努爾哈赤死后，袁崇煥派了一個都司和一個李姓的喇嘛來到盛京（沈陽），名為吊唁，實為探查金國的虛實?；侍珮O震怒，欲殺來使，手下大臣進言說道：“不如趁此機會，我方也派兩位代表，前往議和，還需附一封信以示誠意?！被侍珮O采納了意見。

    第二年，天聰元年（明天啟七年）正月至四月，皇太極和袁崇煥有了兩次議和的試探和比拼?；侍珮O這邊所要求的是：明朝政府應該正式把金國汗（自己）的地位列在明朝任何臣子之上，承認遼東的土地是屬于金國的，摧毀遼西的防御城堡，每年給金國巨額歲幣（此條倒是很像當年南宋的紹興合議、隆興和議以及嘉定和議的約定）。

    袁崇煥這邊給出的反條件是：金國斟酌退還所占的遼東土地和所虜?shù)倪|東人口，撤回金國在朝鮮境內的兵，保證不再侵入朝鮮。

    皇太極實在無法接受袁給的條件，他確有和平的意愿，可惜袁給的條件過于苛刻。袁崇煥這邊呢，雖然自己已經(jīng)是遼東巡撫，位雖高但確無和皇太極議和的權力，和皇太極所迂回溝通，目的只是在于爭取時間，趕緊構建將要交戰(zhàn)所需要的堡壘、城池。

    雙方在天聰元年開戰(zhàn)了一次，但皇太極始終無法將錦州攻下，金軍連續(xù)攻了七天，死傷極為慘烈，為了面子考慮，只好借口天氣太熱，下令退兵。

    明廷這邊呢，聽到勝利的消息后，整個北京都差點沸騰了，稱這次勝利為“寧錦之捷”。袁的手下獎賞的獎賞，封官的封官，但袁自己卻被朝內的魏忠賢指責為“暮氣太重！”袁一名武將，氣性本來就爆，憤而辭職。魏忠賢讓熹宗同意辭職的請求。響應了那句話“朝有奸臣，大將不能立功于外”。

    值得慶幸的是，如此權侵朝野的魏忠賢，甚至還活著就有人給他建生祠了的這樣一個宦官，背后所撐腰的熹宗不久便亡了。即位的是熹宗弟弟莊烈帝（崇禎帝），即位不久就將魏忠賢貶了，而他也死在了路上。起用袁崇煥為“添注兵部右侍郎”。不久后，升為“兵部尚書，兼右副都御史，都師薊遼，兼督天津登萊軍務”。

    皇太極回去后，為了對付明朝，西征察哈爾。而后先后派遣統(tǒng)帥前后進入長城兩次，目的并非攻打明朝而改朝換代，只是為了得到明朝的承認，目的失敗后，在天聰十年（崇禎九年）四月稱帝，改國號為大清，改年號為崇德。

    稱帝這個舉動，更多的是表示自己不肯再為金國汗，也不愿再做明朝的藩臣。至于改國號為大清，也明白表露了將明代取而代之的意愿，如果說皇太極的野心什么時候擴大到如此的，也就是這個時間了。詩經(jīng)中寫道“維清緝熙”，而此處的“熙”的字義正是“明”。最妙的還是年號，“崇德”二字，你“崇禎”而我“崇德”，你崇尚禎祥而我崇尚道德，可見我比你較高，用年號占領高處，在此處做的極好。

    從此，皇太極換了一種身份，以往的名稱也定要變換：此后諱言女真，而改族名為滿洲；也就只有滿洲語、滿洲文、滿洲字了。更讓人譏笑的是，他把祖宗的名字也改了，也不知是自卑還是其他，生怕別人查出清朝皇室的來源和根底。

    皇太極稱帝后，接著又大舉伐明兩次，但這時，不再御駕親征，而是派遣將領前往，如阿濟格、多爾袞、阿巴泰。先后占領了錦州和松山，也獲得了祖大壽與洪承疇。

    皇太極獲得祖大壽的經(jīng)過，的確為人佩服，無論是度量還是見識、謀略都可稱為“英主”。祖大壽曾經(jīng)在努爾哈赤攻打寧遠的時候，就被他用大炮打跑，皇太極攻打寧遠的時候，又讓他帶著四千精兵繞后突襲，讓皇太極無奈之下，不得不退。祖大壽被強令修筑河城，剛剛到了一半，皇太極派人攻來，將他包圍，而明軍來救援的人都讓皇太極一波一波的打走，天聰五年（崇禎四年）十月，皇太極派人進城說降，祖大壽見無可奈何，要求皇太極宣誓不可屠殺軍民將士，皇太極立馬答應。祖大壽出城向皇太極作了第一次的投降。

    第二天皇太極準備攻下錦州，但不巧的是，當天大霧四起，金軍無法前進。祖大壽向皇太極申請愿率領二十幾個隨員，現(xiàn)行進入錦州作為內應，皇太極大喜，欣然答應。

    祖大壽一到錦州后，立馬關閉城門，死守錦州，皇太極此刻無可奈何，還不得已在金軍大臣這邊丟了一次臉面，大臣們紛紛笑話他過于天真?；侍珮O又寫了好幾封信捎人帶給祖大壽，祖大壽一律不回。

    崇禎這邊呢，一看祖大壽又在守著錦州，命他回北京談談，喊了三次，祖大壽都是推脫不去，因為當年袁崇煥被捕的事件讓他是在膽戰(zhàn)心驚，而如今袁崇煥已然被凌遲，當時就在身邊看著袁被捕，印象太深，對崇禎也忌憚很大。忌憚歸忌憚，但還是忠于崇禎。

    之后三四年，皇太極命人攻打錦州多次，皆不可為。眼看硬打不能奏效，便換了一個方法，在崇德元年，把先前仿照明制制定的六部與都察院，全用祖大壽的舊部為漢人尚書。但祖大壽似乎并不明白皇太極的用心良苦，毫無反應。

    皇太極托人告訴祖大壽：“自從上次相見，你我已經(jīng)六七年沒見了，你忠于明朝我絕不介意，因為你本是明朝的將軍，這無可厚非，但是我這邊的大臣都說我無知人之明，我希望你能和我見個面，讓我對他們也有個交代。如果你怕明朝尤其是崇禎對你懷疑，不妨叫幾個人來陪著?！弊娲髩垡廊徊焕頃?。

    崇德六年三月，皇太極命濟爾哈朗把錦州圍困，而被圍困的守軍里有蒙古人，攻打的軍隊里也有蒙古人。守城的蒙古人對攻城的蒙古人說：“我們現(xiàn)在有三年的糧食，不怕你們圍困”。攻城的說：“我們圍困四五年也是沒有問題的，到了那時你們吃什么？”守城的慌了，并接受了勸降，與攻城蒙古人約定好了日期里應外合。

    但到了那天祖大壽退到了錦州城的“子城”，在“子城”守了很久。清軍繼續(xù)圍困，但轉折點到了，到了崇德七年（崇禎十五年）三月，洪承疇被捕，額外被捕的還有祖大壽的弟弟祖大樂、祖大名、祖大成?；侍珮O送回了祖大名和祖大成，并派人勸降。祖大壽說：“我要知道祖大壽尚在人世才可以降”?；侍珮O于是把祖大樂放了。崇德七年三月初十日，祖大壽出城，對皇太極作了第二次投降，到了盛京見到皇太極，皇太極說：“我對人說過，決不殺你。過去的事情已經(jīng)過去，以后你盡心為我辦事就行?！?