三人便這么閑散地玩了一日的斗茶下棋，平安憋著一肚子氣成淵在又無法叫喚。到下午天近黃昏三人才去往小樊樓。

    小樊樓依然客來客往，人聲喧嘩。但三人實(shí)在顯眼，剛剛踏進(jìn)大門，那老鴇便遠(yuǎn)遠(yuǎn)蘭花指彈著手絹迎了過來：

    “三位公子～你們可～來了～我們堂主在里面的最上房相候～～”

    總覺得這聲音比昨日更加風(fēng)情萬種了，然后老鴇一步三扭二回頭地帶著三人往昨日不放那小孩進(jìn)的內(nèi)場走去。

    對比外場用燈火照得通明，晚上也如白晝一般。內(nèi)場里則是紅霓暖燭，暗香瓊影。恰到好處的光暗，處處飄動的浮香，紅緋一片的裝飾。這檔乃是貨真價(jià)實(shí)的青樓了。

    老鴇把三人帶到了內(nèi)場三樓最里的一個大雅間，房門打開，琵琶樂聲琤琤響起，清泉小曲流轉(zhuǎn)而出，佳人引歌櫻桃破，醪香撲鼻杯滿涴。房內(nèi)左右兩面都是鋪著紅緞蘇繡的軟塌，上面墻壁掛著懸瓶與山水掛屏，正面一張寬大的紫檀羅漢床，羅漢床背后一扇黃花梨八扇百花戲鳥大折屏，阻斷了房間后半。這屏風(fēng)之后想必便是芙蓉暖帳*床。

    只是和這一應(yīng)的旖旎柔情絲毫不搭的，便是中間羅漢床上坐著的那胡子拉撒彪形大漢——烏鐵。

    烏鐵穿著緞子外衣，衣冠不整地半敞著胸膛，左擁右抱著各一位美人兒，一位喂吃的一位喂酒，旁邊還有一位在撫琴唱曲，可真是好一份神仙不如。

    見三人走了進(jìn)來，烏鐵吐掉口里的桃核。屁股也沒挪一下，就這么坐著抱了個不正經(jīng)的禮，歪著嘴角說道：

    “果然不出所料是鐘大人。在下烏鐵拜見鐘大人?！?br/>
    鐘承止望了望烏鐵后面的大屏風(fēng)，也未見禮，回道：“果然不出所料是烏鐵掌門?！闭f罷往旁邊的塌上一坐：“你這銀子賺得可是有別于俞掌門另一般風(fēng)味的有聲有色啊?！?br/>
    成淵也坐到側(cè)面塌上，景曲則站在鐘承止一邊。

    “哈哈哈哈，烏鐵沒有俞掌門那亂七八糟花花心思的本事，只能賣身賺這種直爽錢了，才不枉為大丈夫一世。”烏鐵一邊說一邊手把身旁的兩位佳人一抓一揉，頓時(shí)嬌喘連連。

    “既然一世只想賺這種直爽錢，把自己妹妹女扮男裝甩到漢人地方來干嘛？你那言辭里不是一向討厭漢人的花花玩意，難不成還想討個漢人妹夫回去？”鐘承止手?jǐn)R在塌中間的小矮案上，也沒看著烏鐵回道。

    “哼，這些鐘大人就不要管得太寬了，今兒鐘大人來總不會是想斷了烏鐵我財(cái)路的吧？”

    “你認(rèn)為呢？”

    “呵呵，哼，量鐘大人你也好，你身旁的這兩位也好，還有另個大王也好，就算你們個人力量再強(qiáng)，以一敵百也好，以一擋千也好，難不成以為可以破得了幾萬大軍配上精良武裝的列陣圍攻？難不成以為你們這點(diǎn)人還能干個什么宏圖偉業(yè)？千軍萬馬浩瀚人海面前你們又算個什么東西？！”烏鐵的手開始更加放肆探入深里，兩位佳人的嬌喘聲此起彼伏。

    “我對你的財(cái)路沒有興趣?！辩姵兄蛊持鵀蹊F身后的屏風(fēng)：“你們?nèi)羰嵌寂c俞掌門一樣，賺多少銀子又與我何干。再者你也不要太自作多情了，我要做何也未必非要與你作對，不過一枚棋子而已，難道還以為現(xiàn)在這屋子里你是主角不成？”

    ……

    “哈哈哈哈哈?！?br/>
    房間里沉靜了須臾，屏風(fēng)后傳來爽朗的女人笑聲。

    “……”烏鐵蹙著眉頭環(huán)著佳人沒有多說話。但手捏得兩位佳人聲音有些變調(diào)，面色略微難看。

    “早就聽說今年霞凌四榜，冠玉、披靡兩榜第一都被新科狀元占去，今日一聽，鐘大人果然是不同凡響。”屏風(fēng)背后走出了一位身材高挑，氣質(zhì)豪爽，豐姿綽約的女人。穿著一身粉紫金邊的緊身衣褲，顯得身材凹凸有致，盤著利落的馬尾髻發(fā)。既有著女人的風(fēng)韻又不失男人的大氣。

    女人身后跟著一位單眼被傷疤斜穿而過的高大男人，遠(yuǎn)看感覺與景曲略有相似，一眼就可見的強(qiáng)壯，卻并不魁梧，但不同于景曲的一身英氣，而是帶著些許陰鷙。

    “成大人，鐘大人，還有這位公子。在下姓樊名可然，正是請三位前來的清幫堂主。這是副堂主衛(wèi)書水?！狈扇灰贿呉姸Y一邊自我介紹。身后的衛(wèi)書水也見了個禮，但并未說話。

    鐘承止一笑，坐著回了個禮：“所以這小樊樓，原來是這個小樊樓?！?br/>
    樊可然回了一個在尋常女子身上不會見到的大氣笑容：“正是，平常相熟的兄弟都叫在下小樊，不過是就著方便起了這個名，與京師酒肆之甲的白礬樓無甚關(guān)系。”

    鐘承止瞥了一眼烏鐵，輕哂著說：“既然樊堂主也出來了，我們便換個地兒談好了，看烏鐵掌門這猴急著辦事的模樣，實(shí)在不忍在此繼續(xù)打擾。”說罷便起身。

    “好！請！”樊可然做了一個請的手勢打開房門，幾人走出房外，樊可然又回過頭對烏鐵見了個禮，衛(wèi)書水關(guān)上了房門。

    樊可然在前帶路，幾人穿過燈紅酒綠花柳吟吟，走到外場三樓的一個雅間，頓時(shí)覺得換了一番光亮清爽的世界。

    五人圍著一張不大不小的飯桌而坐，雕花窗外傳來街道的喧雜。

    剛?cè)胱?，各種菜肴便陸續(xù)呈上，放了滿滿一桌，色香俱佳。

    上完菜，侍從離開關(guān)了門，樊可然便說道：

    “三位請嘗嘗小樊樓的招牌小菜，雖然定比不了京城的珍肴，也算點(diǎn)地方小味?！?br/>
    “樊堂主自謙了，昨日就已嘗過小樊樓的手藝，與京城白礬樓、霞凌閣相比也不逞多讓?！背蓽Y回。

    “我說樊堂主為何要約我們在內(nèi)場，原來是想要烏鐵來先行試探一番，可真是好招?！辩姵兄鼓闷鹂曜?。

    “實(shí)在是失禮，成大人鐘大人想必也知道現(xiàn)在漕運(yùn)三幫的情況，在下也是穩(wěn)妥起見不得已而為之?！狈扇槐ФY回道。

    成淵轉(zhuǎn)頭對著樊可然問：“既然烏鐵在這，那樊堂主是想請鳴鴻派給清幫做助力來打這次的漕運(yùn)三幫內(nèi)斗？那這局面可與外面相傳的完全不同了?！?br/>
    樊可然：“如若在下不請鳴鴻派幫手，那形勢就如外面相傳的一樣，清幫毫無可勝之機(jī)。在下同樣也是不得已而為之，既不想要兄弟們?nèi)グ装姿兔?，也不想要清幫這么多年的傳承就斷在第一個女堂主之手。”

    “何止鳴鴻，還有昨日鏡中花水中月，雖然一旦鳴鴻介入了他們便無什么大用。”鐘承止邊吃邊說著。

    樊可然豪爽又略帶自嘲的一笑：“近日與烏鐵掌門接觸后，發(fā)現(xiàn)這世間在我們尋常人知道的以外好似還有另一番天地。如若一般來看，能上披靡榜之人，在江湖里即便不算頂尖，也定是一等高手，能招到手上便是一大籌碼。而臨幫已經(jīng)將一川派收到麾下，其中便有披靡榜第三的趙丸丸。一川派這幾年聲勢頗為壯大，大有追趕扶山派之勢，若不是鏡中花水中月與一川派素有嫌隙，說不定也早就加入了臨幫那邊?！?br/>
    “呵?！辩姵兄挂贿樱骸耙淮ㄅ墒菬o論如何都無法追到扶山與鳴鴻的，這其中有你們所不知的規(guī)則。雖然扶山與鳴鴻這些年都有衰弱，因?yàn)樗麄円矝]守規(guī)則，但好比瘦死的老虎無論如何都比貓大太多。所以假如鳴鴻真站你們這邊，你大可不用擔(dān)心那一川派如何。”

    “但如若京幫臨幫能拉到扶山派……”樊可然略皺眉頭問道。

    “那是不可能的，扶山派定不會參與你們這些事?！辩姵兄箶蒯斀罔F地回答。

    成淵在一旁接道：“樊堂主今日叫我們來又為何事？”

    樊可然點(diǎn)了點(diǎn)頭頓了下，說道：“本一開始只是沖著既然能輕易打敗鏡中花水中月，看看是何方高手能否招到麾下。之后去查三位來歷，發(fā)現(xiàn)不是那么簡單，便連夜快馬通知京城細(xì)作調(diào)查，方知道了是成大人與鐘大人，但又不知兩位大人究竟目的為何，便讓烏鐵掌門稍做了一點(diǎn)試探?！?br/>
    “試探結(jié)果呢？”鐘承止笑著問。

    樊可然：“起碼幾位也非是站在京臨兩幫那邊。聽京城的消息二位大人是想查去年的投毒一案？”

    “正是，不知如果能把去年投毒案調(diào)查清楚，對你們漕運(yùn)三幫的局勢會不會有所影響？”成淵回話并問道。

    樊可然搖了搖頭：“投毒這事可說僅僅只是一個導(dǎo)|火索。從去年那時(shí)開始，三幫之間便開始糾結(jié)賬目分配不均，換船運(yùn)輸是否有私自苛扣，換人時(shí)是否有刻意破壞船只，相鄰的地盤是否有越界行為等等。這些瑣事一個個算下來，其實(shí)三幫里任何一幫都不可能有多干凈，畢竟我們主要成分無非就是三教九流，即便上面紀(jì)律嚴(yán)明，私下有人做點(diǎn)事也不可能管得那么面面俱到，然后便是欲加之罪何患無辭?，F(xiàn)在即便把去年的案子給清了，能證明與我們清幫毫無關(guān)系，但也洗不去這一年鬧的各種紛爭了?！?br/>
    “除非能證明是京幫投毒，那京臨兩幫的聯(lián)盟就完了，保不準(zhǔn)成了三幫大亂斗，倒是也不錯?！辩姵兄挂桓陛p描淡寫的語氣。

    樊可然一時(shí)沒有接話，衛(wèi)書水一直如景曲一般一言不發(fā)。成淵微微笑了一下在旁說道：

    “樊堂主，你是想打贏這仗當(dāng)三幫之主，還是想自保以求三幫如原來一般呢？”

    “……”樊可然沉默了一會，與衛(wèi)書水對視了一眼，抱了一個禮，說：

    “成大人在民眾中向來聲譽(yù)甚高，在下便也不瞞兩位大人。說是婦人之仁也好，其實(shí)于在下來說，只是想幫中兄弟過點(diǎn)好日子，如果這一小樊樓便可養(yǎng)了一幫眾人活得舒舒服服，又何必參與這江湖扯不完的紛爭。即便現(xiàn)在僅在清幫堂主之位，下面都時(shí)有各種不滿之言與小打小斗。如果當(dāng)真贏了京臨兩幫，可預(yù)見那總幫主之位絕非是坐得舒舒服服。但是這漕幫一應(yīng)的運(yùn)作，數(shù)萬人的生計(jì)，上連著官，下牽著民，環(huán)環(huán)相扣，一脈斷便全身癱，換了權(quán)欲之人坐在此位，只會弄得更是荊天棘地?，F(xiàn)在這情況便是身不由己，鳴鴻派的要價(jià)非是小數(shù)目，即便能毫無傷亡打贏此仗，清幫也會耗損不小，后面如若遇上災(zāi)害之年，保不準(zhǔn)就要出什么亂子，就不談傷損嚴(yán)重會如何。但在下現(xiàn)在只能見招拆招，走一步算一步。倒是二位大人有何建議？”

    鐘承止吃著東西沒有說話，成淵回道：

    “樊堂主看來也是性情中人，樊堂主有沒想過，其實(shí)對于朝堂來說，可一點(diǎn)不喜歡民間組織過于做大。如此詢問一清官的意見豈不是在問如何自取滅亡？”

    樊可然笑了笑：“漕運(yùn)可說是大華之根本，只要漕運(yùn)存在一天，便會牽扯著無數(shù)拉扦、搬運(yùn)、行船的勞工，那便必會有一個漕幫這樣的組織，因?yàn)橛腥说牡胤奖阌薪?，便少不了的幫派，滅了如今的漕運(yùn)三幫無非也就是換一個卷土重來，能滅得完嗎？成大人可不要唬我?！?br/>
    成淵也回之一笑：“樊堂主也是聰明人，但是你應(yīng)該懂，朝廷可以不滅漕幫，但不能由著漕幫在控制之外。往年三幫鼎力的局勢對朝廷來說便是個好局，能不戰(zhàn)維持從前便最好。但如若萬不得已，你們非戰(zhàn)無可免，那朝廷有兩個選擇：一是等打完收勝利者歸附；二是一開始選個已在自己歸附之下的陣營保其獲勝?！?br/>
    樊可然聽完想了想，說：“成大人意思是要清幫現(xiàn)在向朝廷表示順從嗎？”

    “這個我只能說先給樊堂主提個醒，看樊堂主既然如此坦誠之人，為官便不瞞著，具體如何要看過三幫情況后再做打算，此戰(zhàn)依然是能免則免，免不了那就是這些后話?！背蓽Y回。

    “有個額外的問題。”悶頭吃了半天的鐘承止突然插話。

    樊可然：“鐘大人請說?！?br/>
    鐘承止：“你們與烏鐵的交涉到什么程度了？他的人過來了嗎？”

    樊可然：“給了一個頭款，并不是很多，烏鐵說他的人不日便可調(diào)集過來?！?br/>
    鐘承止頓了一下，放下筷子：“我有辦法能免你們這戰(zhàn)，當(dāng)然，只是一時(shí)，起碼能讓你們今年無法開戰(zhàn)。而長遠(yuǎn)，漕運(yùn)三幫發(fā)展至此合一可能已是大勢所起，即便以不戰(zhàn)的方式應(yīng)該也擺脫不了，起碼在你們?nèi)弥髦嫌幸粋€能服眾的總幫主，此事才算告一段落。這方面樊堂主不妨早做準(zhǔn)備，是屈于人下做個真正的堂主管好一地之事。還是想統(tǒng)管漕幫，一展抱負(fù)。又或者退出這紛亂的江湖，管他們斗得你死我活，與心愛之人隱于塵世，做個簡單的女人便好。

    樊可然一時(shí)有點(diǎn)語塞，須臾后莞爾說道：

    “鐘大人確實(shí)是不同反響之人，這些在下也并非未想過，不過人有時(shí)自己也不懂自己究竟想要什么，每日所做之事并非己之所欲，但是卻無法選擇那條看似更簡單的道路。如今局勢只要不太出格，在下便會盡自己全力保這清幫安定。來日若是真有人能一服三幫保得安寧，在下有何不能屈于人下的呢。而若是非戰(zhàn)不可之時(shí)，也絕不會臨陣退縮。”

    鐘承止眼里綠光微閃，點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起酒杯：

    “那我便在此保證漕運(yùn)三幫今年不會開戰(zhàn)，并會竭盡全力使漕運(yùn)三幫之糾紛和平解決。樊堂主今年不用花氣力在準(zhǔn)備大型開戰(zhàn)之上，但我不能保證沒有其他亂事。樊堂主不妨將烏鐵暫時(shí)穩(wěn)著，這對你除了多個礙眼的東西眼前晃之外，也沒何壞處，但不要多給他銀子。而如果到了必要之時(shí)，希望樊堂主能助我們一臂之力。樊堂主應(yīng)該明白，我們所希望的局勢，與你希望的可說是曲路同歸?！?br/>
    樊可然也拿起酒杯：“好！成大人與鐘大人既然也如此直白，清幫又有何理故作姿態(tài)。在下不敢妄言欲達(dá)濟(jì)天下，不過一小人私心，只想給周遭熟悉人事安定平和，想來與二位大人的天下大道絕不相違。往后如有能相助之處，定在所不辭。”

    成淵與衛(wèi)書水也舉起酒杯，四人一飲而盡。

    放下酒杯鐘承止又說：“不過有些事，已經(jīng)為時(shí)已晚，今年難免是有些亂事的，不在你們漕幫也會在別處，但無論是哪處，無非都是一個人間萬象，一張大網(wǎng)誰也脫不了關(guān)系。我看如今港口局勢緊張也未嘗不好，久溺于安定，容易生出*與懶散，居安思危說得容易做得難，如此讓下面人警惕下也未嘗不是好事?！?br/>
    樊可然也拿起了筷子：“漕幫最初的形成意圖，也就是給弱勢的人一個靠山，連著的都是最普通的民眾，如果真有亂事，絕對也撇不開關(guān)系。鐘大人大可放心。不過……”樊可然笑笑：“鐘大人別介意，這些話，真不像從一位未及弱冠的人口中說出的。”

    鐘承止莞爾:“樊堂主這些話不同樣不像從一位女子口中說出的嗎。”

    “哈哈哈?！庇质欠扇凰坏男β暎骸芭c二位大人今日幾句話便散去了在下心頭半年多的陰霾，甚是開心。來！喝酒！”說罷又對著成淵和鐘承止敬酒起來。