正值深冬, 徐硯一行越往北越寒冷, 走過(guò)一半路程, 還遇著了一趟風(fēng)雪。河面未結(jié)冰, 卻也難行了許多。
初寧聽到外頭下雪了，一改往日畏寒的樣子, 居然穿著披風(fēng)跑出去看雪。
徐硯得知跑到甲板的時(shí)候, 就見(jiàn)到她披風(fēng)紅艷，膚若白瓷，宛如一株紅梅綻放在滿天風(fēng)雪中。
他陪她賞雪后，回到住處, 神差鬼使作了那么一幅畫。
佳人裙裾在雪中飛舞，身量纖細(xì)，側(cè)頭笑得傾城，眉宇間卻不是她如今青澀的樣子。是他夢(mèng)里的相貌，小姑娘長(zhǎng)大后的容貌。
等徐硯在她唇上點(diǎn)了的朱砂，終于回神，望著一時(shí)輕狂之作，竟是搖頭失笑。
自打上回小姑娘癸水到來(lái), 她似乎是真懂得害羞了，再也沒(méi)有做出跑他船艙賴著的事，頂多是白日纏著他說(shuō)話。即便說(shuō)話, 也是坐得規(guī)規(guī)矩矩，離得甚遠(yuǎn)。
往日粘人的小姑娘一下就疏離了似的，徐硯緩了幾天才適應(yīng), 心情說(shuō)不出的微妙。
他也有這么患得患失的一天。
齊圳在這時(shí)敲門，給他帶來(lái)前些天突發(fā)事情的后續(xù)。
“那天晚上確實(shí)有兩波人在幫我們清了一窩老鼠，一波是我們的人，另一波并不熟悉，但水上功夫極好。即便是在搖晃的小舟上，下盤穩(wěn)健，絕對(duì)是長(zhǎng)期在與江海打交道?！?br/>
這是三天前兇險(xiǎn)的一事，有人在半夜趁他們?？慷煽诘臅r(shí)候，摸著黑想來(lái)鑿船。齊圳讓人一路暗中相送，自然早有發(fā)現(xiàn)，但沒(méi)想到來(lái)人比他們想的厲害，發(fā)現(xiàn)事敗竟想點(diǎn)火。
是另一波人及時(shí)涌上來(lái)，才沒(méi)叫船只遭殃。
一但失火，即便在渡口，再被圍攻，選擇跳水的面多。到時(shí)掉了水里，才真是要死得不明不白。
那些人就是來(lái)要命的！
徐硯早知道這趟回京不會(huì)平靜，但對(duì)方的決心是超出預(yù)料的。他聞言后說(shuō)：“你們沒(méi)查出來(lái)那波人對(duì)吧?！?br/>
齊圳點(diǎn)點(diǎn)頭。
“要做惡的也沒(méi)有能追查的痕跡?！?br/>
齊圳再度點(diǎn)點(diǎn)頭，神色有幾分自責(zé)。
明明做好準(zhǔn)備，結(jié)果還是一個(gè)活口也沒(méi)抓到。
徐硯就不問(wèn)了，視線又落在自己的畫作上，指尖輕輕撫過(guò)那張嬌媚的面容：“等等吧，會(huì)有人來(lái)自己認(rèn)的?！?br/>
齊圳不明所以，覺(jué)得自家三爺說(shuō)得神了，難道那人還要協(xié)恩圖報(bào)不成？
如果是這樣，他們又失職一回，叫三爺陷入別的苦惱了。
齊圳越發(fā)自責(zé)，也覺(jué)得面上無(wú)光，想當(dāng)年他稱霸江河的時(shí)候，哪里失過(guò)手。哦不，也失手過(guò)，被他們?nèi)隣敁破饋?lái)了。
晚上?？恐?，徐硯讓人尋來(lái)紅泥小火爐，和小姑娘圍在桌邊吃古董羹。
所謂的古董羹，是因?yàn)橐怎r湯為底，或用羊湯為底，置一應(yīng)肉類。不拘雞鴨魚羊，再配能尋得的蔬菜或菇類，在水沸時(shí)投食入鍋，會(huì)發(fā)出咕咚的聲音才此得名。
以前兩人在杭州也吃的，但這是在船上，倒是別有一番的滋味。
徐硯今兒還給自己備了酒，不時(shí)淺酌，難得盡興。
那批人動(dòng)了手，又失敗了，這一路上基本不會(huì)再遇問(wèn)題。這種事，一次就打草驚蛇，算計(jì)的人只會(huì)更謹(jǐn)慎，寧可在京城里等著他。所以他才這般放松。
初寧見(jiàn)他喝得起興，聞著酒香也有些饞。
她喝過(guò)花釀，喝過(guò)黃酒，這真正的燒刀子是沒(méi)嘗過(guò)的。
于是，他在徐硯一個(gè)不注意的時(shí)候，偷偷用干凈的小勺子沾他的酒杯，放在嘴里一含當(dāng)即整張臉都紅了。
初寧被辣得嗆得咳嗽，徐硯忙給她倒水，正奇怪怎么回事，在她呼氣間就聞到淡淡的酒香。
燒刀子可不是那些一般低濃度的酒，沾上一丁點(diǎn)都能聞出味來(lái)。
他低頭就看到翻倒在桌上的勺子，哪里還不明白，簡(jiǎn)直哭笑不得。
她倒是有好奇心！
“想喝？”徐硯笑笑地問(wèn)她，初寧張著紅唇，拼命搖頭，眼里閃著淚花。
被嗆的！一點(diǎn)也不好喝！
他看著她張著唇，突然起了壞心，用筷子沾了一滴，直接就沾到她唇上。
初寧都傻了，忙又端水喝，結(jié)果唇上的酒和著水，又到嘴里了！
還好只是一滴，并沒(méi)有剛才那樣沖，卻也叫她嫌棄得直吐舌頭。
徐硯哈哈哈地笑，大手去揉她的發(fā)，初寧氣得直瞪他，很快又跟著笑。笑得撐不住，就往他身邊靠。
徐硯不知什么時(shí)候已經(jīng)挪了椅子，離她連半拳距離都沒(méi)有，倚著她的小姑娘根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)不對(duì)，像只懶貓兒一樣貼著他許久。
到了晚上，正準(zhǔn)備歇下的齊圳突然被擊打窗戶的聲音驚動(dòng)，警惕的開窗后，發(fā)現(xiàn)一只羽剪插在上頭。箭身還綁了信，寫著徐嘉珩親啟。
齊圳連披風(fēng)都顧不上穿，直接就找到徐硯那去。
徐硯就著火燭拆開信看了眼，上面其實(shí)只有幾個(gè)字——三皇子，落款是卷宗二字。
卷宗，這可不是什么人名，這暗號(hào)。
“吳沐川送來(lái)的。”
徐硯把信給齊圳看，齊圳看到三皇子幾字，臉色變了變：“好端端的，三皇子怎么又要針對(duì)您?！?br/>
“也不是無(wú)故放矢。吳沐川拿卷宗威脅我，顯然是身后還有人，又用對(duì)付上任主事的辦法，想把我推進(jìn)泥潭。再有，我們離京前，可是威脅了陳同濟(jì)和三皇子一把，讓他們不敢動(dòng)宋霖。”
“這么多年過(guò)去了，他們兩個(gè)還沒(méi)想明白，送那個(gè)帳我嫌疑最大，也實(shí)在不用混了。而吳沐川如今送這信來(lái)，是因?yàn)槲曳词謱⒘怂卉姡f(shuō)我查到了倭寇襲城的真相，勸他棄暗投明?！?br/>
樁樁件件說(shuō)來(lái)，再明白不過(guò)了。
齊圳神色有幾分古怪：“所以吳沐川是三皇子的人，現(xiàn)在真的要轉(zhuǎn)投太子殿子下了？”因?yàn)樗麄兪翘拥钕碌娜耍窒氲揭皇?，“三爺，您什么時(shí)候又查到倭寇襲城的事了，您不是讓我別再探了？”
徐硯懶懶靠進(jìn)椅背，很不要臉地說(shuō)：“沒(méi)查啊，誆他的呢?！?br/>
齊圳被自己唾沫給嗆著了。
誆......誆的？！
吳沐川要是知道自己被誆了，賠了夫人又折兵，是不是要吐一口老血。
徐硯那頭是知道，吳沐川不過(guò)是在一方當(dāng)霸王久了，不想再牽到京城奪嫡的事情來(lái)。畢竟太子不是個(gè)傻的，三皇子幾回都沒(méi)能撼動(dòng)他一絲地位，是人都會(huì)掂量，何況是不甘心受三皇子驅(qū)使的吳沐川。
所以，他這回運(yùn)氣也占了大部份。
有了吳沐川送來(lái)的確著消息，徐硯對(duì)回到京城是什么個(gè)局面，大概也有數(shù)了。
左右三皇子還是想清了宋霖一黨的勢(shì)力。
他余下幾天，便都在認(rèn)真理小姑娘給自己的名單，思考三皇子會(huì)從哪里再對(duì)自己下手。
行船至臘月二十八，一行終于到達(dá)了京城。
京城前天才下了場(chǎng)大雪，因?yàn)檫@場(chǎng)雪，河段一部份上凍，徐硯當(dāng)機(jī)立斷改行官道。這才在年前終于趕回了京。
初寧聽著城門口的喧鬧，有些激動(dòng)的去撩開簾子往看，看了一眼，又很快的放下簾子。
倒不是怕吹著涼，而是一種近鄉(xiāng)情怯。
兩年多，她又回來(lái)了。
而徐硯此時(shí)也想著家里的事，并不確定母親的態(tài)度，至于小姑娘......不管母親是什么態(tài)度，他都不會(huì)放手的了。
兩人進(jìn)了城，就有徐家仆人候在一處等著，見(jiàn)到領(lǐng)頭的齊圳，連忙上前。
“小的受老夫人的命，在此等三爺，三爺一路來(lái)可順利？”
徐硯聞聲聽出是家里一位老管事，撩了窗簾，朝外看去，果然是見(jiàn)到此人，便笑著說(shuō)：“一切都好，街上人多，一切回府再說(shuō)吧。”
那管事當(dāng)即應(yīng)是，讓道等他先行，然后爬上自己坐著來(lái)的馬車，一路跟著回了府。
初寧在下馬車的時(shí)候有些緊張，徐硯不動(dòng)聲色扶著她，低聲在她耳邊安撫：“遇見(jiàn)他們，還如常就是，那么多年的事情了，誰(shuí)也不會(huì)總記掛著。”
這是指任氏了。
小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，然后一路都脊背挺得筆直，嬌小的身影倒真顯出幾分氣勢(shì)來(lái)。
徐硯側(cè)頭看了她一眼，嘴角微微揚(yáng)起。
他的小姑娘從來(lái)都是有主見(jiàn)的，他相信，她也已經(jīng)可以獨(dú)當(dāng)一面了。
有時(shí)候，他也該放放手，讓她綻放屬于她自己的耀眼光芒。
兩人走至垂花門，果然就看到了由任氏領(lǐng)頭相迎的一眾人。
除了徐大老爺，連同晚輩都在了。
徐二老爺多年不見(jiàn)弟弟，如今見(jiàn)他一身氣勢(shì)更甚從前，心里為他高興。再側(cè)眼看到他身邊跟著的小姑娘，先是驚艷，下刻便是感慨了。
宋家的小丫頭也長(zhǎng)大了，亭亭玉立，寬大的斗篷都遮不住她蓮步輕移間的婀娜，出落得真是好。
任氏是硬擠著笑喊了徐硯一聲小叔，對(duì)著小姑娘扯扯嘴角頷首，就算是招呼過(guò)了。
初寧落落大方，給在場(chǎng)的長(zhǎng)輩都先問(wèn)了安，然后朝同輩的徐家姐妹和兄弟福一禮。徐琇云幾人在這時(shí)候終于按耐不住，一把都撲上抱住她，高興地喊：“初寧！你終于回來(lái)了！你漂亮得要叫我們都不敢認(rèn)了！”
小姑娘們抱作一團(tuán)，又笑又哭，反倒把徐硯這個(gè)主角給忘記了。
任氏咳嗽兩聲，想讓女兒注意些舉止，馬上要出閣的人了，哪里能又尖叫又大笑。
徐二老爺抬眼了看看弟弟，發(fā)現(xiàn)他神色溫柔看著鬧作一團(tuán)的小輩們，也笑道：“她們姐妹高興就高興去吧，是多久沒(méi)見(jiàn)了。”然后就拍拍弟弟的肩膀，和他邊往里走邊說(shuō)話。
“大哥衙門里還忙著，要到晚飯才能趕回來(lái)，你小子又壯實(shí)了。母親已經(jīng)等很久了?！?br/>
眾人便都往內(nèi)宅走，徐家兄弟也抬腳跟上。
徐立軒上回被祖母提醒一回，絲毫不敢在母親面前表現(xiàn)出什么，看著笑容甜美的小姑娘，心里又苦又澀。只埋頭跟在長(zhǎng)輩后邊，就怕自己忍不住要多看她。
而徐立安卻是看呆了的。
近三年不見(jiàn)兇丫頭，她居然長(zhǎng)成了小美人兒。眉如黛，眸光若水，顧盼間是少女特有的嬌媚，一顰一笑仿佛成了勾人心神鉤子。
——她真的好看！
徐立安看得走不動(dòng)，是徐立宇一把拽了人，把他半拖著走的。
他知道這弟弟犯混的毛病又出來(lái)，不拖走，長(zhǎng)輩瞧見(jiàn)，那不是平白給初寧小丫頭惹麻煩嗎。
徐立宇雖然也被初長(zhǎng)成的小姑娘驚艷，但卻是最為自持的一個(gè)，冷靜得不行。
也多虧他，徐立安猛然回神，想起兩年前母親對(duì)小姑娘的誤會(huì)，忙斂神走路。心里卻在想著，他什么時(shí)候找小姑娘說(shuō)說(shuō)話，而且他給她找齊了另外不同的九只小玉貓兒。
她現(xiàn)在還喜歡那樣的嗎？
徐家三位少爺，心思各異，初寧自當(dāng)不知道，只沉溺在和小姐妹相見(jiàn)的歡喜中。一路上四人手挽手，相互說(shuō)著近年來(lái)的生活。
等到了碧桐院，初寧才真正緊張起來(lái)。
她也不太清楚自己緊張什么，明明徐老夫人是她最想見(jiàn)的，也最感激的人之一?？伤秊槭裁茨敲挫秃ε隆?br/>
初寧在這個(gè)時(shí)候下意識(shí)的是去看徐硯，正和兄長(zhǎng)說(shuō)話的徐硯有所察覺(jué)，對(duì)上她求助似的眸光，微微一笑。
他這一笑，初寧莫名就定了定神，臉上又恢復(fù)燦爛的笑容。
眾人進(jìn)了屋。
碧桐院還是和她記憶一樣，屋里擺設(shè)也沒(méi)有變動(dòng)，初寧心里覺(jué)得安寧極了。
徐老夫人就坐在中間的羅漢床上，徐硯斂目，上前直接撩了袍子跪在冰冷的地磚上，朝老人行大禮。
老人看著眼前的越發(fā)豐神俊郎的幼子，心里百感交集，萬(wàn)千話語(yǔ)又只化作一聲：“快起來(lái)坐吧。”
除此一句，竟是什么都說(shuō)不出來(lái)了。
初寧待徐硯站起身后，才來(lái)到老人跟前，也不嬌氣跪在設(shè)好蒲團(tuán)上，而是和徐硯一般直接跪在冰冷在地磚間。
“初寧給老夫人請(qǐng)安了?！?br/>
小姑娘磕下頭，真誠(chéng)尊敬。
徐硯心疼她，卻又為她的舉動(dòng)微笑，眸光溫柔。
他就知道，小姑娘從來(lái)不會(huì)叫人失望。
徐老夫人卻被她嚇一跳，并不是這見(jiàn)禮不符合規(guī)矩，而是見(jiàn)她和幼子如出一轍，跪在冰冷的地上。難道幼子已經(jīng)跟小姑娘說(shuō)過(guò)什么了？！
這是故意在給她添好印象嗎？
但下刻，老人自己就否決了。
小姑娘雖然在她身邊呆的時(shí)間不長(zhǎng)，但性子如何，她是至清楚的，她不能因?yàn)閮鹤优c孫子的事就對(duì)她有偏見(jiàn)。
即便她說(shuō)過(guò)說(shuō)，寧可小姑娘成了這惡人，她也要做這惡人。
“林媽媽，快去扶起來(lái)。姑娘家可比不得男兒，再冷的天，他們?cè)谘┑乩锼づ罎L打，那也是鍛煉。姑娘家可一點(diǎn)寒冷都不能禁的！”
說(shuō)著，又叫小丫鬟去打熱水，要給兩人用水凈手凈面。連帶又喊拿手爐來(lái)。
老母親總歸還是對(duì)小姑娘有感情的，徐硯再?zèng)]有不放心的，不動(dòng)聲色坐下。
兩人凈過(guò)手和凈過(guò)面，看著更加精神一些。徐老夫人就讓小輩們都到西次間玩去，多年不見(jiàn)兒子，總是要說(shuō)說(shuō)話。
初寧眾人當(dāng)然識(shí)趣，呼啦啦都往西次間涌，四個(gè)小姑娘就把臨窗的炕給霸占了。三位少爺只能坐在不遠(yuǎn)處的椅子里，看著她們連同把糕點(diǎn)瓜子也占著。
初寧看著被徐繡云塞進(jìn)手心里的瓜子，突然就想起自己以前氣徐立安的事，所有人都分了瓜子，唯獨(dú)就不給他。
現(xiàn)在想想，好幼稚。想著兒時(shí)好笑的事，初寧就朝他那處看去。
剛才沒(méi)顧得上看他們，如今一見(jiàn)，徐立宇個(gè)頭反倒成最高了，也比長(zhǎng)房?jī)尚值軌褜?shí)許多。再來(lái)是徐立安，以前那個(gè)總兇兇的人，也長(zhǎng)得眉清目秀的，和徐立軒面容近似。
還真是兄弟，倒顯得與他同胞的徐繡云不一樣了。
初寧快速打量?jī)扇艘谎?，正好看到徐立宇朝自己露善意的笑，還笑得露出了潔白的牙。她沒(méi)忍住撲哧一聲。
徐二哥還是和以前一樣開朗啊。
正想著，她察覺(jué)到還有兩道視線落在自己身上，是徐立軒兩兄弟。徐立軒眼底藏著什么情緒，目光灼灼，一副欲言又止的樣子。
初寧忙垂眸，余光正好掃見(jiàn)徐立安居然又瞪自己一眼。
——他怎么又兇巴巴，剛剛還夸他呢，果然性子討厭，再長(zhǎng)也還是討厭。
初寧就不再看一邊的三兄弟，剛才還想著分給他們瓜子，這會(huì)因?yàn)樾炝惨膊幌虢o了。
男孩子，吃什么瓜子！
自己抓一把，咔嚓咔嚓地磕著。
而三位少爺也沒(méi)有坐多久，就被徐二老爺進(jìn)來(lái)喊走，說(shuō)徐硯要考他們功課。
四個(gè)小姑娘更加無(wú)拘無(wú)束，天南海北的聊，打趣到徐繡云的夫家時(shí)，三個(gè)人差點(diǎn)沒(méi)被害臊的某人掐得滿屋跑。
等到鬧夠了，初寧突然發(fā)現(xiàn)，徐家姐妹的胸口都比她鼓，當(dāng)然要除去才十歲的徐琇憐。但比她小一歲的徐琇莞身形都比她玲瓏。
初寧就抿了抿唇，盯著氣得胸前還在起伏的徐琇云看。剛才打聽到徐琇莞癸水都來(lái)得比她早，是因?yàn)檫@個(gè)嗎，所以她自己不見(jiàn)長(zhǎng)？！
身邊許久沒(méi)有親密小伙伴的初寧，第一次發(fā)現(xiàn)，自己身材居然不如別人？！
等到了晚上，徐大老爺回來(lái)，徐家人湊了個(gè)團(tuán)圓，熱熱鬧鬧的用晚飯。初寧自然是徐家小輩坐一塊，有種回到小時(shí)候的錯(cuò)覺(jué)，心里是挺高興的。
等到用完飯，徐老夫人留眾人又說(shuō)了會(huì)話，便吩咐小兒子先早些回去歇著。
眾人都從碧桐院退了出來(lái)，徐硯仍舊與初寧一道，送她回暮思院。
院子也早早有人打掃好，還是以前伺候初寧的那些下人。
初寧進(jìn)到院子，見(jiàn)著圍上來(lái)問(wèn)好的眾人，笑著叫汐楠打賞。徐硯見(jiàn)她今晚都挺自在，也許是因?yàn)槿问媳锪艘煌砩?，沒(méi)敢說(shuō)什么，還有徐立軒也沒(méi)敢表現(xiàn)出異樣來(lái)。
但他知道，這些不過(guò)都是假像，能堅(jiān)持一天，堅(jiān)持不了十天。
他把小姑娘送進(jìn)住的屋子里，打發(fā)汐楠和綠裳到一邊，單獨(dú)和她說(shuō)話：“恐怕是要在這里過(guò)年，明兒就二十九了，我們住上幾天，我也好去看看青柳胡同的宅子歸置如何。把缺的物件都補(bǔ)上，我們過(guò)去住，也不至于還短方便?！?br/>
初寧聽到他提青柳胡同，才想起來(lái)兩人先前說(shuō)要住到外頭去的。
她就想起頭發(fā)已全白的徐老夫人，想到老人見(jiàn)到徐三叔時(shí)的神色，她去揪住他的袖子，搖了搖頭。
“徐三叔，我們不去青柳胡同了好不好。我們就在這里住著，我舍不得老夫人?！?br/>
徐硯本還想她怎么突然又不愿意去了，聽到她提到自己的母親，這一瞬，竟是心頭一顫。
小姑娘是為了他要留下，因?yàn)椴幌胍?jiàn)到他母親難過(guò)，和怕他在母親跟前難交待吧。
一股暖意就自他心頭流淌，傳到四肢。
他難得不能自持地去將她擁到懷里：“卿卿，你怎么那么好?！?br/>
初寧突然被他抱個(gè)滿懷，竟是有些緊張。
很快，徐硯又將她放開了，對(duì)她無(wú)比憐惜：“可是，我不能叫你覺(jué)得委屈?！?br/>
委屈嗎？
初寧垂眸想了想，她并不覺(jué)得有什么委屈的，徐三叔處處為她著想，她為他著想一回又怎么能叫委屈呢。
小姑娘就搖搖頭，無(wú)比認(rèn)真的說(shuō)：“徐三叔，有你在的地方，我都不委屈。”
徐硯聞言，看著她沉默，手輕輕去捧了她的臉，因?yàn)樗臏厝嵯啻聞?dòng)又沖動(dòng)。他微微低了頭，想問(wèn)她：我就那么好嗎？
可當(dāng)手指撫過(guò)她嫣紅的唇，他又冷靜了，在她清亮的目光下，再一次落荒而逃。
作者有話要說(shuō)： 齊圳：老房子著火了！
徐硯：閉嘴！
徐老夫人：兒啊，你再搶救一下吧。
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古董羹——古代火鍋的叫法，啊，大熱天的，我突然也想吃火鍋了。仿佛有病！
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