牛氏心里惦記著兒子對(duì)于婚事的反應(yīng)，就先拆了秦安的信，不過(guò)沒(méi)交給秦含真來(lái)讀，而是遞給了丈夫秦柏。倘若信里有什么不適合女孩兒聽(tīng)的話，秦柏自然會(huì)隱瞞下來(lái)。
至于趙陌，因著秦家人是在讀家書(shū)，興許秦安在信里還會(huì)說(shuō)些不大中聽(tīng)的話，惹秦柏牛氏生氣。為防到時(shí)候有外人在，二老想罵人都沒(méi)法爽快罵，大家尷尬，他就索性躲開(kāi)了。反正真有什么他能知道的大事，秦含真也會(huì)告訴他的。
秦安在信里先是向父母請(qǐng)了安，又問(wèn)兒子好不好，還有兄長(zhǎng)秦平南下赴任，是否一切順利，吳少英考中進(jìn)士后授了什么官，他也沒(méi)得到消息，因此順嘴問(wèn)上一句。他還說(shuō)很喜歡父母給小女兒起的名字，已經(jīng)讓家人改了口，喚她珠姐兒了。梓哥兒的大名他也覺(jué)得不錯(cuò)，并且很高興兒子順利上了族譜。
對(duì)于父母給他在江寧定下的親事，他并沒(méi)有反對(duì)，只是有些意外于父母的先斬后奏。
他其實(shí)曾經(jīng)想過(guò)不再娶妻的，反正已經(jīng)有了謙哥兒這個(gè)兒子，還有含珠這個(gè)女兒，房?jī)?nèi)亦有一個(gè)妾室金環(huán)在，私人生活上頗為稱心如意。家事與對(duì)外交際有秦泰生打理，后者如今已經(jīng)再娶，新媳婦頗為能干，也可以幫著料理庶務(wù)。女兒的教養(yǎng)則可以先托付給父母派來(lái)的盧嬤嬤，等到女兒大些了，就送到京城家里去，交給母親教導(dǎo)。秦安覺(jué)得自己其實(shí)并不是那么需要一個(gè)妻子的存在。
不過(guò)，父母既然要他娶，那他娶就是了。
前頭那次婚姻，他違逆了父母的意愿，也沒(méi)能過(guò)上幾年好日子，差一點(diǎn)連前程都賠進(jìn)去了，還連累了哥哥嫂子與侄女。如今京中的消息已經(jīng)傳到大同，不少人都知道他已休棄的前妻原來(lái)跟前晉王世子有一腿，還給后者生了個(gè)女兒，卻養(yǎng)在秦安家中，差一點(diǎn)兒入了秦家的族譜。雖說(shuō)大家都是同袍，同甘共苦的，也沒(méi)必要當(dāng)面給他難堪，但背地里的議論卻從來(lái)就沒(méi)少過(guò)。
還有人提起當(dāng)初何氏在大同時(shí)，不止一次上趕著巴結(jié)晉王府，帶著女兒去給晉王妃請(qǐng)安。哪怕別人說(shuō)再多的閑話，勸再多的好話，也當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，原來(lái)根底是在這里。人家祖孫相會(huì)呢，旁人又有什么可說(shuō)的？只可憐了秦安什么都不知道，從頭到尾都被蒙在鼓里，只當(dāng)自己是在撫養(yǎng)同袍遺孤，哪里知道那位同袍陳校尉，也是被戴了綠帽的呢？
也有人疑惑為什么前晉王世子不肯認(rèn)親生女兒？若說(shuō)何氏是有夫之?huà)D，不好相認(rèn)，孩子總是他親骨肉吧？哪怕是安置成外室也好，孩子抱回王府去，隨便尋個(gè)姬妾認(rèn)在名下，好歹還能上玉牒。結(jié)果前晉王世子就這么由得何氏大著肚子嫁給了別人，還給別人生了兒子，也沒(méi)吭一句，害人害己。不過(guò)別人提起王家三姑奶奶厲害不容人，再結(jié)合遼王世子繼室的傳聞，大家也就明白了，只是唾棄一聲何氏不要臉，既然嫁了人，怎么還有臉回頭做前頭情夫的妾？既然做了前頭情夫的妾，就別去尋早已斷絕了關(guān)系的前頭婆家。鬧得如今所有人都丟盡了臉面，她倒是死了，躲得干凈！
秦安如今在大同，處境也是艱難。哪怕沒(méi)有人當(dāng)著他的面說(shuō)什么，但他總覺(jué)得別人在背地里笑話自己。他對(duì)何氏的那點(diǎn)夫妻之情，早已不剩下什么了，只怨自己這么多年都沒(méi)發(fā)現(xiàn)她的真面目，更沒(méi)看出她跟前晉王世子還有那等關(guān)系！
仔細(xì)想想，陳家無(wú)緣無(wú)故，怎會(huì)說(shuō)她肚子里的孩子不是陳家的種？就算陳氏族里要霸占陳校尉的遺產(chǎn)，也可以用孕婦腹中孩兒還未出生，不知男女的理由，出面接管陳校尉的遺產(chǎn)。等在何氏生下女兒后，再以過(guò)繼嗣子的名義，名正言順地拿到陳校尉的產(chǎn)業(yè)，根本沒(méi)必要對(duì)寡婦孤女趕盡殺絕。女兒又不可能繼承家業(yè)，不過(guò)就是備一副嫁妝嫁出去的事。寡婦也可以再嫁，反正西北素有風(fēng)俗。陳氏族人若真要對(duì)付何氏，有的是法子。真正吵著嚷著把事情鬧大的何氏，才不是省油的燈。
她說(shuō)陳校尉曾經(jīng)秘密返回家中，難道就不會(huì)是說(shuō)謊了么？只因她多流了幾滴眼淚，扮一扮可憐，他居然就相信了她，不曾多查訪證據(jù)，就成為了她欺瞞夫家族人的幫兇！怪不得陳家至今對(duì)他懷有怨恨呢，換作是他，也要怨恨的。
秦安后悔不迭，即使知道自家養(yǎng)大的章姐兒下落不明，也無(wú)心去過(guò)問(wèn)了。章姐兒已經(jīng)回到了親生父親身邊，他這個(gè)只有幾年養(yǎng)育之恩的養(yǎng)父，又有什么資格去管呢？倒是陳家那頭，被他權(quán)勢(shì)所迫，受了不少委屈，他還得送些財(cái)帛過(guò)去賠個(gè)禮呢，順便也遣人去給陳校尉上炷香，向?qū)Ψ綉曰?，本?lái)是有意照看陳校尉妻兒的，哪里想到陳校尉也是個(gè)冤大頭而已？
礙于如今大同的輿論，秦安也覺(jué)得，接受父母的安排，再娶一房身家清白、品行可靠的妻子，是非常有必要的事了。好歹要把前妻的事翻過(guò)篇去，省得別人見(jiàn)他孑然一身，就總念叨起他前頭給人戴綠帽的妻子來(lái)。女兒年紀(jì)雖然還小，但也要考慮將來(lái)的名聲，不能叫何氏誤了秦含珠日后的前程。
知道小馮氏亦是書(shū)香人家的女兒，只是父母雙亡，還帶著個(gè)弟弟，秦安也沒(méi)有意見(jiàn)。未來(lái)妻子娘家人口簡(jiǎn)單，又與秦氏宗房有親，來(lái)歷清楚明白，更有孝悌的好名聲，可比何氏強(qiáng)得多了。姑娘性情堅(jiān)毅，能支撐門(mén)戶，想必到了大同后，也能很快習(xí)慣這里的氣候與生活。至于未來(lái)的小舅子，他覺(jué)得問(wèn)題不大，不過(guò)就是多養(yǎng)一口人罷了。他從前也習(xí)慣了養(yǎng)大舅子，這馮玉庭總比何子煜要省心。大同也有學(xué)堂，可以讓馮玉庭來(lái)此附學(xué)。若是有意入軍，他也可以幫著引薦。
秦柏讀信讀到這里，就忍不住搖頭：“糊涂！他以為書(shū)香門(mén)第的孩子象他那樣不求上進(jìn)么？人家是要走科舉路的，怎會(huì)投軍？大同的學(xué)堂更是不成事！倘若唐復(fù)還在，倒還能教出好學(xué)生來(lái)。唐復(fù)既然早就沒(méi)了，玉庭還不如跟在我身邊呢?！?br/>
牛氏哂道：“安哥只不過(guò)是不清楚馮家孩子的志氣罷了，他原也是好意，說(shuō)清楚就好了。你怪他做什么？我看他信里說(shuō)的話，倒比先前明白得多了?！?br/>
秦含真也點(diǎn)頭承認(rèn)：“確實(shí)明白了些，也沒(méi)再粘粘糊糊地念叨什么舊情，可憐何氏跟章姐兒了。好象也沒(méi)說(shuō)謙哥兒改記庶子的事有什么不好？”雖然秦安只說(shuō)了謙哥兒改名與入譜的事，沒(méi)提改嫡為庶，但這顯然就是默認(rèn)了。
秦柏淡淡笑了笑：“難得他有了些長(zhǎng)進(jìn)。盧嬤嬤離京時(shí)，我曾請(qǐng)她多在安哥面前說(shuō)說(shuō)規(guī)矩道理，若他行事有什么不妥的地方，也請(qǐng)盧嬤嬤提醒一番。盧嬤嬤是宮里出來(lái)的，又有品級(jí)在身，還是領(lǐng)了我們夫妻之命前去照看孫女的，安哥總要敬她三分，想必也愿意聽(tīng)她的勸?！?br/>
牛氏這才明白了，笑道：“嬤嬤勞苦功高了，將來(lái)她回了京城，我定要好好謝她才是！”閑事議論完，她又關(guān)心地問(wèn)，“安哥后面還說(shuō)了些什么？”
秦柏便繼續(xù)讀信了。
秦安把明年幾個(gè)合適的吉日寫(xiě)出來(lái)讓父母做參考，從中選擇婚期。這些吉日都是他特地請(qǐng)了大同城里有名的陰陽(yáng)先生擇的，還夾雜著幾處有點(diǎn)名氣的寺廟里方丈或主持的意見(jiàn)，簡(jiǎn)直就是大雜燴。但這種事還真是要看他本人的意見(jiàn)，畢竟大同是邊鎮(zhèn)，不同于別的地方。軍中三天兩頭地演習(xí)、集訓(xùn)，倘若撞上個(gè)不方便的日期，到時(shí)候還要改婚期，豈不是麻煩？如今秦安給出的日子，就是他得閑的時(shí)候。
秦柏早先也看過(guò)皇歷，心里對(duì)明年的吉日有了底，如今再看看次子在信中提到的日子，很快就擇出了一個(gè)日期：“五月中就挺好。我們開(kāi)春后回京，等四月底再出發(fā)往大同去，時(shí)間還算寬松。那時(shí)候氣候也正暖和，并不是十分熱，正適合辦婚禮開(kāi)宴席?！?br/>
牛氏自然沒(méi)有異議。
不過(guò)秦安在信的末尾，還提到了一件事。那就是大同城里知道他舊事的人也多，清楚兒女身世的人亦不少。即使他再娶了一位賢惠妻子，外人對(duì)他的閑話，恐怕也不是三年五載就能平息下去的。不知道這對(duì)于新娶的妻子來(lái)說(shuō)，是否有不好的影響？他心里覺(jué)得，與其留在大同，還不如換一個(gè)全新的地方。他倒是很想回米脂去，回榆林去，那畢竟是他從小熟悉的環(huán)境，況且米脂還有他家的產(chǎn)業(yè)在呢。父母既然不能回去了，他也可以幫著照看。
秦柏才讀完這幾句話，就氣得笑了：“胡說(shuō)八道！”
牛氏也皺眉說(shuō)：“這是瘋了不成？大同離京城好歹只有幾百里，咱們想他了，過(guò)去看他也不算麻煩。真要回了榆林關(guān)，來(lái)回都要兩三個(gè)月的功夫！況且那邊的人難道就不知道他的舊事？才說(shuō)安哥有了長(zhǎng)進(jìn)，他就犯了糊涂。明年我們見(jiàn)了他，定要好好罵他一頓才是！”
秦含真小聲問(wèn)：“這話真的是二叔的意思嗎？他前頭半句不提，等到信末才提了這么一句，也太突兀了?！?br/>
秦柏淡淡地說(shuō)：“這確實(shí)不象他會(huì)說(shuō)的話。我看著倒象是想求家里幫著活動(dòng)，讓他換個(gè)地兒呢。只是他才升官不久，少說(shuō)也要做滿了兩年才好離任，否則象什么樣子？若是安哥的本意，他大可直說(shuō)，如此拐彎抹角的，也不知又是哪個(gè)人在他耳邊嚼舌頭了！”
他收起了信，不再多說(shuō)這件事，改而拆起了吳少英的信。
信一打開(kāi)，秦柏才掃了兩眼，臉色就變了：“怎會(huì)如此？！”
秦含真忙問(wèn)：“怎么了怎么了？！”
秦柏面色古怪地看向妻子與孫女：“少英授了官……竟然是金陵府經(jīng)歷！”