凌虛道長突然全身劇顫，噴出一口鮮血，頹然跌倒。韓傲韓燁忙趕上攙扶，后殿中的紫雍觀弟子蜂擁而出，圍在凌虛身周，人人臉色凄然，默然不語。
凌虛道長胸口不住起伏，看著韓傲道：“師弟，師兄要先走一步了……”他從懷中掏出一物，塞在韓傲手中，喘了幾口氣，續(xù)道：“這物事……交付于你，哎，是禍是福，殊屬難料。只可惜紫雍觀凌‘字’輩僅剩你我二人，其余眾弟子尚需歷練……”韓傲如何不知他心意，斷然道：“師兄請放心，紫雍觀尚有一個凌傲老道，自會力保一眾弟子，光大紫雍門楣?！绷杼摰篱L臉露微笑，低聲道：“如此我再無牽掛，紫雍觀數十弟子就拜托你照料了……”頭一側，閉上了眼睛。
紫雍觀群弟子放聲痛哭，廣場之上一片哀聲。
凌虛道長的遺體安葬于凌元道長之旁，韓傲接過紫雍觀觀主之位，復了之前修道的道號“凌傲”，一切安頓完畢，已是兩日后的事。
紫雍觀中殿，觀主臥室，韓傲這才有空與韓燁詳談。韓傲盤膝坐在蒲團之上，語重心長地道：“紫雍觀凌虛凌元兩位師兄弟相繼離世，只怕須數年功夫才能恢復元氣。我在山上的這段時間，韓府上下就交給燁兒你打點了?！表n燁點了點頭，道：“爹可以安心打理紫雍觀事務，孩兒定不負爹所托。”韓傲道：“可別說得輕巧，現(xiàn)在正有一要事須交由你去辦妥?！表n燁奇道：“什么事？”韓傲伸出右拳在韓燁面前攤開，掌心中有一圓球，大如雞蛋，似是精鐵所制，黑黝黝的毫不起眼，細看之下卻見圓球上一半有紋理突出，縱橫交錯，復雜而精致。韓燁知此物定不尋常，看著韓傲等待他繼續(xù)發(fā)話。韓傲道：“這便是凌虛師兄臨終時交托給我之物，他與凌元師弟之死或許正因此物而起?！表n燁失聲道：“什么？”
韓傲道：“此事須從頭說起，我來到雁蕩山后，與凌虛師兄攀談一夜，總算大概弄清了凌元師弟遇害的來龍去脈。數月前凌元師弟到杭州無憂閣探查好友法無施一家被害之謎，途中遇到了昆侖派的霍遙霍少俠，據凌元師弟所說那霍少俠雖行事張狂不拘禮法，其實心胸廣闊爽朗率性，他們二人以酒相交結為好友。其后凌元師弟在金陵再遇霍遙，當時仍未傳出霍遙**殺人之事，反是霍遙有急事須凌元師弟幫忙，便是把這圓球帶回紫雍觀好好保管，異日再來取回。”
韓燁大感愕然，此事牽連如此廣泛，奇事迭出，更是凝神傾聽。
韓傲道：“那霍遙跟凌元師弟言道，此圓球發(fā)現(xiàn)于無憂閣管家臥房內，只因無憂閣管家李園乃霍遙素識，霍遙憑吊故人時無意中在房內尋得。哪知霍遙離開杭州不久，在金陵城外就被三個黑衣蒙面人伏擊，他好不容易脫身入城，思索之下想是與得到此物有關。凌元師弟亦與霍遙有同一想法，更擔心與忘憂閣慘案有所關聯(lián)，為安全計在別人不清楚二人關系下由凌元師弟接管此物，該可瞞過那些黑衣人，而霍遙則返回昆侖順道引開敵人注意力，即使不幸被擒也使敵人無跡可尋。凌元師弟回到紫雍觀后，未幾就傳來霍遙行兇的消息，凌元師弟深覺事有蹺蹊，把這圓球交給凌虛師兄，詳述事件經過后便獨自下山為霍遙搜尋脫罪證據。只可惜數天后就發(fā)現(xiàn)凌元師弟身中數劍慘死山下?！闭f到這，不禁深深一聲嘆息。
韓燁道：“由此來看，事實幾已呼之欲出，有一伙躲在暗處的人覬覦此物，忘憂閣慘案果然另有隱情?；暨b與凌元師叔因于這東西扯上關系，分別被害，霍遙應該是被冤枉的，為的就是要把他擒下好奪取圓球。啊，怪不得昆侖派云掌門一直對仙湖派的問罪不置一詞，原來當中有此曲折。”
韓傲道：“不錯，而且這伙躲在暗處的人很大可能就是慕容泰之那伙吐谷渾族人。十天前那些吐谷渾武士由那五鋒將率領忽然殺上紫雍觀，對方人數眾多兼且出其不意，當時情形實在是非常兇險。幸好后殿中房舍穩(wěn)固又是紫雍觀儲存糧食之地，我和凌虛師兄死守殿門，不讓敵人踏進后殿半步才險險撐了這么多天。前天慕容泰之到來，趁著凌虛師兄忙于應付三鋒將之時突然一擊把他打成重傷，哎，師兄若非先受此傷也不用行那最后一著而犧牲自己?！?br/>
韓燁道：“吐谷渾一向對我大唐虎視眈眈，我在上山時聽得那些人稱慕容泰之為少主，難道慕容泰之竟是有吐谷渾王族血統(tǒng)？”韓傲一拍大腿，說道：“我正有此懷疑，一來此人復姓慕容乃是鮮卑王族姓氏，二來他武功極高那些吐谷渾武士對他神態(tài)又是如此恭敬。聽聞吐谷渾王于不久前被刺殺身亡，慕容泰之應該就是吐谷渾新主?！表n燁道：“他以帝王之尊竟深入我國國境，所圖之大，當可斷言?！?br/>
韓傲閉上雙目默想了一會，兩眼張開凝視著韓燁道：“我要你去做的事情刻不容緩，過得今晚燁兒你就拿著這圓球上昆侖山歸還給霍遙，順道求見云隨風掌門?！表n燁道：“昆侖山處于吐谷渾境內，爹是要請云掌門幫忙弄清慕容泰之圖謀？”韓傲道：“不錯，當今武林只有云掌門有能力辦到此事。何況霍遙回山已久，以云掌門之能定然早已窺破敵人陰謀，暗中作出種種部署?！表n燁不無憂心地道：“孩兒若去，倘慕容泰之再來侵襲，爹你豈不是少了一分助力？”韓傲大力一拍韓燁肩頭，笑道：“你還真以為我少了你不成？詭刀橫行江湖之時慕容泰之還在吃奶來著，我既已有了防備又豈會再讓他們輕易得逞。明天開始我會分派弟子于山上各險要之處把守，還會讓眾弟子操練劍陣以備群戰(zhàn)，這方面你可以放一萬個心?！表n燁心悅誠服地道：“姜還是老的辣，原來爹早已把一切都想好了?！表n傲道：“我本想找兩名弟子一同陪你上路，但人多了不免形跡容易突顯，還是由你獨自上路較為方便，也算是給你的另一個歷練?！?br/>
韓燁道：“孩兒明白?！崩^而問道：“爹你覺得這鐵球到底隱藏著什么秘密呢？”韓傲搖了搖頭，道：“不清楚。此物似鐵非鐵，材質堅硬，又頗為沉重，不似中空?？磥黻P鍵應是在這半邊凸起的紋路之上，這些紋路并不像是后來溶進去的，能在其上雕刻出這些精細的紋理，這份功夫之艱難光是想想已教人頭疼?！表n燁道：“若慕容泰之乃是為此物而來，他應該知道此物來歷?！表n傲道：“嗯，所有這些都只能看云掌門那邊有沒有辦法探聽得出了?！?br/>
韓傲把鐵球交到韓燁手中，說道：“爹還有一物送贈予你?！鞭D入內堂，出來時手上拿著一柄五尺長的連鞘長刀。韓傲緩緩把長刀抽出鞘子，只看得韓燁目瞪口呆。他從未見過如此形態(tài)的刀，刀體薄如紙片，卻沒予人任何輕柔之感，刀鋒閃閃發(fā)亮鋒快之處若非目睹幾不能相信。
韓傲微笑道：“此刀名‘飛翼’，取其形如大鳥之翼而得名，本是紫雍觀祖師天雍真人之物。當年天雍真人持此刀橫掃**從無敵手，天雍真人坐化后此刀便成為紫雍觀震觀之寶?；叵胛覄偘萑胱嫌河^時對這飛翼刀十分傾慕，惜先師以此乃觀中異寶，一直不肯見賜。我的飛羽刀正是向飛翼刀致敬才如此命名?！?br/>
韓燁咋舌道：“既是震觀之寶，爹你這樣把飛翼刀送給我，豈不是監(jiān)守自盜。”韓傲遞出手中寶刀，哈哈笑道：“若此刀能助你越過難關，又或刀法更趨精進，不比它孤零零地呆在內堂來得更有價值嗎？”韓燁心道：“看來爹對太師傅的做法是大大不以為然的了，也難怪，道家講求清凈無為，爹的性子與此當然是格格不入?！表n燁接過飛翼刀，入手倒頗沉重，不像外表看來般輕盈，卻聽韓傲說道：“飛翼刀利攻不利守，對你現(xiàn)在的武功路子大有幫助，路上好好熟悉吧?！表n燁才明白韓傲贈刀還有這么一重含義，自忖說到思慮周密與父親還是有一段距離，對韓傲更是欽服。
次日韓燁拜別韓傲離開雁蕩山，策馬先回無錫韓府，簡略跟管家陳福交代幾句后再出發(fā)啟程前往昆侖山。為了爭取時間同時也避開不必要的麻煩，韓燁定下路線，先走一段水路，從江都坐船沿運河北上經洛陽過潼關抵隴右蘭州，最后再走陸路到昆侖。
江都乃前隋舊都，煬帝楊廣死前曾于此大肆建筑，論規(guī)模僅次于長安洛陽兩大古都。韓燁無暇細賞江都繁華，直奔港口而去。江都三面臨江海，港口規(guī)模之大面積之廣天下間首屈一指，港口上停泊著數百艘形形式式的商舟海船，另外不斷有船只在此往來出入，韓燁一時間亦不知該怎樣找到途程合適的便船。韓燁心道：“坐客船的話旅客往來頻繁，而且客船?？看a頭眾多，搞不好還不如陸路來得快捷，還是找條商船乘坐為上?！彼麘阎雠鲞\氣的心態(tài)問了幾個看上去船只甚大的商旅，卻均被告知最多只能載他到洛陽。該否先到洛陽再作打算呢？
韓燁正蹉跎間，迎面走來一個身型矮小的干瘦老頭，瞇起雙眼打量了一下韓燁，臉上堆起笑容道：“這位公子，請問您是不是要到蘭州呢？”韓燁道：“是的，老丈你認識哪條船可以到那里嗎？”老頭呵呵一笑，道：“當然認識，我的船今夜便會到長安走一趟，若公子愿意付少少船資，我可以順道載你走多一程?！表n燁喜道：“你的船？”老頭遙遙往后一指，道：“那條就是我的船?！表n燁順著老頭手指望去，不禁心中打了個突，只見遠方一艘雙桅大帆船，船分兩層，長約七八丈，高達三丈，比之一般戰(zhàn)船只略小，絕不像尋常商船。韓燁看看老頭，又看看那船，有點難以置信地重復道：“這是你的船？”老頭又是呵呵一笑，說道：“這條本來是舊隋的運糧船，后來我買下來改裝了下，現(xiàn)在一般作貨運經商之用?！表n燁半信半疑地道：“這么大的一條船，我得付多少船資才能到蘭州啊？”老頭伸出五個手指，道：“五百通寶?！表n燁奇道：“什么？”不是太貴，而是太便宜。
像這么一艘大船行駛一趟可運數萬斤貨物，即使是大米海鹽其利潤也是非常可觀，更枉論其他，租用這種船等閑沒有十多兩黃金根本不能成行。五百通寶雖不是少數目，但換算下來也就數十兩白銀，韓燁家境富裕，區(qū)區(qū)數十兩實不放在眼內。不過韓燁也不是初涉江湖，深知便宜莫貪之理，單刀直入地問道：“在下和老丈非親非故，老丈的價錢未免太實惠了吧？不知是否另有別情，還望老丈如實告之。”老頭苦笑道：“公子真是快人快語，我只是見公子儀表堂堂，不像壞人，有心相幫。又本打算暫時遠離中原，到遠方享受生活，兩下一湊和才有此提議。”韓燁身負重責，以穩(wěn)重為先，兀自不放心地道：“請恕在下多慮，不過在下可否上船一看再行決定？”老頭忙不迭點頭道：“使得使得，我姓老，家中世代在江都經營河運，別人都稱呼我做老爺子。呃，公子我可不是討你便宜，你叫我老先生、老老伯也是可以的?！表n燁見他說得真誠，笑道：“我叫韓燁，老爺子，我想先買點干糧再上船，可以陪我一行嗎？”老爺子道：“可以可以?！?br/>
老爺子領著韓燁來到港口邊上的食肆，韓燁胡亂買了些蜜餞口糧，其實他醉翁之意不在酒，一路走過去見路上行人和商鋪老板大多都熱情地跟老爺子打招呼，足見老爺子確是在此地扎根，心內疑慮消去大半。
韓燁踏上大船，船上水手正忙碌地準備食水和食物，一眼看去這些水手步履沉重，均是不懂武功的普通村民，這才完全放下心來。老爺子把韓燁帶到二樓靠船尾的一所艙房，房內有一窗戶可看到外面，放著兩張大床。
老爺子看著微感愕然的韓燁解釋道：“此房間內還住有一人，那是一位文質彬彬的小哥兒，他到洛陽便會下船。艙位有限，還望公子不要介意?！表n燁道：“經商之道當然要物盡其用，在下領會得?！崩蠣斪酉驳溃骸肮庸皇亲x書人，深明大義。離開船還有兩個時辰，公子先好好休息，晚飯時我會遣人來通知你?！?br/>
韓燁交了船費給老爺子，目送他掩上門退了出去，轉身凝望著窗外滔滔江水，心道：“但愿此行一切順利吧?！彼袅丝看暗囊粡埓蔡上?，連日勞累，不久便沉沉睡去。
船身突然猛地一震，韓燁驚醒過來，望往窗外，眼前景物緩緩后退，原來船已經離開港口。
韓燁心中忽感異樣，忙轉頭看去，差點嚇了一跳，只見另一張床上也躺著一個青年男子，臉容清雋，眉間帶著淡淡的憂愁之意，蓄有短須，正含笑看著自己。男子首先開腔道：“兄臺終于醒了?！表n燁醒起老爺子說過的“房友”，忙道：“你好，看來我是睡得太沉了，請恕過無禮之罪?！蹦凶拥溃骸靶峙_客氣，剛才我看你睡得正酣，不敢打擾，旅途顛簸，多點休息是好的。”韓燁見他說話溫文有禮，心生好感，抱拳說道：“在下姓韓名燁，未請教?！蹦凶拥溃骸霸瓉硎琼n兄，小生駱賓王，江南人士，聽韓兄口音，該也來自江南本地？”韓燁道：“正是，我家……”他本想說家在無錫，轉念一想無錫韓府在江南名氣很極大，一不小心便會泄露形跡，還是隱瞞來歷為上，便隨口道：“在義烏縣?！瘪樫e王喜形于色道：“真巧，原來我們是同鄉(xiāng)啊，我家本在東興坊，韓兄是住在哪里呢？”韓燁大感頭疼，心道又會這么巧的，含糊地道：“我是住在義烏縣旁一條很小的村落，說出來駱兄也不會知曉?！毙液民樫e王沒再追問下去，只聽他說道：“能在此處與同鄉(xiāng)相遇，可見緣分一說實非虛無。”旋又嘆道：“月迥寒沙凈，風急夜江秋。不學浮云影，他鄉(xiāng)空滯留。長年飄泊在外，遇到同鄉(xiāng)的喜悅實不下于遇見親人矣?！?br/>
韓燁一怔，低聲念道：“月迥寒沙凈，風急夜江秋。不學浮云影，他鄉(xiāng)空滯留。”又重復兩遍后，由衷贊嘆道：“駱兄作的一首好詩！”駱賓王道：“韓兄過譽，不過一時有感而發(fā)，何足道哉?！表n燁問道：“聽駱兄所言，可是很久沒有歸家？”駱賓王眼內涌出哀愁之色，道：“確是如此，屈指一算我離鄉(xiāng)別井已足有十載了。”韓燁道：“義烏離此地不遠，駱兄何不回家一看？”駱賓王道：“非不欲也，是不能也。小生親母早逝，我父死后，家道中落，二娘三娘終日爭吵不休，小生似有家實無家。本以為戰(zhàn)亂后可一展胸中抱負，奈何天不作美，至今仍未遇伯樂賞識。小生此行正欲往洛陽投奔一中表至親，他在洛陽頗有勢力，盼能在那討份差事先將就過去。”韓燁心道：“此人際遇坎坷，懷才不遇，我和他雖是初識，只因他以為我們是同鄉(xiāng)，便一股腦兒把心中抑郁盡訴于口?！毙闹胁幻饴杂X惻然。
韓燁一時間也找不到好聽的說話來安慰他，岔開話題道：“由此到洛陽起碼有十天路程，能與駱兄同游真是人生快事。我看咱們現(xiàn)在還是先填飽肚子，之后再找?guī)讐鼐苼碓孪鹿诧??！瘪樫e王被他這提議打動，大喜道：“好。他鄉(xiāng)遇故知，我們今晚就來個不醉無歸?！?br/>
韓燁與駱賓王并肩出門，穿過二樓廊道在前艙處下樓梯來到大船的甲板上。韓燁見駱賓王步履輕捷，心中一動：“剛才我雖在睡夢之中，但駱兄進來的腳步聲該早引起我的警覺?！敝鹛谷幌蝰樫e王問道：“駱兄是否練武之人？”駱賓王一呆，答道：“小生四處顛簸，自幼習武，僅作自保之用?！蹦樕弦击?，嘆道：“方今雖天下升平、國泰民安，但小生一介白丁，無權無勢，江湖上暗涌起伏，即欲自保卻是談何容易?！表n燁不想又勾起駱賓王感懷身世之念，干咳一聲，道：“駱兄既說我大唐天下太平，暗涌起伏之語又從何而出？”
駱賓王看了下韓燁，臉上掛著個教書先生的嚴肅表情，道：“以下只是小生一家之言，韓兄聽過便算。想我大唐新破突厥，皇上被四方諸國尊為‘天可汗’，然眾外族只是暫對我大唐俯首稱臣，其實各自有其打算，有的蟄伏不出等候時機，有的借機挑撥分化。說到底，非我族類，其心必異。大唐真正安穩(wěn)之路，尚遠矣。即使是在我中原之地，也是沖突頻起?；噬鲜┬腥A夷一家之策，廣納各家思想。大的有佛道儒三家，小的多不勝數，各家各派均想獨占鰲頭，好趁著立國之初讓本門發(fā)揚光大。更有甚者，妄圖成不世功業(yè)，紛爭便因此而起?！?br/>
這一番話，韓燁只聽得津津有味。他從前不是沒想過這問題，但卻沒駱賓王般想得透徹，深覺駱賓王所言極為有理，不自覺也為江湖亂世暗嘆。忽然想到宇文雪兒，心道：“若能與宇文姑娘易地而處，找個清靜的所在種田養(yǎng)雞，弄兒為樂，不用卷入江湖糾紛之中，那該多好?！?br/>
駱賓王見韓燁眼望別處，默不作聲，以為他言不入耳，輕輕地嘆了口氣，搖頭不語。
二人各有所思，信步走進一樓艙內寬廣的大廳。一進廳門，同時愕然停步。
廳內排開六席，每席僅坐二人，除了最下首的兩席外，其余四席均已有人坐下。席上八人，人人神色木然，韓燁卻直覺感到這些人無一不是武林高手。左邊上首那席坐著兩個光頭和尚，年紀很大，皆滿臉皺紋，不同者坐在最上首的和尚面目慈祥，另一個則臉容兇惡。坐在兩個和尚下方的是一男一女，都是三四十歲年紀，身上服飾頗為名貴，男的風度翩翩，女的秀麗高雅，看神情該是一對夫妻。坐在右邊首席的是一名中年尼姑和一個滿臉髯須虎背熊腰的大漢，兩個壯年男子坐在他們下首，其中一個中等身材，深目勾鼻，鼻尖上有一小塊圓形的色肉，另外一個身型魁梧，長著一張標準的國字臉。
這八人見韓燁二人進廳，除了那一對衣著高貴的男女微笑問好、臉容慈祥的老和尚合十致意外，余人均一瞥即過。韓燁見他們彼此間均不說話，廳中氣氛頗為怪異，跟駱賓王一起尷尬地向著眾人作了個揖，拉著駱賓王坐到了那對夫婦下首的位置上。
沉默的氛圍一直沒被打破，韓燁和駱賓王你眼看我眼，正無奈間，幸得老爺子于此時走了進來。老爺子看到二人，呵呵笑道：“我正想叫人去請兩位來用膳。讓我來跟各位介紹，這位是韓公子，這位是駱公子，和各位一樣都是我船上的貴賓。”后面這句話是跟那八個武林人士說的，接著便向韓駱二人引見這八人。
左上首的兩個和尚，慈祥的那個法號真定，較兇那個法號真觀，都是靈覺寺“真”字輩的高僧。那對男女確是夫妻，男的叫李亦儒，乃是江都本地揚江幫幫主。右上首的尼姑是河北無為庵的折蘭師太，大漢是山南名宿祈百濤。勾鼻男子叫宋秋湖，來自嶺南。剩下的魁梧男子卻原來是蘇州一大門派武勝門門主吳武勝，與無錫韓府素有往來，韓燁曾多次聽過他的名字。
這八人要么名聲頗著，要么武功甚高，俱是武林中的一號人物，此時聚集于此，韓燁大覺事不尋常。老爺子坐在右方最下首的位置，吩咐水手擺上酒菜。席間，廳上除了老爺子偶爾和別人攀談數句外，再無別般聲息。韓燁一路暗暗留心眾人，但見真觀和尚、祈百濤、吳武勝均是越來越神色不善，其余五人臉色亦略覺陰沉。
韓燁對這種郁悶的氣氛深覺難受，伸手在桌下輕扯一下駱賓王衣袖，正欲起身離席而去，卻聽得祈百濤沙啞的聲音道：“李幫主，現(xiàn)在飯已吃過，我看也是時候跟大家說一下你的看法了吧?！崩钜嗳逑瓤戳艘谎燮拮?，說道：“不瞞祈兄，李某對此事實無定見?！逼戆贊昂摺绷艘宦暎溃骸袄顜椭鬟@樣說話未免有點不負責任，我敬你為人，才拋下手中買賣趕來赴會，此刻擺明眾口難調，你總得給個說法讓我老祈聽聽啊?！崩罘蛉私涌诘溃骸捌泶蟾?，我們都只是奉命行事，個中詳情實在是一概不知，還望海涵?！逼戆贊溃骸耙痪湟桓挪恢鸵詾榭梢苑笱苓^去？若你們不給我說個清楚，我馬上就下船走人?！?br/>
武勝門主吳武勝冷笑一聲，插口道：“祈兄說話得算數才好，李幫主他們自有難處，只有無知之徒才會咄咄相迫?！逼戆贊慌淖雷?，怒道：“你說誰是無知之徒？”吳武勝笑道：“誰咄咄相迫，誰就是無知之徒?！逼戆贊宦暸?，站起就欲上前動手，一旁的折蘭師太忙伸手攔著，說道：“祈大俠別動氣，萬事以和為貴。”折蘭師太向著真定和尚道：“真定大師，你看該如何處理此事為佳？”真定和尚道：“阿彌陀佛，師太和為貴一說正是老衲之意?！逼戆贊樕F青，道：“好啊，你們都甘愿就這樣被賣到京師去，恕我老祈不再奉陪，明早天一亮我就回襄陽去?！?br/>
李亦儒道：“祈兄這樣又是何苦呢，此行于我中土武林有利無害，此刻正該是我們齊心協(xié)力之時?！逼戆贊溃骸爸慌碌綍r得利的是那些另有用心的人，我可犯不著趕上去給他人作嫁妝。”真觀和尚忽然站起，灼灼的目光瞪視著祈百濤，道：“祈施主是堅決不與我們一道共御外侮么？”
祈百濤臉色微變道：“真觀大師言重了，我可不是這意思。哼哼，別以為我不知道，你們不都是打著自己的如意算盤。姓祈的還有三分自知之明，這些好事哪會輪得到我？我一向獨來獨往，更不愿受任何拘束。”
李亦儒忙打完場道：“祈兄，此刻一切還沒計較妥當，我們這次前往京師本來便打算對此事再作計議，何不稍候片時，那時再各抒己見？”折蘭師太道：“李幫主所言甚是。大家有幸同坐一船，亦是有緣，該沒有什么是談不來的。說實話，貧尼僻處孤山，也早習慣了閑云野鶴般的生活。貧尼此去，亦就是應個景而已?！?br/>
祈百濤見他們如此分說，折蘭師太亦隱有站在自己一方的意思，若再堅持下去只怕真就得罪了人，先瞪了吳武勝一眼，喃喃道：“好，老祈我就走這一趟，不過我的意思已說得明明白白，別怪我沒事先聲明。”他緩緩坐下來，再沒向誰瞧上一眼。
眾人復又像之前一樣，誰也不再作聲，登船后的第一頓晚飯就在這異樣的氣氛下過去了。
回到房中，韓燁把房門帶上，迫不及待地對駱賓王道：“你看剛才那些人是怎么回事，他們似乎在一起籌算著什么，但顯然并不齊心?！瘪樫e王點頭道：“嗯，這些人放到江湖中均是能獨當一面的人物，這么聚在一起，實不尋常?！表n燁忽地想起一事，道：“我聽老爺子說這艘船是要開往京師的，船上乘客就我們這十個人，他們的目的地應該就是京師長安。駱兄可知長安最近可有盛會？”駱賓王道：“小生不曾聽說。不過長安城內臥虎藏龍，武人眾多，要是城內真有什么大事盛舉亦不稀奇?！表n燁不再多想，笑道：“剛才那情形相信駱兄還沒吃飽吧？要不我們現(xiàn)在到廚房要幾瓶酒找些下酒菜，再回來大快朵頤。”駱賓王摸了摸肚皮道：“韓兄這提議當真不錯?！?br/>
之前的晚飯眾人所吃均少，二人在廚房收獲甚豐，各自一手摟著一壇陳年花雕，韓燁拿起兩只燒得金黃的烤雞，駱賓王則托著一大盤熟牛肉。來到甲板上，駱賓王微一抬頭，但見滿天繁星，提議道：“月白風清，碧波萬頃，如此良辰美景，我們就在這里坐一會兒如何？”韓燁笑道：“駱兄好興致?！?br/>
當下二人席地而坐，你喝一口美酒，我咬一塊肥雞，你引一句詩經，我說一番見聞，天南地北，無所不談。正興高采烈間，船艙內走出一人，哈哈大笑道：“想不到兩位也是隨性之人，不知這下酒佳肴能不能算上我一份呢？”卻是剛才席上不曾說過話的嶺南漢子宋秋湖，手上拿著一壇酒，緩步向二人走來。韓燁打量宋秋湖，見他步伐瀟灑，行走間帶著濃濃的落拓氣息，有心結交，喜道：“難得宋兄賞面，請。”撕下半邊烤雞遞了過去。
宋秋湖大喜，接過烤雞，在二人身旁坐下，提起酒壺咕嘟嘟地喝了幾大口，轉眼便把雞腿吃個干干凈凈，贊嘆道：“雞好酒也好，好，好?！彼贿B說了四個好，又喝了口酒，微笑道：“剛才我去廚房找吃的，只看到些素菜，幸好遇到兩位，否則有酒無菜，可就大大不妙了?！?br/>
駱賓王把盛滿牛肉的碟子端到宋秋湖面前，微笑道：“這些牛肉鮮美滑嫩，味道可不比烤雞遜色，宋兄來嘗嘗?！彼吻锖F(xiàn)出失望的神色道：“哎，竟然是牛肉，可惜我家祖訓不能吃牛?！?br/>
江湖中人每天過的都是刀頭舔血的日子，人人都少不了有點迷信彩頭禍福之說，各有各的忌違，韓燁駱賓王自也不以為意。韓燁把沒碰過的一只烤雞遞給宋秋湖，笑道：“那烤雞就是宋兄的，牛肉則由我們包辦?！彼吻锖呛且恍Γ械溃骸岸恍⌒终鎵蚺笥?！”
三人又吃喝了一會，宋秋湖一拍肚皮，遙望著岸上風景嘆道：“如此享受，生活才有點味兒，可苦了我這五臟小廟白餓了半天啊?！表n燁奇道：“難道剛才晚飯的時候宋兄沒吃東西么？”宋秋湖搖頭道：“烏煙瘴氣，食之無味?！?br/>
韓燁又是一奇，心道：“這位宋兄與那些人一道而來，現(xiàn)在卻在我們兩個外人面前說他們的不是，到底是何用意。”他心中有了警覺，試探地道：“嗯，晚膳的伙食本是好的，不過大伙相互間似乎有點芥蒂?！彼吻锖朴幸鉄o意間看了韓燁一眼，道：“所以我說啊，今晚月白風清，在此良辰美景下有佳肴有美酒，吃起來才叫痛快。對酒當歌，人生幾何，若是再來幾首歌舞，那可就更妙了。”
韓燁怔了一怔，本以為宋秋湖自會接話把來意道出，哪知他只輕輕一言帶過，還別過頭呆看著夜色出神。駱賓王似是被宋秋湖言語所感，臉色一沉，低下頭不知在想什么。
早已被勾起好奇心的韓燁終忍不住問道：“素聞長安城聽雨坊的歌舞是為天下一絕，宋兄莫不是為此而去？”宋秋湖愕然道：“你怎么知道我是去長安呢？也是，這條船經常于長安往來，想必韓小兄早已知聞。屆時若有空的話我定會往聽雨坊一行，就只怕到得長安后煩事不斷脫身不得?！表n燁道：“宋兄的意思是你們到長安所為之事非常復雜麻煩？不知是何事讓宋兄如此煩惱呢？”
宋秋湖哈哈一笑，大有深意地又看了韓燁一眼，低聲道：“韓小兄，我知道你對我們這些人甚是好奇。我與兩位一見如故，實言告知本無不可。不過江湖有云閑事莫理，而有些事也確是不知為妙?！?br/>
韓燁被他道出心意，更知若是出言否認徒然只會被他看不起，點頭道：“宋兄當有難言之隱，請恕小弟實按捺不住好奇之心。”
宋秋湖眼里閃過贊賞之色，道：“咱們相處時日尚多，說不定機緣巧合之下韓小兄自會知道個中緣由。”一晃手中吃剩下的雞骨頭，笑道：“兩位贈雞之德宋某日后定有回報，天色已晚，我找周公談心去也。告辭?！?br/>
看著宋秋湖回入船艙中，駱賓王若有所思道：“此人并不簡單?！表n燁做了個鬼臉，道：“應該說這船上的每一個人都不簡單?！瘪樫e王笑道：“可別把小生包含在內。”接著又道：“昔年魏武帝嘆人生幾何，實是概嘆人生須及時建功立業(yè)，沒想到數百年后已成及時行樂的典句。”
韓燁道：“原來駱兄剛才是為此而深思，難道你也想到朝廷討個一官半職玩玩？”
駱賓王道：“小生熱衷功名利祿，只怕讓韓兄見笑了。”韓燁肅然道：“我雖然沒讀過圣賢之書，但也知家無規(guī)不興，國無法不立。以駱兄才干，若能一展抱負定能為萬民做福?！?br/>
他沒說多年以前無錫貪官污吏橫行，朝廷忙于戰(zhàn)事無暇管制，農奴苦不堪言。若不是韓傲獨闖官府把那些貪官殺掉一半，嚇走另外一半，再廣交當地有能之士重振綱紀，無錫也沒有方今的興盛。是以韓傲“無錫第一高手”的美譽從來沒有人會去質疑，既因他武功高強，也是民眾感恩戴德之故。
駱賓王一生中何曾被如此推崇備至，心中感激顫聲道：“韓兄過譽了。他日若小生有幸中舉，必不負韓兄厚望。”
“當”，兩壇花雕重重地碰在一起。