?桓飛緊跟在李肅的身后，心神卻早已落在眼前的未央宮。
未央宮，較之長樂宮稍小，但建筑本身的壯麗宏偉遠(yuǎn)勝前者。華臺殿宇，雕檐灰墻，甚至連地面也鋪以平整的條磚。
整座宮殿在無數(shù)松明火炬的照耀下，莊嚴(yán)中透出一股難以掩飾的帝皇氣勢。
桓飛嘆了口氣，漢朝，雖然是繼暴秦一統(tǒng)六國后，中華大地上第一個強(qiáng)盛朝代。但卻也是宮闈之爭最烈、內(nèi)亂迭起的朝代。想來，自高祖劉邦死后，呂后殺戚氏，除其子趙王該是拉開了漢朝宮闈之爭的序幕。
是了，就在這未央宮中，曾經(jīng)上演過多少慘劇啊，劉邦死前，下旨非劉姓不得封王，本意是想節(jié)制外姓勢力，鞏固劉氏皇權(quán)，但卻不曾料造就出舍皇族外更大勢力：外戚。雖然外戚集團(tuán)中也出了如衛(wèi)青、霍去病這樣的衛(wèi)國英雄，但更多只是的爭權(quán)逐利的小人。每一次宮闈之亂，較之宮中嬪妃之間爭寵的那點(diǎn)血腥，外戚爭權(quán)奪利造成的民間所流之血何止千百倍。
遠(yuǎn)的不說，何進(jìn)起身屠家，不過一個屠夫，其妹入宮為貴人，生下劉辯而成為皇后，何進(jìn)搖身一變，步步高升就成為漢朝的大將軍，天下兵權(quán)皆歸其手。
何皇后爭寵，不過鳩殺一個靈帝所寵信的王美人。外戚何進(jìn)斬草除根，所殺王氏外戚何止其千百倍。
本來天下盡在何氏手中，結(jié)果因為一個突發(fā)的十常侍之變，幾經(jīng)波折，董卓掌權(quán)，竟然將諾大的漢朝生生分裂，形成了天下大亂、諸侯混戰(zhàn)的局面。
漢朝，氣數(shù)是盡了吧。
桓飛抬頭看了一眼繁星點(diǎn)點(diǎn)的夜空，長出口氣，看看四周無人，低聲問李肅道：“匈奴去卑也來了么？”
李肅應(yīng)了一聲，道：“正坐在貴賓臺呢，陪他坐的還有其他西邊的一些胡、羌部族的使者，大多是依附匈奴的小部。”
“小部？不是前些時日大軍西征大勝，怎么會沒有帶些依附部落的人質(zhì)來呢？”桓飛思維有些接近這些古人了，既然大勝，理應(yīng)有接受降伏部落的人質(zhì)啊。
李肅搖頭道：“問題是由于李?等人前些日在西邊對羌胡殺戮太重，雖然鎮(zhèn)壓了民變，但卻生生的把民心給推給了西涼太守馬騰，聽說馬騰得到并州刺史韓遂之助開始大舉集結(jié)兵馬，兵鋒有東來的跡象，看來西邊還有仗要打，不過這也有好處，至少董卓親信將領(lǐng)都會被牽制在那，于我們爭取時間大為有利。”
桓飛嘆口氣，歷史上，馬騰會進(jìn)攻長安，但那是董卓死后的事了。說實在的，他現(xiàn)在越來越?jīng)]有把握確定歷史會否按原來的軌跡發(fā)生。
兩人聊一會的工夫，轉(zhuǎn)個彎，眼前豁然開闊。
逾百個巨型青銅燭臺被安放在眼前的寬大廣場中，每個燭臺上至少點(diǎn)著數(shù)十支粗若兒臂的巨燭，將整個廣場照的燈火通明，亮若白晝。
廣場中至少排下千余席，數(shù)千人把酒言談，鐘鼎琴瑟互鳴，彩衣羅袖飄飛。好盛大的排場。
跟隨李肅步向董卓所在的高臺途中，桓飛身邊這百余支巨型燭臺所深深吸引，心道這就是火燭了，秦漢之前，古人沒有燈，各國夜間有事，只有燃火為明，后來也不知是哪位發(fā)明了燈，把設(shè)置在屋內(nèi)小巧的燈盞叫做“庭燎”，豎立在門外大型的叫做“火燭”。
就見這些燭臺各成花飾，鳥形、羊形、雁足看得桓飛是眼花繚亂。
雖然天下風(fēng)雨飄搖，但今夜的宮中盛宴確仍不乏皇家奢靡氣派，看著這數(shù)千支巨燭，就可見一斑了。漢代雖然已經(jīng)普遍用動、植物的油脂來作為照明燃料，使燈光的照明效果大為改進(jìn)，但成燭卻和燈油的成本絕對是天差地別。
在宋代發(fā)明柏蠟制燭之前，蠟燭只能以動物油脂來制作，所以價格昂貴非一般民眾所能負(fù)擔(dān)。所以點(diǎn)蠟燭及以蠟燭點(diǎn)燈在中國古代都被視為浪費(fèi)奢侈的行為。
這數(shù)千支巨燭恐怕花費(fèi)不下百金，桓飛不由暗嘆浮華奢侈。
未多久，兩人已登上高臺，漸漸引起場中眾人的注目。
就聽鐘樂聲中一個陰陰柔柔的聲音道：“宣騎都尉李肅、偏將軍李樂上殿覲見！”李肅當(dāng)先行幾步跪下施禮：“臣騎都尉李肅叩見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
桓飛聞言全身一震，萬歲？難道上面坐的難道會是――
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抬眼看去，在十余支巨燭照耀之下，高臺最上撐有一頂玄黃華蓋，華蓋之下設(shè)有兩席，下首席坐的正是董卓，在他身后還站著李儒。而正中一席，端坐著一個不及弱冠的少年，縱然是身上那件寬大的繡金黑氅也蓋不住他瘦小單薄的身體，更滑稽的是瘦小的他居然頂著一頂高大的冕旒珠冠。
面似珠玉，眸黑赤白，甚是清秀，眼中神光清澈，容貌倒隱隱與劉辯有幾分相似。這就是名流千古的漢獻(xiàn)帝劉協(xié)了。
看著這個年幼的皇帝，大漢帝國名義上的統(tǒng)治者?；革w倒真的有些感慨。這為歷史上漢朝著名的末代皇帝一生不得意，雖然有著成為名君的資質(zhì)，卻一輩子被排斥在權(quán)利之外，做了一輩子的“安樂”王。
劉協(xié)字伯和，是劉辯同父異母兄弟，生母就是被遭何皇后嫉妒而被鳩殺的王美人。當(dāng)時董太后憫其喪母的身世，將之收養(yǎng)在宮中。劉協(xié)雖然年幼，卻知道在保護(hù)他的脆弱羽翼之上就是殺母仇人無時不刻的陰謀暗算。
他自幼聰明伶俐，能言乖巧，較之木衲，資質(zhì)愚魯?shù)膭⑥q更討董太后與靈帝的歡心，甚至與殺母仇人之子，異母兄長劉辯的關(guān)系也相當(dāng)?shù)暮?。靈帝病篤時，在董太后與中常侍下軍校尉蹇碩的建議下，已有意改詔立他為太子。
但世事難料，中平六年（公元一**年）四月靈帝駕崩之后，由于司馬潘隱突然倒入何進(jìn)陣營，使計劃生變，何進(jìn)引軍入宮，引何?、荀攸、鄭泰等大臣三十余員就在靈帝柩前，扶立太子辯即皇帝位。
木以成舟，中常侍下軍校尉蹇碩被下獄賜死，不久，董太后被何氏逐離洛陽，并賜死于河間驛庭，驃騎將軍董重下獄后自殺身亡，幾乎在一夜之間，劉協(xié)頭上本已脆弱的保護(hù)傘被頃刻粉碎，他被軟禁在王府之內(nèi)，何氏要清除他似乎只是時間的問題。
但整整兩個月，屠刀終究沒有落下，期間到不是何氏一族法外開恩，而是已成大漢天子的劉辯成了他這位苦命兄弟新的保護(hù)人。時刻將他這個兄弟帶在自己的視線之內(nèi)，在他的力議之下，何氏暫且放過這個無依無靠的孤獨(dú)小王爺。
不過好景不長，是年七月，十常侍之亂，先是中常侍張讓、段?殺何進(jìn)，司隸校尉袁紹勒兵收殺偽司隸校尉樊陵、河南尹許相及諸閹人，無論少長皆斬殺。張讓、段?等劫少帝、陳留王走小平津[注]。屈指算來，當(dāng)時劉辯是十四、五歲，而這位劉協(xié)只有九歲。
就是這位九歲的孩童。扶持著劉辯在黑夜中逐熒光奔行數(shù)里，避過了亂兵。等覓得民家時，劉辯生性木衲，不善言辭，都是陳留王侃侃而談，尋的車馬。
當(dāng)董卓接駕的時候，也是這九歲的童子以言撫慰董卓，自初至終，并無失語。但是這份膽略和口才，足可見其帝王才智的一斑。
兩年多了，桓飛暗道，劉協(xié)今年應(yīng)該是十一歲了。仔細(xì)看了看，十一歲，理應(yīng)是稚氣未脫的年歲，但在劉協(xié)臉上絲毫沒有任何痕跡。微皺的雙眉似乎揭示著他滿腔的心事。
這個時代的人多早熟，十四歲就可婚嫁，何況是帝王之家，再加上大起大落，日夜擔(dān)驚受怕，生活在殺母仇人之側(cè)的經(jīng)歷，劉協(xié)除了身材樣貌之外，氣質(zhì)已完全是一個老成的青年。
就見劉協(xié)嘴唇動了動，似乎想說平身之類的話，但最后還是沒有說什么，轉(zhuǎn)頭看向左首下坐的董卓。那眼神，桓飛似乎看出了一絲無奈。
董卓沒有起身，只是對下首的李儒點(diǎn)了點(diǎn)頭，李儒會意，對下跪的李肅、桓飛兩人道：“你等起身吧。”
看著桓飛與李肅兩人站起身之后，李儒又突然道：“李騎都尉先行退下吧，李樂偏將軍請留步?！?br/>
李肅與桓飛愕然，均不知發(fā)生何事。臨走時，李肅饒有深意的看了桓飛一眼，意思讓他多加小心，別在李儒面前露出馬腳。
看著李儒陰沉的臉色，桓飛不由暗自揣測李儒接下來的問話，卻聽董卓嘿了一聲，飲下一杯酒，淡淡道：“李樂，你倒真是好本事啊！”
桓飛不知董卓此話何意，含糊的應(yīng)付著：“全仗皇上與太師的洪福?！?br/>
“被兩倍的敵人持毒刃伏擊，居然還能將之殺退！李樂，你的本事還真是層出不窮??！”董卓放下酒爵，堆滿脂肪的臉上居然露出一絲笑意。
桓飛吃不準(zhǔn)董卓話中之意，但似乎是沒有什么敵意的味道，當(dāng)下道：“這是將士用命，末將不敢居功！”
這時有一名瘦弱的青衣小宮娥抱著酒樽，走上高臺，給董卓面前的酒爵注上了酒。然后又抱著沉重的青銅酒樽小心翼翼的走下臺階。
桓飛看見她年紀(jì)不過十四歲，膚色黑黑的，始終低著頭，神情緊張的抱著酒樽。當(dāng)步下高臺的時候，桓飛似乎能明顯感受到她神情有些放松，腳步也虛浮了些。
桓飛感覺有些奇怪，但又說不出奇怪在什么地方。卻聽董卓在上面說道：“李樂，今次虧你奮戰(zhàn)，才讓那些刺客沒有得逞，城陽侯的三個兒子才能揀回條命。嘿嘿，看你好象對這個宮女很有興趣嘛，好吧，就把她賜給你好了?！?br/>
末了一句，把桓飛嚇了一跳，什么？把這個小宮女送給自己？開什么玩笑？正要出言推辭，卻聽天子劉協(xié)已經(jīng)失聲道：“太師，小玉是朕的貼身使女！不能離開朕的?！?br/>
董卓眉頭一皺，轉(zhuǎn)回頭看向劉協(xié)，“行賞必罰，乃是整軍之道。李樂將軍武勇，挫退倍于己之刺客賊眾，得此勇將，實乃我大漢社稷幸盛。陛下若吝惜身邊一小小使女，豈是為明君之道。”話說的甚是不客氣。
“可是！可是！小玉不能離開朕！朕不會讓小玉離開朕的，太師?！眲f(xié)的臉色有些漲紅，似乎很是激動。末了卻變成了哀求的口氣。
歷來這劉協(xié)對自己言聽計從，今日居然會為一個使女的去留與自己爭辯，董卓不由有些惱怒，一摔手中的酒爵站了起來：“陛下，陛下乃堂堂大漢天子，豈能為一鄙賤使女折腰？哪里還有點(diǎn)天子威儀？即如此，來人，將這蠱惑陛下的妖女拿下，當(dāng)庭仗斃！”
青衣女子早已委頓在地，被幾個如狼似虎涌上的鐵甲羽林軍輕輕易易的就架了起來。一旁早有人持出碗口粗的五色棍棒。
桓飛眉頭大皺，眼看要出人命，急忙上前奏道：“末將請陛下開恩，將此女賜于微臣。臣將不敢役使，自當(dāng)好生供養(yǎng)?！鞭D(zhuǎn)過頭看向董卓道：“太師，今日是良辰佳日，不宜見刀兵血光，請?zhí)珟熓栈爻擅?！?br/>
劉協(xié)見到使女小玉被鐵甲羽林軍押下，早已方寸大亂，急道：“準(zhǔn)，準(zhǔn)，太師，朕愿將小玉獻(xiàn)出，請?zhí)珟熓栈爻擅?！?br/>
董卓冷哼一聲，不做一聲，倒是李儒邊上斡旋道：“太師，今日的確是不宜見刀兵血光，既然陛下肯了，不如太師就應(yīng)允了吧?！?br/>
董卓這才臉色稍緩，揮揮手。幾個鐵甲羽林軍才松開那個使女，退了下去。