揚的藍調(diào)。

    考慮到他的年紀的確已經(jīng)過了接受新知識的最佳時間，聽到音樂響起的亞當?shù)挂矝]有起身過問的心思…

    這節(jié)車廂里的乘客就他們四個，只要布萊克吹奏的樂曲沒有切換到影響其他人學(xué)習(xí)的頻率，上尉只當這是上級為自己送來的氣氛組。

    而娜奧米這個大傻妞就比較離譜了…

    這家伙先是身上長虱子似的，拿著亞當辛苦挑選的教材換了一萬種不同的姿勢閱讀。

    等自己玩兒累了，干脆整個人趴在小桌板上，把書攤開蓋住腦袋，很快傳來了豪放不羈的鼾聲！

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